"วากายามะ" คืออะไร?
คุณเคยได้ยินเกี่ยวกับถุงมือสกีที่ชื่อว่า "วาคายามะ" ไหม? มันเป็นรุ่นซิกเนเจอร์ของนักสกีชื่อดังหรือเปล่า? คำตอบคือ ไม่ใช่ และดูเหมือนว่าคนจากจังหวัดวาคายามะจะเข้าใจผิดคิดว่าเป็น "ถุงมือที่ผลิตในวาคายามะ" ซึ่งก็ผิดอย่างสิ้นเชิงเช่นกัน เพราะมันเป็นถุงมือที่ผลิตในสวีเดน ผลิตในหมู่บ้านเล็กๆ ชื่อเฮสตรา ที่อยู่ลึกเข้าไปในป่าของสวีเดน
ถุงมือที่ผลิตในเฮสตราคือถุงมือของ "เฮสตรา" ที่มีชื่อเสียง ด้วยถุงมือหนังบางๆ และถุงมือสามนิ้ว เป็นต้น มันเป็นสไตล์ที่ใช้งานได้ดีและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ทำให้ได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่นักสกีและช่างภาพในวงการสกี
นานมาแล้ว ในป่าลึกของประเทศสวีเดน..
จุดเริ่มต้นของถุงมือ Hestra ย้อนกลับไปในปี 1936 เมื่อบริษัทเริ่มผลิตถุงมือทำงานที่ทนทานสำหรับผู้ที่ทำงานในป่าของสวีเดน ซึ่งในขณะนั้นอุตสาหกรรมป่าไม้กำลังเฟื่องฟู
ในช่วงเวลาที่การเล่นสกีเริ่มเป็นที่นิยมมากขึ้น มาร์ติน ผู้ก่อตั้ง Hestra คิดว่านักสกีต้องการถุงมือหนังที่ทนทาน และเขาก็ตัดสินใจสร้างถุงมือสกีขึ้นมาเพื่อให้ลูกชายตัวน้อยของเขาได้สนุกกับการเล่นหิมะอย่างเต็มที่
กว่า 80 ปีต่อมา Hestra ได้ขยายจากสแกนดิเนเวียไปยังประเทศในยุโรป อเมริกาเหนือ และญี่ปุ่น และปัจจุบันจำหน่ายใน 19 ประเทศทั่วโลก Hestra ได้สร้างชื่อเสียงในด้านถุงมือคุณภาพสูงและมีฐานที่มั่นคงในตลาด
ถุงมือ "วากายามะ" ที่มีชื่อเสียงระดับโลก
ถุงมือรุ่น "WAKAYAMA" ของ Hestra กำลังขายดีเป็นเท่ทั่วโลก แน่นอนว่ามันคือถุงมือสำหรับเล่นหิมะ แต่ลองดูนี่สิ
"WAKAYAMA" (มุมบนซ้าย) ได้รับเลือกจาก "GEAR PATROL" นิตยสารไลฟ์สไตล์รายวันจากนิวยอร์ก ที่โด่งดังในเรื่องการคัดเลือกผลิตภัณฑ์ที่ดีที่สุดจากทั่วโลกในทุกประเภท มันดูโดดเด่นและเป็นที่นิยมมาก ราวกับเป็นไอเท็มแฟชั่นบนท้องถนนเลยทีเดียว
ความนิยมของถุงมือรุ่นนี้ได้รับการพิสูจน์แล้ว เมื่อได้รับการยกให้เป็น "ถุงมือที่ดีที่สุดแห่งปี 2020" โดยนิตยสารกลางแจ้งของสหรัฐฯ "Outside Magazine"
มันได้รับความนิยมมากจนถึงขั้นถูกนำไปใช้ในโฆษณาด้วยซ้ำ
นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2016 นาฬิกาข้อมือรุ่น WAKAYAMA ก็มีการเพิ่มสีสันให้เลือกมากขึ้นทุกปี ที่ Hestra เราเชื่อว่า "สีสันที่มากขึ้น = พิสูจน์ได้ว่าขายดี" ปีแรกเริ่มต้นด้วยสามสี แต่ดังที่คุณเห็น รุ่นนี้มีให้เลือกถึงหกสี นับว่าเป็นเรื่องหายากที่จะเห็นนาฬิการุ่นเดียวมีให้เลือกถึงหกสี
