Ein Gefühl der inneren Ruhe in den schneebedeckten Bergen: 11 Jahre voller Erfolge | Kenji Kono spricht über die NORTH FACE SUMMIT SERIES

Der professionelle Skifahrer Kenji Kono wird in der Saison 2025-2026 zum elften Mal in Folge mit Skiern von The North Face auf den anspruchsvollen Schneefeldern des Landes Rennen fahren

Die SUMMIT SERIES, die von vielen Backcountry-Skifahrern, darunter auch ihm, genutzt wird, ist das Spitzenprodukt von The North Face.
Sie wurde durch wiederholte Tests mit Fahrern entwickelt, die unter extremen Bedingungen unterwegs sind. Um allen Bedingungen und schnell wechselnden Wetterverhältnissen gerecht zu werden, wurde sie nicht nur durch den Einsatz modernster Technologie, sondern auch durch die Berücksichtigung von Details perfektioniert, die normalerweise unbemerkt bleiben würden.

Getreu seinem Motto „Ich wollte keine Schaufensterpuppe sein, die einfach nur das trägt, was man mir gibt“, hat Kono Kenji eng mit dem japanischen Entwicklungsteam zusammengearbeitet und unzählige Rückmeldungen in den schneebedeckten Bergen von Hakkoda, Asahidake, Rishridake, Hakuba und dem nahegelegenen Onsen-Gebiet Nozawa gegeben

Die „RTG (Remote Terrain Gear)“-Serie und der „CHUGACH“-Rucksack genießen derzeit in der Backcountry-Szene hohes Vertrauen.
Hinter ihrer herausragenden Qualität steht die langjährige Zusammenarbeit mit dem Entwicklungsteam, um jegliche Belastungsfaktoren für Fahrer im Gelände zu beseitigen. Im Folgenden betrachten wir die SUMMIT SERIES anhand des Beispiels von Kenji Kono genauer.

Die Begegnung und Reise von Kenji Kono und der SUMMIT-SERIE

Kenji Kono kam in der Saison 2015/16 erstmals mit der Summit Series, dem Spitzenprodukt von The North Face, in Berührung. Damals war The North Face im Bergsteigen und im Outdoor-Bereich allgemein stark vertreten, die Produktentwicklung speziell für Schneesportarten befand sich jedoch noch in der Übergangsphase.
Kono hingegen erkannte großes Potenzial in diesem Bereich.

„Ich habe zuerst gehört, dass The North Face Produkte anbietet, die im Inland entwickelt werden. Anstatt einfach nur ein fertiges Produkt zu tragen, kann ich als Skifahrer aktiv an der Weiterentwicklung des Produkts mitwirken. Ich hatte das Gefühl, dass ich eine Beziehung zu der Marke aufbauen könnte, die es mir ermöglichen würde, mich persönlich weiterzuentwickeln, und dass das Ganze Spaß machen würde.“

Als er das Modell zum ersten Mal in die Hand nahm, war sein Eindruck tatsächlich nicht ganz perfekt. Doch genau das machte das Projekt so lohnenswert. Seine Überzeugung, dass es Skatern dadurch mehr Komfort bieten würde, trieb ihn an, die Entwicklung weiter voranzutreiben

Bei The North Face geht das Entwicklungsteam, einschließlich Produktmanager und Designer, und manchmal sogar das Ladenpersonal, mit den Fahrern ins Gelände

„Wir fahren gemeinsam Ski in den Bergen, auch bei Schneestürmen, in Hakkoda, Asahidake, Hakuba und der Gegend um Nozawa Onsen, und wir unterhalten uns direkt nach dem Skifahren in den Liften und auf der Piste über Produkte und sagen Dinge wie: ‚So wie du dich jetzt bewegst, wäre es einfacher, wenn dieser Abschnitt etwas mehr so ​​wäre.‘“

Da die Entwickler selbst passionierte Skifahrer sind, verstehen sie selbst intuitive Begriffe als gemeinsame Sprache, wenn sie das gleiche Fachgebiet teilen. Es scheint, als habe diese geballte praktische Erfahrung zur Entwicklung wirklich zuverlässiger Ausrüstung geführt, die sich nicht allein durch numerische Spezifikationen messen lässt

Die Entwicklung von Ausrüstung für unwegsames Gelände. Der Schlüssel liegt in der Reduzierung von Eingriffen

Wie der Name schon sagt, handelt es sich bei der RTG-Serie (Remote Terrain Gear) um Bekleidung für Reisende in abgelegenen und rauen Umgebungen. Sie besteht aus Gore-Tex Pro Shell, das hervorragenden Schutz bietet und hochgradig wasserdicht und atmungsaktiv ist

Kenjis oberstes Ziel bei dieser Kleidung ist die Stressreduzierung. Der Kern seiner Philosophie ist die Verringerung von Aktivität

„Beim Filmen unter extremen Bedingungen kann die Reduzierung jeder einzelnen Handlung zu besseren Ergebnissen führen, und in extremen Fällen kann dies sogar den Unterschied zwischen Leben und Tod bedeuten.“

