ยู ซาซากิ (ขวา) และชัค (ซ้าย) ซึ่งอาศัยอยู่ในเมืองเรเวลสโตค
ถูกถ่ายภาพโดยชิกาอิจิ อุเอกิ ตั้งแต่เช้าตรู่จนถึงพระอาทิตย์ตกดิน
ภาพและคำบรรยายโดยเทมเปอิ ทาเคอุจิ
ชิกาอิจิ อุเอกิ มุ่งมั่นสู่ความเป็นเลิศในฐานะนักกีฬา พร้อมทั้งทำงานเพื่อสร้างวัฒนธรรมฟรีไรด์ในญี่ปุ่น เขา
เริ่มต้นอาชีพนักกีฬาเมื่ออายุ 25 ปี และทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อพัฒนาตนเองให้เป็นนักกีฬาที่สามารถแข่งขันในระดับนานาชาติได้ตลอดเกือบสิบปีที่ผ่านมา ตอนนี้
เขาไม่ได้เป็นนักกีฬารุ่นเยาว์อีกต่อไปแล้ว เขาจึงแบ่งปันประสบการณ์และข้อผิดพลาดของตนเอง โดยหวังว่าจะสร้างแรงบันดาลใจให้กับนักสกีรุ่นใหม่ที่มีความทะเยอทะยาน
[ประวัติส่วนตัว]
ชิกาอิจิ อุเอกิ
เกิดที่จังหวัดชิบะในปี 1985 เขาเดินทางไปทั่วโลก รวมถึงอเมริกาเหนือ ญี่ปุ่น นิวซีแลนด์ และยุโรป เพื่อค้นหาเส้นทางสกีที่น่าตื่นเต้น และยังคงเล่นสกีอยู่เรื่อยมา ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เขาได้ทุ่มเทให้กับการปีนเขาและเล่นสกีเป็นพิเศษ โดยผจญภัยลึกเข้าไปในภูเขา เขาหลงใหลในการท้าทายตัวเองบนเส้นทางสกีที่ใหญ่ขึ้น ควบคู่ไปกับกิจกรรมการเล่นสกีของเขา เขายังทำงานเป็นผู้จัดงาน JAPAN FREERIDE OPEN (ต่อไปนี้เรียกว่า JFO) ที่จัดขึ้นที่ Hakuba Cortina โดยดูแลทุกอย่างตั้งแต่การวางแผนไปจนถึงการดำเนินงาน ด้วยความปรารถนาที่จะนำวัฒนธรรมฟรีไรด์ที่เขาได้สัมผัสในอเมริกาเหนือมาสู่ญี่ปุ่น เขาจึงทำงานเพื่อกระตุ้นวงการฟรีไรด์ในประเทศญี่ปุ่นจากแคนาดา
https://www.instagram.com/shikaichiueki/
สปอนเซอร์โดย: Sweet protection, Hestra, Arva, board butter glide wax, Fintrack north America, Tsubasa Acupuncture and Osteopathic Clinic
Kaichi Ueki นักเล่นสกีจากเมืองโกลเดน ประเทศแคนาดา
โกลเดนเป็นเมืองเล็กๆ ในเขตภายในของแคนาดา ห่างจากปลายสุดด้านตะวันออกของรัฐบริติชโคลัมเบียในรัฐอัลเบอร์ตาเพียงไม่ไกลนัก ที่นี่เป็นฐานปฏิบัติการของอุเอกิ ไคจิ นักสกีฟรีไรด์ผู้ซึ่งเล่นสกีบนภูเขาในอเมริกาเหนือ
ปัจจุบันเขาอายุ 37 ปี ย้ายมาอยู่ที่วิสเลอร์ ประเทศแคนาดาเมื่ออายุ 25 ปี เขาเริ่มเล่นสกีอย่างจริงจังเมื่ออายุ 18 ปี และติดใจการเล่นท่าพาร์คไรด์ แต่หลังจากย้ายมาอยู่ที่วิสเลอร์ เขาเริ่มเข้าร่วมการแข่งขันบิ๊กเมาน์เทน ซึ่งปัจจุบันเราเรียกว่าการแข่งขันฟรีไรด์ และยังคงฝึกฝนต่อไปด้วยความฝันที่จะเป็นนักสกีมืออาชีพที่สามารถแข่งขันในต่างประเทศได้