ความนิยมของเธอนั้นสูงมาก จนถึงขั้นถูกนำไปใช้เป็นภาพหลักในโฆษณาในสหรัฐอเมริกา ดังเช่นในภาพนี้ นอกจากนี้ การได้เป็นพรีเซนเตอร์ของ Hestra ซึ่งเป็นบริษัทที่มีนางแบบเพียง 100 คน ก็ถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากมาก
สไตล์ที่ "ดูคุ้นเคยแต่ไม่เคยเป็นมาก่อน"
ทำไม "WAKAYAMA" ถึงได้รับความนิยมอย่างสูงทั่วโลก? พูดง่ายๆ ก็คือ การผสมผสานระหว่างฟังก์ชันการใช้งานระดับสูงและการออกแบบที่เรียบง่าย นี่คือแนวคิดที่ล้ำสมัยสำหรับ Hestra ซึ่งไม่เคยมีมาก่อน
หนังมีเนื้อสัมผัสที่นุ่มจนแทบจะเรียกได้ว่าเรียบเนียน และด้านในใช้ผ้าขนสัตว์ที่มีคุณสมบัติในการเก็บความอบอุ่นได้อย่างยอดเยี่ยม จิตวิญญาณแห่งงานฝีมือแทรกซึมอยู่ในทุกแง่มุมของการตัดเย็บและการออกแบบที่ทันสมัยของ "WAKAYAMA" ทำให้มันมีสไตล์ที่ยากจะบรรยาย ที่
จริงแล้ว มีชาวญี่ปุ่นอยู่เบื้องหลังการพัฒนาผลิตภัณฑ์นี้...
ชื่อของเขาคือ..
วาคายามะ ยาสุโอะ เป็นตัวแทนของ FULLMARKS บริษัทจัดจำหน่าย (นำเข้า) ถุงมือ Hestra ในญี่ปุ่น FULLMARKS นำเข้าและจำหน่ายแบรนด์อุปกรณ์กลางแจ้งสไตล์นอร์ดิก เช่น Hestra และ Norrona ออกแบบและผลิตเครื่องแต่งกายและอุปกรณ์ในญี่ปุ่น และดำเนินงานร้านค้าสำหรับมืออาชีพเจ็ดแห่ง วาคายามะเป็นผู้บุกเบิกที่อยู่ในวงการมาตั้งแต่ยุคเริ่มต้นของฟรีสกีราวปี 1998 โดยเป็นผู้จัดงาน "Core Games" ซึ่งเป็นงานแข่งขันสกีฟรีสไตล์เวอร์ชั่นญี่ปุ่นที่คล้ายกับ Winter X-Games ของสหรัฐอเมริกา
วาคายามะกล่าวว่า
"ราวปี 1991 ตอนที่ผมเข้ามาเกี่ยวข้องกับบริษัทเป็นครั้งแรกนั้น ทายาทรุ่นที่สาม ซึ่งเป็นหลานชายของมาร์ติน ผู้ก่อตั้งบริษัท กำลังบริหารธุรกิจอยู่ และทายาทรุ่นที่สี่ ซึ่งปัจจุบันรับช่วงต่อจากเฮสตรา ยังเป็นเด็กหนุ่มอยู่ พวกเขาได้รับสืบทอดธุรกิจครอบครัวที่มั่นคง และในขณะที่ดำรงตำแหน่งบริหาร พวกเขาก็ยังศึกษาหาความรู้เพิ่มเติมด้วยตนเอง ได้รับคุณวุฒิวิชาชีพขั้นสูง เช่น ใบรับรองผู้เชี่ยวชาญด้านเครื่องหนัง และไม่เคยลังเลที่จะรับความท้าทายใหม่ๆ เฮสตราเป็นแบรนด์ที่ยอดเยี่ยมที่ภาคภูมิใจในฝีมือการผลิตของตน"
"เจ๋งไปเลย!" และก็ "
กรุณาหยุดใช้ชื่อนั้นด้วย..."