Eine Bewegung, die normalerweise vier Schritte erfordert, lässt sich beispielsweise auf zwei Schritte oder sogar nur eine einzige Aktion reduzieren. Diese Zeitersparnis von wenigen Sekunden summiert sich und ermöglicht es Ihnen, mehr Zeit und Aufmerksamkeit den Dingen zu widmen, auf die Sie sich konzentrieren sollten, wie etwa Skifahren, die Einschätzung der Route und die Überprüfung der Sicherheit. Dadurch schaffen Sie sich den nötigen mentalen Freiraum, um den perfekten Moment einzufangen

In den letzten zehn Jahren wurde das RTG mehrfach überarbeitet und vom Entwicklungsteam anhand des Feedbacks von Fahrern wie Kenji gründlich optimiert. Zahlreiche Funktionen wurden verfeinert und an unzähligen Orten getestet – von ländlichen Gebieten über alpines Gelände und Wälder bis hin zu Bergrücken. Hier einige Highlights der Verbesserungen

Obwohl die ersten Latzhosen hervorragenden Schutz boten, waren sie aufgrund des fehlenden Reißverschlusses schwer an- und auszuziehen. Dies führte zu dem Vorschlag, einen Reißverschluss mittig an der Vorderseite der Latzhose anzubringen, was ein stressfreies An- und Ausziehen bei der morgendlichen Vorbereitung und in den Pausen ermöglichte

Die Silhouetten und Schnitte sind deutlich raffinierter als noch vor zehn Jahren. Früher war die Kleidung oft auffallend locker, da der Fokus auf Bewegungsfreiheit lag. Kenji und sein damaliger Teamkollege, der Snowboarder Yuta Watanabe, forderten eine radikale Änderung der Silhouette, da sie diese als „nicht schön“ und windanfällig empfanden

Insbesondere der Schnitt und die Silhouette der Latzhose von der Hüfte bis zu den Oberschenkeln wurden an den japanischen Körpertyp angepasst und gleichzeitig zu einem raffinierten Schnitt weiterentwickelt, der die dynamische Bewegung nicht behindert

Die Form der Kapuze wurde ebenfalls deutlich verändert. Das Modell von vor zehn Jahren hatte eine kleine Kapuze, die sich mitunter nur schwer mit einem Helm kombinieren ließ.
Auch die Verstellmöglichkeit war umständlich. Die Kapuze wurde nun vergrößert und optimiert, sodass sie auch mit Helm perfekt sitzt. Sie lässt sich zudem bei Schneestürmen leichter aufsetzen und flattert nicht mehr im Wind.

Aktuell hat das RTG einen Stand erreicht, an dem „keine größeren Änderungen mehr nötig sind“. Kenji bezeichnet diesen Zustand als „perfekten Standard“ und konzentriert sich nun, anstatt Form oder Aussehen zu verändern, auf die Verbesserung der wesentlichen Funktionalität, auch wenn diese mit bloßem Auge nicht sichtbar ist, indem er das Gewicht reduziert und die Details verfeinert

Die Form des Vertrauens, die wir in uns tragen:Die Sehnsucht nach dem „idealen Paket“.

Kenji trägt jetzt sogar beim Skifahren im Skigebiet einen Rucksack. Der CHUGACH-Rucksack verfügt über ein System mit verstellbaren Seitenwänden, das sich den Bewegungen des Fahrers anpasst und ihn so zu einer äußerst funktionalen Tasche macht. Dank der Verwendung leichter und robuster Materialien in jedem Fach bietet der Rucksack ein optimales Verhältnis von Leichtigkeit und Stabilität und eignet sich daher perfekt für den Einsatz im freien Gelände

Die Entwicklung dieses Rucksacks basierte auch auf der Überzeugung, dass er den Handlungsaufwand für gesunde Kinder verringern würde

„Gerade bei Dreharbeiten vor Ort unter eingeschränkten Bedingungen kann ich das Fotografen- und Drohnenteam nicht warten lassen. Ich muss die Vorbereitungen schneller als alle anderen abschließen und am Drehort sein.“

Meinen Rucksack abnehmen, ihn in den Schnee stellen und eine Tasche herausholen … diese ganze Abfolge von Handlungen ist für mich Zeitverschwendung, die ich vermeiden möchte.
Wenn ich zehn Minuten früher am Drehort sein und mich vorbereiten könnte, könnte ich besseres Filmmaterial aufnehmen. In solchen Situationen macht die Benutzerfreundlichkeit der Ausrüstung einen entscheidenden Unterschied.

Am meisten schätzt er die Geschwindigkeit der Übergänge

Kenji verwendet in den Bergen nach wie vor Duke-Alpinbindungen, eine speziell für Abfahrtsski entwickelte Ausrüstung. Im Vergleich zu TEC-Bindungen ist der Wechsel zwischen den Bindungen aufwendiger, daher versucht er, unnötige Handgriffe so weit wie möglich zu vermeiden. So
entfernt er beispielsweise beim Wechsel vom Gehen zum Skifahren nicht beide Ski gleichzeitig, sondern zieht die Steigfelle an jeweils einem Fuß ab.