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาได้เปลี่ยนความสนใจจากการแข่งขันฟรีไรด์มาเป็นการถ่ายภาพ โดยเดินทางไปยังสถานที่ต่างๆ เช่น อลาสก้าและยูคอนเทร์ริทอรี เพื่อถ่ายทำวิดีโอและแม้กระทั่งถ่ายภาพปกให้กับ Fall Line
ในขณะเดียวกัน เขาก็มีส่วนร่วมในหลากหลายด้าน รวมถึงการร่วมจัดงาน JAPAN FREERIDE OPEN (ต่อไปนี้เรียกว่า JFO) ที่ Hakuba Cortina กับเพื่อนๆ แม้ว่าการเดินทางจะถูกจำกัดเนื่องจากการระบาดของ COVID-19 ในช่วงสองปีที่ผ่านมา แต่เขาก็ยังคงขี่สโนว์บอร์ดต่อไป ส่งผลให้ได้รับการรายงานข่าวจากสื่อมากขึ้น ในฐานะนักสโนว์บอร์ดที่สะท้อนภาพลักษณ์ของนักสโนว์บอร์ดทั่วไป เขาได้เติบโตและได้รับความรู้สึกเติมเต็มจากการลองสิ่งใหม่ๆ ในแต่ละปี
อย่างไรก็ตาม อุเอกิ ผู้ซึ่งทุ่มเททำงานหนักมาตลอด 10 ปีเพื่อก้าวไปสู่ระดับนักกีฬาระดับนานาชาติ กำลังเผชิญกับความยากลำบากในสถานการณ์ปัจจุบัน
ระดับการขี่ การสนับสนุนจากสปอนเซอร์ และผลการแข่งขันของเขายังไม่เป็นไปตามที่เขาคาดหวัง ปัจจุบัน อุเอกิได้รับอุปกรณ์จากผู้จัดจำหน่ายในอเมริกาเหนือ เช่น Sweet Protection และ Alba แต่เขายังไม่สามารถแทรกตัวเข้าไปอยู่ในทีมชั้นนำของพวกเขาได้ เพื่อให้ได้สัญญากับประเทศบ้านเกิดในอเมริกาเหนือและยุโรป เขาไม่เพียงแต่ต้องการการประชาสัมพันธ์ในญี่ปุ่นเท่านั้น แต่ยังต้องการการเผยแพร่ในอเมริกาเหนือและที่อื่นๆ ด้วย
ผมเองก็เริ่มรู้สึกถึงข้อจำกัดเรื่องเวลาแล้วเช่นกัน ในวัย 37 ปี นักกีฬาที่ยังคงแข่งขันในระดับนานาชาติส่วนใหญ่มีอายุประมาณ 20 ปี เมื่ออายุมากขึ้น มีเพียงผู้ที่ประสบความสำเร็จอย่างมากหรืออยู่ในระดับสูงสุดของการแข่งขันฟรีไรด์เท่านั้นที่จะสามารถแข่งขันต่อไปได้
เมื่อพิจารณาจากสภาพร่างกาย ทักษะการเล่นสกี ประสบการณ์ ความแข็งแกร่งทางจิตใจ และทรัพยากรทางการเงินที่ผมมีอยู่ ผมเชื่อว่าอีกไม่กี่ปีข้างหน้าจะเป็นโอกาสสุดท้ายของผมที่จะได้ยืนอยู่แถวหน้าและแสดงฝีมือในระดับสูงสุด
ชิกาอิจิ อุเอกิ ซึ่งเป็นนักสกีฟรีไรด์ในอเมริกาเหนือมานานกว่า 10 ปี กล่าวว่า ตอนนี้เขาอยากแบ่งปันประสบการณ์ของเขาและสิ่งต่างๆ ที่เขาปรารถนาว่าน่าจะทำแตกต่างออกไปในตอนนั้น กับนักสกีฟรีไรด์รุ่นเยาว์มากกว่าที่เคย
ถ้าคุณอยากเป็นนักสกีมืออาชีพ "ไปต่างประเทศแล้วเริ่มเล่นสกีตั้งแต่อายุยังน้อย"
"ในวงการสกีฟรีไรด์ของญี่ปุ่น ผมคิดว่านักกีฬาอาชีพที่ทำงานให้กับผู้ผลิตอุปกรณ์ส่วนใหญ่ รวมถึงตัวผมเองด้วย ต่างก็อยู่ภายใต้สัญญากับบริษัทผู้ผลิตอุปกรณ์นั้นๆ"