ปีละครั้ง เฮสตราจะจัดงานประชุมขายระดับนานาชาติที่หมู่บ้านเฮสตรา ในคืนก่อนวันประชุมในฤดูหนาวปี 2015 วากายามะซึ่งเมามาก ถูกประธานรุ่นที่สามผู้ยิ้มแย้ม (สแวนเต้ ตรงกลาง ภาพที่ 3) เข้ามาทักทายและชนแก้วกับเขา พร้อมกล่าวว่า "วากะ พรุ่งนี้ฉันมีเซอร์ไพรส์ให้คุณ" วันรุ่งขึ้น ถุงมือรุ่นใหม่ชื่อ "วากายามะ" ก็ถูกเปิดตัวต่อหน้าตัวแทนจำหน่ายจากทั่วโลก
“การที่ชื่อของผมไปปรากฏอยู่บนผลิตภัณฑ์นั้น นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งและเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างไม่ต้องสงสัย แต่พอได้เห็นตัวผลิตภัณฑ์จริงๆ แล้ว ผมรู้สึกทั้ง ‘เจ๋ง!’ และ ‘ได้โปรดอย่าเอาชื่อผมไปแปะไว้เลย…’ (หัวเราะ) ผมกังวลว่ามันจะขายไม่ออก และแน่นอนว่าผมไม่อยากให้คนในตลาดญี่ปุ่นคิดว่าซีอีโอเอาชื่อตัวเองไปแปะไว้บนผลิตภัณฑ์ และผมยิ่งกังวลว่ามันจะหายไปหลังจากหนึ่งปี”
วาคายามะกล่าว อย่างไรก็ตาม ในการประชุมการขายระดับนานาชาติในปีถัดมา “WAKAYAMA” ได้รับรางวัล “สินค้าขายดี” ใน “การประกาศผลิตภัณฑ์ขายดีที่สุดในโลกประจำฤดูกาล
” “ผมโล่งใจที่มันไม่หายไปหลังจากหนึ่งปี แต่ก็รู้สึกนิดหน่อยว่า ‘เป็นไงล่ะ!’”
"วากายามะ" ถือกำเนิดขึ้นได้อย่างไร?
เหตุใดจึงมีการก่อตั้งวาคายามะขึ้นมาตั้งแต่แรก? โจนาส รองประธานรุ่นที่สี่ บอกกับเรา
โจนาส: "ถุงมือเหล่านี้ รุ่น THE GLOVE เป็นสไตล์ที่วากะสร้างสรรค์ขึ้นเมื่อหลายปีก่อน และผมจำได้ว่าตอนที่เห็นครั้งแรก ผมคิดว่ามันเยี่ยมมาก มันให้ความรู้สึกสบายๆ แบบคลาสสิก แต่ก็ไม่ล้าสมัยและมีสไตล์เหนือกาลเวลา มันใช้งานได้จริงและดูสปอร์ต แต่ก็ยังใส่สบาย คุณสามารถใส่ไปเล่นสกีหรือสโนว์บอร์ดบนภูเขา หรือที่ไหนก็ได้ ผมคิดว่าถ้าผมปรับปรุงมันสักหน่อย มันอาจจะได้รับความนิยมไม่เฉพาะในญี่ปุ่นเท่านั้น แต่ยังรวมถึงในยุโรปและอเมริกาด้วย"
ประมาณปี 2006 วาคายามะสั่งผลิต "THE GLOVE" สำหรับตลาดญี่ปุ่น โดยมีแนวคิดว่า "เป็นถุงมือแบบลำลองที่สามารถใช้เล่นสกีได้ด้วย" อย่างไรก็ตาม ยอดขายไม่เป็นไปตามที่คาดไว้ อาจเป็นเพราะเนื้อผ้าที่แข็งกระด้างอันเป็นผลมาจากการใช้ Gore-Tex เพื่อเน้นฟังก์ชันการใช้งาน