Entfernen Sie einfach die Schultergurte und tragen Sie den Rucksack an der Hüfte, um schnell an Ihre Sachen zu gelangen. Die vordere Lawinentasche lässt sich von jedem Winkel weit öffnen und ermöglicht so einen schnellen Zugriff

Wenn Sie beim Skitransport die Länge der Skitragegurte an die Skiform anpassen und diese vorher mit der Schnalle fixieren, müssen Sie sie nicht jedes Mal neu einstellen. Für kurze Wanderungen können Sie die Skier so einfach befestigen, ohne einen A-Rahmen zu benötigen. Auch das Anbringen eines Helms, was früher mehrere Handgriffe erforderte, lässt sich nun mit einer Hand in einem Zug erledigen

Alle Handgriffe, wie das Festziehen von Riemen, das Schließen von Schnallen und das Öffnen und Schließen von Reißverschlüssen, lassen sich auch mit Handschuhen im Schneesturm problemlos durchführen

 „Das sind zwar Kleinigkeiten, aber alles Funktionen, die mir Zeit sparen, wenn ich in den Bergen unterwegs bin. Dadurch, dass ich mich schneller fortbewegen kann, habe ich mehr Zeit, die Sicherheit meiner Umgebung zu überprüfen und die Schneeverhältnisse zu beobachten. Der Chugach ist nicht nur ein Aufbewahrungsort für meine Ausrüstung; er ist ein System, das mir hilft, meine Aktivitäten zu optimieren.“

Was Kenji Kono bei der Ausrüstung sucht:Eine Philosophie, die sich durch die Erfahrungen in Alaska im Jahr 2007 verändert hat.

Warum ist Kenji so besessen von „Zeit“ und „innerem Frieden“? Der Ursprung dafür liegt in einem Lawinenunfall, den er 2007 in Alaska erlebte

„Damals drehten wir ein Videoprojekt, und unser gesamtes Filmteam bekam nicht die gewünschten Aufnahmen. Ich glaube, es herrschte eine unbeschreibliche Anspannung, weil wir unbedingt einen guten Film machen mussten. Vielleicht
führte diese Anspannung dazu, dass wir in letzter Minute handelten und nicht genug Zeit hatten, um den Gipfel zu erreichen und uns vorzubereiten. Deshalb fuhren wir Ski, ohne die Schneeverhältnisse richtig einzuschätzen, was wir hätten tun sollen, und das führte zu dem Lawinenunglück.“

Nach dieser schmerzhaften Erfahrung war er überzeugt, dass mentale Gelassenheit die wichtigste Fähigkeit ist. Je komfortabler die Ausrüstung ist und je reibungsloser sie funktioniert, desto weniger Stress hat man

Dieser geschaffene Spielraum ermöglicht ruhige und sichere Entscheidungen, was wiederum die nötige Ausdruckskraft für einen optimalen Lauf fördert. Effizienz ist Mittel zum Zweck, kein Selbstzweck

„Wenn ich meiner Ausrüstung vertrauen kann, kann ich sie vergessen und mich ganz auf den Berg selbst konzentrieren. Das ist der Zustand, den ich unbedingt anstrebe.“

Nach seiner Beteiligung an der Produktentwicklung für die Skimarke „Vector Glide“ wurde ihm die Bedeutung einer korrekten Bewertung und des Schutzes des Wertes eines fertigen Produkts bei der Entwicklung von Bekleidung und Rucksäcken deutlich bewusst. Was er

durch Skier wie Genius und Cordova lernte, ist die Erkenntnis, dass es keinen Grund gibt, etwas unnötig zu verändern, das bereits zu einem gewissen Grad ausgereift ist und die erforderlichen Aspekte abdeckt. Diese Idee spiegelt sich auch in RTG und Chugach wider, und das Entscheidungskriterium ist, sich auf wesentliche Verbesserungen anstatt auf einfache Modelländerungen zu konzentrieren.

Im Allgemeinen herrscht die Ansicht vor, dass ständig neue Produkte auf den Markt gebracht werden müssen, was zu oberflächlichen Änderungen führt. Er ist jedoch in der Lage, Vorschläge zu machen, die diesem Trend entgegenwirken. Wenn Nutzer fragen, warum sich nicht viel verändert hat, ermöglicht ihm seine langjährige Erfahrung, die Funktionen des Produkts detailliert zu erklären – basierend auf dessen hohem Perfektionsgrad und seinen eigenen Erfahrungen.

Das ist seine einzigartige Art, sich mit der Marke auseinanderzusetzen und dabei weit über die bloße Nutzung der vorgegebenen Funktionen hinauszugehen.

Es ist sein elfter Winter. Mit seiner perfektionierten Ausrüstung fährt Kenji Kono wie gewohnt in die verschneiten Berge.
Indem er das Entwicklungsteam im Gelände begleitet und seine Perspektive als Skifahrer einbringt, möchte er die Ausrüstung weiter verbessern.

Foto=Daigo Takeuchi

Information

DIE NORDWAND

URL:https://www.thenorthface.jp/
https://www.thenorthface.jp/special/summit_series25/
Instagram|Facebook|X |YouTube