จำนวนคนที่สามารถเลี้ยงชีพด้วยการเป็นนักขี่มอเตอร์ไซค์โดยไม่ต้องมีงานอื่นนั้นมีจำกัดมาก ดังนั้นหากเรานิยามนักขี่มอเตอร์ไซค์มืออาชีพว่าคือคนที่เลี้ยงชีพด้วยการขี่มอเตอร์ไซค์เพียงอย่างเดียว ก็คงมีจำนวนน้อยมาก
ในสถานการณ์ปัจจุบัน เมื่อนักแข่งรุ่นเยาว์พัฒนาทักษะและประสบความสำเร็จ กลับไม่มีรางวัลหรือโอกาสใดๆ ที่จะก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้น ทำให้พวกเขาขาดแรงจูงใจหรือก้าวไปสู่ขั้นต่อไปได้ยาก
นอกจากนี้ เมื่อมีการเผยแพร่ภาพการแข่งของพวกเขาในสื่อ นักแข่งก็แทบไม่ได้รับเงินเลย ปัจจุบันยังไม่มีระบบใดๆ ที่จะจ่ายเงินให้กับนักแข่งเหล่านี้
ในทางกลับกัน ถ้าเราดูที่ตัวนักกีฬาเอง ยกตัวอย่างเช่น ในอเมริกาเหนือ นักกีฬาระดับท็อปสามารถหาเลี้ยงชีพได้อย่างดี อย่างไรก็ตาม คำว่า "นักกีฬาระดับท็อป" ในที่นี้ ผมหมายถึงผู้ที่ปรากฏตัวในภาพยนตร์ใหญ่ๆ หรือประสบความสำเร็จในการแข่งขัน Freeride World Tour
คนเหล่านี้คือคนที่ได้รับการจัดอันดับสูงสุดบนหน้าเว็บของผู้ผลิต แม้แต่ในอเมริกาเหนือ นักกีฬาที่ต่ำกว่าระดับนั้นก็ต่างมีงานอื่นทำในช่วงฤดูร้อน ดังนั้น ในแง่ของระดับนักกีฬาที่สามารถหาเลี้ยงชีพได้ ผมคิดว่าญี่ปุ่นกับประเทศอื่นๆ ทั่วโลกไม่ได้แตกต่างกันมากนัก
นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันคิดว่าพวกเรานักกีฬาสกีต้องตั้งเป้าหมายไปที่ระดับนั้น และฉันมั่นใจว่านั่นคือระดับของนักกีฬาที่เรียกว่ามืออาชีพ สำหรับนักกีฬารุ่นเยาว์ที่ใฝ่ฝันอยากเป็นนักกีฬามืออาชีพ สิ่งที่ดีที่สุดคือการมองไปที่ระดับนั้น ไปต่างประเทศให้เร็วที่สุด และเล่นสกีกับนักกีฬาระดับสูง ฉันคิดว่าการทำทุกอย่างที่คุณทำได้
ในช่วงวัยรุ่นและวัยยี่สิบ แล้วเลือกเส้นทางในวัยสามสิบที่ใช้ประโยชน์จากประสบการณ์เหล่านั้น จะทำให้คุณมีทางเลือกมากมายสำหรับอาชีพที่สองของคุณในฐานะนักสกี
เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันตระหนักว่าฉันขาดในสองด้าน คือ ไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นอย่างไร ไม่กล้าที่จะก้าวแรก รู้สึกหนักใจกับภาระหน้าที่ในชีวิตประจำวัน และมองไม่เห็นเป้าหมายของตัวเอง ใน
กรณีของฉัน ฉันได้รับบาดเจ็บเป็นเวลานาน จึงใช้เวลาส่วนใหญ่ในการฟื้นตัว ฉันเชื่อว่าสิ่งสำคัญไม่ใช่แค่การพัฒนาทักษะตั้งแต่อายุยังน้อย แต่ยังรวมถึงการเปิดโลกทัศน์ให้กว้างขึ้นผ่านกิจกรรมต่างๆ พัฒนาทักษะการสื่อสาร และสร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการเล่นสกีต่อไปด้วย
