Shaun Whites „The Snow League“ startet in die Saison 2024-2025!
Shaun White (USA) ist eine Snowboard-Legende, der drei Goldmedaillen bei den Olympischen Winterspielen in der Halfpipe und unglaubliche 13 Goldmedaillen bei den Winter X Games, einem globalen Extremsport-Event, gewonnen hat. Er hat Snowboard-Geschichte mit beispiellosen Rekorden geschrieben und den Sport maßgeblich weiterentwickelt
Auch nach seinem Rückzug aus dem Wettkampfsport konzentrierte er sich weiterhin auf geschäftliche Belange und entwickelte seine eigene Snowboardmarke „Whitespace“.
Doch mehr als alles andere lag diesem Superhelden die Weiterentwicklung des Snowboardens am Herzen.
Am 17. Juni 2024 kündigte Shaun die Gründung der „Snow League“ an, der ersten professionellen Wintersportliga, die auch Snowboarden und Freeskiing umfasst. Der obige Instagram-Post wurde am 18. Juni auf @shaunwhite veröffentlicht und enthält die Botschaft: „Snowboarder und Freeskier verdienen eine anerkannte Profiliga.“
Shaun Whites „The Snow League“ plant, ihr erstes Halfpipe-Event im März 2025 in den Vereinigten Staaten zu veranstalten und anschließend an fünf verschiedenen Orten weltweit aufzutreten
Was die Welt überraschte, war nicht nur die Tatsache, dass „Shaun White selbst sich das ausgedacht hatte!“, sondern auch das schiere Ausmaß des Ganzen
Die Winter X Games sind das weltweit größte Preisgeldturnier; in den letzten Jahren überstieg das Gesamtpreisgeld regelmäßig 1 Million US-Dollar, was etwa 140 Millionen Yen entsprichtErstaunlicherweise wird Seans „The Snow League“ voraussichtlich einen Gesamtpreispool von 1,5 Millionen Dollar (ca. 237 Millionen Yen) über alle fünf Turniere hinweg bieten und damit diese Zahl weit übertreffen
Zufällig hat X Games ein neues Ligasystem namens „X GAMES LEAGUE“ angekündigt, das ab 2026 einen neuen Stil (ein neues Wettbewerbsformat?) einführen wird. Aber warum hatte Sean überhaupt diese Idee?
In einem Exklusivinterview mit dem amerikanischen Snowboard-Magazin SNOWBOARD MAGAZINE sagte Sean Folgendes. Lassen Sie uns einige interessante Punkte herausgreifen
Referenz: Eine Liga für sich? Shaun White kündigt neue Snowboard-Liga an – SNOWBOARD MAGAZINE
Seans Gedanken und Gefühle, die zu der Initiative führten
Auf die Frage des Interviewers: „Wie kam diese Idee zustande?“, antwortete Sean:
„Es war eher eine Idee, die aus der Not geboren wurde. Es begann, als ich 16 war und meine Durchbruchsaison hatte. Ich gewann jeden Wettkampf, an dem ich teilnahm. Halfpipe, Slopestyle, Big Air, Rail – ich war praktisch in jeder Disziplin ungeschlagen. In der Saison, in der ich 19 war, gewann ich die Olympischen Spiele. Und dann, am Ende dieser Saison, sagte ein Reporter zu mir: ‚Du hattest eine fantastische Saison, aber wie fühlt es sich an, nicht Weltmeister zu sein?‘ Ich dachte nur: ‚Was? Was soll das heißen? Was habe ich falsch gemacht?‘“
Damals wurde mir klar, dass dem Sport etwas Wichtiges fehlte. Die verschiedenen großen Turniere standen in keinem Zusammenhang und waren völlig unabhängig voneinander. Man könnte also sagen, dass die Idee für die „Snow League“ zu diesem Zeitpunkt geboren wurde
Wenn man sich die Entwicklung des Wettbewerbs seit meinem Rücktritt ansieht, erkennt man einen deutlichen Rückgang. Die US Open gibt es nicht mehr, die Dew Tour wurde von fünf auf zwei oder drei Events reduziert und findet jetzt nur noch einmal statt. Es gibt zwar Pläne für die Winter X-Games, aber ich kenne deren Wachstumsstrategie für die nächsten fünf bis zehn Jahre nicht
Jetzt ist der richtige Zeitpunkt für uns, in diesem Bereich aktiv zu werden. Ich denke, wir sind bereit, Fahrer unter einem Dach zu vereinen, aber gleichzeitig ist der Zustand des Sports besorgniserregend. Wir wollen niemanden ausschließen oder konfrontativ auftreten. Wir wünschen uns, dass die X Games erfolgreich sind und dass andere Veranstaltungen überleben. Die Snow League ist also nicht auf Konfrontation ausgerichtet
Sean hat sich maßgeblich dafür eingesetzt, Snowboarden auf eine Stufe mit großen Sportarten wie NBA und NFL zu stellen. Sein größter Wunsch ist es, dass Snowboarden in der Öffentlichkeit mehr Anerkennung findet. Um dies zu erreichen, verfolgt er das Ziel, einen Ort zu schaffen, an dem Snowboarden glänzen kann – eine Wettkampfplattform, auf der es richtig verstanden und wertgeschätzt wird, inklusive Preisgeldern zur Förderung der Athleten.
Wie wird sich dieses ambitionierte Projekt, mit dem Seans lang gehegter Traum Wirklichkeit wird, entwickeln?
Was verbirgt sich hinter der Schneeliga und was kommt als Nächstes?
Laut einer Pressemitteilung wird die erste Saison fünf Halfpipe-Veranstaltungen in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt umfassen, weitere Veranstaltungen und Disziplinen sind für die folgenden Saisons geplant
Der Wettbewerb wird als Turnier zwischen den 20 besten Männern und 16 besten Frauen der Welt ausgetragen. Die Teilnehmer werden anhand der World Snowboard Points List, einem globalen Ranglistensystem für Snowboarden, ausgewählt
Sie planen außerdem, zu einem späteren Zeitpunkt eine Freeski-Halfpipe zu errichten, die Details werden aber noch ausgearbeitet. Selbstverständlich wollen sie auch Snowboard-Slopestyle-Wettbewerbe sowie Big-Air- und Jib-Events ausrichten und ziehen daher sowohl Snowboarden als auch Freeskiing in Betracht
Die Snow League wird von Shaun White geleitet, einer Snowboard-Legende, die eine Ära im Snowboarden maßgeblich geprägt hat.
Shaun selbst nennt es „mein nächstes großes Kapitel“, und wir von STEEP werden die Entwicklung genau verfolgen.