Die Skisaison 2023/24 rückt immer näher und viele Skifahrer sehnen sich wieder nach Pulverschnee. In ganz Japan suchen nicht nur Touristen, sondern zahlreiche Skifahrer nach diesem besonderen Ort. Hakuba, Nozawa, Yuzawa, Myoko und Madarao zählen zu den beliebtesten Skigebieten in der Kanto-Region. (Weitere Gebiete sind Arai, Charmant und Urabandai.)
Wenn es in diesen Gebieten schneit, drängen sich Skifahrer aus Japan und dem Ausland an den Liften, alle auf der schnellsten Piste. Manchmal ist der Wettkampf spannend, aber manchmal möchte man es einfach nur gemütlich angehen lassen und stundenlang den perfekten Pulverschnee genießen. Cupid Valley macht diesen Wunsch wahr
Dieses Skigebiet ist vielleicht nicht jedem bekannt, liegt aber in Joetsu, Präfektur Niigata. Von den Präfekturen Gunma oder Nagano aus ist es etwas weiter entfernt als Lotte Arai, Nozawa Onsen oder die Region Yuzawa/Minamiuonuma. Die Entfernung von Minamiuonuma nach Nozawa Onsen ist beispielsweise vergleichbar
Wie benachbarte schneereiche Gebiete ist auch das Cupid Valley von starken Schneefällen betroffen, die durch Westwinde verursacht werden, welche Feuchtigkeit vom Japanischen Meer heranführen. Es liegt an der Nordseite des Sekita-Gebirges, wo sich der Shinetsu-Wanderweg befindet, der die Präfekturen Niigata und Nagano verbindet, und alle Hänge sind nach Norden ausgerichtet. Das Cupid Valley war jedoch traditionell ein bei Familien aus der Präfektur beliebtes Skigebiet. Wahrscheinlich ist es deshalb uns noch nicht so bekannt.
Um dorthin zu gelangen, biegt man von der Nationalstraße 253, die die Städte Joetsu und Minamiuonuma verbindet, auf eine Nebenstraße ab und fährt weiter. Tief in den Bergen, im schneereichen Gebiet, erzeugen die sanft ansteigenden Schneewände zu beiden Seiten eine aufregende Atmosphäre und wecken die Vorfreude auf den Pulverschnee.
Letzte Saison fuhren Shinji Saiki, ein ortsansässiger Skifahrer, der das Gebiet wie seine Westentasche kennt, und Eigo Higuchi, ein Fahrer von ARMADA, in Cupid Valley Ski. Eigo wollte unbedingt im Tiefschnee fahren, also lud Saiki ihn ein, ihm das Gebiet zu zeigen
Von nun an wollen wir uns anhand der Geschichten dieser beiden Personen mit dem Reiz von Cupid Valley auseinandersetzen
Ehrlich gesagt hatte ich noch nie von diesem Skigebiet gehört, deshalb war ich wirklich überrascht (lol)
Die Geschichte von Eigo Higuchi
„Ich wollte in einem versteckten Tiefschneegebiet Ski fahren, wo ich sonst nie bin, also hat mir Saiki-san das Cupid Valley gezeigt. Ich hatte vorher noch nie von diesem Skigebiet gehört und war total überrascht, dass man so ein tolles Skigebiet an so einem Ort finden kann (lacht). Es war wirklich so gut.“
Als Erstes überraschte mich, wie wenig Konkurrenz es gab, selbst an einem Wochentag, verglichen mit Nozawa Onsen, wo ich wohne. Ich war zwei Tage dort, aber es lag so viel Pulverschnee, dass ich gar nicht alles befahren konnte. Es wirkte in Wirklichkeit viel größer als auf dem Pistenplan
Als ich hörte, dass es sich um ein Skigebiet in Niigata handelte, dachte ich, der Schnee könnte etwas schwer sein, aber ich war überrascht, so viel Pulverschnee zu sehen. Letztes Jahr herrschte in der Umgebung Schneemangel, aber da das Skigebiet tief in den Bergen liegt, gab es reichlich Schnee. Besonders beeindruckend war, wie die Schneewände auf dem Weg zum Cupid Valley plötzlich ihre Höhe veränderten. Die Temperatur war so niedrig, dass es morgens früh auf dem Gipfel fror, und es war der feinste Pulverschnee (lacht)
Meine Lieblingsabfahrt war diesmal Soleil Hire. Sie ist steil und man kann selbst bei hohem Schnee schnell fahren, und selbst wenn man nicht gleich morgens losfährt, gibt es noch Pulverschnee. Es war toll, dass ich, obwohl die Piste direkt am Hang liegt, mehrere unberührte Abfahrten genießen konnte. Ein weiterer Pluspunkt von Soleil Hire ist, dass man vorher lange, präparierte Pisten fahren kann
Auch die Waldabfahrt rechts vom zweiten Vierersessellift ist sehr zu empfehlen, da sie trotz des Waldes eine offene Piste mit steilem Gefälle bietet. Die offene Piste erstreckt sich so weit das Auge reicht, sodass man überall Ski fahren kann, wo man möchte – ein großartiges Gefühl von Freiheit
„Beim nächsten Mal möchte ich kommen, wenn Pulverschnee garantiert ist. Ich möchte meine Freunde mitbringen und ihnen von diesem Ort erzählen. Das Essen auf der Piste war köstlich, und selbst Anfänger können den unteren Teil des Skigebiets genießen, es ist also ein Skigebiet, in dem jeder Spaß haben kann.“
„Das wäre Verschwendung, deshalb möchte ich, dass jemand anderes Schlittschuh läuft.“
~Geschichte von Shinji Saiki~
Als Nächstes hören wir von Herrn Saiki, dem Experten für das Cupid Valley, der Higuchi Eigo begleitet hat. Herr Saiki arbeitet normalerweise als Leiter der Skischule im Maiko Snow Resort, ebenfalls in der Präfektur Niigata. Aber warum hat er den Umweg über das Cupid Valley auf sich genommen?