"เดิมที เราวางแผนที่จะคงดีไซน์ให้ใกล้เคียงกับ THE GLOVE รุ่นดั้งเดิม โดยไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก อย่างไรก็ตาม เราได้เพิ่มสีสันให้กับส่วนที่เป็นเชือกพาราคอร์ดและหนัง ปรับปรุงรายละเอียดเล็กน้อย และทำให้เป็นสีทูโทนเพื่อให้ดูโดดเด่นขึ้นเล็กน้อย
ผมคิดว่าการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ก็เหมาะกับรสนิยมของวากะด้วย การใช้ผ้าขนสัตว์สำหรับซับในยังช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในด้านความอบอุ่น และให้ความรู้สึกคลาสสิก ส่งผลให้ได้สไตล์ที่เป็นเอกลักษณ์ของ Hestra ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความใส่ใจในรายละเอียด"
กล่าวอีกนัยหนึ่ง เหตุผลที่ "วากายามะ" ถือกำเนิดขึ้นนั้น อาจเป็นคำตอบของเฮสตราที่ว่า "เราตีความความรู้สึกและแนวคิดอันยิ่งใหญ่ของวากะ และนำมาสร้างสรรค์เป็นรูปแบบที่สามารถเข้าถึงคนทั่วโลก นั่นแหละ วากะ"
อีกแนวคิดหนึ่งที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้
โจนาสกล่าวถึงวาคายามะว่า
: "วาคาเป็นคนที่เป็นมิตรและเข้าถึงง่าย มีความมั่นคง มีอารมณ์ขัน และมองโลกในแง่ดี นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงสำคัญกับเรามาก ทั้งในด้านธุรกิจและในฐานะบุคคล เราทำงานร่วมกันมานาน และเรามีอะไรหลายอย่างที่เหมือนกันในแง่ของวัฒนธรรมและค่านิยม ตัวอย่างเช่น ผมรู้สึกเห็นด้วยกับแนวคิดที่มองการณ์ไกลและความทุ่มเทของเขาต่ออุตสาหกรรมสกีและสโนว์บอร์ด ผมยังชอบที่เขายังคงหลงใหลในกีฬาสโนว์บอร์ดอยู่ด้วย"
อย่างไรก็ตาม การตั้งชื่อผลิตภัณฑ์ตามชื่อบุคคลที่ไม่ใช่นักสกีชื่อดังจะเป็นเรื่องพิเศษอย่างยิ่ง
โจนาส: "วากะอาจจะไม่โด่งดังมากนัก แต่เขามีประสบการณ์ในวงการสโนว์บอร์ดมาหลายปี สร้างเครือข่ายที่แข็งแกร่ง และมีส่วนร่วมกับชุมชนนี้มานานหลายทศวรรษ จุดเริ่มต้นของถุงมือ WAKAYAMA มาจากวากะ และถุงมือก็สะท้อนถึงสไตล์ของเขา ดังนั้นจึงดูเป็นเรื่องธรรมดาที่จะตั้งชื่อถุงมือตามชื่อเขา"
คุณเข้าใจหรือไม่ว่าทำไมแบรนด์ถุงมือสัญชาติสวีเดนที่มีประวัติยาวนานถึงมีชื่อเป็นภาษาญี่ปุ่น?
ฟูลมาร์คส์:https://www.full-marks.com/
เรียบเรียงโดย: กองบรรณาธิการ STEEP, ความร่วมมือในการสัมภาษณ์และภาพถ่าย: FULLMARKS