, in Bezug auf die neuartige Coronavirus-Infektion (COVID-19)
Was geschieht auf der Südhalbkugel, mitten in der Schneesaison
Aktuelle Situation in Australien
Australien und Neuseeland auf der Südhalbkugel befinden sich seit dem 25. August mitten im Winter, der Hochsaison für den Skitourismus. Normalerweise würden viele Touristen von der Nordhalbkugel die Gebiete besuchen, und die Skigebiete wären stark frequentiert. Aufgrund des Coronavirus
ist die Einreise für alle Ausländer jedoch derzeit eingeschränkt.
In Victoria, wo sich Melbourne, Australiens zweitgrößte Stadt, befindet, breiten sich die Infektionen rasant aus. Daher wurde nun die vierte Stufe der Maßnahmen angekündigt, die die strengsten Ausgangsbeschränkungen, einschließlich eines Lockdowns für städtische Gebiete, mit sich bringt. Diese Einschränkungen
werden das tägliche Leben massiv beeinträchtigen. So sind beispielsweise Ausflüge außerhalb der Arbeit auf einen Radius von 5 km um die Wohnung beschränkt, die Aufenthaltsdauer im Freien auf eine Stunde pro Tag begrenzt und eine
Ausgangssperre ab 20 Uhr verhängt. Diese Maßnahmen gelten mindestens sechs Wochen lang, bis zum 13. September, und könnten bei anhaltender Verschärfung der Lage um bis zu sechs Monate verlängert werden. Die Einschränkungen gelten für städtische Gebiete, während für Vororte mit Skigebieten seit dem 6. August die Maßnahmen von Stufe 2 auf Stufe 3 gelockert wurden. Australien hat etwa 10 Skigebiete, aber eines der bekanntesten und beliebtesten ist Mt. Buller, das nur drei Stunden von Melbourne entfernt in Victoria liegt, wo die Infektionszahlen rapide ansteigen.
Eröffnungstag der Saison 2020 am 24. Juni
Trotz der Coronavirus-Pandemie auf der Südhalbkugel, die die Welt gespannt auf die weitere Entwicklung des Virus im Winter warten lässt, konnte das Resort am 24. Juni sicher öffnen. Hier ist das Video von diesem Tag
Die Leute vergnügten sich, befolgten dabei aber die Infektionsschutzmaßnahmen und -regeln, wie zum Beispiel Acrylglasscheiben an den Ticketschaltern und die Einhaltung des Mindestabstands in den Liften, und ihre Freude darüber, sagen zu können: „Ich bin so froh, dass der Berg geöffnet ist!“, war überschwänglich
am 6. August 2020
bei Alarmstufe 3 geschlossen.
jedoch
drastisch. Mit der Erhöhung der Alarmstufe auf Stufe 3 wurde der Mount Buller ab dem 6. August geschlossen.
Wir befragten Tony Harrington, einen Fotografen, der am Mount Buller lebt, zur aktuellen Situation am Berg. Tony ist auch der offizielle Fotograf des Mount Buller und daher bestens über die Abläufe im Skigebiet informiert.
Da der Mount Buller gesperrt war, musste Tony zwei Wochen lang in einem Hotel bleiben, nachdem er aufgrund von Beschränkungen aufgefordert worden war, zu Hause zu bleiben, als er geschäftlich nach Queensland reiste, wo sich die Gold Coast befindet
Die Schwierigkeit lag darin
Die Regierung war mit anderen Angelegenheiten überlastet und hatte schlichtweg nicht die Ressourcen, sich auf die Skigebiete zu konzentrieren. Trotz dieser Situation trafen sich Vertreter aller australischen Skigebiete und führten zahlreiche Gespräche mit der Regierung. Sie erörterten die Abstandsregeln und deren Auswirkungen auf den Betrieb der Skigebiete. Anschließend
sprachen die Vertreter jedes Skigebiets mit ihren Managern. Das größte Problem war die Unterbringung. Mitarbeiter, die auf dem Berg lebten und arbeiteten, konnten nicht mehr in Mehrbettzimmern untergebracht werden, da nun nur noch Einzelzimmer pro Person zur Verfügung standen. Infolgedessen
mussten die Skigebiete ausschließlich mit ihren ganzjährigen Mitarbeitern betrieben werden. Dieser drastische Personalmangel führte dazu, dass die festangestellten Mitarbeiter zusätzliche Aufgaben übernehmen mussten, darunter die Desinfektion der Anlagen und die Umsetzung verschiedener Infektionsschutzmaßnahmen, was ihre Arbeitsbelastung erheblich erhöhte. Die Folgen von COVID-19 zeigten sich zunächst in einem massiven Personalproblem.
Das große Aufzugsproblem
Dann gibt es noch das Problem mit den Liften. Da die Abstandsregeln einen Mindestabstand von 1,5 Metern vorschreiben, dürfen nur zwei Personen einen Vierersessellift und drei Personen einen Sechsersessellift benutzen. Die Liftnutzung hat sich halbiert. Natürlich sind die Gewinne eingebrochen.
Es wurde jedoch entschieden, dass Personen, die im selben Haushalt leben (Bewohner von Wohngemeinschaften oder Familienmitglieder), nicht geschützt werden müssen. Denn wenn sie zusammenleben würden, wären sie längst infiziert.
