乘鞍高原和乘鞍山滑雪場位於北阿爾卑斯山脈南部，海拔較高，積雪常年保持到夏季。這裡雪質優良，吸引許多遊客，從專業滑雪者到尋求獨特體驗的家庭滑雪愛好者，都能在這裡找到樂趣。
目前有一項活動備受矚目，那就是「RELAX & RIDE 」（放鬆與騎行），該活動於2021年3月20日至21日慶祝了五週年。 （註：活動通常名為“RELAX & BBQ”，但21日因雨取消。）
這項活動精彩紛呈，包括觀看特邀滑雪運動員在特製跳台上的表演、體驗自由式滑雪，以及一邊品嚐當地商販提供的飲品，一邊欣賞雷鬼音樂。
本次活動的回顧影片展現了友善的氛圍。
值得注意的是，本次賽事專門設置了跳台，而且所有參賽者水準都很高。由於跳台尺寸超大、難度極高，只有經過評估能夠安全飛躍的滑雪者才能受邀參賽。因此，參賽的自然都是高水準的滑雪者。
今年的參賽陣容可謂星光熠熠，從橫掃日本國內所有主要自由式滑雪比賽的勝野天嵐，到日本自由式滑雪代表松浦友呂、太田勘九郎和伊藤盧卡，以及前日本代表宇川宗司和樋口英吾，應有盡有。
此外，還有雪地摩托車運動員小栗貴弘和單板滑雪運動員西井貴弘等其他知名選手參賽，使得今年的比賽陣容堪稱群星璀璨，遠超其他任何賽事，也不僅限於滑雪領域。
在這個賽事中，騎手們會在觀眾面前直接跳躍，呈現出一些令人印象深刻的表演。
在表演性質的賽事中，騎手們展示技巧並與觀眾互動，這種形式比競技比賽更具魅力。
在積分制比賽中，騎手們為了得分往往表演類似的技巧。然而，在以娛樂性為重點的賽事中，騎手們會努力激發觀眾的熱情，挑戰自我，表演創意十足的技巧、高空跳躍和動感十足的動作。
自然而然，現場氣氛更加活躍，觀眾和騎手們擊掌慶祝的場景屢見不鮮，營造出團結友愛的氛圍。
由下一代騎手監督的項目
齋藤往年負責跳台設施的設計，但本季，新一代滑手樋口英吾被委以重任。身為日本坡面障礙技巧隊的前隊員，樋口英吾見識過許多尖端的公園設施，他的參與打造了一個過渡跳台，對滑手的創造力提出了前所未有的挑戰。
基本上，跳台是從側面四分之一處進入並落下的。跳台中央有一個向上的欄桿，右側有一個過渡邊緣，因此總共有四種進入跳台的方式。
為什麼要在乘鞍山滑雪場這樣面向大眾的滑雪勝地舉辦一場具有如此濃厚自由式滑雪元素的賽事呢？答案是，這場賽事是由兩位職業滑雪運動員齋藤裕二和宮澤雄太組織的。
齋藤活躍於日本和海外的自由式滑雪U型場地項目，目標是參加冬季奧運會。退休後，他定居在位於乘鞍高原的家中，拍攝滑雪影片並發布，以推廣滑雪場。
他經營的旅館「四季彩之宿山吹」與滑雪場直接相連。齋藤從小在這裡長大，他想出舉辦這項活動的初衷是「進一步推廣滑雪運動的魅力」。
今年是該活動的第五年。儘管受到新冠疫情的影響，但主辦單位採取了多項措施確保活動順利進行。燒烤通常是活動的主要亮點之一，但今年由於防疫措施而被取消。經過多次嘗試和調整，活動最終得以成功舉辦。
「如果這項賽事能夠將自由式滑雪和單板滑雪的魅力傳播到全國各地，並對乘鞍高原產生積極影響，我將感到非常高興，」齋藤說。
冬季運動雖然帶有競技性，但同時也是能激發人們熱情、令人興奮、引人入勝的運動。這次賽事讓我再次深刻體會到這一點。
照片/西城聰，編輯部