ยู ซาซากิ (ขวา) และชัค (ซ้าย) จากเมืองเรเวลสโตค
ถ่ายภาพร่วมกับโรคุอิจิ อุเอกิ ผู้ซึ่งถ่ายภาพตั้งแต่เช้าตรู่จนถึงพระอาทิตย์ตกดิน
ภาพและคำบรรยาย: เทมเปอิ ทาเคอุจิ
อุเอกิ ชิกาอิจิ มุ่งมั่นที่จะสร้างวัฒนธรรมฟรีไรด์ในญี่ปุ่น ขณะเดียวกันก็พยายามพัฒนาฝีมือให้สูงขึ้นในฐานะนักกีฬา
เขาเริ่มต้นอาชีพนักกีฬาเมื่ออายุ 25 ปี และทุ่มเทอย่างแน่วแน่มาตลอด 10 ปีที่ผ่านมา โดยมีเป้าหมายที่จะเป็นนักกีฬาที่สามารถแข่งขันในต่างประเทศได้
ตอนนี้เขาไม่ใช่คนหนุ่มแล้ว เขาจึงได้แบ่งปันประสบการณ์และความผิดพลาดของตนเองด้วยความหวังที่จะเป็นกำลังใจให้กับนักสกีรุ่นใหม่ที่มีความทะเยอทะยาน
[ประวัติส่วนตัว]
อุเอกิ ชิกาอิจิ
เกิดที่จังหวัดชิบะในปี 1985 ด้วยความที่ใฝ่หาเส้นทางสกีที่ท้าทาย เขาจึงเดินทางไปทั่วโลก ตั้งแต่ทวีปอเมริกาเหนือ ญี่ปุ่น นิวซีแลนด์ และยุโรป และยังคงเล่นสกีอย่างต่อเนื่อง ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เขาสนใจการปีนเขาและเล่นสกีแบบฟรีไรด์เป็นพิเศษ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเข้าไปเล่นสกีในภูเขาลึก เขาหลงใหลในความท้าทายของการพิชิตเนินเขาที่สูงขึ้นเรื่อยๆ ควบคู่ไปกับกิจกรรมการเล่นสกี เขายังทำหน้าที่เป็นผู้จัดงาน JAPAN FREERIDE OPEN (JFO) ที่จัดขึ้นในฮาคุบะ คอร์ทินา และรับผิดชอบทุกอย่างตั้งแต่การวางแผนไปจนถึงการดำเนินงาน ด้วยความปรารถนาที่จะสร้างวัฒนธรรมฟรีไรด์ที่เขาได้พบในอเมริกาเหนือในญี่ปุ่น เขาจึงทำงานจากแคนาดาเพื่อส่งเสริมวงการฟรีไรด์ในประเทศ
https://www.instagram.com/shikaichiueki/
สปอนเซอร์โดย: Sweet protection, Hestra, Arva, board butter glide wax, Fintrack north America, Tsubasa Acupuncture and Osteopathic Clinic
Kaichi Ueki นักเล่นสกีจากเมืองโกลเดน ประเทศแคนาดา
โกลเดนเป็นเมืองเล็กๆ ในเขตภายในของแคนาดา ห่างจากปลายสุดด้านตะวันออกของรัฐบริติชโคลัมเบียในรัฐอัลเบอร์ตาเพียงไม่ไกลนัก ที่นี่เป็นฐานปฏิบัติการของอุเอกิ ไคจิ นักสกีฟรีไรด์ผู้ซึ่งเล่นสกีบนภูเขาในอเมริกาเหนือ
ปัจจุบันเขาอายุ 37 ปี ย้ายมาอยู่ที่วิสเลอร์ ประเทศแคนาดาเมื่ออายุ 25 ปี เขาเริ่มเล่นสกีอย่างจริงจังเมื่ออายุ 18 ปี และติดใจการเล่นท่าพาร์คไรด์ แต่หลังจากย้ายมาอยู่ที่วิสเลอร์ เขาเริ่มเข้าร่วมการแข่งขันบิ๊กเมาน์เทน ซึ่งปัจจุบันเราเรียกว่าการแข่งขันฟรีไรด์ และยังคงฝึกฝนต่อไปด้วยความฝันที่จะเป็นนักสกีมืออาชีพที่สามารถแข่งขันในต่างประเทศได้
