Pour la saison 2023-2024, les anciens domaines skiables d'Alts Bandai et de Nekoma fusionneront pour former un seul et même domaine : Hoshino Resorts Nekoma Mountain. Parallèlement à cette annonce importante, la société a également dévoilé la construction d'une remontée mécanique reliant les deux stations
Le 22 décembre a eu lieu la cérémonie d'inauguration tant attendue de l'ascenseur
Nous vous proposons un aperçu de l'expérience et de ce que l'on ressent en empruntant le télésiège. Nous avons également sollicité l'avis de Hoshino Yoshiharu, représentant de Hoshino Resorts et grand passionné de ski qui pratique ce sport plus de 60 jours par an
Elle relie les zones nord et sud. On l'appelle la « chaise Nyarutzu »
La remontée mécanique de liaison a commencé à fonctionner à 9h00 le vendredi 22 décembre 2023. Jusqu'à présent, le seul moyen d'accéder à l'ancien Alts Bandai (maintenant la zone sud) et à l'ancienne station de ski de Nekoma (maintenant la zone nord) depuis les pistes était de porter ses skis ou ses snowboards et de marcher sur la neige à travers une forêt de hêtres
L'idée d'une remontée mécanique reliée était sur la table depuis 2003, date à laquelle Hoshino Resorts a repris l'exploitation de ces deux stations de ski, mais la construction de cette remontée s'est heurtée à de nombreux problèmes. Malgré des avancées difficiles, le projet a finalement pu démarrer les travaux et concrétiser la remontée mécanique reliée
Comme il s'agissait d'une nouvelle remontée mécanique, la station de ski a lancé un concours public pour lui trouver un nom. Elle a sollicité un large public afin de trouver un nom qui plairait aux clients. Le nom a été dévoilé lors d'une cérémonie locale à l'occasion de l'inauguration de la remontée
Le titulaire de la « Chaire Nyaruts » a été sélectionné parmi 1 300 candidats
Le nom est une jolie fusion du toponyme « Nekoma » et du nom de la station de ski « Aruts », très apprécié mais finalement abandonné. Six personnes avaient proposé le même nom pour « Nyaruts »
Comment accéder à la « Chaise Nyaruts »
Le télésiège Nyarutzu est un télésiège biplace de 750 mètres. On peut y accéder depuis le secteur nord vers le secteur sud ou inversement. Le trajet dure environ 7 minutes. Le chemin le plus court depuis la base du secteur nord consiste à prendre le télésiège Friendly Cat, puis à faire une correspondance avec le télésiège Excite Cat. Une fois arrivé en bas, vous trouverez l'embarquement du télésiège Nyarutzu, une remontée mécanique de liaison
En revanche, dans la zone sud, vous pouvez prendre la navette depuis la base jusqu'à l'« Alts Express » ou le « Black Valley Express », descendre à ski jusqu'au « Peak 4 », et le point d'embarquement et de débarquement se trouve juste avant le « Peak 2 »
Dans la partie nord, vous pouvez rejoindre le télésiège Nyaruts depuis la base presque sans skier, et dans la partie sud, vous pouvez accéder aux pistes pour débutants en choisissant White Valley 3 ou Peak 4. Même si vous n'êtes pas sûr de votre niveau de ski, vous pouvez vous déplacer librement sur le vaste domaine skiable de Nekoma, qui compte au total 13 remontées mécaniques et 33 pistes
Une première descente palpitante. Qui a été le premier à s'élancer ?
Après l'annonce de son nom, le télésiège « Nyaruts Chair », reliant les deux stations de ski, a été inauguré. Le premier à l'emprunter, venant du nord, fut Yoshiharu Hoshino, président de Hoshino Resorts, qui gère le mont Nekoma, et lui-même skieur passionné. Il fut suivi par des snowboarders locaux accompagnés de détenteurs d'abonnements saisonniers, puis par des skieurs venus du sud
Le parcours traverse une forêt paisible. Depuis le télésiège « Nyaruts Chair » au nord, il descend une pente abrupte pour rejoindre la partie sud, offrant des sensations proches des montagnes russes. L'attraction propose une vue spectaculaire sur le lac Inawashiro et Aizuwakamatsu. Les visiteurs, lors de leur premier tour, ont été émerveillés par la beauté du paysage
En revanche, si vous embarquez par le versant sud, vous pourrez admirer le lac Hibara qui s'étend au nord. Les deux remontées mécaniques offrent des vues spectaculaires par beau temps. Pour en profiter pleinement, il est conseillé de les emprunter des deux côtés
« J'ai enfin réussi à me ressaisir et à atteindre le point de départ. »
Hoshino Yoshiharu, président de Hoshino Resorts, a été l'un des premiers à reconnaître le charme unique de cette région et gère les anciennes stations de ski d'Alts Bandai et de Nekoma depuis 2003. La remontée mécanique de liaison, qu'il planifiait depuis lors, ne se contentera pas de relier les deux stations de ski, mais jouera également un rôle important dans la revitalisation du nord et du sud, ainsi que des régions d'Urabandai et d'Aizuwakamatsu, situées de part et d'autre de la station
Le commentaire d'Hoshino, « J'ai enfin réussi à le brancher et j'ai enfin atteint le point de départ », signifie qu'on ne peut pas commencer à courir tant que l'ascenseur n'est pas branché, et maintenant qu'il l'est, on a l'impression de pouvoir vraiment aller de l'avant
