ที่ราบสูงโนริคุระและรีสอร์ทสกีภูเขาโนริคุระ ตั้งอยู่ทางใต้ของเทือกเขาแอลป์ตอนเหนือ ในระดับความสูงที่ทำให้มีหิมะปกคลุมจนถึงฤดูร้อน ด้วยคุณภาพหิมะที่ยอดเยี่ยมตลอดฤดูกาล ทำให้พื้นที่นี้ดึงดูดนักท่องเที่ยวหลากหลายกลุ่ม ตั้งแต่นักสกีมืออาชีพไปจนถึงนักสกีแบบครอบครัวที่มองหาสิ่งที่แตกต่างออกไป
ขณะนี้มีกิจกรรมหนึ่งที่กำลังได้รับความนิยมอย่างมาก นั่นคือ "RELAX & RIDE " ซึ่งฉลองครบรอบ 5 ปีไปเมื่อวันที่ 20-21 มีนาคม 2021 (หมายเหตุ: ปกติจะเรียกว่า "RELAX & BBQ" แต่ถูกยกเลิกในวันที่ 21 เนื่องจากฝนตก)
กิจกรรมนี้เต็มไปด้วยความสนุกสนานมากมาย เช่น การชมการแสดงจากนักกีฬาที่ได้รับเชิญบนอุปกรณ์กระโดดที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษ การลองเล่นฟรีสกี และการดื่มเครื่องดื่มจากร้านค้าในท้องถิ่นพร้อมฟังเพลงจากดีเจเร็กเก้
คลิปสรุปกิจกรรมนี้แสดงให้เห็นถึงบรรยากาศที่เป็นมิตร
สิ่งที่น่าสนใจคือเนินกระโดดที่จัดเตรียมไว้เป็นพิเศษสำหรับงานนี้ และข้อเท็จจริงที่ว่านักกีฬาที่มาร่วมงานล้วนเป็นนักกีฬาระดับสูง เนื่องจากมีการสร้างเนินกระโดดขนาดใหญ่และยากเป็นพิเศษ จึงมีเพียงนักกีฬาที่ได้รับการตัดสินว่าสามารถกระโดดได้อย่างปลอดภัยเท่านั้นที่จะได้รับเชิญเข้าร่วม ส่งผลให้มีแต่นักกีฬาระดับสูงมารวมตัวกันโดยธรรมชาติ
รายชื่อผู้เข้าแข่งขันในปีนี้ถือว่าน่าประทับใจอย่างแท้จริง เริ่มต้นด้วย เทนรัน คัตสึโนะ ผู้กวาดรางวัลจากการแข่งขันสกีฟรีไรด์ระดับใหญ่ในประเทศทั้งหมด และยังมีตัวแทนจากญี่ปุ่นในกีฬาสกีฟรีสไตล์อย่าง โทมาโร มัตสึอุระ, คันคุโร โอตะ และลูกา อิโตะ รวมถึงอดีตตัวแทนจากญี่ปุ่นอย่าง โซชิ อุตาคาวะ และเอโกะ ฮิกุจิ
นอกจากนี้ยังมีผู้เข้าร่วมที่น่าสนใจอื่นๆ เช่น ทาคาฮิโร โอกุริ นักเล่นสกูตเตอร์หิมะ และทาคาฮิโร นิชิอิ นักสโนว์บอร์ด ทำให้การแข่งขันครั้งนี้เต็มไปด้วยดาราชั้นนำอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ไม่ใช่แค่ในกีฬาสกีเท่านั้น
ในกิจกรรมนี้ นักขี่ม้าจะกระโดดต่อหน้าผู้ชม ทำให้เกิดการแสดงที่น่าตื่นตาตื่นใจ
กิจกรรมแบบโชว์ที่นักกีฬาแสดงทริคต่างๆ และมีปฏิสัมพันธ์กับผู้ชม มีเสน่ห์ที่การแข่งขันแบบ
ปกติไม่มี ในการแข่งขันที่เน้นการเก็บคะแนน นักกีฬามักจะแสดงทริคที่คล้ายคลึงกันเพื่อให้ได้คะแนน แต่ในกิจกรรมที่เน้นความบันเทิงเป็นหลัก นักกีฬาจะพยายามสร้างความตื่นเต้นให้กับผู้ชม โดยท้าทายตัวเองด้วยทริคที่สร้างสรรค์ การกระโดดสูง และการเคลื่อนไหวที่คล่องแว่ว
