Bodenständig, bescheiden und unerschütterlich. Ein Bergführer, der die Berge führt. Akira Shibusawa – Leitender Bergführer

Der große Reiz des Skitourengehens in den verschneiten Bergen liegt in den vielen Gefahren, die dort lauern. Bergführer sind Experten, die für Sicherheit sorgen und dank ihres umfassenden Wissens und ihrer langjährigen Erfahrung ein unvergleichliches Skierlebnis ermöglichen. Wir werfen einen genaueren Blick auf die Persönlichkeiten und Führungsstile aufstrebender Bergführer, die sich für den Beruf des professionellen Bergführers entschieden haben und Schritt für Schritt tiefer in diese Welt eintauchen

Ich habe ein Reiseveranstalterunternehmen gegründet, als ich 30 wurde

Hikari Shibusawa, die mit 25 Jahren ihre Skiführerlizenz Stufe II erwarb (ein neuer Rekord für die jüngste Person, der dies gelang!), schlägt mit der Gründung von „LEAD Mountain Guide“ für die Saison 2024/25 ein neues Kapitel in ihrer Karriere auf.

„Ich habe in meinen Zwanzigern vielfältige Erfahrungen gesammelt und mich mit 30 Jahren selbstständig gemacht. LEAD steht für ‚Guide‘ und ‚Leading‘, also Kunden in die Berge führen. Ich möchte ein Team aufbauen, das sich voll und ganz mit den Kunden versteht und die Führung übernimmt, während wir uns in den Bergen bewegen. Mein Alleinstellungsmerkmal? Was ist es? Ich bin gut in … und ich mag … anspruchsvolles Bergsteigen, wie das Durchqueren von unwegsamem Gelände, das Durchqueren von Bächen und schweißtreibende, lange Bergwanderungen.“

„Busch“, „Durchquerung“, „Schlamm“, „stinkend“ … Worte, die so gar nichts mit unberührten, schneebedeckten Bergen zu tun haben, kommen ihm im Minutentakt über die Lippen. Er ist ein außergewöhnlicher Bergführer in der glamourösen und anspruchsvollen Branche von British Columbia. Während ich ihm zuhörte, wurde mir klar, dass der Grund dafür, dass er zwar die Qualifikationen besaß, sich aber noch nicht selbstständig gemacht hatte, in seinen eigenen Fähigkeiten lag. Er unterstützt erfahrene Bergführer, sorgt für die Sicherheit und trägt das ganze Jahr über Ausrüstung für Fernsehaufnahmen, patrouilliert in Skigebieten, verbringt die Sommer in den Nordalpen und leitet Schulungen an seiner ehemaligen Ausbildungsstätte … er ist sehr gefragt. Er hat eine Persönlichkeit, die es den Menschen in seinem Umfeld schwer macht, ihm etwas abzuschlagen. Dieser mobile und umsichtige junge Mann wird von vielen Seiten gebraucht, und es scheint, als sei er so sehr darauf konzentriert gewesen, diese Erwartungen zu erfüllen, dass er seine eigenen Interessen vernachlässigt hat

Von den Shinetsu-Fünf-Bergen bis zu den Alpen

Akira Shibusawa wurde in Nagano, Präfektur Nagano, geboren, mit Blick auf die Shinetsu-Fünf-Berge (Madarao, Myoko, Kurohime, Togakushi und Iizuna). Sein Vater, ein begeisterter Angler in Gebirgsbächen, nahm ihn schon früh mit auf Berge wie den Myoko und den Togakushi. Nach der Schule angelte der Junge im Chikuma-Fluss nach Karauschen und Karpfen. Er liebte Sport und spielte im Jugendsportverein Fußball und Baseball. Angeln ist bis heute eines seiner Hobbys, und er besitzt eine Jahreskarte des Fischereiverbandes Sekigawa, wo er sich gerne der Herausforderung des Forellenangelns mit Laternenfischen stellt

„In Zukunft möchte ich eine Bergsteigerlizenz erwerben und idealerweise im Sommer geführte Angeltouren und Canyoning-Touren und im Winter Skitouren anbieten.“

In der Mittelschule war er Mitglied des Leichtathletikvereins und konzentrierte sich auf Mittelstreckenläufe wie 1500 m und 3000 m. Nach seinem Eintritt in die Nakano Nishi Präfekturoberschule bewarb er sich beim Bergsteigerverein. Er träumte davon, das Bergsteigen und Angeln in den Shin'etsu-Fünf-Gipfeln, in denen er aufgewachsen war, zu meistern. Der Verein bestand jedoch nur aus einem weiteren Mitglied, einem Klassenkameraden, und dem Vereinsleiter.

