"สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือการก้าวขึ้นเป็นอันดับหนึ่ง" หลังจากเปลี่ยนความผิดหวังที่เขาต้องเผชิญในโอลิมปิกปักกิ่งเมื่อสี่ปีก่อนให้กลายเป็นพลัง ริว สึกาอิ จะท้าทายขีดจำกัดของตัวเองบนเวทีโอลิมปิกมิลาน-คอร์ทีนา เพื่อที่จะได้เป็นคนที่เขาอยากจะเป็นต่อไป
ตำแหน่งปัจจุบันของริว สึกาอิ
เรียว สึกาอิ จะเป็นตัวแทนประเทศญี่ปุ่นในการแข่งขันสกีครอสในโอลิมปิกมิลาน-คอร์ทีนา ปี 2026 ชื่อของเขาเริ่มเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางเมื่อฤดูหนาวสี่ปีที่แล้ว
"มันน่าหงุดหงิด แน่นอน ฉันไม่เคยคิดว่าจะแพ้ที่นั่น แต่ประสบการณ์ที่ปักกิ่งนั่นแหละที่ทำให้ฉันมาถึงจุดนี้ได้ สิ่งที่ฉันต้องทำต่อไปก็คือการเป็นที่หนึ่ง"
ริว สึกาอิ กล่าวถ้อยคำเหล่านี้ขณะที่เขามองไปข้างหน้าถึงการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่มิลาน-คอร์ทีนาในฤดูร้อนปี 2025 ดวงตาที่แข็งแกร่งของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและความภาคภูมิใจของนักกีฬาระดับแนวหน้า
ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปักกิ่งปี 2022 เขาถูกคัดออกอย่างไม่คาดคิดในรอบแรกจากการตรวจสอบวิดีโอ โดยเฉียดฉิวเพียงแค่ข้อนิ้วเดียว ด้วยความมุ่งมั่นที่จะแก้แค้น เขาจึงลงแข่งขันอย่างดุดันและคว้าเหรียญทองแดงในการแข่งขันชิงแชมป์โลกปี 2025 ซึ่งเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์สกีครอสของญี่ปุ่น และเป็นการเขียนประวัติศาสตร์หน้าใหม่ เขาได้อันดับสองในการแข่งขัน W-CUP รอบที่ 12 ในฤดูกาล 2024-25 และความสามารถของเขานั้นไม่ต้องสงสัยเลย ปัจจุบัน ริว สึกาอิ คือผู้ที่เข้าใกล้จุดสูงสุดของวงการสกีครอสมากที่สุด
"ฉันผิดหวังกับโอลิมปิกปักกิ่งครั้งล่าสุด ดังนั้นฉันจึงทุ่มเทฝึกซ้อมอย่างหนักตลอดสี่ปีที่ผ่านมา โดยคิดว่านี่คือโอกาสที่จะลบความรู้สึกนั้นออกไป เป้าหมายหลักของฉันคือการคว้าเหรียญรางวัล ฉันอยากทำให้ได้ และฉันอยากแสดงฝีมือการเล่นสเก็ตให้ทุกคนที่สนับสนุนฉันมาจนถึงตอนนี้ และทุกคนที่กำลังชมโอลิมปิก ประทับใจ"
หลังจากให้ความเห็นดังกล่าว ริว สึกาอิ ก็เดินทางไปอิตาลีในวันที่ 1 กุมภาพันธ์
ฉันตัดสินใจไว้แล้วว่าในอนาคตฉันจะเป็นนักแข่งสกี
ริว สึกาอิ คือผู้นำระดับโลกที่คว้าชัยชนะในการแข่งขัน FIS W-CUP มาอย่างดุเดือด และมักตั้งเป้าหมายที่จะขึ้นโพเดียมเสมอ แต่เมื่อเจ็ดปีก่อน เขาเป็นนักแข่งสกีอัลไพน์ที่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากีฬาสกีครอสมีอยู่จริง