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาได้เปลี่ยนความสนใจจากการแข่งขันฟรีไรด์ไปเป็นการถ่ายทำภาพยนตร์ โดยเดินทางไปยังสถานที่ต่างๆ เช่น อลาสก้าและยูคอนเทร์ริทอรี เพื่อบันทึกภาพและถ่ายภาพปก
ให้กับ Fall Line นอกจากนี้เขายังมีส่วนร่วมในหลากหลายด้าน รวมถึงการร่วมเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน JAPAN FREERIDE OPEN (ต่อไปนี้เรียกว่า JFO) ที่จัดขึ้นในฮาคุบะ คอร์ทินา ร่วมกับเพื่อนๆ แม้จะมีข้อจำกัดในการเดินทางที่กำหนดขึ้นในช่วงสองปีที่ผ่านมาเนื่องจากการระบาดของ COVID-19 เขาก็ยังคงขี่จักรยานต่อไป ส่งผลให้เขาปรากฏตัวในสื่อต่างๆ มากขึ้นเรื่อยๆ เขาเติบโตและได้รับความรู้สึกเติมเต็มจากการลองสิ่งใหม่ๆ ทุกปี แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงนักขี่จักรยานทั่วไปก็ตาม
อย่างไรก็ตาม อุเอกิ ผู้ซึ่งทุ่มเททำงานหนักมาตลอด 10 ปีเพื่อก้าวไปสู่ระดับนักแข่งระดับนานาชาติ กำลังกังวลเกี่ยวกับสถานะปัจจุบันของเขา เขา
ไม่ได้อยู่ในระดับที่เขาตั้งเป้าไว้ ไม่ว่าจะเป็นความสามารถในการขี่ การสนับสนุน หรือผลการแข่งขัน ปัจจุบัน อุเอกิได้รับการสนับสนุนจากผู้จัดจำหน่ายในอเมริกาเหนือ เช่น Sweet Protection และ Aruba แต่เขายังไม่สามารถแทรกตัวเข้าไปอยู่ในทีมชั้นนำของพวกเขาได้ เพื่อที่จะได้สัญญากับประเทศบ้านเกิดในอเมริกาเหนือหรือยุโรป เขาไม่เพียงแต่ต้องการการประชาสัมพันธ์ในญี่ปุ่นเท่านั้น แต่ยังต้องการการเผยแพร่ในอเมริกาเหนือและที่อื่นๆ ด้วย
ผมเองก็เริ่มรู้สึกถึงข้อจำกัดเรื่องเวลาเนื่องจากอายุ 37 ปีแล้ว นักกีฬาระดับนานาชาติส่วนใหญ่อายุประมาณ 20 ปี เมื่อพวกเขาอายุมากขึ้น ก็จะมีเพียงผู้ที่มีผลงานเป็นที่ประจักษ์หรือเคยคว้าตำแหน่งสูงสุดในการแข่งขันฟรีไรด์เท่านั้นที่ยังคงแข่งขันอยู่
เมื่อพิจารณาจากความแข็งแรงทางกายภาพ เทคนิคการเล่นสกี ประสบการณ์ สภาพจิตใจ และทรัพยากรทางการเงินที่จำเป็นสำหรับกิจกรรมของผมในปัจจุบัน ผมเชื่อว่าอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเป็นโอกาสสุดท้ายของผมที่จะยืนอยู่แถวหน้าของวงการและทำผลงานได้ดี
ชิกาอิจิ อุเอกิ ซึ่งเป็นนักสกีฟรีไรด์ในอเมริกาเหนือมานานกว่า 10 ปี กล่าวว่า ตอนนี้เขาอยากแบ่งปันประสบการณ์ของเขาและสิ่งต่างๆ ที่เขาปรารถนาว่าน่าจะทำแตกต่างออกไปในตอนนั้น กับนักสกีฟรีไรด์รุ่นเยาว์มากกว่าที่เคย
ถ้าคุณอยากเป็นนักสกีมืออาชีพ "ไปต่างประเทศแล้วเริ่มเล่นสกีตั้งแต่อายุยังน้อย"
