Nach seiner Teilnahme an Weltcuprennen kehrte Kenta Uraki 2018 als Cheftrainer des japanischen Ski-Nationalteams auf die Piste zurück. Im darauffolgenden Jahr zog er nach Innsbruck, Österreich, und ist nun exklusiver Vertriebspartner von Kessle Ski in Japan. Aus seiner internationalen Perspektive wird er Ihnen die neuesten Informationen und spannende Themen rund um die europäische Skikultur, Ausrüstung und Technologie präsentieren
Europäische Skigebiete im Aufwind
Foto: Akira Sasaki
Mein erster Besuch in Europa fand vor 34 Jahren, mit 16 Jahren, statt. In den darauffolgenden 15 Jahren, bis zu meinem Rücktritt als Leistungsskifahrer, reiste ich jedes Jahr nach Europa und verbrachte etwa die Hälfte des Jahres hauptsächlich in Skigebieten in Österreich, der Schweiz, Italien und Frankreich. Allein in Europa besuchte ich bestimmt 200 Skigebiete. Die Dörfer am Fuße der Skigebiete waren gesäumt von schönen Hotels, und viele Touristen kamen das ganze Jahr über. Schon damals hatte ich den Eindruck, dass sich die traditionsreichen europäischen Skigebiete langsam, aber stetig zu modernen Ferienorten entwickelten und neue Attraktionen boten
Nach seinem Rücktritt vom Rennsport im Jahr 2004 kehrte er 2018 nach Europa zurück und lebt seit 2019 in Innsbruck, Österreich. Der größte Unterschied seither ist die Modernisierung der Skigebiete und die weitverbreitete Nutzung des Internets. Viele Skigebiete haben die neuesten Lifte, Gondeln, Schneekanonen, automatische Ticketsysteme und vieles mehr eingeführt, was Komfort und Qualität deutlich verbessert hat. Die zunehmende Verbreitung des Internets hat auch zur Digitalisierung von Informationen und Dienstleistungen geführt und das Skifahren extrem komfortabel gemacht – mit Online-Skipässen, Echtzeit-Wetterinformationen, Routenplanung und vielem mehr
Mit der verbesserten Online-Informationsverbreitung hat sich die Attraktivität von Skigebieten weltweit verbreitet, und die Resorts sind zunehmend internationaler geworden. Besonders bemerkenswert ist, dass europäische Skigebiete trotz dieser Veränderungen ihre Geschichte und Kultur sorgsam bewahrt haben und so mittelalterliche Stadtbilder, traditionelle Küche und lokale Bräuche erhalten geblieben sind
Skigebiete, die sich hauptsächlich in den europäischen Alpen erstrecken, bergen dank ihrer Bergketten, der atemberaubenden Landschaft und der reichlichen Schneefälle ein enormes Potenzial. Durch die Modernisierung der Skigebiete und die Verbreitung des Internets ziehen sie mehr Skifahrer aus aller Welt an als je zuvor. Darüber hinaus wächst der einzigartige Reiz der Skigebiete stetig, nicht nur durch das Skifahren selbst, sondern auch durch luxuriöse Unterkünfte, exquisite Gastronomie und das Gefühl der Verbundenheit mit der Natur
Dieses Mal stellen wir Ihnen einige der besten europäischen Ferienorte vor, in denen Sie den „echten Winter“ erleben können, und teilen unsere eigenen Erfahrungen mit Ihnen
Dolomiti Superski (Italien) | Ein überwältigendes Gefühl der Dimensionen!