„In der High School mussten wir bei Bergsteigerwettbewerben in Vierergruppen antreten, was ziemlich nervig war (lacht). Aber es gab einen Einzelwettbewerb exklusiv für die Hokushin-Region: Orientierungslauf. Da musste man eine Karte lesen und sich durchs Unterholz paddeln, um Punkte zu sammeln. Und ich habe drei Jahre hintereinander mit großem Abstand den ersten Platz belegt. Ich liebe topografische Karten, seit ich klein bin, und ich bin gut im Kartenlesen. Und ich bin auch gut im Paddeln durchs Unterholz (lacht).“

Shibusawas erste richtige Bergsteigererfahrung war ein Sommer-Bergtrainingslager in seinem ersten Studienjahr. Dort durchquerten er, sein Betreuer und zwei weitere Studenten das Hakuba-Gebirge und übernachteten im Zelt.

„Es war eine dreitägige Tour mit zwei Übernachtungen im Zelt. Wir bestiegen das Hakuba Daisekkei (Großes Schneetal), passierten den Fukaeri-Kamm, wanderten nach Karamatsu, machten eine Rundtour nach Goryu und stiegen über den Happo-Kamm ab. Ich war für alles verantwortlich, vom Zeltaufbau über das Kochen bis hin zur Ausrüstung und Kleidung. Das war unglaublich bereichernd und hat mir riesigen Spaß gemacht. Ich spürte die Weite der Berge, die sich jenseits der Shin'etsu Gogaku (Fünf Gipfel des Shin'etsu) erstreckten, und das weckte in mir den Wunsch, mich intensiver mit dem Bergsteigen zu beschäftigen. Da es aber keine anderen Clubmitglieder gab, bestieg ich nach der Schule allein mit einer Karte die umliegenden Berge.“

Sein Wunsch, das Bergsteigen ernster zu nehmen, wuchs, und er schrieb sich in die Abteilung für Bergsportfachleute am International Nature and Outdoor College (INAC) in Myoko City ein

„Damals hatte ich keinerlei Ambitionen, Bergführer zu werden. Doch durch den Austausch mit den Ausbildern, den Bergführern und anderen Bergführern begann ich, danach zu streben, so zu werden wie sie. Wo wir Schwierigkeiten hatten, bewegten sich die Ausbilder zügig und mühelos, sie waren als Menschen sehr tiefgründig und einfach großartig.“

Im September seines dritten Studienjahres, mit 20 Jahren, durchquerte er die gesamten Südalpen. Auch diese zwölftägige, unbegleitete und ununterbrochene Trekkingtour führte ihn dorthin.

„Ich startete in Hirogawara, dem Tor zum nördlichen Teil der Südalpen, und wanderte zum Kitadake, Ainodake, Notoridake, erreichte den Shiramine-Südgrat, den Zarugatake, stieg vom Aonagiyama zum Hatanagi-See ab, bestieg den Chausudake, machte eine Rundtour zum Hikaridake, wanderte dann zum Hijiridake, setzte meine Reise nach Norden fort, über Akaishi, Arakawa, Shiomi, Senjo, Kai-Komagatake und die Houou-Dreigipfel, bevor ich zum Yashajin abstieg

Die Namen der Berge kamen ihm in der Reihenfolge, in der er sie bestiegen hatte, fließend über die Lippen. Er musste eine klare Karte im Kopf gehabt haben.
„Die Südalpen sind eher eine Rundtour als eine Durchquerung. Ich wollte einfach alle Grate besteigen. Der Hauptgrund für mein Handeln ist, dass ich tief in die Natur eintauchen und lange wandern möchte.“

Im September seines zweiten Studienjahres, mit 19 Jahren, legte er eine Pause von Fernwanderungen ein und unternahm mit Freunden alternative Routen wie den Nordgrat und den Kitakama-Grat. So verbesserte er auch außerhalb des Studiums eigenständig seine Techniken für Fernwanderungen und Klettern und erstellte sich mental eine Karte der japanischen Alpen.