"ในวงการสกีฟรีไรด์ของญี่ปุ่น ผมคิดว่านักกีฬาอาชีพที่ทำงานให้กับผู้ผลิตอุปกรณ์ส่วนใหญ่ รวมถึงตัวผมเองด้วย ต่างก็อยู่ภายใต้สัญญากับบริษัทผู้ผลิตอุปกรณ์นั้นๆ"
จำนวนคนที่สามารถเลี้ยงชีพด้วยการเป็นนักขี่มอเตอร์ไซค์โดยไม่ต้องมีงานอื่นนั้นมีจำกัดมาก ดังนั้นหากเรานิยามนักขี่มอเตอร์ไซค์มืออาชีพว่าคือคนที่เลี้ยงชีพด้วยการขี่มอเตอร์ไซค์เพียงอย่างเดียว ก็คงมีจำนวนน้อยมาก
ในสถานการณ์ปัจจุบัน เมื่อนักกีฬาอายุน้อยพัฒนาทักษะและประสบความสำเร็จ กลับไม่มีรางวัลหรือมาตรการใด ๆ มาตอบแทน ทำให้พวกเขาขาดแรงจูงใจหรือก้าวไปสู่ขั้นต่อไปได้ยาก
นอกจากนี้ เมื่อภาพการเล่นสเก็ตของพวกเขาถูกเผยแพร่ในสื่อ นักกีฬาเหล่านั้นก็แทบไม่ได้รับเงินแม้แต่เยนเดียว สถานการณ์ปัจจุบันคือไม่มีระบบใด ๆ ที่จะจ่ายค่าตอบแทนให้กับนักกีฬาเลย
ในทางกลับกัน ถ้าเราดูที่นักกีฬา เช่น ในอเมริกาเหนือ นักกีฬาระดับท็อปสามารถหาเลี้ยงชีพได้อย่างดี อย่างไรก็ตาม นักกีฬาระดับท็อปที่ผมหมายถึงคือผู้ที่เคยปรากฏตัวในภาพยนตร์ชั้นนำหรือประสบความสำเร็จในการแข่งขัน Freeride World Tour
พวกเขาคือผู้ที่ได้รับการจัดอันดับอยู่ในอันดับต้นๆ ของหน้าเว็บนักกีฬาจากผู้ผลิตต่างๆ แม้แต่ในอเมริกาเหนือ นักกีฬาที่อยู่ต่ำกว่าพวกเขาก็ยังมีงานอื่นๆ ในช่วงฤดูร้อน ดังนั้น ในแง่ของระดับนักกีฬาที่สามารถหาเลี้ยงชีพได้ ผมคิดว่าญี่ปุ่นกับประเทศอื่นๆ ทั่วโลกไม่ได้แตกต่างกันมากนัก
ดังนั้นฉันคิดว่าพวกเรานักกีฬาสกีต้องตั้งเป้าหมายไปที่ระดับนั้น และนั่นคือระดับของนักกีฬาสกีมืออาชีพอย่างแน่นอน นักกีฬารุ่นเยาว์ที่ตั้งเป้าหมายจะเป็นนักกีฬาสกีมืออาชีพควรพิจารณาเรื่องนี้ ไปต่างประเทศให้เร็วที่สุด และการเล่นสกีกับนักกีฬาระดับสูงคือสิ่งที่ดีที่สุด ฉัน
คิดว่าการทำทุกอย่างเท่าที่จะทำได้ในช่วงวัยรุ่นและวัยยี่สิบ แล้วเลือกเส้นทางที่ใช้ประโยชน์จากประสบการณ์เหล่านั้นเมื่ออายุสามสิบ จะเปิดโอกาสมากมายให้กับชีวิตที่สองของคุณในฐานะนักสกี
ดังนั้น เมื่อฉันมองย้อนกลับไปและคิดถึงสิ่งที่ฉันขาดไป ฉันก็ตระหนักว่าฉันไม่รู้วิธีปฏิบัติตน จึงไม่สามารถก้าวแรกได้ หรือในขณะที่ฉันยุ่งและทำงานหนักทุกวัน ฉันก็รู้สึกท่วมท้นกับสิ่งต่างๆ ที่อยู่ตรงหน้า และเป้าหมายของฉันก็เปลี่ยนไป
ในกรณีของฉัน ฉันได้รับบาดเจ็บเป็นเวลานาน ดังนั้นฉันจึงใช้เวลามากในการฟื้นตัว ฉันคิดว่าสิ่งสำคัญไม่ใช่แค่การพัฒนาทักษะตั้งแต่อายุยังน้อย แต่ยังรวมถึงการมีส่วนร่วมในกิจกรรมที่เปิดโลกทัศน์ให้กว้างขึ้น ความสามารถในการสื่อสาร และการสร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการเล่นสกีต่อไปด้วย
