"วากายามะ" คืออะไร?
คุณรู้หรือไม่ว่ามีถุงมือสกีที่ใช้ชื่อว่า "WAKAYAMA"? เป็นรุ่นซิกเนเจอร์ของนักสกีชื่อดังหรือเปล่า? คำตอบคือไม่ใช่ และดูเหมือนว่าคนในจังหวัดวาคายามะจะเข้าใจผิดคิดว่าเป็น "ถุงมือที่ผลิตในวาคายามะ" ซึ่งก็ไม่ถูกต้องเช่นกัน เพราะถุงมือเหล่านี้ผลิตในประเทศสวีเดน ในหมู่บ้านเล็กๆ ชื่อเฮสตรา ซึ่งตั้งอยู่ลึกเข้าไปในป่าของสวีเดนทางตอนเหนือของยุโรป
ถุงมือที่ผลิตในเฮสตราคือแบรนด์ "HESTRA" ที่มีชื่อเสียง ด้วยดีไซน์ที่ใช้งานได้จริงและมีเอกลักษณ์ เช่น ถุงมือหนังบาง และถุงมือสามนิ้ว ทำให้ได้รับความนิยมอย่างมากในวงการสกี ทั้งในหมู่นักสกีและช่างภาพ
นานมาแล้ว ในป่าลึกของประเทศสวีเดน..
จุดเริ่มต้นของถุงมือ Hestra ย้อนกลับไปในปี 1936 เมื่อบริษัทเริ่มผลิตถุงมือทำงานที่ทนทานสำหรับผู้ที่ทำงานในป่าของสวีเดน ซึ่งในขณะนั้นอุตสาหกรรมป่าไม้กำลังเฟื่องฟู
ในช่วงเวลานั้น การเล่นสกีเริ่มเป็นที่นิยมมากขึ้น และมาร์ติน ผู้ก่อตั้ง Hestra ก็เกิดไอเดียขึ้นมาว่า นักสกีคงต้องการถุงมือหนังที่ทนทานไม่ใช่หรือ? นอกจากนี้ Hestra ยังต้องการให้ลูกชายตัวน้อยของเขาได้สนุกกับการเล่นหิมะอย่างเต็มที่ เขาจึงตัดสินใจสร้างถุงมือสกีขึ้น
มา ตลอด 80 ปีที่ผ่านมา Hestra ได้ขยายธุรกิจจากยุโรปเหนือไปยังประเทศอื่นๆ ในยุโรป อเมริกาเหนือ และญี่ปุ่น และปัจจุบันมีจำหน่ายใน 19 ประเทศทั่วโลก Hestra ได้สร้างชื่อเสียงที่มั่นคงในด้านถุงมือคุณภาพสูง
ถุงมือ "วากายามะ" ที่มีชื่อเสียงระดับโลก
ถุงมือรุ่น "WAKAYAMA" ของ Hestra กำลังขายดีเป็นเท่ทั่วโลก แน่นอนว่ามันคือถุงมือสำหรับเล่นหิมะ แต่ลองดูนี่สิ
"WAKAYAMA" (มุมบนซ้าย) ได้รับเลือกจาก "GEAR PATROL" นิตยสารไลฟ์สไตล์รายวันจากนิวยอร์ก ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านการคัดสรรผลิตภัณฑ์ที่ดีที่สุดจากทั่วโลกในทุกประเภท มันโดดเด่นสะดุดตา เหมือนกับไอเท็มแฟชั่นบนท้องถนนเลยทีเดียว
ความนิยมของถุงมือรุ่นนี้ได้รับการพิสูจน์แล้ว เมื่อได้รับการยกให้เป็น "ถุงมือที่ดีที่สุดแห่งปี 2020" โดยนิตยสารกลางแจ้งของสหรัฐฯ "Outside Magazine"
มันได้รับความนิยมมากจนถึงขั้นถูกนำไปใช้ในโฆษณาด้วยซ้ำ
นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2016 นาฬิกาข้อมือรุ่น WAKAYAMA ก็มีการเพิ่มสีสันให้เลือกมากขึ้นทุกปี ที่ Hestra เราเชื่อว่า "สีสันที่มากขึ้น = พิสูจน์ได้ว่าขายดี" ปีแรกเริ่มต้นด้วยสามสี แต่ดังที่คุณเห็น รุ่นนี้มีให้เลือกถึงหกสี นับว่าเป็นเรื่องหายากที่จะเห็นนาฬิการุ่นเดียวมีให้เลือกถึงหกสี
ความนิยมของเธอนั้นสูงมาก จนถึงขั้นถูกนำไปใช้เป็นภาพหลักในโฆษณาในสหรัฐอเมริกา ดังเช่นในภาพนี้ นอกจากนี้ การได้เป็นพรีเซนเตอร์ของ Hestra ซึ่งเป็นบริษัทที่มีนางแบบเพียง 100 คน ก็ถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากมาก
สไตล์ที่ "ดูคุ้นเคยแต่ไม่เคยเป็นมาก่อน"
ทำไม WAKAYAMA ถึงได้รับการยกย่องอย่างสูงทั่วโลก? พูดง่ายๆ ก็คือ มันเป็นการผสมผสานระหว่างฟังก์ชันการใช้งานระดับสูงและการออกแบบที่เรียบง่าย นี่เป็นแนวคิดใหม่ที่ไม่เคยมีมาก่อนใน Hestra
หนังมีเนื้อสัมผัสที่นุ่มมากจนอาจเรียกได้ว่าเรียบเนียน และซับในทำจากขนสัตว์ซึ่งเก็บความอบอุ่นได้อย่างยอดเยี่ยม จิตวิญญาณแห่งงานฝีมือแทรกซึมอยู่ในการตัดเย็บและการออกแบบที่ทันสมัย ทำให้ WAKAYAMA มีสไตล์ที่ยากจะบรรยาย อันที่จริง
เบื้องหลังการพัฒนาผลิตภัณฑ์นี้คือชายชาวญี่ปุ่นคนหนึ่ง...
ชื่อของเขาคือ..
วาคายามะ ยาสุโอะ เป็นตัวแทนของ FULLMARKS บริษัทจัดจำหน่าย (นำเข้า) ถุงมือ Hestra ในญี่ปุ่น FULLMARKS นำเข้าและจำหน่ายแบรนด์อุปกรณ์กลางแจ้งสไตล์นอร์ดิก เช่น Hestra และ Norrona ออกแบบและผลิตเครื่องแต่งกายและอุปกรณ์ในญี่ปุ่น และดำเนินงานร้านค้าสำหรับมืออาชีพเจ็ดแห่ง วาคายามะเป็นผู้บุกเบิกที่อยู่ในวงการมาตั้งแต่ยุคเริ่มต้นของฟรีสกีราวปี 1998 โดยเป็นผู้จัดงาน "Core Games" ซึ่งเป็นงานแข่งขันสกีฟรีสไตล์เวอร์ชั่นญี่ปุ่นที่คล้ายกับ Winter X-Games ของสหรัฐอเมริกา
วาคายามะกล่าวว่า
"ตอนที่ผมเริ่มทำงานกับเฮสตราราวปี 1991 บริษัทบริหารงานโดยทายาทรุ่นที่สามของมาร์ติน ผู้ก่อตั้ง และทายาทรุ่นที่สี่ที่เข้ามารับช่วงต่อในปัจจุบันก็ยังเป็นเด็ก พวกเขาได้รับสืบทอดธุรกิจครอบครัวที่มั่นคง และในขณะที่ดำรงตำแหน่งผู้จัดการ พวกเขายังศึกษาด้วยตนเองเพื่อรับคุณวุฒิวิชาชีพขั้นสูง เช่น ผู้เชี่ยวชาญด้านเครื่องหนัง และไม่เคยขาดความท้าทายใหม่ๆ เฮสตราเป็นแบรนด์ที่ยอดเยี่ยมที่ภาคภูมิใจในฝีมือการผลิตของตน"
"มันเจ๋งไม่ใช่เหรอ?" และ "
เราเลิกใช้ชื่อนั้นกันเถอะ..."