เธอเกิดที่เมืองไทนาอิ จังหวัดนีงาตะ และเริ่มเล่นสกีตั้งแต่อายุสองขวบกับพ่อแม่ที่ชื่นชอบการเล่นสกี
"ตอนเด็กๆ ผมเป็นเด็กประเภทที่ชอบไถลลงมาจากยอดเขาจนถึงด้านล่างแล้วก็โดนตำรวจจับได้ (หัวเราะ) การเล่นสกีสนุกมาก ผมได้รับเชิญให้ลองเล่นสกีลงเขา และแน่นอนว่าผมก็เริ่มเล่น ผมได้เข้าเรียนในโรงเรียนที่ดีที่สุดในจังหวัดนีงาตะ และผมก็รู้ตั้งแต่ช่วงมัธยมต้นแล้วว่าผมอยากเป็นนักกีฬาสกีในอนาคต"
เขามีรูปร่างใหญ่และแข็งแรงตั้งแต่ยังเด็ก ความเร็วของเขาก็เหนือธรรมดาเช่นกัน หลังจากจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมปลาย เขาเริ่มทำงานเต็มเวลาในฐานะนักสกีอัลไพน์ และในปี 2014 เขาเป็นหนึ่งในนักสกีที่แข็งแกร่งที่สุดในญี่ปุ่น จนได้เข้าร่วมทีมชาติญี่ปุ่น ในช่วงเวลานั้น เขาได้เข้าร่วมงานกับ Clev บริษัทเกี่ยวกับสกีและกิจกรรมกลางแจ้งในเมืองยูซาวะ บ้านเกิดของเขา
กำแพงโลกและการค้า
รูปภาพ: Aflo/GEPA Mathias Mandl
จนถึงปี 2018 ริว สึกาอิ เป็นนักกีฬาชาวญี่ปุ่นเพียงคนเดียวที่พำนักอยู่ต่างประเทศและเข้าร่วมการแข่งขันสกีความเร็วสูง เช่น ดาวน์ฮิลล์ ซูเปอร์จี และไจแอนท์สลาลอม ในรายการ FIS W-CUP ในปี 2018 เขาได้รับคะแนน W-CUP เป็นครั้งแรก แต่ไม่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวที่พยองชางได้
"ปีนั้นเป็นปีที่ดีที่สุดในอาชีพนักสกีอัลไพน์ของฉัน ดังนั้นฉันจึงตระหนักว่าถ้าฉันยังทำแบบเดิมต่อไป ฉันคงไปไม่ถึงความฝันที่จะได้แข่งขันในโอลิมปิก ในเวลานั้น ฉันได้รับการเชิญจากเคนทาโร่ มินางาวะ โค้ชทีมชาติ ให้ลองเล่นสกีครอส"
"เอาล่ะ ฉันจะทำแบบนี้สักสี่ปี! ฉันพลาดโอลิมปิกที่พยองชาง แต่ฉันก็ยังอยากแข่งขันในโอลิมปิกอยู่ดี ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจเปลี่ยนไปเล่นสกีครอส คว้าเหรียญรางวัลภายในสี่ปี แล้วค่อยกลับมาเล่นสกีอัลไพน์ที่ฉันชอบ นั่นคือแผนเดิมของฉัน (หัวเราะ)"
อะไรทำให้คุณหลงใหลเทือกเขาแอลป์มากขนาดนี้?
"ความเร็ว ผมรักความเร็ว และมีช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างญี่ปุ่นกับประเทศอื่นๆ ทั่วโลกในแง่ของสภาพแวดล้อมการฝึกฝนและการสนับสนุน ประเทศที่แข็งแกร่งในต่างประเทศมีโค้ชหลายคน เจ้าหน้าที่บริการ ผู้ฝึกสอน นักกายภาพบำบัด และแม้กระทั่งแพทย์ ผมไม่สามารถแข่งขันได้ในแง่ของสภาพแวดล้อม มันน่าหงุดหงิด แต่ผมรู้สึกว่าผมมาถึงขีดจำกัดของตัวเองแล้วในแง่ของการฝึกฝนด้วยตัวเอง ในเวลานั้น ผมกำลังจะเริ่มตั้งทีมสกีครอสเต็มรูปแบบเป็นครั้งแรก และผมก็สนใจในข้อเท็จจริงที่ว่าสกีครอสจะทำให้ผมได้ทำงานร่วมกับโครงสร้างทีมที่สมบูรณ์แบบ"
