"The Snow League" ผลงานของ Shaun White เริ่มต้นฤดูกาล 2024-2025 แล้ว!
ฌอน ไวท์ (สหรัฐอเมริกา) เป็นนักสโนว์บอร์ดระดับตำนาน ผู้คว้าเหรียญทอง 3 เหรียญจากการแข่งขันสโนว์บอร์ดฮาล์ฟไพพ์ในโอลิมปิกฤดูหนาว และเหรียญทองถึง 13 เหรียญจากการแข่งขันวินเทอร์เอ็กซ์เกมส์ ซึ่งเป็นการแข่งขันกีฬาแอ็กชั่นระดับโลก เขาสร้างประวัติศาสตร์ให้กับวงการสโนว์บอร์ดด้วยสถิติที่ไม่เคยมีมาก่อน และยังช่วยพัฒนาวงการกีฬานี้ให้ก้าวหน้ายิ่งขึ้นอีกด้วย
แม้หลังจากเกษียณจากวงการแข่งขันแล้ว เขาก็ยังคงมุ่งเน้นไปที่ธุรกิจ โดยพัฒนาแบรนด์สโนว์บอร์ดของตัวเองชื่อ "Whitespace"
แต่เหนือสิ่งอื่นใด ฮีโร่คนนี้ห่วงใยการพัฒนาวงการสโนว์บอร์ดให้ก้าวหน้ายิ่งขึ้น
วันที่ 17 มิถุนายน 2024 ชอนประกาศเปิดตัว "The Snow League" ลีกกีฬาฤดูหนาวระดับมืออาชีพแห่งแรกที่จะรวมถึงกีฬาสโนว์บอร์ดและฟรีสกีด้วย ภาพด้านบนเป็นภาพที่โพสต์ลงอินสตาแกรมโดย @shaunwhite เมื่อวันที่ 18 มิถุนายน และมีข้อความว่า "นักกีฬาสโนว์บอร์ดและฟรีสกีสมควรได้รับลีกระดับมืออาชีพที่เป็นที่ยอมรับ"
"The Snow League" ของ Shaun White วางแผนที่จะจัดงานฮาล์ฟไพพ์ครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาในเดือนมีนาคม 2025 จากนั้นจะเดินทางไปจัดในอีก 5 สถานที่ทั่วโลก
สิ่งที่ทำให้โลกประหลาดใจไม่ใช่แค่ข้อเท็จจริงที่ว่า "ฌอน ไวท์เป็นผู้คิดค้นสิ่งนี้ด้วยตัวเอง!" แต่ยังรวมถึงขนาดที่ใหญ่โตมหาศาลของมันด้วย
การแข่งขัน Winter X Games เป็นการแข่งขันที่มีเงินรางวัลใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีเงินรางวัลรวมสูงกว่า 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 140 ล้านเยน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาที่น่าทึ่งคือ คาดว่า "The Snow League" ของฌอน จะมีเงินรางวัลรวมทั้งสิ้น 1.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 237 ล้านเยน) จากการแข่งขันทั้งห้ารายการ ซึ่งสูงกว่าตัวเลขนี้มาก
บังเอิญว่า X Games ได้ประกาศระบบลีกใหม่ที่เรียกว่า "X GAMES LEAGUE" ซึ่งจะนำรูปแบบการแข่งขันแบบใหม่มาใช้ตั้งแต่ปี 2026 แต่ทำไมฌอนถึงคิดไอเดียนี้ขึ้นมาตั้งแต่แรก?
ในบทสัมภาษณ์พิเศษกับนิตยสารสโนว์บอร์ดของอเมริกา SNOWBOARD MAGAZINE ฌอนได้กล่าวไว้ดังนี้ ลองมาดูประเด็นที่น่าสนใจบางส่วนกัน
อ้างอิง: ลีกของเราเอง? ฌอน ไวท์ ประกาศลีกสโนว์บอร์ดใหม่ - นิตยสารสโนว์บอร์ด
ความคิดและความรู้สึกของฌอนที่นำไปสู่ความคิดริเริ่มนี้
เมื่อผู้สัมภาษณ์ถามว่า "ไอเดียนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร" ฌอนตอบว่า:
"มันเป็นเหมือนไอเดียที่เกิดขึ้นจากความจำเป็น มันเริ่มต้นตอนที่ผมอายุ 16 ปี และเป็นฤดูกาลที่ผมประสบความสำเร็จอย่างมาก ผมชนะทุกการแข่งขันที่เข้าร่วม ไม่ว่าจะเป็นฮาล์ฟไพพ์ สโลปสไตล์ บิ๊กแอร์ เรล ผมแทบจะไม่แพ้ใครเลยในทุกรายการ ในฤดูกาลที่ผมอายุ 19 ปี ผมได้โอลิมปิก และในตอนท้ายฤดูกาลนั้น นักข่าวคนหนึ่งถามผมว่า 'คุณมีฤดูกาลที่ยอดเยี่ยมมาก แต่รู้สึกอย่างไรที่ไม่ได้เป็นแชมป์โลก?' ผมก็เลยถามกลับไปว่า 'อะไรนะ? มันหมายความว่ายังไง? ผมทำอะไรไม่ครบเหรอ?'"