„Auch die Anzahl der Personen, die in die Berge dürfen, wurde streng beschränkt. Sretbo in New South Wales, ein weiteres bekanntes Skigebiet in Australien, hat als erstes die Saisonkarten ausgesetzt und die Kosten erstattet.
Das Problem dort war, genügend Personal für die Arbeit in den Bergen zu finden, da die Saisonkarten nicht mehr gültig waren. Viele Menschen, die in den Bergen leben und arbeiten, tun dies aufgrund der Saisonkarten. Wenn diese nicht mehr gültig sind, verlieren sie die Motivation, zur Arbeit zu kommen.“
Eine Tageskarte kostet 140 australische Dollar, daher ist es schlichtweg unmöglich, täglich 140 Dollar auszugeben. Anders gesagt: Sie haben jegliche Motivation verloren, im Skigebiet zu arbeiten. Sie haben nicht nur keine Unterkunft, sondern auch keinerlei Arbeitsmotivation mehr und sind völlig verzweifelt. Es ist ein Problem, wenn das Skigebiet geöffnet ist, aber kein Personal da ist
Website bricht wegen Ansturm auf Vorverkaufstickets zusammen
Ein weiteres großes Problem waren die Tickets im Vorverkauf. Liftkarten wurden ein bis zwei Wochen vor Saisonbeginn in begrenzter Stückzahl verkauft, der Verkauf wurde dann aber für die folgenden sechs bis acht Wochen ausgesetzt. Alle versuchten, Tageskarten über die Website des Skigebiets zu erwerben, was zu einem massiven Ansturm führte und die Websites aller Skigebiete zum Absturz brachte.
„Es gab unzählige Beschwerden von Leuten, die keine Tickets kaufen konnten. Selbst wenn man ein Hotel oder eine Unterkunft gebucht hatte, ging man leer aus, wenn man wegen fehlender Tickets nicht in die Berge kam. Das wurde zu einem riesigen Problem. Das Betriebsteam hatte große Schwierigkeiten, damit umzugehen.“
Ein Restaurant mit einer Kapazität von 100 Personen kann bis zu 20 Personen beherbergen
In Australien galt zu Saisonbeginn die Regel, dass alle Restaurants komplett schließen mussten. Nachdem sich die Infektionslage beruhigt hatte, durften sie wieder öffnen, und die Beschränkungen wurden auf 10, dann auf 20 Personen gelockert. Ursprünglich arbeiteten die Restaurants mit einer Kapazität von rund 100 Personen und erzielten dabei Gewinn. Es war also grundsätzlich schwierig, mit nur 20 Gästen rentabel zu arbeiten.
Und als es durch Regen oder Schnee unerträglich kalt wurde und die Leute Schutz unter einem Dach suchten, konnten sie die Restaurants aufgrund der Kapazitätsbeschränkungen nicht betreten. Daher schloss das Resort einen Teil seines Shops und richtete dort einen Aufwärmraum für bis zu 20 Personen ein. Der
Shop, der zuvor täglich Tausende von Dollar Gewinn erwirtschaftete, wurde auf einen einzigen Aufwärmraum reduziert. Wegen des schlechten Wetters mussten sie sogar alle Stiefel und Kleidungsstücke für nur 20 Personen aus den Regalen nehmen. Wie verschwenderisch und verrückt!
Tonys Galerie HARROW ART, die sich am Village Square am Fuße des Mt. Buller befindet, beschränkte den Eintritt ebenfalls auf maximal sechs Personen
„So viele Leute wollten meine Fotos sehen, aber ich musste ihnen sagen: ‚Tut mir leid, tut mir leid, Sie dürfen bitte nicht hereinkommen‘ und sie draußen in der Kälte warten lassen. Sie taten mir so leid. Es gibt nichts Widersprüchlicheres und Schmerzhafteres, als an einem Ort, der zum Kommen einlädt, abgewiesen zu werden.“
Maßnahmen zur Verhinderung der Ausbreitung der Infektion..
Die Pistenretter arbeiten in kleinen Teams. Da es innerhalb der Teams zu Infektionsherden kommen kann, wird darauf geachtet, dass sich die Teams nicht begegnen. Verletzte Gäste werden von den Rettungskräften in voller Schutzausrüstung versorgt, um eine mögliche Infektion auszuschließen
Um lokale Ausbrüche im Skigebiet zu verhindern, wurde ein System eingeführt, das alle Besucher verpflichtete, eine App auf ihr Smartphone herunterzuladen und beim Betreten des Skigebiets einen QR-Code zu scannen, um ihre Bewegungen zu erfassen. Da die App Namen und Kontaktdaten speichert, können im Falle einer Infektion am Berg die Kontaktpersonen anhand ihrer Bewegungshistorie ermittelt werden.
Trotz dieser Maßnahmen breitete sich die Infektion am Mount Buller jedoch rasant aus, und das Skigebiet musste schließlich schließen. Die frühestmögliche Wiedereröffnung ist am 13. September. Wie geht es nun weiter?
Text/Bearbeitung: STEEP-Redaktion Fotos: Tony Harrington