ฉันเพิ่งมารู้ตัวเรื่องนี้หลังจากอายุ 30 ปี และตั้งแต่นั้นมาฉันก็เริ่มจัดการแข่งขันและส่งผลงานของตัวเองไปให้ตัวแทนผู้ผลิตอย่างจริงจัง ตัวอย่างเช่น แทนที่จะผ่านตัวแทนจำหน่ายในประเทศ ฉันส่งข้อความโดยตรงไปที่บัญชี Instagram ของสำนักงานใหญ่ Black Crowes หลายครั้ง เพื่อแสดงความปรารถนาที่จะเป็นนักกีฬาของพวกเขา ฉันใกล้จะได้เป็นแล้ว
แต่พูดตามตรง ฉันไม่มีผลการแข่งขันที่โดดเด่นหรือวิดีโอแนะนำตัวที่จะแชร์ ดังนั้นในระดับปัจจุบันของฉัน มันค่อนข้างยากที่จะทำให้พวกเขาเชื่อถือฉัน
เมื่อฉันเล่นสกีกับนักสกีชาวอเมริกาเหนือ ทุกอย่างมันแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง พวกเขาเลือกเส้นทางที่แตกต่างออกไป กระโดดลงจากหน้าผาที่สูงกว่า และเล่นสกีด้วยความเร็วที่สูงมาก ฉันคิดว่านักสกีชาวยุโรปมีพื้นฐานการแข่งขัน แต่ชาวแคนาดาและนิวซีแลนด์ไม่มี แต่พวกเขาก็ยังเก่งมาก (หัวเราะ) ฉัน
คิดว่าเป็นเพราะพวกเขาเล่นสกีบนเนินเขาที่มีข้อจำกัดน้อยกว่ามาตั้งแต่เด็ก และพวกเขาเล่นสกีที่นั่นกับเพื่อน ๆ ที่มีทัศนคติคล้าย ๆ กัน ฉันไม่สามารถเทียบเคียงได้ ดังนั้นตอนนี้ฉันจึงเรียนรู้จากโนริโกะ (ฟุกุชิมะ) เกี่ยวกับเทคนิคการเลี้ยวและการวางตำแหน่ง เช่น การลงน้ำหนักอย่างมั่นคงบนสกีด้านนอกและการยืนที่ถูกต้อง แม้ว่ามันจะสายไปหน่อยแล้วก็ตาม"
JFO เกิดจากความปรารถนาที่จะเผยแพร่ประสบการณ์การเล่นสกีที่ผมเคยได้รับในแคนาดาไปยังประเทศญี่ปุ่น
ด้วยความที่หลงใหลในวัฒนธรรมฟรีไรด์ของแคนาดาอย่างลึกซึ้ง อุเอกิจึงร่วมกับเพื่อนๆ อย่าง จุนตะ นาคาชิโอะ, ทาคุมะ โออิเกะ และริกิ นาคาจิมะ เริ่มจัดการแข่งขัน "JAPAN FREERIDE OPEN" หรือ JFO ในปี 2017 การแข่งขันนี้
ดำเนินควบคู่ไปกับการแข่งขัน FREERIDE WORLD TOUR (FWT) ซึ่งจัดขึ้นในญี่ปุ่นในช่วงเวลาเดียวกัน และมีส่วนสำคัญในการส่งเสริมความนิยมของกีฬาสกีฟรีไรด์ในญี่ปุ่น
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การแข่งขันสกีโอเพ่นคลาสเป็นที่นิยมอย่างมาก จนที่นั่งรับสมัครเต็มภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงหลังจากเปิดรับสมัคร
การเล่นสกีแบบแคนาดา ซึ่งอุเอกิเติบโตมาด้วยนั้น เป็นที่ชื่นชอบของทั้งนักสกีขั้นสูงและนักท่องเที่ยว โดยทุกคนต่างมีส่วนร่วมในสิ่งที่เรียกว่า ฟรีไรด์ ในญี่ปุ่น มันไม่ใช่แค่การกระโดดและหมุนตัวเท่านั้น เมื่อหิมะตก พวกเขาจะเล่นสกีบนหิมะที่ดี เพลิดเพลินกับการปรับสภาพหิมะในตอนเช้าตรู่ และท้าทายตัวเองบนเส้นทางในป่าและเนินลาดชัน