Begegnung mit seinem Meister, Daisuke Sasaki

In den Sommerferien seines dritten Studienjahres, bevor er seine Durchquerung der Südalpen antrat, arbeitete er 50 Tage lang, vom Tag der Seefahrt am 10. Juli bis Ende August, als festangestellter Bergführer auf dem Grat der Nordalpen. Etwa zu dieser Zeit begann er darüber nachzudenken, seinen Lebensunterhalt als Bergführer zu verdienen

„In meinem dritten Jahr fuhren wir mitten im Winter zum Berg Hotaka, um an einem Winterbergsteigerkurs teilzunehmen. Unser Ausbilder war der international anerkannte Bergführer Sasaki Daisuke, und es gab nur zwei weitere Teilnehmer, mich und die anderen. Ich erhielt intensive, fast individuelle Betreuung, und als wir nach drei Nächten und vier Tagen vom Berg herunterkamen, fragte mich Daisuke: ‚Wir machen jetzt eine Skitour in Myoko. Möchtest du mitkommen, Shibusawa?‘ Ich antwortete sofort: ‚Ja.‘“

Nachdem die Kunden mit dem Skifahren fertig waren, war ich an der Reihe. Mir wurde gesagt: „Shibusawa, fahr so ​​schnell du kannst runter!“, und er meinte: „Du fährst erst seit drei Jahren Ski, aber du machst das super.“ An dem Abend, als wir etwas tranken, sagte Daisuke zu mir: „Ich nehme dich mit nach Denali.“ Ich wollte schon immer mal dorthin, also sagte ich: „Ich komme mit!“ (lacht)

Nach seinem Abschluss an der Berufsschule verbrachte Shibusawa den Winter 2016/17 mit einer Ausbildung zum Skiführer bei Sasakis Bergführerfirma Bankei.

„Daisuke sagte zu mir: ‚Lern mit mir‘, also arbeitete ich eine Saison lang als Hilfsführer unter ihm. Ich habe viel gelernt, vom Führen am Ende der Piste über das Tragen von Gepäck bei Übernachtungstouren bis hin zum Fahren mit dem Auto ins Tal. Ich wohnte bei seinen Eltern, die direkt nebenan wohnten, also aß ich mit ihnen zusammen (lacht).“

An Wochentagen, wenn Sasakis Bankei-Touren nicht stattfinden, denkt er über seine eigenen Anfänge als Skilehrer an der Snow Dolphin Skischule im Skigebiet Sapporo Teine nach, wo Sasaki ihn eingeführt hatte.

„Ich war der Einzige unter den Lehrern, der nie richtig Skifahren gelernt hatte (lacht). Ich war mit Abstand der Schlechteste.“
　Er erzählt, dass sein Mentor, Daisuke Sasaki, ihm kaum etwas über Skitechniken oder das Führen von Skitouren in den verschneiten Bergen beigebracht habe.
„Er hat mir nie Ratschläge gegeben wie: ‚Versuch es mal so.‘ Es war eher eine Art Unterricht im Stil der Showa-Ära, wo er mir sagte, ich solle jede seiner Bewegungen genau beobachten und durch Nachahmung lernen.“

Im Mai 2017 wurde Shibusawa als Teil des Unterstützungsteams für „Das weltweit erste Arktis-Abenteuer: Skifahren am Denali“ ausgewählt, das auf NHK ausgestrahlt wurde. Er war begeistert von den gemeinsamen Erlebnissen und Aktivitäten mit renommierten Bergführern, darunter die internationalen Bergführer Naoyuki Kato und Makoto Kuroda, die Teil des Film- und Unterstützungsteams waren, sowie die führenden japanischen Alpinisten Kazuya Hiraide und Takero Nakajima

Damals schaffte er es nur, sein Gepäck bis auf 4.300 m Höhe zu tragen, wo er ein Sanitätslager errichtete, und erreichte den Gipfel nicht. Doch die Faszination des gigantischen Denali-Massivs ließ ihn nicht los. In den Jahren 2019 und 2023 bestieg er den Denali schließlich zweimal allein

Daisuke Sasaki, den Shibusawa seinen Mentor nannte, beurteilte ihn auf diese Weise und beschloss, ihn aufzunehmen

„Ich kenne ihn seit seiner Studienzeit und war immer überzeugt, dass er ein hervorragender Bergführer wäre. Egal, was passiert, er bleibt stets gelassen und ausgeglichen. Er denkt immer positiv. Vor allem aber hat er eine großartige Persönlichkeit. Auch seine Qualitäten als Bergführer sind tadellos. Er ist kräftig und ausdauernd und verbringt viel Zeit mit Bergsteigen, immer bestrebt, sich zu verbessern.“

Er beschloss, in seiner Heimatstadt Hokushin als Reiseführer zu arbeiten

Im Frühjahr nach einem Winter in Bankei legte ich die Prüfung zum Skiführer Stufe I im Dorf Hakuba in der Präfektur Nagano ab. Prüfer war Toyokazu Nakano, ein Bergführer aus Myoko in der Präfektur Niigata.

