Ein Gefühl der inneren Ruhe in den schneebedeckten Bergen: 11 Jahre voller Erfolge | Kenji Kono spricht über die NORTH FACE SUMMIT SERIES

Der professionelle Skifahrer Kenji Kono wird in der Saison 2025-2026 zum elften Mal in Folge mit Skiern von The North Face auf den anspruchsvollen Schneefeldern des Landes Rennen fahren

Die Summit Series, die von ihm und vielen anderen Backcountry-Skifahrern genutzt wird, ist die Flaggschiff-Linie von The North Face.
Sie wurde durch wiederholte Tests mit Fahrern entwickelt, die in extremen Umgebungen Höchstleistungen erbringen. Um unterschiedlichsten Bedingungen, einschließlich schnell wechselnder Klimazonen, gerecht zu werden, vereint die Linie nicht nur modernste Technologie, sondern achtet auch auf Details, die normalerweise unbemerkt bleiben würden – das Ergebnis ist ein Höchstmaß an Perfektion.

Getreu seinem Motto „Ich wollte keine Schaufensterpuppe sein, die einfach nur das trägt, was man mir gibt“, hat Kono Kenji eng mit dem japanischen Entwicklungsteam zusammengearbeitet und unzählige Rückmeldungen in den schneebedeckten Bergen von Hakkoda, Asahidake, Rishridake, Hakuba und dem nahegelegenen Onsen-Gebiet Nozawa gegeben

Aktuell genießen die „RTG (Remote Terrain Gear)“-Serie und der „CHUGACH“-Rucksack in der BC-Szene großes Vertrauen.
Hinter diesem hohen Perfektionsgrad steht eine lange Entwicklungsgeschichte, die damit begann, die Belastungen von Fahrern im Gelände zu analysieren und gemeinsam mit dem Entwicklungsteam jedes einzelne Problem zu beseitigen. Anhand des Beispiels von Kenji Kono möchten wir die SUMMIT SERIES genauer unter die Lupe nehmen.

Die Begegnung und Reise von Kenji Kono und der SUMMIT-SERIE

Kenji Kono kam in der Saison 2015/16 erstmals mit der Summit Series, dem Spitzenmodell von The North Face, in Berührung. Damals war The North Face im Bergsteigen und im Outdoor-Bereich allgemein stark vertreten, die Produktentwicklung speziell für den Schneesport steckte jedoch noch in den Kinderschuhen.
Kenji erkannte darin jedoch großes Potenzial.

„Ich habe zuerst gehört, dass The North Face Produkte anbietet, die im Inland entwickelt werden. Anstatt einfach nur ein fertiges Produkt zu tragen, kann ich als Skifahrer aktiv an der Weiterentwicklung des Produkts mitwirken. Ich hatte das Gefühl, dass ich eine Beziehung zu der Marke aufbauen könnte, die es mir ermöglichen würde, mich persönlich weiterzuentwickeln, und dass das Ganze Spaß machen würde.“

Als er das Modell zum ersten Mal in die Hand nahm, war sein Eindruck tatsächlich nicht ganz perfekt. Doch genau das machte das Projekt so lohnenswert. Seine Überzeugung, dass es Skatern dadurch mehr Komfort bieten würde, trieb ihn an, die Entwicklung weiter voranzutreiben

Bei The North Face geht das Entwicklungsteam, einschließlich Produktmanager und Designer, und manchmal sogar das Ladenpersonal, mit den Fahrern ins Gelände

„Wir fahren gemeinsam Ski in den Bergen, auch bei Schneestürmen, in Hakkoda, Asahidake, Hakuba und der Gegend um Nozawa Onsen, und wir unterhalten uns direkt nach dem Skifahren in den Liften und auf der Piste über Produkte und sagen Dinge wie: ‚So wie du dich jetzt bewegst, wäre es einfacher, wenn dieser Abschnitt etwas mehr so ​​wäre.‘“

Da die Entwickler selbst passionierte Skifahrer sind, verstehen sie selbst intuitive Begriffe als gemeinsame Sprache, wenn sie das gleiche Fachgebiet teilen. Es scheint, als habe diese geballte praktische Erfahrung zur Entwicklung wirklich zuverlässiger Ausrüstung geführt, die sich nicht allein durch numerische Spezifikationen messen lässt

Die Entwicklung von Ausrüstung für unwegsames Gelände. Der Schlüssel liegt in der Reduzierung von Eingriffen

Wie der Name schon sagt, handelt es sich bei der RTG-Serie (Remote Terrain Gear) um Bekleidung für Reisende in abgelegenen und rauen Umgebungen. Sie besteht aus Gore-Tex Pro Shell, das hervorragenden Schutz bietet und hochgradig wasserdicht und atmungsaktiv ist

Kenjis oberstes Ziel bei dieser Kleidung ist die Stressreduzierung. Der Kern seiner Philosophie ist die Verringerung von Aktivität

„Beim Filmen unter extremen Bedingungen kann die Reduzierung jeder einzelnen Handlung zu besseren Ergebnissen führen, und in extremen Fällen kann dies sogar den Unterschied zwischen Leben und Tod bedeuten.“