ฉันตระหนักเรื่องนี้หลังจากอายุครบ 30 ปี และตั้งแต่นั้นมาฉันก็วางแผนการแข่งขันและส่งผลงานของตัวเองไปยังผู้ผลิตอย่างจริงจัง ตัวอย่างเช่น ฉันส่งข้อความโดยตรงหลายครั้งไปยังบัญชี Instagram ของสำนักงานใหญ่ Black Crowes แทนที่จะส่งผ่านตัวแทนจำหน่ายในประเทศ เพื่อแสดงความปรารถนาที่จะเป็นนักกีฬาของพวกเขา ฉัน
เกือบจะทำได้แล้ว แต่พูดตามตรง ฉันไม่มีผลการแข่งขันที่โดดเด่นหรือผลงานวิดีโอที่น่าจดจำใดๆ ดังนั้นจึงค่อนข้างยากที่พวกเขาจะมองฉันอย่างจริงจังในระดับปัจจุบันของฉัน
เมื่อฉันเล่นสกีกับนักสกีชาวอเมริกาเหนือ ทุกอย่างมันแตกต่างกันออกไป พวกเขามองเส้นทางต่างออกไป พวกเขาพุ่งตัวออกจากหน้าผาได้ไกลกว่า และพวกเขาเล่นสกีด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ ฉันคิดว่านักสกีชาวยุโรปมีพื้นฐานการแข่งขัน แต่พวกนักสกีจากแคนาดาและนิวซีแลนด์ไม่มีพื้นฐานนั้น แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างพวกเขากลับเก่ง (หัวเราะ) ฉันคิดว่ามันสำคัญที่พวกเขา
ได้สัมผัสกับเนินเขาที่มีข้อจำกัดน้อยกว่าตั้งแต่ยังเด็ก และพวกเขาได้เล่นสกีบนเนินเขาเหล่านั้นกับเพื่อน ๆ ที่คิดเหมือนกัน ฉันไม่สามารถชดเชยข้อได้เปรียบนั้นได้ ดังนั้นถึงแม้จะสายไปหน่อย ฉันก็กำลังเรียนรู้จากโนริโกะ (โนริโกะ ฟุกุชิมะ) อีกครั้ง เกี่ยวกับวิธีการเลี้ยวและการวางตำแหน่งตัวเอง รวมถึงวิธีการวางเท้าด้านนอกให้มั่นคงบนท่าทรงตัว"
JFO เกิดจากความปรารถนาที่จะเผยแพร่ประสบการณ์การเล่นสกีที่ผมเคยได้รับในแคนาดาไปยังประเทศญี่ปุ่น
ด้วยแรงบันดาลใจจากวัฒนธรรมฟรีไรด์ของแคนาดา อุเอกิได้ก่อตั้ง JAPAN FREERIDE OPEN หรือที่รู้จักกันทั่วไปว่า JFO ในปี 2017 ร่วมกับเพื่อนๆ อย่าง จุนได นาคาชิโอะ, ทาคุมะ โออิเกะ และชิคาระ นาคาจิมะ งานนี้
ยังคงจัดต่อเนื่องมาควบคู่ไปกับ FREERIDE WORLD TOUR (ต่อไปนี้เรียกว่า FWT) ซึ่งจัดขึ้นในญี่ปุ่นในช่วงเวลาเดียวกัน และกลายเป็นแรงผลักดัน
สำคัญที่ทำให้กีฬาสกีฟรีไรด์เติบโตขึ้นในญี่ปุ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแข่งขัน Ski Open Class ซึ่งที่นั่งมักจะเต็มภายในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงหลังจากเปิดรับสมัคร
ในการเล่นสกีแบบแคนาดา ซึ่งอุเอกิเติบโตมาด้วยนั้น ทั้งนักสกีขั้นสูงและนักท่องเที่ยวต่างก็สนุกกับสิ่งที่ในญี่ปุ่นเรียกว่า ฟรีไรด์ (freeriding) มันไม่ใช่แค่การกระโดดและเหินไปมาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเล่นสกีบนหิมะที่ดีที่สุดเมื่อหิมะตก การสนุกกับลานสกีที่ได้รับการปรับแต่งอย่างดีตั้งแต่เช้าตรู่ และการพิชิตป่าและเนินชัน
บางครั้งพวกเขายังไปผจญภัยในเขตที่ต้องเดินขึ้นเขาภายในรีสอร์ทสกีอีกด้วย นักสกี 80% ใช้สกีฟรีไรด์ และการเล่นสกีแบบนี้ถือเป็นเรื่องปกติ
เด็กๆ ที่เติบโตมากับการเล่นสกีแบบนี้ย่อมมองเห็นเนินสกีแตกต่างออกไป และตอนนี้พวกเขาสามารถเล่นสกีลงเนินใดๆ ก็ได้โดยควบคุมได้ดี
JFO มีแผนกเยาวชน และนอกเหนือจากการแข่งขันแล้ว ยังมีการจัดกิจกรรมกับนักสกีชั้นนำและเวิร์คช็อปเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับหิมะถล่มและความปลอดภัย โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มจำนวนนักสกีประเภทนี้
"สิ่งที่ผมดีใจหลังจากผ่านไปห้าปีก็คือ ตอนแรกที่เริ่ม ผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่อยู่ในช่วงอายุ 30-40 ปี แต่หลังจากที่เราจัดตั้งรุ่นเยาวชนขึ้นในปีที่สอง เท็นระ (คัตสึโนะ เท็นรัน) ก็ได้ก้าวขึ้นมา ผู้เล่นคนอื่นๆ เช่น ไดจิ (ฟุรุยะ ไดจิ) และ โควกะ (โฮชิโนะ โควกะ) ก็ตามมา และตอนนี้ผู้เล่นที่มาจากรุ่นเยาวชนก็ก้าวขึ้นมาอยู่ในระดับแนวหน้า"
นักกีฬารุ่นเยาว์พัฒนาฝีมือขึ้นทุกปี และเห็นได้ชัดว่าพวกเขาชื่นชมเทนระและคนอื่นๆ ผมคิดว่าหนึ่งในเป้าหมายของ JFO คือการรักษาความสัมพันธ์นี้ไว้ให้คงอยู่
ผมไม่ต้องการให้การแข่งขันนี้เป็นเพียงแค่สำหรับคนหนุ่มสาว แต่แน่นอนว่ามันจะช่วยสร้างความสมดุลด้านอายุได้ดีขึ้น ผมคิดว่ามีกีฬาไม่มากนักที่ผู้คนทุกวัยสามารถแข่งขันได้อย่างเท่าเทียมกัน และถ้าคนหนุ่มสาวทำผลงานได้ดี ออร่าของนักกีฬาอาวุโสก็จะปรากฏออกมาด้วยเช่นกัน
นับตั้งแต่เกิดโควิด-19 ฉันก็ไม่ได้ไปญี่ปุ่นเลย แต่การอยู่คนเดียวในแคนาดาทำให้ฉันนึกถึงความสำคัญของการมีสถานที่ที่คนรักการเล่นสกีแบบฟรีไรด์สามารถมารวมตัวกันได้ คนที่ปกติเล่นสกีในที่ต่างๆ สามารถติดต่อสื่อสารกันได้ ได้รับแรงบันดาลใจจากการดูการเล่นสกีของคนอื่นๆ และมันต้องเป็นโอกาสที่อารมณ์ความรู้สึกหลากหลายรูปแบบจะมาบรรจบกันได้"
อุเอกิกล่าวว่า
เมื่อเริ่มจัดงานครั้งแรก มีความไม่แน่ใจเกี่ยวกับทิศทางของ JFO ว่าควรจะเป็นการแข่งขันที่เชื่อมโยงนักกีฬาเข้ากับโลก หรือควรเน้นการพัฒนา หรือควรเป็นรูปแบบที่แสดงฝีมือการขี่ของนักกีฬาระดับท็อป? แม้ว่าจะไม่มีคำตอบที่ถูกต้อง แต่จุดเปลี่ยนสำคัญคือ FWT ซึ่งจัดขึ้นในเวลาเดียวกัน