Dolomiti Superski ist ein riesiger Skigebietskomplex in Norditalien, bestehend aus 25 Skigebieten in 12 Gebieten, darunter Cortina d'Ampezzo, Austragungsort der Olympischen Winterspiele 2026. Ebenfalls dazu gehören Val Gardena, Alta Badia und Kronplatz, wo jährlich der Alpine Skiweltcup stattfindet. Daher dürften Skifahrer einige dieser Orte kennen
Überraschend ist die Größe: Mit einer Gesamtfläche von 3.000 km² ist es 1,5-mal so groß wie Tokio. Es gibt 450 Gondelbahnen und insgesamt 1.220 km Pisten, die alle mit einem einzigen Skipass genutzt werden können. Da nicht alle Skigebiete miteinander verbunden sind, muss man mit dem Auto zwischen den einzelnen Gebieten fahren. Insgesamt kann man es aber als das größte Skigebiet der Welt bezeichnen
Die größte Attraktion dieser Gegend ist zweifellos der spektakuläre Blick auf die Dolomiten, ein UNESCO-Welterbe. Die schroffen, rosa und orangefarbenen Felswände bilden eine Landschaft, die fast wie Skulpturen wirkt. Die Skipisten, die sich durch sie hindurchschlängeln, erschaffen eine surreale Welt, in der man sich wie in einem Film fühlt
Ein weiteres Muss ist Italiens einzigartige Esskultur. Pizza und Pasta sind allseits beliebt, doch Italien ist auch vom Meer gesegnet, sodass eine große Vielfalt an Zutaten, darunter Meeresfrüchte, zur Verfügung steht. Die einfachen Würzmittel, allen voran Olivenöl, bringen den Geschmack der Zutaten optimal zur Geltung, sodass man sich selbst bei einem längeren Aufenthalt nicht daran sattsehen wird. Darüber hinaus bieten die Skigebiete der Dolomiten viele Sonnentage und sind im Vergleich zu den Nachbarländern relativ günstig, sodass jeder Skifahrer sie mindestens einmal besuchen sollte
Trois Vallées (Frankreich) | Das größte Luxus-Skiresort der Welt
Les Trois Vallée ist eines der führenden Skigebiete Frankreichs und besteht aus acht Skigebieten, die sich über drei Täler erstrecken und deren Zentren Courchevel, Méribel und Val Thorens bilden. Alle acht Skigebiete sind durch Lifte und Gondeln miteinander verbunden, wodurch es das größte Skigebiet der Welt ist, das ausschließlich mit Skiern erreichbar ist. Es soll 50-mal größer sein als das Skigebiet Shiga Kogen, das größte in Japan, mit insgesamt 600 km Pisten und über 160 Liften
Die Trois Vallées sind auch als Luxusresort bekannt, dessen Herzstück der Skiort Couchevel an der Grenze zu Italien bildet. Fünf-Sterne-Hotels, Michelin-Sterne-Restaurants und exklusive Boutiquen säumen die Straßen. Unweit des Ortskerns befindet sich sogar ein kleiner Flughafen, der auch Privatjets abfertigen kann. Obwohl es sich um einen Skiort handelt, gewinnt er bereits jetzt als Premium-Reiseziel für die Reichen und Schönen weltweit an Bedeutung
Die Skigebiete Méribel und Val Thorens hingegen bieten eine entspanntere Atmosphäre und sind besonders bei Familien und jungen Skifahrern beliebt. Selbstverständlich gibt es einen Skipass, der für das gesamte Skigebiet gilt, sodass Sie sich frei im gesamten Gebiet bewegen können. Val Thorens ist mit 2.300 m Höhe das höchstgelegene Skigebiet Europas und bekannt für seine Schneesicherheit und den hochwertigen Pulverschnee während der gesamten Saison. Val Thorens wurde bei den World Ski Awards, die 2013 ins Leben gerufen wurden, neunmal in den letzten zwölf Jahren zum besten Skigebiet der Welt gekürt
Trois Vallées besticht durch seine überwältigende Größe und Qualität und ist wahrlich das „anspruchsvollste Skigebiet der Welt“. Es ist das perfekte Reiseziel für alle, die den ultimativen Winter erleben und ihre Vorstellung von einem Skiurlaub völlig neu definieren möchten
Zermatt (Schweiz) | Ein Bergkurort mit spektakulärem Blick auf das Matterhorn