จะใช้เวลาและทรัพยากรที่มีอยู่อย่างจำกัดอย่างมีประสิทธิภาพอย่างไรให้เข้าใกล้ความฝันมากขึ้น? สำหรับริว สึกาอิ เส้นทางที่เร็วที่สุดสู่เหรียญทองคือการแข่งขันสกีครอส
"แต่ที่จริงแล้ว ฉันไม่เคยเห็นกีฬาสกีครอสมาก่อนเลย (หัวเราะ) สกีครอสเป็นกีฬาที่เริ่มต้นในงาน X-Games ประมาณปี 2000 แต่เป็นเวลา 18 ปี จนกระทั่งฉันได้ลงแข่งขัน ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันเป็นกีฬาประเภทไหน ดังนั้นทุกอย่างจึงใหม่สำหรับฉัน ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะเริ่มต้นอย่างไร และจู่ๆ ฉันก็ถูกส่งไปแข่งขันในต่างประเทศ ดังนั้นมันจึงเป็นการทดลองเล่นทั้งหมด (หัวเราะ)"
อย่างไรก็ตาม ไม่ถึงหนึ่งปีหลังจากเปลี่ยนมาเล่นสกีอัลไพน์ เขาก็สามารถคว้าอันดับ 15 ในการแข่งขัน W-CUP ครั้งแรกของเขาได้ ไม่เพียงแต่ความเร็วและเทคนิคการร่อนระดับสูงที่เขาพัฒนาขึ้นในสกีอัลไพน์จะเพียงพอที่จะมุ่งสู่ตำแหน่งสูงสุดของโลกเท่านั้น แต่พลังระเบิดตามธรรมชาติของซูไกยังทำให้เขากลายเป็นบุคคลที่น่าเกรงขามไปทั่วโลกอย่างรวดเร็ว
เสน่ห์ของกีฬาสกีครอส
ภาพ: Aflo/GEPA pictures/Mathias Mandl
อะไรคือเสน่ห์ของกีฬาสกีครอสสำหรับริว สึกาอิ?
"การที่สามารถเอาชนะนักกีฬาที่เอาชนะผมไม่ได้ ในการแข่งขันเดี่ยว นักกีฬาที่ตัวใหญ่กว่ามักจะเร็วกว่ามาก แต่ในการแข่งขันสกีครอส คุณสามารถชดเชยสิ่งนั้นได้ด้วยกลยุทธ์และการวิเคราะห์ข้อมูล มันเป็นเกมแห่งกลยุทธ์ ปัจจุบัน นักกีฬาที่ขึ้นไปยืนบนโพเดียมมักจะสูงกว่า 190 ซม. และหนักเกิน 100 กก. ผมสูง 177 ซม. ... ดังนั้นผมต้องคิดหาวิธีชดเชยในสิ่งที่ผมขาดไป สำหรับผม กลยุทธ์คือทุกสิ่ง"
ซูไกเก็บรวบรวมข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับนักแข่งชั้นนำของโลกและวิเคราะห์อย่างลึกซึ้ง เขาทำการวิเคราะห์ข้อมูลทุกประเภท รวมถึงจุดแข็งและจุดอ่อนส่วนบุคคล นิสัย การพัฒนาการแข่งขัน และผลการแข่งขัน จากนั้นจึงนำมาผสมผสานกับลักษณะของสนามแข่งเพื่อแปลงเป็นตัวเลข การพิจารณาในเชิงความน่าจะเป็นทำให้เขามองเห็นสิ่งต่างๆ อย่างเป็นกลาง ซึ่งช่วยให้เขาสามารถตอบสนองและวางแผนกลยุทธ์ได้อย่างใจเย็น เขายังนำการวิเคราะห์ของเขาไปใช้ในการฝึกฝนร่างกายด้วย ความมุ่งมั่นและปริมาณการวิจัยที่เขาทำนั้นทำให้ผู้คนรอบข้างประหลาดใจ
"ผมจะพัฒนาความแข็งแกร่งและเทคนิคที่จำเป็นสำหรับกลยุทธ์ที่ผมคิดขึ้นมาจากการวิเคราะห์ จากนั้นก็ลองใช้มันบนหิมะเพื่อดูว่ามันเป็นวิธีแก้ปัญหาที่ถูกต้องหรือไม่ ผมทำกระบวนการลองผิดลองถูกแบบนี้มานานแล้ว"