แน่นอนว่าสถานที่จัดงานจะคึกคักมากขึ้น และมีหลายฉากที่ผู้ชมและนักกีฬาต่างให้กำลังใจกันด้วยการตบมือ สร้างความรู้สึกเป็นหนึ่งเดียวกัน
สิ่งของที่อยู่ภายใต้การดูแลของนักขี่รุ่นใหม่
ในขณะที่ไซโตะรับผิดชอบเรื่องอุปกรณ์กระโดดในปีก่อนๆ แต่ในฤดูกาลนี้ นักสเก็ตยุคใหม่อย่าง เอโกะ ฮิกุจิ ได้รับมอบหมายให้ดูแลอุปกรณ์กระโดดแทน ในฐานะอดีตสมาชิกทีมสโลปสไตล์ของญี่ปุ่น ฮิกุจิเคยเห็นอุปกรณ์ในสวนสาธารณะที่ล้ำสมัยมาแล้ว และการมีส่วนร่วมของเขาส่งผลให้เกิดแท่นกระโดดแบบเปลี่ยนผ่านที่ทดสอบความคิดสร้างสรรค์ของนักสเก็ตอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
โดยพื้นฐานแล้ว การเข้าเล่นจะเริ่มจากด้านข้างและลงจอด มีราวสำหรับกระโดดขึ้นตรงกลาง และมีขอบสำหรับเปลี่ยนท่าอยู่ทางด้านขวา ดังนั้นจึงมีทั้งหมดสี่วิธีในการเข้าเล่น
ทำไมการแข่งขันที่มีองค์ประกอบของฟรีไรด์เข้มข้นเช่นนี้จึงจัดขึ้นที่รีสอร์ทสกีที่มีบุคคลทั่วไปเข้าใช้บริการอย่างภูเขาโนริคุระ? คำตอบก็คือ การแข่งขันนี้จัดโดยนักสกีมืออาชีพสองคน ได้แก่ ยูจิ ไซโตะ และ ยูตะ มิยาซาวะ
ไซโตะเป็นนักสกีฟรีสไตล์ประเภทฮาล์ฟไพพ์ที่ aktif ทั้งในญี่ปุ่นและต่างประเทศ โดยมีเป้าหมายที่จะเข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกฤดูหนาว หลังจากเลิกแข่งขันแล้ว เขาได้ไปอาศัยอยู่ที่บ้านของครอบครัวที่โนริคุระ โคเก็น ซึ่งเขาถ่ายทำวิดีโอขณะเล่นสกีและเผยแพร่เพื่อโปรโมตรีสอร์ทสกีแห่งนี้
โรงแรมที่เขาบริหารอยู่ ชื่อ ชิกิไซ โนะ ยาโดะ ยามาบูกิ ตั้งอยู่ติดกับรีสอร์ทสกีโดยตรง ไซโตะซึ่งเติบโตมาที่นี่ คิดริเริ่มจัดงานนี้ขึ้นมาด้วยความปรารถนาที่จะ "เผยแพร่เสน่ห์ของการเล่นสกีให้กว้างขวางยิ่งขึ้น"
ปีนี้เป็นปีที่ห้าของการจัดงาน แม้จะมีสถานการณ์การระบาดของโควิด-19 แต่ก็มีการใช้มาตรการต่างๆ เพื่อให้มั่นใจว่างานจะจัดขึ้นได้ การปิ้งย่างบาร์บีคิวเป็นหนึ่งในกิจกรรมหลัก แต่ปีนี้ถูกยกเลิกไปเนื่องจากมาตรการป้องกันการติดเชื้อ หลังจากลองผิดลองถูกมาหลายครั้ง ในที่สุดงานก็สามารถจัดขึ้นได้สำเร็จ
ไซโตะกล่าวว่า "ผมจะมีความสุขมากหากเราสามารถเผยแพร่เสน่ห์ของกีฬาฟรีสกีและสโนว์บอร์ดไปทั่วประเทศ และสร้างผลกระทบเชิงบวกต่อการแข่งขันโนริคุระโคเก็นเมื่อการแข่งขันขยายตัวขึ้น"
กีฬาฤดูหนาวนั้นมีองค์ประกอบของการแข่งขัน แต่ก็เป็นกีฬาที่สร้างความตื่นเต้น เร้าใจ และดึงดูดใจผู้คนได้เช่นกัน เหตุการณ์นี้ทำให้ฉันตระหนักถึงเรื่องนี้อีกครั้ง
ภาพถ่าย / Satoshi Saijo กองบรรณาธิการ