ปีละครั้ง เฮสตราจะจัดงานประชุมขายระดับนานาชาติที่หมู่บ้านเฮสตรา ในคืนก่อนวันประชุมในฤดูหนาวปี 2015 วากายามะซึ่งเมามาก ถูกประธานรุ่นที่สามผู้ยิ้มแย้ม (สแวนเต้ ตรงกลาง ภาพที่ 3) เข้ามาทักทายและชนแก้วกับเขา พร้อมกล่าวว่า "วากะ พรุ่งนี้ฉันมีเซอร์ไพรส์ให้คุณ" วันรุ่งขึ้น ถุงมือรุ่นใหม่ชื่อ "วากายามะ" ก็ถูกเปิดตัวต่อหน้าตัวแทนจำหน่ายจากทั่วโลก
“การที่ชื่อของผมไปปรากฏอยู่บนผลิตภัณฑ์นั้น นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งและเป็นความสุขอย่างเหลือเชื่อ แต่พอได้เห็นผลิตภัณฑ์จริงๆ แล้ว ผมก็คิดว่า ‘ว้าว เจ๋งจัง!’ แล้วก็คิดว่า ‘งั้นเราเลิกใช้ชื่อนี้ดีกว่าไหม…’ (หัวเราะ) ถ้าขายไม่ออกก็คงเป็นปัญหา และแน่นอนว่าผมไม่อยากให้คนในตลาดญี่ปุ่นคิดว่าประธานบริษัทตั้งชื่อผลิตภัณฑ์ตามชื่อผม และผมคิดว่าถ้ามันหายไปภายในหนึ่งปีคงแย่กว่านี้อีก”
วาคายามะกล่าว ซึ่งได้รับรางวัล “สินค้าขายดี” ในการประชุมการขายระดับนานาชาติในปีถัดมา เมื่อมีการประกาศ “ผลิตภัณฑ์ขายดีที่สุดในโลกประจำฤดูกาล”
“ตอนแรก ผมก็โล่งใจที่มันไม่หายไปภายในหนึ่งปี แต่ก็คิดอยู่อีกว่า ‘ถ้าเป็นอย่างนั้นจะเป็นยังไงนะ?!’”
"วากายามะ" ถือกำเนิดขึ้นได้อย่างไร?
เหตุใดจึงมีการก่อตั้งวาคายามะขึ้นมาตั้งแต่แรก? โจนาส รองประธานรุ่นที่สี่ บอกกับเรา
โจนาส: "ถุงมือเหล่านี้ รุ่น THE GLOVE เป็นสไตล์ที่วากะสร้างสรรค์ขึ้นเมื่อหลายปีก่อน และผมจำได้ว่าตอนที่เห็นครั้งแรก ผมคิดว่ามันเยี่ยมมาก มันให้ความรู้สึกสบายๆ แบบคลาสสิก แต่ก็ไม่ล้าสมัยและมีสไตล์เหนือกาลเวลา มันใช้งานได้จริงและดูสปอร์ต แต่ก็ยังใส่สบาย คุณสามารถใส่ไปเล่นสกีหรือสโนว์บอร์ดบนภูเขา หรือที่ไหนก็ได้ ผมคิดว่าถ้าผมปรับปรุงมันสักหน่อย มันอาจจะได้รับความนิยมไม่เฉพาะในญี่ปุ่นเท่านั้น แต่ยังรวมถึงในยุโรปและอเมริกาด้วย"
ประมาณปี 2006 วาคายามะสั่งผลิต "THE GLOVE" สำหรับตลาดญี่ปุ่น โดยมีแนวคิดว่า "เป็นถุงมือแบบลำลองที่สามารถใช้เล่นสกีได้ด้วย" อย่างไรก็ตาม ยอดขายไม่เป็นไปตามที่คาดไว้ อาจเป็นเพราะเนื้อผ้าที่แข็งกระด้างอันเป็นผลมาจากการใช้ Gore-Tex เพื่อเน้นฟังก์ชันการใช้งาน