„Cupid Valley hat ein anspruchsvolles Gelände, und die Pisten sind genau darauf ausgelegt. Normalerweise arbeite ich als Skilehrer im Maiko Snow Resort, und ich denke, der Schlüssel zur Verbesserung der Skitechnik liegt darin, viel in anspruchsvollem Gelände zu fahren. Anders gesagt: Cupid Valley ist ein idealer Skilehrer. Man verbessert sich ganz natürlich, indem man dort Ski fährt.
Als Skilehrer muss ich meine Fähigkeiten ständig weiterentwickeln, deshalb fahre ich dorthin zum Üben. Im Waldabfahrtsbereich kann man in unberührter Natur fahren. Der Waldabfahrtsbereich in Cupid Valley ist aufgrund seines anspruchsvollen natürlichen Geländes besonders geeignet, um die Skitechnik zu verbessern.“
„Da das Skigebiet in den Bergen liegt, fällt dort viel Schnee. An Schneetagen fahre ich hauptsächlich ins Cupid Valley. Ich arbeite im Maiko Snow Resort, daher mag es mir vielleicht etwas peinlich sein, das zu sagen, aber da Maiko in der Nähe eines Autobahnkreuzes liegt, kommen immer mehr Leute hierher, um den Pulverschnee zu genießen.“
Wenn man jedoch nach Cupid Valley fährt, das etwa anderthalb Stunden von Maiko entfernt liegt, kann man dort Ski fahren, ohne sich um Pulverschnee streiten zu müssen. Selbst am zweiten oder dritten Tag nach dem Schneefall stehen die Chancen gut, dass in Cupid Valley noch Pulverschnee liegt. Auch wenn man in anderen Skigebieten keine großen Erwartungen hat, findet man hier normalerweise Pulverschnee. Deshalb komme ich oft hierher, wenn ich Lust auf Pulverschnee habe
Gleich morgens nehme ich den zweiten Vierersessellift zum Gipfel. Ehrlich gesagt ist in den Waldabfahrten zu beiden Seiten des Lifts nicht viel los, deshalb fahre ich zuerst auf die unpräparierte Marionette-Piste. Das ist meine Lieblingsabfahrt. Das Gelände wechselt ständig, nach oben, nach unten, nach links und nach rechts, und die Piste ist so kurvenreich und wellig, dass ich glaube, kein anderes Skigebiet würde so etwas anbieten. Wenn man dort Ski fährt, braucht man keinen Skilehrer. Der Berg bringt einem das Skifahren bei. Die vielen Geländewechsel machen das Gebiet perfekt zum Üben
Wenn ich präparierte Pisten genießen möchte, fahre ich nach La Mer. Ein Teil des Schnees ist zwar unpräpariert, aber die Hangneigung ändert sich gerade genug, um auch lange Abfahrten erfrischend zu machen. Morgens entscheide ich je nach Lust und Laune zwischen präparierten und unpräparierten Pisten. Ich fahre entweder in Marionette oder in La Mer, und wenn es voller wird … Obwohl dort nicht so viele Leute sind, fahre ich normalerweise auf den unberührten Pisten im Waldgebiet
„Ich fahre morgens richtig schnell Ski, deshalb konzentriere ich mich nachmittags auf wenige Abfahrten, anstatt mehrere zu machen. Von allen Skigebieten hat Solaire Higher die steilste Piste, daher ist es ein gutes Training, weil man dort mit hoher Geschwindigkeit fahren kann.
Etre hat auch eine lange Strecke mit gut präparierten Pisten, deshalb empfehle ich es für konzentrierte Abfahrten.
Allerdings ist es unmöglich, den gesamten Pulverschnee in Marionette, La Mer und im Tree Run-Gebiet nur am Vormittag zu fahren (lacht). Normalerweise reichen mir Zeit und Energie nicht aus, bevor ich den ganzen Pulverschnee geschafft habe. Deshalb liegt selbst am zweiten oder dritten Tag nach einem Schneefall noch Pulverschnee herum. Das fühlt sich oft wie Verschwendung an.“
Ich will das eigentlich nicht sagen, aber manchmal wünsche ich mir, es kämen mehr Leute, weil es sonst echt schade wäre. Gleichzeitig will ich aber auch nicht, dass zu viele kommen, also ein ziemlicher Zwiespalt (lacht)
Zum Abschluss des Tages empfehle ich persönlich, deine Fähigkeiten auf einer kurzen Freeride-Abfahrt oder einer etwas raueren Marionettenpiste mit „Poco-Poco“-Feeling zu testen. Du wirst dich danach erfrischt und zufrieden mit deinen Fortschritten fühlen. Das sollte deine tägliche Routine sein
Cupid Valley ist ein Geheimtipp, aber von Nozawa Onsen, Myoko, Arai und anderen schneereichen Skigebieten aus relativ einfach zu erreichen – nur ein bis anderthalb Stunden Fahrtzeit. Wir empfehlen einen Besuch an einem Tag mit Pulverschnee oder ein bis zwei Tage nach einem Schneefall, wenn die umliegenden Skigebiete bereits stark beschneit sind
Amortal
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