Zermatt liegt in der Südschweiz und ist ein weltbekannter Bergort am Fuße des berühmten Matterhorns (4.478 m ü. M.) in den Alpen. Seine größte Attraktion ist zweifellos der malerische Blick auf das Matterhorn. Zu jeder Jahreszeit werden Sie von seiner majestätischen Erscheinung fasziniert sein. Aus Umweltschutzgründen ist die Einfahrt in das Dorf Zermatt für benzinbetriebene Fahrzeuge verboten. Sie müssen Ihr Auto daher auf dem Parkplatz außerhalb des Ortes abstellen. Innerhalb des Ortes sind Elektrofahrzeuge das wichtigste Verkehrsmittel
Im Zentrum des Ortes säumen Chalets (traditionelle Holzhäuser) die Straßen, und es gibt auch zahlreiche Luxushotels und Restaurants. Wer an die Schweiz denkt, denkt an Käse! Sich bei einem Raclette oder Käsefondue zu entspannen, ist ein ganz besonderes Erlebnis. Zermatt, wo sich Naturschönheit, Ruhe und erstklassiger Service vereinen, ist ein „Bergresort für Erwachsene“ und wird auch weiterhin viele Besucher anziehen
Zermatt ist auch als Sommertrainingsort für Skisportler bekannt und bietet als Trainingsbasis der Schweizer Alpin-Nationalmannschaft optimale Bedingungen in der Nebensaison. Die Schweiz ist ohnehin schon teuer, doch das Gletscherskigebiet ist nicht nur von Zermatt, sondern auch von Cervinia in Italien per Gondelbahn erreichbar. Daher trainieren viele Athleten in Italien, um Kosten zu sparen
Bis zur Saison 2023/24 gab es im Alpinen Skiweltcup auch ein grenzüberschreitendes Abfahrtsrennen, das in Zermatt startete und in Cervinia endete. Dieses findet jedoch nicht mehr statt, da unbeständiges Novemberwetter häufig zu Absagen führte
Kitzbühel (Österreich) | Die bekannteste traditionelle Weltcup-Strecke
Kitzbühel in Österreich zählt zu den traditionsreichsten und renommiertesten Skigebieten Europas. Ein Grund für seine anhaltende Bekanntheit ist das Hahnenkammrennen, ein alpines Skiweltcuprennen, das jedes Jahr im Januar stattfindet. Die Abfahrt, die Streif, gilt als eine der gefährlichsten und anspruchsvollsten der Welt, und die lebensgefährlichen Fahrten der Athleten begeistern Fans aus aller Welt
Während des Hahnenkammrennens herrscht in der ganzen Stadt Festtagsstimmung, und über 90.000 Medienvertreter und Zuschauer aus aller Welt reisen an, um das dreitägige Rennen am Wochenende zu verfolgen. Auch Arnold Schwarzenegger ist bekanntermaßen jedes Jahr dabei
Das Skigebiet bietet über 179 km präparierte Pisten und mehr als 50 Lifte und Gondeln. Besonders beliebt ist der Bereich, der die Streif teilweise öffnet. Das Nervenkitzel- und Erfolgserlebnis, die gefährlichste Weltcup-Abfahrt der Welt hinunterzufahren, ist unvergleichlich. Es gibt außerdem zahlreiche Anfängerpisten und Kinderbereiche, was das Skigebiet besonders bei Familien beliebt macht. Kitzbühel ist ein traditionsreicher Skiort, der durch den Weltcup an Glanz gewonnen hat und sich mit der Jugendkultur verbindet. Wer authentische europäische Skikultur erleben möchte, sollte Kitzbühel möglichst während des Weltcups besuchen
Ischgl (Österreich) | Ein luxuriöser Ferienort voller junger Leute
Im Februar dieses Jahres, nach Abschluss meiner Arbeit in Japan und meiner Rückkehr nach Österreich, fuhr ich direkt nach Ischgl, etwa anderthalb Stunden von meinem Zuhause in Innsbruck entfernt. Es ist ein riesiges Skigebiet mit insgesamt 239 Pistenkilometern, die sich von einer Höhe von rund 2000 Metern mit der Gondelbahn erstrecken
An einem klaren, sonnigen Morgen machte ich mich langsam fertig und fuhr den Berg hinauf. Für meine erste Abfahrt wählte ich eine gut besuchte Piste, auf der nur wenige Leute unterwegs waren. Als ich in weiten Schwüngen über den flachen, festen Schnee fuhr und die herrliche Landschaft genoss, fühlte es sich so gut an, dass ich schneller wurde. Es war schon eine Weile her, seit ich das letzte Mal Ski gefahren war, und ich muss wohl etwa zwei Minuten lang weitergefahren sein, während ich spürte, wie sich die Milchsäure in meinen Oberschenkeln staute. Das Gefühl in diesem Moment war so überwältigend, dass es sich kaum in Worte fassen lässt; es war die beste Abfahrt der Saison