„Ich kannte Herrn Nakano schon seit meiner Studienzeit, und er fragte mich: ‚Hast du schon Pläne für den nächsten Winter?‘ Daraufhin arbeitete ich etwa fünf Jahre lang in seinem Unternehmen ‚IN Field‘. Er nahm mich mit auf verschiedene Berge, die von meinem Heimatort aus sichtbar waren, und so konnte ich mir eine solide Grundlage als Backcountry-Führer schaffen.“

Im Jahr 2020, mit 25 Jahren, wurde ihm nach dem erfolgreichen Abschluss seiner Skiführerlizenz Stufe II die Leitung der von „IN Field“ angebotenen, nach Schwierigkeitsgraden gestaffelten Touren anvertraut. Mittlerweile ist er selbstständig und hat die Ausbildung der Skiführer bei „IN Field“ an jüngere Absolventen seiner ehemaligen Skischule weitergegeben.
Wie konnte er die Skiführerlizenz Stufe II in so jungen Jahren erlangen? Selbst mit guter körperlicher Fitness und einer sympathischen Persönlichkeit ist dies die schwierigste Zertifizierung, die man ohne langjährige Erfahrung bestehen kann.

„Es gab viel zu lernen, aber ich fand es überhaupt nicht schwierig. Beim Skifahren kann man sich in den Bergen frei bewegen. Deshalb muss man viele Dinge berücksichtigen, wie das Wetter, die Schneequalität, das Gelände und die Reaktionen der Kunden. Es hat Spaß gemacht und war bereichernd, die Tour, die ich für die beste hielt, unter Berücksichtigung verschiedener Faktoren selbst gestalten zu können. Bei schlechtem Wetter und mäßigen Schneeverhältnissen schienen die Teilnehmer sich den Kopf zu zerbrechen, aber ich fand es dadurch sogar noch schöner. Selbst in schwierigen Situationen habe ich nicht verzweifeln lassen, sondern gedacht: ‚Okay, wenn das nicht funktioniert, dann klappt es eben so!‘ und flexibel und optimistisch umgesattelt. Ich glaube, man kann sagen, dass ich in schwierigen Situationen besonders motiviert bin.“

　Er lacht und sagt: „Ich bin Optimist“, doch Optimismus in den Bergen, wo es um Leben und Tod geht, kann nur aus unerschütterlichem Vertrauen entstehen.
Shibusawa hat beschlossen, sich in Shinano-machi, einer Stadt neben Nagano, seiner Geburts- und Heimatstadt, niederzulassen und dort ein Haus gemietet. Nebenbei bemerkt führt er eine Fernbeziehung mit seiner Verlobten und lebt noch allein.

„Shinano-machi liegt zwar in der Nähe der Berge, aber es schneit dort nicht so viel wie in Myoko, daher ist es ein angenehmer Wohnort. Man hat eine tolle Aussicht auf die Berge. Der Ort ist umgeben von den Bergen Myoko, Kurohime, Madarao, Takatsuma und Togakushi, was es einfach macht, Touren in den Bergen anzubieten. Er liegt genau zwischen Myoko-Arai, wo es viel schneit, dem trockenen Togakushi im Landesinneren und Nagano, sodass ich das Tourengebiet je nach Wetterlage schnell anpassen kann. Wenn beispielsweise Hochdruck im Westen und Tiefdruck im Osten herrscht und es auf der Japanischen Meerseite zu viel schneit, kann ich ins Landesinnere ausweichen und morgens nach besseren Bedingungen suchen.“

Es gibt zwei Arten von BC-Guides. Die einen sind Ski- oder Snowboardfahrer, die die verschneiten Berge lieben oder gut darin sind. Die anderen lieben die Berge in allen vier Jahreszeiten und haben sich ein besonders wendiges Ski- oder Snowboard zugelegt. Shibusawa ist zweifellos der Inbegriff der zweiten Kategorie. Er ist ein Bergsteiger, der vom bodenständigen Bergsteigen zum Skifahren gekommen ist – von Orientierungsläufen durch unwegsames Gelände bis hin zu langen, autarken Durchquerungen und dem Angeln in Gebirgsbächen. Deshalb lässt er sich von schwierigen Situationen nicht entmutigen, und je schwieriger sie werden, desto verlässlicher wird er als Guide

von LEAD Mountain Guide
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