ในเวลานั้น ผมตระหนักว่ามีบางสิ่งสำคัญขาดหายไปจากกีฬาชนิดนี้ การแข่งขันรายการใหญ่ต่างๆ นั้นไม่เกี่ยวข้องกันและเป็นอิสระจากกันโดยสิ้นเชิง ดังนั้น คุณอาจกล่าวได้ว่าแนวคิดสำหรับ "เดอะ สโนว์ ลีก" ถือกำเนิดขึ้นในเวลานั้น
นอกจากนี้ ถ้าคุณดูสภาพการแข่งขันตั้งแต่ผมเกษียณ คุณจะเห็นว่ามันลดลงเรื่อยๆ ยูเอสโอเพ่นหายไปแล้ว และดิวทัวร์ก็ลดจากห้ารายการเหลือสองหรือสามรายการ และตอนนี้เหลือเพียงรายการเดียว มีแผนที่จะพัฒนาวินเทอร์เอ็กซ์เกมส์ แต่ผมไม่รู้ว่ากลยุทธ์การเติบโตของพวกเขาในอีกห้าถึงสิบปีข้างหน้าจะเป็นอย่างไร
ดังนั้นตอนนี้จึงเป็นเวลาที่เหมาะสมสำหรับเราที่จะก้าวเข้ามาในพื้นที่นี้ ผมคิดว่าเราพร้อมที่จะรวบรวมนักกีฬาไว้ภายใต้ร่มเดียวกัน แต่ในขณะเดียวกัน ก็มีบางสิ่งที่น่าเศร้าเกี่ยวกับสถานการณ์ของกีฬาชนิดนี้ เราไม่ได้พยายามกีดกันใครหรือสร้างความขัดแย้ง เราต้องการให้ X Games ประสบความสำเร็จ และเราต้องการให้กิจกรรมอื่นๆ อยู่รอด ดังนั้น The Snow League จึงไม่ได้มีเจตนาที่จะเป็นศัตรูกับใคร"
ฌอนเป็นผู้นำในการผลักดันให้กีฬาสโนว์บอร์ดทัดเทียมกับกีฬาระดับใหญ่ เช่น NBA และ NFL เขามีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะให้กีฬาสโนว์บอร์ดได้รับการยอมรับจากสาธารณชนมากขึ้น เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ เขาจึงมุ่งมั่นที่จะสร้างสถานที่ที่กีฬาสโนว์บอร์ดสามารถเปล่งประกายได้ เป็นเวทีการแข่งขันที่กีฬาชนิดนี้ได้รับการเข้าใจและชื่นชมอย่างเหมาะสม รวมถึงมีเงินรางวัลเพื่อสนับสนุนนักกีฬา
โครงการที่ทะเยอทะยานนี้ ซึ่งเป็นความฝันที่ฌอนตั้งไว้มานาน จะประสบความสำเร็จได้อย่างไร?
มีอะไรอยู่ใน The Snow League บ้าง และอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป?
จากข่าวประชาสัมพันธ์ระบุว่า ฤดูกาลแรกจะมีการแข่งขันฮาล์ฟไพพ์ 5 รายการในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลก โดยมีแผนที่จะเพิ่มรายการแข่งขันและประเภทกีฬาอื่นๆ ในฤดูกาลต่อๆ ไป
รูปแบบการแข่งขันจะเป็นการแข่งขันแบบทัวร์นาเมนต์ระหว่างนักกีฬาชาย 20 อันดับแรกและนักกีฬาหญิง 16 อันดับแรกของโลก ผู้เข้าร่วมจะได้รับการคัดเลือกจากรายชื่อคะแนนสโนว์บอร์ดโลก ซึ่งเป็นระบบจัดอันดับสโนว์บอร์ดระดับโลก
พวกเขายังวางแผนที่จะเพิ่มสนามฮาล์ฟไพพ์สำหรับฟรีสกีในอนาคต แต่รายละเอียดต่างๆ ยังอยู่ระหว่างการดำเนินการ แน่นอนว่าพวกเขายังวางแผนที่จะจัดการแข่งขันสโลปสไตล์สโนว์บอร์ด รวมถึงการแข่งขันบิ๊กแอร์และจิบด้วย ดังนั้นพวกเขาจึงกำลังพิจารณาทั้งสโนว์บอร์ดและฟรีสกีอยู่
Snow League จัดโดย Shaun White นักสโนว์บอร์ดระดับตำนานผู้สร้างยุคสมัยสำคัญให้กับวงการสโนว์บอร์ด
Shaun เรียกมันว่า "บทบาทครั้งสำคัญต่อไปของผม" และพวกเราที่ STEEP จะคอยติดตามอย่างใกล้ชิด