FWT ใช้รูปแบบมาตรฐานระดับโลก และด้วยการสะสมคะแนนในแต่ละทัวร์นาเมนต์ ผู้เข้าร่วมสามารถค่อยๆ เข้าร่วมการแข่งขันในระดับที่สูงขึ้นได้
ด้วย FWT ซึ่งสั่งสมความรู้และความเชี่ยวชาญมานานกว่า 20 ปี จัดขึ้นในญี่ปุ่น JFO จึงกลายเป็นสถานที่ที่นักกีฬาระดับท็อปสามารถเปล่งประกายได้ แต่ยังเป็นสถานที่ที่ผู้ที่สนใจในฟรีไรด์สามารถเริ่มต้นก้าวแรก และนักขี่ทั่วไปสามารถแสดงทักษะของตนได้อย่างอิสระ
อุเอกิกล่าวต่อเกี่ยวกับอนาคตของ JFO ว่า:
"ผมจะมีความสุขมากถ้าคนรุ่นใหม่ยังคงท้าทายตัวเองในการแข่งขันต่อไป ผมคิดว่ามันจะดีมากถ้าสิ่งนี้จะช่วยเพิ่มจำนวนนักกีฬาและทำให้วงการนี้น่าสนใจยิ่งขึ้น นักสกีรุ่นใหม่มักจะเป็นคนที่แสดงให้เราเห็นถึงสไตล์ฟรีไรด์ที่เจ๋ง ใหม่ สนุกสนานอย่างแท้จริง และแปลกใหม่เสมอ"
วงการฟรีไรด์ในญี่ปุ่นปัจจุบันมีผู้เล่นอายุมากขึ้น แต่เช่นเดียวกับกีฬาอื่นๆ ช่วงที่ร่างกายแข็งแรงที่สุดคือช่วงอายุ 20 กว่าๆ ไม่ใช่แค่ผู้เล่นอายุมากเท่านั้น แต่ผู้เล่นที่กระตือรือร้นในวัย 20 กว่าๆ ต่างหากที่เป็นกลุ่มที่ได้รับความสนใจมากที่สุด ปรากฏตัวในสื่อและเป็นผู้นำวงการ ผมคิดว่าการมีผู้เล่นรุ่นใหม่แบบนี้เกิดขึ้นมาเยอะๆ เป็นเรื่องสำคัญ
ในทางกลับกัน ผมอยากจะแสดงออกและสื่อสารแง่มุมที่หลากหลายและน่าสนใจของกีฬาฟรีไรด์ที่เราคุ้นเคย ไม่ใช่แค่ฟรีไรด์ในฐานะการแข่งขันหรือทัวร์นาเมนต์ ผมไม่อยากเอนเอียงไปทางการแข่งขันมากเกินไป ผมอยากเปิดกว้างอยู่เสมอ
ฉันอยากเพิ่มจำนวนการแข่งขันและนำเสนอแนวคิดเพื่อดึงดูดชมรมสกีของมหาวิทยาลัยและนักสกีรุ่นเยาว์ให้มากขึ้น แต่ตอนนี้ฉันยังทุ่มเทให้เรื่องนี้ได้ไม่เต็มที่ เพราะฉันเองก็มีกิจกรรมขี่ม้าของตัวเองด้วย"
ชีวิตในเมืองโกลเดน ฐานที่มั่น และอนาคตของฉัน
เมื่ออุเอกิตัดสินใจย้ายจากวิสเลอร์ เรเวลสโตคคือสถานที่แรกที่เขาหมายตาไว้ เรเวลสโตคเป็นที่ตั้งของนักสกีชั้นนำอย่างแซมมี คาร์ลสันและยู ซาซากิ และเป็นรีสอร์ทสกีที่หาได้ยากในอเมริกาเหนือที่มีเนินลาดชันยาวต่อเนื่อง บริเวณบริติชโคลัมเบียเต็มไปด้วยเนินลาดชันและเนินที่มีภูมิประเทศทางธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์ รวมถึงหน้าผาและเนินหิมะ ทำให้คุณไม่มีวันเบื่อ
อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจเลือกเมืองโกลเดน ซึ่งอยู่ทางตะวันออกของเรเวลสโตค ส่วนหนึ่งมาจากคำแนะนำของหุ้นส่วนของอุเอกิ อีกจุดที่น่าสนใจคือ มีรีสอร์ทสกีหลายแห่งอยู่ใกล้กับโกลเดน โดยมีภูเขาหลายแห่งที่เหมาะสำหรับการเล่นสกี ซึ่งแตกต่างจากญี่ปุ่น รีสอร์ทสกีในแคนาดาอยู่ห่างกันมาก การขับรถเพียงสองชั่วโมงก็ถึงรีสอร์ทสกีแห่งถัดไปนั้นหาได้ยาก
ในทางกลับกัน โกลเดนเป็นที่ตั้งของคิกกิ้งฮอร์ส ซึ่งเป็นสถานที่จัดการแข่งขันสกีวิบาก FWT ทะเลสาบหลุยส์อยู่ห่างไปทางทิศตะวันออกประมาณหนึ่งชั่วโมงครึ่ง และเรเวลสโตกอยู่ห่างไปทางทิศตะวันตกสองชั่วโมง และเหนือสิ่งอื่นใด คุณภาพหิมะที่นี่ดีเยี่ยม หิมะในเรเวลสโตกเรียกว่า "ควันเย็น" ซึ่งหิมะจะคงอยู่เหมือนควันหลังจากเล่นสกีเสร็จแล้ว แทนที่จะตกลงสู่พื้นผิว โกลเดน ซึ่งเป็นที่ตั้งของคิกกิ้งฮอร์ส มีหิมะที่แห้งกว่ามาก
อุเอกิ ชิกาอิจิ อาศัยอยู่ในเมืองโกลเด้น เขาอาศัยอยู่ในบ้านหลังเล็กๆ ที่สร้างเองและขนมาจากวิสเลอร์ บ้านของเขาตั้งอยู่โดดเดี่ยวบนที่ดินผืนใหญ่จนมองไม่เห็นบ้านหลังอื่นๆ ที่อยู่ใกล้เคียง และเขาอาศัยอยู่กลางป่าเขา จึงถูกล้อมรอบไปด้วยธรรมชาติ นอกจากการเล่นสกีในฤดูหนาวแล้ว เขายังทำงานเป็นช่างไม้ในช่วงนอกฤดู และในเวลาว่างเขาก็ขี่จักรยานเสือภูเขา เพลิดเพลินกับทุกช่วงเวลาในชีวิตของเขา
ตอนที่เขาอยู่ที่วิสท์เลอร์ เขาอาศัยอยู่ท่ามกลางชุมชนชาวญี่ปุ่นขนาดใหญ่เป็นส่วนใหญ่ เวลาที่เขาเล่นสเก็ตหรือไปเที่ยวกับคนอื่น ก็มักจะเป็นคนญี่ปุ่น แต่หลังจากย้ายมาอยู่ที่โกลเดน เขาเริ่มเล่นสเก็ตและไปเที่ยวกับเพื่อนชาวแคนาดาในท้องถิ่นมากขึ้น นี่เป็นอีกแง่มุมหนึ่งของชีวิตเขาที่เปลี่ยนแปลงไปนับตั้งแต่เขาย้ายมาอยู่ที่นี่
ขณะใช้ชีวิตแบบนี้ อุเอกิ ริคุอิจิ ฝันอยากเป็นนักแข่งระดับนานาชาติ ปัจจุบันเขาเน้นไปที่การแข่งมอเตอร์ไซค์เป็นหลัก จึงหาเวลาว่างได้ยาก แต่เขาก็หวังว่าในอนาคตจะมีโอกาสได้ถ่ายทอดประสบการณ์ที่สั่งสมมาให้กับคนรุ่นต่อไป
"ผมคิดว่านักสกีฟรีไรด์รู้ว่าตัวเองชอบอะไรและอะไรที่ทำให้พวกเขารู้สึกสบายใจ พวกเขาสัมผัสได้ถึงความสุขของการเล่นในธรรมชาติ เชื่ออย่างแท้จริงว่ามนุษย์ใช้ชีวิตอยู่กับธรรมชาติ และรู้สึกได้โดยตรงว่าโลกเชื่อมโยงกับพวกเขาเมื่อพวกเขาเดินทางไปกับสกี การมีความรู้สึกแบบนี้เป็นเรื่องปกติในหมู่นักสกีอย่างพวกเรา แต่จากมุมมองของสังคม ผมคิดว่ามันหายากและวิเศษอย่างไม่น่าเชื่อ"
ผมหวังว่าจะสามารถหาเวลาเพื่อมอบโอกาสให้เยาวชนในญี่ปุ่นได้เปิดโลกทัศน์ให้กว้างขึ้นในเรื่องการเล่นสกี มากกว่าแค่การเล่นสกีลงเนินหรือสัมผัสประสบการณ์การเล่นสกีในฐานะกีฬาเพียงอย่างเดียว"
