Was ist "WAKAYAMA"?
Wussten Sie, dass es Skihandschuhe mit dem Namen „WAKAYAMA“ gibt? Handelt es sich dabei um ein Signature-Modell eines berühmten Skifahrers? Nein. Und anscheinend glauben die Einwohner der Präfektur Wakayama, es handele sich um „Handschuhe aus Wakayama“. Auch das ist ein Irrtum. Denn diese Handschuhe werden in Schweden, genauer gesagt in dem kleinen Dorf Hestra, tief in den Wäldern Nordeuropas, hergestellt.
Die in Hestra gefertigten Handschuhe gehören zur bekannten Marke „HESTRA“. Mit ihren funktionalen und einzigartigen Designs, wie zum Beispiel dünnen Lederhandschuhen und Dreifingerhandschuhen, sind sie in der Schneesportbranche bei Skifahrern und Fotografen gleichermaßen beliebt.
Vor langer Zeit, tief in den Wäldern Schwedens..
Die Wurzeln von Hestra-Handschuhen reichen bis ins Jahr 1936 zurück, als das Unternehmen damit begann, strapazierfähige Arbeitshandschuhe für Menschen anzubieten, die in den Wäldern Schwedens arbeiteten, wo die Forstwirtschaft zu dieser Zeit florierte
Um diese Zeit wurde Skifahren zu einer beliebten neuen Sportart, und Martin, der Gründer von Hestra, hatte eine Idee: Brauchten Skifahrer nicht robuste Lederhandschuhe? Hestra wollte außerdem, dass sein kleiner Sohn unbeschwert im Schnee spielen konnte, und so beschloss er, Skihandschuhe zu entwickeln.
In den folgenden 80 Jahren expandierte Hestra von Nordeuropa in andere europäische Länder, Nordamerika und Japan und ist heute in 19 Ländern weltweit vertreten. Hestra genießt einen hervorragenden Ruf für seine hochwertigen Handschuhe.
Der weltberühmte "WAKAYAMA"-Handschuh
Die „WAKAYAMA“-Handschuhe von Hestra verkaufen sich derzeit weltweit wie warme Semmeln. Es handelt sich natürlich um Skihandschuhe, aber sehen Sie sich das mal an.
„WAKAYAMA“ (oben links) wurde von „GEAR PATROL“ ausgewählt, einem New Yorker Lifestyle-Magazin, das für seinen exzellenten Blick auf die besten Produkte aus aller Welt bekannt ist. Sie sind ein echter Hingucker und wirken wie ein modisches Accessoire auf der Straße.
Seine Popularität wurde auch dadurch unterstrichen, dass es vom US-amerikanischen Outdoor-Magazin „Outside Magazine“ zu den „Besten Handschuhen des Jahres 2020“ gekürt wurde
Es ist so beliebt, dass es sogar in Werbespots verwendet wird
Seit ihrer Markteinführung 2016 hat die WAKAYAMA jedes Jahr an Farbvielfalt gewonnen. Bei Hestra gilt die Devise: „Mehr Farben bedeuten Verkaufserfolg.“ Im ersten Jahr gab es die Uhr in drei Farben, doch wie Sie sehen, umfasst die aktuelle Kollektion sechs Farben. Es ist selten, dass ein Modell in sechs Farben erhältlich ist
Ihre Popularität war so groß, dass sie sogar in den USA als Hauptmotiv in Werbeanzeigen verwendet wurde, wie hier zu sehen. Es ist auch recht selten, dass sie als Werbegesicht für Hestra fungiert und insgesamt 100 Models für das Unternehmen repräsentiert
Ein Stil, der „vertraut wirkt, aber nie war“
Warum genießt WAKAYAMA weltweit so hohes Ansehen? Ganz einfach: Es ist die Verschmelzung von höchster Funktionalität und lässigem Design. Diese innovative Idee hatte es bei Hestra zuvor noch nie gegeben. Das
Leder ist so weich, dass es sich fast glatt anfühlt, und das Innenfutter aus Wolle zeichnet sich durch hervorragende Wärmespeicherung aus. Die handwerkliche Sorgfalt prägt Schnitt, Nähte und modisches Design und verleiht WAKAYAMA einen unvergleichlichen Stil.
Tatsächlich stand hinter der Entwicklung dieses Produkts ein Japaner…
Sein Name ist..