บางครั้งพวกเขาก็ผจญภัยในเขตที่ต้องเดินขึ้นเขาภายในรีสอร์ทสกี ด้วยนักสกีถึง 80% ที่ใช้สกีฟรีไรด์ การเล่นสกีแบบนี้จึงเป็นมาตรฐาน
เด็กๆ ที่เติบโตมากับการเล่นสกีแบบนี้จะเปลี่ยนมุมมองที่มีต่อเนินสกีไปโดยปริยาย และพวกเขาสามารถควบคุมการลงเนินได้ทุกระดับ
JFO มีแผนกเยาวชน และนอกเหนือจากการแข่งขันแล้ว ยังมีการจัดกิจกรรมกับนักสกีชั้นนำและเวิร์คช็อปเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับหิมะถล่มและความปลอดภัย โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มจำนวนนักสกีประเภทนี้
"สิ่งที่ผมดีใจหลังจากผ่านไปห้าปีก็คือ ตอนแรกที่เริ่ม ผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่อยู่ในช่วงอายุ 30-40 ปี แต่หลังจากที่เราจัดตั้งรุ่นเยาวชนขึ้นในปีที่สอง เท็นระ (คัตสึโนะ เท็นรัน) ก็ได้ก้าวขึ้นมา ผู้เล่นคนอื่นๆ เช่น ไดจิ (ฟุรุยะ ไดจิ) และ โควกะ (โฮชิโนะ โควกะ) ก็ตามมา และตอนนี้ผู้เล่นที่มาจากรุ่นเยาวชนก็ก้าวขึ้นมาอยู่ในระดับแนวหน้า"
นักกีฬารุ่นเยาว์พัฒนาฝีมือขึ้นทุกปี และเห็นได้ชัดว่าพวกเขาชื่นชมเทนระและคนอื่นๆ ผมคิดว่าหนึ่งในเป้าหมายของ JFO คือการรักษาความสัมพันธ์นี้ไว้ให้คงอยู่
ผมไม่ต้องการให้การแข่งขันนี้เป็นเพียงแค่สำหรับคนหนุ่มสาว แต่แน่นอนว่ามันจะช่วยสร้างความสมดุลด้านอายุได้ดีขึ้น ผมคิดว่ามีกีฬาไม่มากนักที่ผู้คนทุกวัยสามารถแข่งขันได้อย่างเท่าเทียมกัน และถ้าคนหนุ่มสาวทำผลงานได้ดี ออร่าของนักกีฬาอาวุโสก็จะปรากฏออกมาด้วยเช่นกัน
นับตั้งแต่เกิดโควิด-19 ฉันก็ไม่ได้ไปญี่ปุ่นเลย แต่การอยู่คนเดียวในแคนาดาทำให้ฉันนึกถึงความสำคัญของการมีสถานที่ที่คนรักการเล่นสกีแบบฟรีไรด์สามารถมารวมตัวกันได้ คนที่ปกติเล่นสกีในที่ต่างๆ สามารถติดต่อสื่อสารกันได้ ได้รับแรงบันดาลใจจากการดูการเล่นสกีของคนอื่นๆ และมันต้องเป็นโอกาสที่อารมณ์ความรู้สึกหลากหลายรูปแบบจะมาบรรจบกันได้"
อุเอกิกล่าวว่า
ในตอนแรก ทิศทางของ JFO ยังไม่แน่ใจนัก ควรจะเป็นการแข่งขันที่เชื่อมโยงนักกีฬาเข้ากับโลก หรือควรเน้นที่การพัฒนา หรือควรจะเป็นรูปแบบการแข่งขันที่แสดงฝีมือของนักกีฬาระดับท็อป? เมื่อไม่มีคำตอบที่ถูกต้อง การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญเกิดขึ้นเมื่อมีการจัด FWT ในเวลาเดียวกัน