« Nous nous sommes engagés dans la revitalisation de cette région depuis 2003, mais le séisme et l'accident nucléaire de 2011 dans l'est du Japon nous ont mis dans une situation financière critique et nous avons dû tout recommencer à zéro. Nous ne recevions plus le soutien d'investisseurs internationaux, mais cela nous a donné le courage d'agir par nous-mêmes, avec nos propres ressources, afin de gérer un complexe touristique durable. Je suis convaincu que si nous continuons à promouvoir l'attrait de cette région, qui rivalise avec Hokkaido et Hakuba, nous atteindrons un jour notre objectif. »
Sous le slogan « Pour tous les amoureux de la neige », le festival proposera une programmation variée cette saison, ainsi que de nombreuses autres initiatives. Son caractère unique attire de nombreux visiteurs fidèles qui reviennent chaque année sans faute
C’est précisément pour cette station de ski tant appréciée qu’ils ont décidé d’organiser un concours public pour trouver un nom au télésiège relié. Hoshino raconte : « J’avais aussi proposé des noms pour les remontées mécaniques, mais le personnel les a refusés car ils étaient “trop ordinaires” (rires). »
Lorsque Hoshino a entendu pour la première fois le nom de l'ascenseur « Nyarutzu », il a pensé que c'était probablement une blague, mais il a ressenti le dévouement du personnel et leur attitude qui consistait à « valoriser nos clients actuels »
Quatre façons d'apprécier l'utilisation de la « chaise Nyaruts », enseignées directement par Hoshino
Hoshino nous a personnellement appris à apprécier la connexion entre la montagne Nekoma et le téléphérique de Nyaruts
1. Nous avons décidé d'utiliser le sentier de randonnée sur neige qui était resté en place même après la mise en service du télésiège relié
L'itinéraire de randonnée sur neige qui servait auparavant à relier les zones nord et sud restera en place même après la mise en service du téléphérique de Nyaruts, permettant ainsi d'accéder aux deux zones à pied
Raison n° 2 : Le nombre impressionnant de lits ! L’attrait de séjourner à l’hôtel Urabandai
Bien qu'il soit possible d'y accéder depuis la région métropolitaine de Tokyo pour une excursion d'une journée, une seule journée est insuffisante pour profiter pleinement de ses vastes et impressionnantes pistes. La partie nord d'Urabandai offre un plus grand choix d'hébergements que la partie sud, avec une variété d'options pour tous les goûts, des hôtels de luxe aux maisons d'hôtes plus abordables
Grâce à la remontée mécanique reliant les deux secteurs, il est désormais plus facile de se déplacer entre le nord et le sud du domaine skiable, ce qui vous permet de profiter de l'ensemble du domaine. Vous pouvez passer la nuit à Urabandai et skier à votre guise dans les deux secteurs, ou visiter la ville fortifiée d'Aizuwakamatsu et savourer d'authentiques ramen Kitakata. Le plaisir sera décuplé !
Raison 3 : Vous pouvez profiter pleinement de la journée en montagne sans avoir à redescendre au pied des pistes
Cette saison, le restaurant d'altitude « The Rider's » a ouvert ses portes près du télésiège « Nyaruts Chair », sur le versant sud de la montagne. Grâce à sa carte variée, vous pouvez y déjeuner ou faire une pause sans avoir à redescendre au pied des pistes. C'est également idéal pour les skieurs confirmés qui souhaitent passer toute la journée sur les pistes proches du sommet
N° 4 : Les forfaits de ski de Nekoma Mountain offrent un excellent rapport qualité-prix
Récemment, pour diverses raisons, le prix des forfaits de ski dans les stations du pays a connu une hausse vertigineuse. Face à cette situation, Hoshino a décidé de geler les tarifs. La station de Nekoma attire de nombreux touristes étrangers, notamment thaïlandais et australiens. Nombre d'entre eux souhaitent prolonger leur séjour et profiter pleinement des pistes
Ainsi, si le prix des forfaits de ski augmentait, même s'il était inférieur à celui des stations étrangères, les gens hésiteraient à payer ce prix plus élevé. Surtout, il ne faut pas oublier les skieurs et snowboarders locaux. Hoshino et le personnel local, y compris ceux qui affirment : « Nous voulons chérir les fans qui viennent aujourd'hui », partagent ce même sentiment
Cette saison, le forfait de ski journalier du mont Nekoma coûte 5 500 yens (tarif adulte). Compte tenu de la taille du domaine, c'est un prix très raisonnable. Pistes damées, zones de poudreuse, snowpark avec un large choix d'attractions, infrastructures de qualité et panoramas spectaculaires : l'un de ses atouts majeurs est son excellent rapport qualité-prix
Hoshino Yoshiharu, directeur général de Hoshino Resorts
Né à Karuizawa, dans la préfecture de Nagano, il est devenu représentant de Hoshino Onsen (aujourd'hui Hoshino Resorts) en 1991. Passionné de ski, il prévoit de skier 80 jours au total cette saison
Cette saison, je prévois de faire du ski sur les pistes de Karifuridake Cat Tour, Tanigawadake et Charmant à Tomamu, dont j'ai entendu du bien par un ami en Nouvelle-Zélande
Il utilise actuellement les skis VECTOR GLIDE Genius Narrow, qu'il a achetés en janvier dernier. Même avec une puissance modérée, ces skis sont un excellent choix pour skier sur pistes damées, en poudreuse et même lors de voyages à l'étranger. Ils bénéficient du souci du détail caractéristique des fabricants japonais et sont vivement recommandés par Hoshino
Informations
Hoshino Resorts Nekoma Mountain
6838-68 Kiyohira, Sarashina, Bandai-machi, Yama-gun, Préfecture de Fukushima, 969-3396 (zone sud)
1163 Nekomayama, Hinohara, Kitashiobara-mura, Yama-gun, 969-2701 (zone nord)
Site officiel : https://www.nekoma.co.jp/
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