เบื้องหลังการเติบโตและความแข็งแกร่งของซูไก คือความชาญฉลาดเหล่านี้ แน่นอนว่านั่นไม่ใช่ทั้งหมด
"มันเป็นกีฬาที่สนุกจริงๆ การแข่งขันที่ตื่นเต้นเร้าใจด้วยการกระโดดและการชนกันนั้นดึงดูดใจมาก นอกจากนี้ การได้รู้ว่าตัวเองเก่งที่สุดหรือตามหลังใครก็สนุกดี มันทำให้หัวใจเต้นแรง"
ซูไก ริว ชายผู้นั้น
"ฉันถนัดเรื่องการทำซ้ำสิ่งที่ฉันคิดว่าสนุกหรือสิ่งที่ฉันตัดสินใจจะทำ ฉันวิเคราะห์สิ่งต่างๆ ในแบบของตัวเอง ตั้งสมมติฐาน และลองทำดู ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถตรวจสอบได้เว้นแต่จะทำซ้ำหลายๆ ครั้ง สิ่งที่คนอื่นบอกฉันมีน้ำหนักต่างจากสิ่งที่ฉันคิดและพิสูจน์ด้วยตัวเอง ในแง่นั้น ฉันคิดว่าฉันไม่ได้ฟังความคิดเห็นของคนอื่นมากนัก (หัวเราะ)"
ไดสุเกะ คิชิโนะ ตัวแทนจากทีม Creve ซึ่งเป็นทีมที่ซูกาอิสังกัดอยู่และให้การสนับสนุนเขามาตั้งแต่สมัยที่เขากำลังเล่นสกีลงเขา กล่าวว่าดังต่อไปนี้
"สิ่งที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับซูกาอิคือ เขาจะวิเคราะห์ตัวเองอย่างเป็นกลางเสมอ คิดหาไอเดียสร้างสรรค์เพื่อบรรลุเป้าหมายที่จำเป็น และลงมือทำด้วยตัวเอง เขาจัดการตัวเองได้อย่างรอบคอบ และไม่เพียงแต่จะทำงานที่ได้รับมอบหมายได้อย่างน่าเชื่อถือเท่านั้น แต่ยังทำได้เกินเป้าหมายที่ตั้งไว้ในระดับสูงอีกด้วย เขายังห่วงใยครอบครัวและเพื่อนๆ อย่างมาก และมีมนุษยธรรมสูง เขาเจ๋งไม่เพียงแต่ในฐานะนักกีฬา แต่ในฐานะคนๆ หนึ่งด้วย แน่นอนว่าทุกคนอยากให้กำลังใจเขา"
แรง ขับเคลื่อน
"ประเด็นสำคัญคือผมจะเตรียมร่างกายให้พร้อมมากแค่ไหนก่อนเริ่มฤดูกาล" ซูไกกล่าวในช่วงฤดูร้อน ในฤดูกาล 2025-2026 ซึ่งเป็นปีโอลิมปิก เขาแสดงฟอร์มที่ดีตั้งแต่ต้นฤดูกาล และคว้าอันดับ 4 ในรอบที่สองของ W-CUP ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขามีสภาพร่างกายที่ดี
ต่อมาในวันที่ 19 ธันวาคม 2025 เขาประสบอุบัติเหตุอย่างรุนแรงระหว่างการแข่งขันรักบี้หญิงชิงแชมป์โลกที่ประเทศอิตาลี ทำให้สะโพกซ้ายหลุดและกระดูกหัวสะโพกหัก การบาดเจ็บร้ายแรงเพียงสองเดือนก่อนโอลิมปิกถือเป็นเรื่องน่าเศร้า แต่ซูกาอิไม่ใช่คนที่จะยอมจำนนต่อความสิ้นหวัง เขาประกาศความตั้งใจที่จะ "กลับมาให้ทันโอลิมปิกอย่างแน่นอน" โดยเขาเขียนข้อความต่อไปนี้ลงในอินสตาแกรมในเวลานั้น:
หลังจากผ่านการฟื้นฟูร่างกายอย่างเข้มงวดแล้ว ตอนนี้เขากำลังจะลงแข่งขันในสนามที่คอร์ทินา
ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาก็ไม่ยอมแพ้จนถึงที่สุด อะไรทำให้ซูไกริวแข็งแกร่งขนาดนี้?