FWT ใช้รูปแบบมาตรฐานระดับโลก และการสะสมคะแนนจากการแข่งขันแต่ละครั้งจะทำให้สามารถเข้าร่วมการแข่งขันระดับสูงขึ้นได้ทีละขั้น
ด้วยการที่ FWT ซึ่งสั่งสมความรู้และประสบการณ์มานานกว่า 20 ปี มาจัดในญี่ปุ่น ทำให้ JFO กลายเป็นสถานที่ที่นักกีฬาระดับท็อปสามารถเปล่งประกายได้ แต่ยังเป็นสถานที่ที่ผู้ที่สนใจฟรีไรด์สามารถเริ่มต้น และเป็นสถานที่ที่ผู้ที่ชื่นชอบฟรีไรด์เป็นประจำสามารถแสดงออกได้อย่างอิสระ
เกี่ยวกับอนาคตของ JFO นั้น อุเอกิกล่าวต่อว่า:
"ผมจะมีความสุขมากถ้าคนรุ่นใหม่ยังคงท้าทายตัวเองในการแข่งขันต่อไป ผมคิดว่ามันจะดีมากถ้าสิ่งนี้จะช่วยเพิ่มจำนวนนักกีฬาและทำให้วงการนี้น่าสนใจยิ่งขึ้น นักสกีรุ่นใหม่มักจะเป็นคนที่แสดงให้เราเห็นถึงสไตล์ฟรีไรด์ที่เจ๋ง ใหม่ สนุกสนานอย่างแท้จริง และแปลกใหม่เสมอ"
วงการฟรีไรด์ในญี่ปุ่นปัจจุบันมีผู้เล่นอายุมากขึ้น แต่เช่นเดียวกับกีฬาอื่นๆ ช่วงที่ร่างกายแข็งแรงที่สุดคือช่วงอายุ 20 กว่าๆ ไม่ใช่แค่ผู้เล่นอายุมากเท่านั้น แต่ผู้เล่นที่กระตือรือร้นในวัย 20 กว่าๆ ต่างหากที่เป็นกลุ่มที่ได้รับความสนใจมากที่สุด ปรากฏตัวในสื่อและเป็นผู้นำวงการ ผมคิดว่าการมีผู้เล่นรุ่นใหม่แบบนี้เกิดขึ้นมาเยอะๆ เป็นเรื่องสำคัญ
ในทางกลับกัน ผมอยากจะแสดงออกและสื่อสารแง่มุมที่หลากหลายและน่าสนใจของกีฬาฟรีไรด์ที่เราคุ้นเคย ไม่ใช่แค่ฟรีไรด์ในฐานะการแข่งขันหรือทัวร์นาเมนต์ ผมไม่อยากเอนเอียงไปทางการแข่งขันมากเกินไป ผมอยากเปิดกว้างอยู่เสมอ
ฉันอยากเพิ่มจำนวนการแข่งขันและนำเสนอแนวคิดเพื่อดึงดูดชมรมสกีของมหาวิทยาลัยและนักสกีรุ่นเยาว์ให้มากขึ้น แต่ตอนนี้ฉันยังทุ่มเทให้เรื่องนี้ได้ไม่เต็มที่ เพราะฉันเองก็มีกิจกรรมขี่ม้าของตัวเองด้วย"
ชีวิตในเมืองโกลเดน ฐานที่มั่น และอนาคตของฉัน
เมื่ออุเอกิตัดสินใจย้ายจากวิสเลอร์ เรเวลสโตคคือสถานที่แรกที่เขาหมายตาไว้ เรเวลสโตคเป็นที่ตั้งของนักสกีชั้นนำอย่างแซมมี คาร์ลสันและยู ซาซากิ และเป็นรีสอร์ทสกีที่หาได้ยากในอเมริกาเหนือที่มีเนินลาดชันยาวต่อเนื่อง บริเวณบริติชโคลัมเบียเต็มไปด้วยเนินลาดชันและเนินที่มีภูมิประเทศทางธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์ รวมถึงหน้าผาและเนินหิมะ ทำให้คุณไม่มีวันเบื่อ
อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจเลือกเมืองโกลเดน ซึ่งอยู่ทางตะวันออกของเรเวลสโตค ส่วนหนึ่งมาจากคำแนะนำของหุ้นส่วนของอุเอกิ อีกจุดที่น่าสนใจคือ มีรีสอร์ทสกีหลายแห่งอยู่ใกล้กับโกลเดน โดยมีภูเขาหลายแห่งที่เหมาะสำหรับการเล่นสกี ซึ่งแตกต่างจากญี่ปุ่น รีสอร์ทสกีในแคนาดาอยู่ห่างกันมาก การขับรถเพียงสองชั่วโมงก็ถึงรีสอร์ทสกีแห่งถัดไปนั้นหาได้ยาก
ในทางกลับกัน โกลเดนเป็นที่ตั้งของคิกกิ้งฮอร์ส ซึ่งเป็นสถานที่จัดการแข่งขันสกีวิบาก FWT ทะเลสาบหลุยส์อยู่ห่างไปทางทิศตะวันออกประมาณหนึ่งชั่วโมงครึ่ง และเรเวลสโตกอยู่ห่างไปทางทิศตะวันตกสองชั่วโมง และเหนือสิ่งอื่นใด คุณภาพหิมะที่นี่ดีเยี่ยม หิมะในเรเวลสโตกเรียกว่า "ควันเย็น" ซึ่งหิมะจะคงอยู่เหมือนควันหลังจากเล่นสกีเสร็จแล้ว แทนที่จะตกลงสู่พื้นผิว โกลเดน ซึ่งเป็นที่ตั้งของคิกกิ้งฮอร์ส มีหิมะที่แห้งกว่ามาก
อุเอกิ ชิกาอิจิ อาศัยอยู่ในเมืองโกลเด้น เขาอาศัยอยู่ในบ้านหลังเล็กๆ ที่สร้างเองและขนมาจากวิสเลอร์ บ้านของเขาตั้งอยู่โดดเดี่ยวบนที่ดินผืนใหญ่จนมองไม่เห็นบ้านหลังอื่นๆ ที่อยู่ใกล้เคียง และเขาอาศัยอยู่กลางป่าเขา จึงถูกล้อมรอบไปด้วยธรรมชาติ นอกจากการเล่นสกีในฤดูหนาวแล้ว เขายังทำงานเป็นช่างไม้ในช่วงนอกฤดู และในเวลาว่างเขาก็ขี่จักรยานเสือภูเขา เพลิดเพลินกับทุกช่วงเวลาในชีวิตของเขา
ตอนที่เขาอยู่ที่วิสท์เลอร์ เขาอาศัยอยู่ท่ามกลางชุมชนชาวญี่ปุ่นขนาดใหญ่เป็นส่วนใหญ่ เวลาที่เขาเล่นสเก็ตหรือไปเที่ยวกับคนอื่น ก็มักจะเป็นคนญี่ปุ่น แต่หลังจากย้ายมาอยู่ที่โกลเดน เขาเริ่มเล่นสเก็ตและไปเที่ยวกับเพื่อนชาวแคนาดาในท้องถิ่นมากขึ้น นี่เป็นอีกแง่มุมหนึ่งของชีวิตเขาที่เปลี่ยนแปลงไปนับตั้งแต่เขาย้ายมาอยู่ที่นี่
ขณะใช้ชีวิตแบบนี้ อุเอกิ ริคุอิจิ ฝันอยากเป็นนักแข่งระดับนานาชาติ ปัจจุบันเขาเน้นไปที่การแข่งมอเตอร์ไซค์เป็นหลัก จึงหาเวลาว่างได้ยาก แต่เขาก็หวังว่าในอนาคตจะมีโอกาสได้ถ่ายทอดประสบการณ์ที่สั่งสมมาให้กับคนรุ่นต่อไป
"ผมคิดว่านักสกีฟรีไรด์รู้ว่าตัวเองชอบอะไรและอะไรที่ทำให้พวกเขารู้สึกสบายใจ พวกเขาสัมผัสได้ถึงความสุขของการเล่นในธรรมชาติ เชื่ออย่างแท้จริงว่ามนุษย์ใช้ชีวิตอยู่กับธรรมชาติ และรู้สึกได้โดยตรงว่าโลกเชื่อมโยงกับพวกเขาเมื่อพวกเขาเดินทางไปกับสกี การมีความรู้สึกแบบนี้เป็นเรื่องปกติในหมู่นักสกีอย่างพวกเรา แต่จากมุมมองของสังคม ผมคิดว่ามันหายากและวิเศษอย่างไม่น่าเชื่อ"
ผมหวังว่าจะสามารถหาเวลาเพื่อมอบโอกาสให้เยาวชนในญี่ปุ่นได้เปิดโลกทัศน์ให้กว้างขึ้นในเรื่องการเล่นสกี มากกว่าแค่การเล่นสกีลงเนินหรือสัมผัสประสบการณ์การเล่นสกีในฐานะกีฬาเพียงอย่างเดียว"