Eine Bewegung, die normalerweise vier Schritte erfordert, lässt sich beispielsweise auf zwei Schritte oder sogar nur eine einzige Aktion reduzieren. Diese Zeitersparnis von wenigen Sekunden summiert sich und ermöglicht es Ihnen, mehr Zeit und Aufmerksamkeit den Dingen zu widmen, auf die Sie sich konzentrieren sollten, wie etwa Skifahren, die Einschätzung der Route und die Überprüfung der Sicherheit. Dadurch schaffen Sie sich den nötigen mentalen Freiraum, um den perfekten Moment einzufangen

In den letzten zehn Jahren wurde das RTG mehrfach überarbeitet und vom Entwicklungsteam anhand des Feedbacks von Fahrern wie Kenji gründlich optimiert. Zahlreiche Funktionen wurden verfeinert und an unzähligen Orten getestet – von ländlichen Gebieten über alpines Gelände und Wälder bis hin zu Bergrücken. Hier einige Highlights der Verbesserungen

Obwohl die ersten Latzhosen hervorragenden Schutz boten, waren sie aufgrund des fehlenden Reißverschlusses schwer an- und auszuziehen. Dies führte zu dem Vorschlag, einen Reißverschluss mittig an der Vorderseite der Latzhose anzubringen, was ein stressfreies An- und Ausziehen bei der morgendlichen Vorbereitung und in den Pausen ermöglichte

Die Silhouetten und Schnitte sind deutlich raffinierter als noch vor zehn Jahren. Früher war die Kleidung oft auffallend locker, da der Fokus auf Bewegungsfreiheit lag. Kenji und sein damaliger Teamkollege, der Snowboarder Yuta Watanabe, forderten eine radikale Änderung der Silhouette, da sie diese als „nicht schön“ und windanfällig empfanden

Insbesondere der Schnitt und die Silhouette der Latzhose von der Hüfte bis zu den Oberschenkeln wurden an den japanischen Körpertyp angepasst und gleichzeitig zu einem raffinierten Schnitt weiterentwickelt, der die dynamische Bewegung nicht behindert

Die Form der Kapuze hat sich ebenfalls deutlich verändert. Die Kapuze des Modells von vor zehn Jahren war klein und ließ sich daher nur schwer mit einem Helm tragen.
Auch die Verstellmöglichkeit war kompliziert. Die Kapuze wurde nun vergrößert und passt auch mit Helm. Sie lässt sich jetzt im Schneesturm viel angenehmer tragen und flattert nicht mehr.

Aktuell hat das RTG einen Stand erreicht, an dem „keine größeren Änderungen mehr nötig sind“. Kenji bezeichnet diesen Zustand als „perfekten Standard“ und konzentriert sich nun, anstatt Form oder Aussehen zu verändern, auf die Verbesserung der wesentlichen Funktionalität, auch wenn diese mit bloßem Auge nicht sichtbar ist, indem er das Gewicht reduziert und die Details verfeinert

Der Wunsch nach dem „idealen Paket“ , das Vertrauen verkörpert.

Kenji trägt jetzt sogar beim Skifahren im Skigebiet einen Rucksack. Der CHUGACH-Rucksack verfügt über ein System mit verstellbaren Seitenwänden, das sich den Bewegungen des Fahrers anpasst und ihn so zu einer äußerst funktionalen Tasche macht. Dank der Verwendung leichter und robuster Materialien in jedem Fach bietet der Rucksack ein optimales Verhältnis von Leichtigkeit und Stabilität und eignet sich daher perfekt für den Einsatz im freien Gelände

Die Entwicklung dieses Rucksacks basierte auch auf der Überzeugung, dass er den Handlungsaufwand für gesunde Kinder verringern würde

„Gerade bei Dreharbeiten vor Ort unter eingeschränkten Bedingungen kann ich das Fotografen- und Drohnenteam nicht warten lassen. Ich muss die Vorbereitungen schneller als alle anderen abschließen und am Drehort sein.“

Meinen Rucksack abnehmen, ihn im Schnee abstellen, ihn wieder herausholen … allein dieser Vorgang kostet mich wertvolle Zeit, die ich gerne verkürzen möchte.
Wenn ich zehn Minuten früher am Drehort wäre und mich vorbereiten könnte, würde mir eine gute Aufnahme gelingen. In solchen Situationen ist die einfache Handhabung der Ausrüstung entscheidend.

Am meisten schätzt er die Geschwindigkeit der Übergänge

Kenji fährt nach wie vor mit Duke-Alpinbindungen in die Berge, einer Ausrüstung, die speziell fürs Skifahren entwickelt wurde. Im Vergleich zu TEC-Bindungen sind mehr Umbauschritte nötig, daher versucht er, unnötige Handgriffe so weit wie möglich zu vermeiden.
So zieht er beispielsweise beim Wechsel vom Gehen zum Skifahren die Steigfelle einzeln ab, anstatt beide Skier gleichzeitig zu entfernen.