Wakayama Yasuo ist der Repräsentant von FULLMARKS, dem japanischen Importeur von Hestra-Handschuhen. FULLMARKS importiert und vertreibt nordische Outdoor-Marken wie Hestra und Norrøna, entwirft und produziert Bekleidung und Ausrüstung in Japan und betreibt sieben Fachgeschäfte. Wakayama gilt als Pionier und prägt die Szene seit den Anfängen des Freeskiings um 1998. Er rief die „Core Games“ ins Leben, die japanische Version der US-amerikanischen Winter X-Games
Wakayama sagt:
„Als ich um 1991 bei Hestra anfing, wurde das Unternehmen von der dritten Generation, den Enkeln des Firmengründers Martin, geführt. Die vierte Generation, die Hestra heute übernommen hat, war damals noch klein. Sie haben ein stabiles Familienunternehmen geerbt und sich neben ihren Führungsrollen auch weitergebildet, um fortgeschrittene Qualifikationen wie beispielsweise die des Ledersommeliers zu erwerben. Ihnen mangelt es nie an neuen Herausforderungen. Hestra ist eine wunderbare Marke, die stolz auf ihre Handwerkskunst ist.“
„Ist das nicht cool?“ und „
Lasst uns aufhören, diesen Namen zu verwenden…“
Einmal jährlich veranstaltet Hestra ein internationales Vertriebstreffen im Hestra Village. Es war der Vorabend des Treffens im Winter 2015. Der ziemlich angetrunkene Wakayama wurde vom lächelnden Präsidenten der dritten Generation (SVANTE, Mitte, Foto 3) angesprochen, der mit ihm anstieß und sagte: „Waka, ich habe morgen eine Überraschung für dich.“ Am nächsten Tag wurde vor Vertriebspartnern aus aller Welt ein neuer Handschuh namens „WAKAYAMA“ vorgestellt
„Dass mein Name mit dem Produkt in Verbindung gebracht wird, ist zweifellos eine große Ehre und ein wunderbares Vergnügen. Aber als ich das Produkt dann tatsächlich sah, dachte ich: ‚Wow, ist das nicht cool!‘ und gleichzeitig: ‚Lass uns den Namen lieber weglassen…‘ (lacht). Es wäre ein Problem gewesen, wenn es sich nicht verkauft hätte, und natürlich wollte ich nicht, dass die Leute auf dem japanischen Markt denken, der Firmenchef hätte ein Produkt nach mir benannt. Und ich dachte, es wäre noch schlimmer, wenn es innerhalb eines Jahres wieder vom Markt verschwunden wäre“,
sagte Wakayama, der im darauffolgenden Jahr auf der Internationalen Vertriebstagung, auf der die „weltweit meistverkauften Produkte der Saison“ bekannt gegeben wurden, den Titel „Bestseller“ erhielt.
„Zuerst war ich einerseits erleichtert, dass es nicht nach einem Jahr vorbei war, andererseits dachte ich aber auch: ‚Na sowas!‘“
Wie entstand "WAKAYAMA"?
Warum wurde Wakayama überhaupt gegründet? Jonas, Vizepräsident in vierter Generation, hat es uns erklärt
Jonas: „Diese Handschuhe, THE GLOVE, sind ein Modell, das Waka vor vielen Jahren entworfen hat, und ich erinnere mich, wie begeistert ich von ihnen war, als ich sie zum ersten Mal sah. Sie wirken lässig und altmodisch, sind aber keineswegs veraltet, sondern zeitlos. Sie sind praktisch und sportlich, aber gleichzeitig auch lässig, sodass man sie beim Skifahren oder Snowboarden in den Bergen oder überall sonst tragen kann. Ich dachte, wenn ich sie ein paar Mal verbessere, könnten sie nicht nur in Japan, sondern auch hier in Europa und Amerika populär werden.“
Um das Jahr 2006 bestellte Wakayama „THE GLOVE“ für den japanischen Markt mit der Idee eines „lässigen Handschuhs, der auch zum Skifahren geeignet ist“. Die Verkaufszahlen entsprachen jedoch nicht den Erwartungen, möglicherweise aufgrund der steifen Oberfläche, die durch die Verwendung von Gore-Tex im Streben nach Funktionalität entstand
„Ursprünglich wollte ich das Design des Handschuhs weitgehend an das Originaldesign von THE GLOVE anpassen. Ich habe jedoch die Paracord- und Lederteile farbig gestaltet, die Details etwas verfeinert und einen zweifarbigen Look gewählt, um den Handschuh etwas hervorzuheben. Ich
denke, diese kleinen Änderungen entsprachen auch Wakas Geschmack. Durch das Wollfutter bietet der Handschuh eine bessere Wärmespeicherung und wirkt klassisch und typisch für Hestra.“
Mit anderen Worten, der Grund für die Entstehung von "WAKAYAMA" war wahrscheinlich Hestras Antwort: "Wir haben Wakas große Sensibilität und Ideen interpretiert und sie in eine Form gebracht, die die Welt erreichen kann. Das ist es, Waka."
Ein weiterer Gedanke dahinter
Jonas sagte über Wakayama
: „Waka ist ein sehr freundlicher und unkomplizierter Mensch mit einem ausgeprägten Sinn für Zielstrebigkeit, Humor und einer positiven Einstellung. Deshalb ist er für uns sowohl geschäftlich als auch persönlich so wichtig. Wir arbeiten schon lange zusammen und teilen viele gemeinsame kulturelle Ansichten und Werte. Wir verstehen zum Beispiel unsere zukunftsorientierte Denkweise und unsere Wertschätzung für die Ski- und Snowboardbranche. Es ist auch toll, dass er immer noch so leidenschaftlich gern snowboardet.“
Es wäre jedoch etwas ganz Besonderes, ein Produkt nach einer Person zu benennen, die kein berühmter Skifahrer ist
Jonas: „Waka ist vielleicht nicht berühmt, aber er verfügt über jahrelange Erfahrung in der Schneesportbranche, hat ein starkes Netzwerk aufgebaut und sich jahrzehntelang in dieser Community engagiert. Die WAKAYAMA-Handschuhe gehen auf Waka zurück und spiegeln seinen Stil wider, daher lag es nahe, sie nach ihm zu benennen.“
Verstehen Sie, warum eine schwedische Handschuhmarke mit langer Tradition einen japanischen Namen trägt?
FULLMARKS: https://www.full-marks.com/
Text: STEEP-Redaktion, Interview und Fotografie: FULLMARKS