"ผมผิดหวังมากกับการแพ้ในรอบแรกที่ปักกิ่ง ดังนั้นผมจึงทุ่มเทฝึกซ้อมอย่างหนักตลอดสี่ปีที่ผ่านมาเพื่อก้าวข้ามความผิดหวังนั้นไป ผมคิดว่าหนึ่งในสิ่งที่กระตุ้นผมคือความปรารถนาที่จะพิสูจน์ว่าผมยังสามารถทำผลงานได้ดีแม้หลังจากหายจากอาการบาดเจ็บแล้ว"
นอกจากนี้ยังมีแรงผลักดันอื่นๆ ที่กระตุ้นให้ซูไกทำงาน
"ตอนที่ผมเรียนอยู่มัธยมปลาย ผมได้เห็นรุ่นพี่ที่ไปเรียนต่อมหาวิทยาลัย และผมเห็นนักสกีหลายคนที่จัดการตัวเองไม่ได้เมื่อพวกเขาเข้าสู่โลกที่พวกเขาต้องเล่นสกีให้เก่งขึ้น นั่นดูไม่เท่เลย ผมเลือกไปยุโรปเพราะผมอยากอยู่ในตำแหน่งที่ผมคิดว่ามันเท่ ความปรารถนาที่จะเป็นนักกีฬาที่เล่นสกีได้เร็วและเท่เป็นความคิดบริสุทธิ์ที่ผมมีตอนเรียนมัธยมปลาย และมันก็เป็นแรงผลักดันของผมเสมอมา แม้กระทั่งตอนนี้"
ฉันมีอาการบาดเจ็บอยู่บ้าง และมีช่วงเวลาหลายช่วงที่การฝึกซ้อมไม่เป็นไปอย่างที่หวังไว้ แต่ในการแข่งขันชิงแชมป์โลกปีที่แล้ว ฉันสามารถเชื่อมั่นในตัวเองและแข่งขันจนจบได้ ฉันอาจจะยังไม่ถึงขั้นเป็นตัวเองในอุดมคติอย่างที่ฉันจินตนาการไว้ตอนเรียนมัธยมปลาย แต่ฉันคิดว่าฉันกำลังเดินไปในทิศทางที่ถูกต้องแล้ว
แน่นอน ฉันอยากคว้าเหรียญทองที่มิลาน และฉันก็อยากคว้าแชมป์เวิลด์คัพด้วย ฉันยังอยากเป็นนักกีฬาที่คว้าชัยชนะอย่างต่อเนื่อง ฉันมีเป้าหมายมากมาย การท้าทายสิ่งที่เราไม่รู้ว่าจะได้รับนั้นเป็นเรื่องสนุก
ที่จริงแล้ว ผมไม่ค่อยชอบคำว่า "ความพยายาม" เท่าไหร่ เพราะผมเชื่อว่า "ความรักในสิ่งนั้นสำคัญกว่าความพยายาม" ผมคิดว่าความรู้สึกที่อยากทำอะไรบางอย่างจากใจและรักในสิ่งนั้น แข็งแกร่งกว่าการทำอะไรบางอย่างที่คุณคิดว่าต้องใช้ความพยายาม ถ้าคุณมีความรักในสิ่งนั้น คุณจะจดจ่ออยู่กับมันได้ และถ้าคุณมีความรักในสิ่งนั้น คุณจะเปลี่ยนสิ่งที่ยากให้กลายเป็นเรื่องสนุกได้ด้วยความเฉลียวฉลาด ผมอยากให้ลูกชายของผมเป็นเด็กที่เข้มแข็งและทำแบบนั้นได้เช่นกัน"
เมื่อพูดถึงลูกชายสุดที่รัก รอยยิ้มอ่อนโยนของพ่อก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า
“เด็กๆ มักให้พลังและความอบอุ่นแก่ผมเสมอ” เขากล่าวอย่างมีความสุข เพื่อครอบครัวอันเป็นที่รักและผู้คนมากมายที่สนับสนุนเขา ซูไก ริว จึงพร้อมแล้วที่จะขึ้นเวทีแห่งการต่อสู้ครั้งสุดท้าย
ความร่วมมือ: Clev Sports "AndSnow Vol.4 (2025)"
ประวัติโดยย่อ
เรียว ซูไก
เกิดในปี 1991 ที่เมืองไทนาอิ จังหวัดนีงาตะ เป็นสมาชิกของสโมสรเคล็บ หลังจากแข่งขันสกีอัลไพน์ระดับ FIS ในต่างประเทศ เขาได้เปลี่ยนมาแข่งขันสกีครอสในปี 2019 เขาเคยขึ้นโพเดียมหลายครั้งในการแข่งขัน W-CUP และคว้าเหรียญทองแดงในการแข่งขันชิงแชมป์โลกปี 2025 เขาเป็นนักกีฬาระดับท็อปที่แข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งสูงสุดในโลก