Entfernen Sie einfach die Schultergurte und tragen Sie den Rucksack an der Hüfte, um schnell an Ihre Sachen zu gelangen. Die vordere Lawinentasche lässt sich von jedem Winkel weit öffnen und ermöglicht so einen schnellen Zugriff

Wenn Sie beim Skitransport die Länge der Skitragegurte an die Skiform anpassen und diese vorher mit der Schnalle fixieren, müssen Sie sie nicht jedes Mal neu einstellen. Für kurze Wanderungen können Sie die Skier so einfach befestigen, ohne einen A-Rahmen zu benötigen. Auch das Anbringen eines Helms, was früher mehrere Handgriffe erforderte, lässt sich nun mit einer Hand in einem Zug erledigen

Alle Handgriffe, wie das Festziehen von Riemen, das Schließen von Schnallen und das Öffnen und Schließen von Reißverschlüssen, lassen sich auch mit Handschuhen im Schneesturm problemlos durchführen

 „Das sind zwar Kleinigkeiten, aber alles Funktionen, die mir Zeit sparen, wenn ich in den Bergen unterwegs bin. Dadurch, dass ich mich schneller fortbewegen kann, habe ich mehr Zeit, die Sicherheit meiner Umgebung zu überprüfen und die Schneeverhältnisse zu beobachten. Der Chugach ist nicht nur ein Aufbewahrungsort für meine Ausrüstung; er ist ein System, das mir hilft, meine Aktivitäten zu optimieren.“

Was Kenji Kono von seiner Ausrüstung erwartet: Eine Lektion, die er 2007 in Alaska lernte, veränderte seine Philosophie.

Warum ist Kenji so besessen von „Zeit“ und „innerem Frieden“? Der Ursprung dafür liegt in einem Lawinenunfall, den er 2007 in Alaska erlebte

„Wir drehten gerade ein Video, und das gesamte Filmteam hatte große Schwierigkeiten, brauchbares Material zu bekommen. Ich glaube, es herrschte eine unbeschreibliche Dringlichkeit, da wir den Film zurücklassen mussten. Vielleicht
haben wir deshalb alles auf den letzten Drücker erledigt und hatten nicht genug Zeit, den Gipfel zu erreichen und uns vorzubereiten. Infolgedessen sind wir Ski gefahren, ohne die Schneeverhältnisse vollständig zu kennen, was wir hätten tun sollen, und haben so die Lawine ausgelöst.“

Nach dieser schmerzhaften Erfahrung war er überzeugt, dass mentale Gelassenheit die wichtigste Fähigkeit ist. Je komfortabler die Ausrüstung ist und je reibungsloser sie funktioniert, desto weniger Stress hat man

Dieser geschaffene Spielraum ermöglicht ruhige und sichere Entscheidungen, was wiederum die nötige Ausdruckskraft für einen optimalen Lauf fördert. Effizienz ist Mittel zum Zweck, kein Selbstzweck

„Wenn ich meiner Ausrüstung vertrauen kann, kann ich sie vergessen und mich ganz auf den Berg selbst konzentrieren. Das ist der Zustand, den ich unbedingt anstrebe.“

Seit seiner Beteiligung an der Produktentwicklung für die Skimarke VectorGlide hat er zudem die Bedeutung der korrekten Bewertung und des Schutzes des Wertes fertiger Produkte bei der Entwicklung von Bekleidung und Rucksäcken deutlich erkannt. Was er

von Skiern wie dem Genius und dem Cordova gelernt hat, ist die Erkenntnis, dass es keinen Grund gibt, etwas, das die Bedürfnisse erfüllt und bereits weitgehend ausgereift ist, zwanghaft zu verändern. Diese Auffassung spiegelt sich auch bei RTG und Chugach wider; deren Entscheidungskriterien basieren darauf, sich auf wesentliche Aktualisierungen zu konzentrieren, anstatt lediglich Modelländerungen vorzunehmen.

Im Allgemeinen neigen Menschen dazu, oberflächliche Änderungen vorzunehmen, weil sie glauben, etwas Neues schaffen zu müssen. Er hingegen kann Vorschläge machen, die diesen Weg vermeiden. Wenn Nutzer fragen, warum sich etwas nicht wesentlich verändert hat, kann er dessen Funktionen anhand seiner umfassenden, persönlichen Erfahrung und der hohen Perfektion des Produkts erklären, da

er seit vielen Jahren damit arbeitet. Dies ist seine eigene Art, mit Marken zu interagieren, anstatt einfach nur das Vorhandene zu nutzen.

Es ist der elfte Winter seiner Karriere. Wie gewohnt fährt Kenji Kono mit seiner perfektionierten Ausrüstung in die verschneiten Berge.
Er begleitet das Entwicklungsteam vor Ort und teilt seine eigenen Skierfahrungen mit ihnen, um die Ausrüstung weiter zu verbessern.

Foto=Daigo Takeuchi

Information

DIE NORDWAND

URL: https://www.thenorthface.jp/
https://www.thenorthface.jp/special/summit_series25/
Instagram | Facebook | X | YouTube