"เดิมที ฉันวางแผนจะคงดีไซน์ของถุงมือรุ่น THE GLOVE ดั้งเดิมไว้โดยไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก แต่ฉันได้เพิ่มสีสันให้กับส่วนที่เป็นเชือกพาราคอร์ดและหนัง ปรับปรุงรายละเอียดเล็กน้อย และทำให้เป็นสีทูโทนเพื่อให้ดูโดดเด่นขึ้นเล็กน้อย ฉัน
คิดว่าการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ก็เหมาะกับรสนิยมของวากะด้วย การใช้ผ้าขนสัตว์สำหรับซับในช่วยรักษาความอบอุ่นได้ดีขึ้น และยังคงความรู้สึกคลาสสิกและสไตล์ที่เป็นเอกลักษณ์ของ Hestra"
กล่าวอีกนัยหนึ่ง เหตุผลที่ "วากายามะ" ถือกำเนิดขึ้นนั้น อาจเป็นคำตอบของเฮสตราที่ว่า "เราตีความความรู้สึกและแนวคิดอันยิ่งใหญ่ของวากะ และนำมาสร้างสรรค์เป็นรูปแบบที่สามารถเข้าถึงคนทั่วโลก นั่นแหละ วากะ"
อีกแนวคิดหนึ่งที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้
โจนาสกล่าวถึงวาคายามะว่า
: "วาคาเป็นคนที่เป็นมิตรและเข้ากับคนง่าย มีความมุ่งมั่น มีอารมณ์ขัน และมองโลกในแง่ดี นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงมีความสำคัญต่อเราทั้งในฐานะธุรกิจและในฐานะบุคคล เราทำงานร่วมกันมานานและมีวัฒนธรรมและค่านิยมที่คล้ายคลึงกันหลายอย่าง ตัวอย่างเช่น เราเข้าใจและเห็นอกเห็นใจในความคิดก้าวหน้าและการให้ความสำคัญกับอุตสาหกรรมสกีและสโนว์บอร์ดของกันและกัน นอกจากนี้ยังดีมากที่เขายังคงหลงใหลในกีฬาสโนว์บอร์ดอยู่"
อย่างไรก็ตาม การตั้งชื่อผลิตภัณฑ์ตามชื่อบุคคลที่ไม่ใช่นักสกีชื่อดังจะเป็นเรื่องพิเศษอย่างยิ่ง
โจนาส: "วากะอาจจะไม่โด่งดังมากนัก แต่เขามีประสบการณ์ในวงการสโนว์บอร์ดมาหลายปี สร้างเครือข่ายที่แข็งแกร่ง และมีส่วนร่วมกับชุมชนนี้มานานหลายทศวรรษ จุดเริ่มต้นของถุงมือ WAKAYAMA มาจากวากะ และถุงมือก็สะท้อนถึงสไตล์ของเขา ดังนั้นจึงดูเป็นเรื่องธรรมดาที่จะตั้งชื่อถุงมือตามชื่อเขา"
คุณเข้าใจหรือไม่ว่าทำไมแบรนด์ถุงมือสัญชาติสวีเดนที่มีประวัติยาวนานถึงมีชื่อเป็นภาษาญี่ปุ่น?
ฟูลมาร์คส์: https://www.full-marks.com/
เรียบเรียงโดย: กองบรรณาธิการ STEEP, ความร่วมมือในการสัมภาษณ์และภาพถ่าย: FULLMARKS