Ich dachte, ich sei schon eine ganze Strecke gefahren, als ich auf mein Handy schaute und das Wort „SWISS“ sah… Anscheinend hatte ich beim Skifahren die Grenze von Österreich in die Schweiz überquert. Ich wollte mich mit einem Freund zum Mittagessen treffen, aber mein Handy hatte in der Schweiz keinen Empfang, daher war es ziemlich schwierig, ihn in diesem riesigen Skigebiet zu erreichen
Der Ort Ischgl, wo die Gondelbahn startet, ist gesäumt von modernen Hotels und Restaurants. Après-Ski wird hier großgeschrieben, und nach dem Skifahren kann man in Bars und Clubs bis spät in die Nacht feiern. Es ist ein luxuriöser Skiort, der Skifahrer aus ganz Österreich und der ganzen Welt anzieht, dessen Hauptzielgruppe aber eher ein junges Publikum zu sein scheint
Arlberg (Österreich) | Eine lange Geschichte, die Tradition und Moderne verbindet
Im März fuhr ich nach Arlberg, Österreichs größtem Skigebiet. Am ersten Tag hatte ich geplant, meine Beine mit einer 22 km langen Abfahrt auf dem Weißen Ring von Zürs nach Lech aufzuwärmen, aber nach drei Stunden Skifahren waren meine Knie geschwollen, sodass ich mir unsicher war, wie es am nächsten Tag weitergehen sollte
Ich übernachtete im Sporthotel Lorünser, einem Fünf-Sterne-Hotel mit direktem Zugang zur Piste in Zürs. Beim Einchecken an der Rezeption erzählte mir das Hotelpersonal, dass auch das japanische Skiteam während des Weltcups im Dezember 2020 dort untergebracht gewesen war. Mir fiel dann wieder ein, dass ich an der Rezeption eingecheckt und in einem separaten Gebäude untergebracht war. Mein Gedächtnis ist wirklich schlecht. Das Zimmer hatte ein typisch österreichisches Flair, war in warmes Holz getaucht und mit Sauna, Pool und sogar einem Fitnessraum ausgestattet – es war also sehr komfortabel
Am zweiten Tag ging es nach Stuben, St. Christoph und St. Anton. Ich genoss die herrliche Landschaft, die endlosen Pisten, die modernen Lifte und Gondeln und sogar Bier und Essen in den Berghütten. Vielleicht dank der Entspannung in Sauna und Pool am Vorabend war mein Knie bis zum Schluss in Ordnung
Arlberg ist Österreichs größtes Skigebiet mit einer Gesamtlänge von 305 km und einer Skifläche von rund 50 km², was mehr als 1.000 Tokyo Domes entspricht. Die Entwicklung des Skigebiets begann in den 1890er Jahren in St. Anton, und seit 1975, meinem Geburtsjahr, ist der gesamte Arlberg mit einem einzigen Liftticket zugänglich
Wie kam es in einer Zeit vor Gondeln und Liften zu der genialen Idee, ein so weitläufiges Naturtal in ein Skigebiet zu verwandeln und dabei Skier aus geschnitztem Holz ohne Kanten zu benutzen? Im Laufe von über 100 Jahren hat es sich zum größten Skigebiet Österreichs entwickelt, und ich bin wirklich dankbar, dass wir es heutzutage so komfortabel genießen können
Skigebiete bieten mehr als nur Skifahren
Wir haben bisher nur einen kleinen Teil der rund 4.000 Skigebiete Europas vorgestellt. Wie Sie sehen, sind Skifahren und Snowboarden aber nicht nur Sportarten, sondern auch Reisen, die Ihnen ermöglichen, die lokale Kultur und die Schönheit der Natur zu erleben. Jedes Skigebiet weltweit hat seinen ganz eigenen Charme. Es sind nicht nur Orte zum Skifahren, sondern Reiseziele voller Erlebnisse, die Ihr Leben bereichern. Diese Orte sind ideal für alle, die neben sportlichem Ehrgeiz in den verschneiten Bergen auch Wert auf Kultur, Landschaft und Begegnungen mit anderen Menschen legen
Aufgrund der jüngsten Preissteigerungen und des schwachen Yen sind die Kosten für Unterkünfte in Skigebieten, Skiausrüstung und Transport enorm gestiegen, was insbesondere für Japaner Reisen in ausländische Skigebiete erschwert. Dennoch entwickeln sich Skigebiete weltweit, auch in Japan, stetig weiter und bieten ein unvergleichliches und wundervolles Erlebnis. Sie werden sich von reinen Winterspielplätzen zu modernen, exklusiven Lifestyle-Orten wandeln