Wir haben Spitzensportler nach dem „einen Schlag, der ihr Leben verändert hat“ gefragt. Wegen dieses einen Schlags … Wir verfolgen die Geschichte, die jeder Schlag erzählt, und die Gedanken, die dahinter stecken.
Shun Okumura ist derzeit einer der meistdiskutierten Athleten, nachdem er bei den All Japan Technical Ski Championships drei Jahre in Folge den zweiten Platz belegte. Welcher Sprung hat sein Leben verändert?
~Der Lauf seines Lebens~
Ein Lauf im Finale der 59. All Japan Technical Ski Championships im Jahr 2022, wo er zum ersten Mal in der Kategorie „Enge Kurven, Platzbeschränkungen“ antrat
Ein junger Mann, der sich einst dem alpinen Skisport widmete und von Olympia träumte, begann auf der Bühne der technischen Vorauswahl nach einem einzigen kurzen Schwung einen neuen Lebensabschnitt. Sein Skifahren verbindet die Rationalität des Sports mit der Schönheit, die die Zuschauer in ihren Bann zieht. Wir sprachen mit Okumura Shun über seine Ansichten zum Skifahren, seine technischen Theorien und seine Entschlossenheit, vom Skifahren zu leben – im Mittelpunkt stand die „eine Abfahrt, die sein Leben veränderte“.
Ein Weg, der vom Wettbewerbsgeist gepflastert ist
Shun Okumura wurde 1996 in Joyo City in der Präfektur Kyoto geboren. Er wuchs an einem Ort fernab von Schnee auf und Skifahren war für ihn eine Freizeitbeschäftigung, die er bei einigen Familienausflügen im Jahr unternahm. Seine Skikarriere begann in der dritten Klasse der Grundschule. Nachdem er ein Kinderrennen im Skigebiet Blanche Takayama gewonnen hatte, beschloss er, an Wettkämpfen teilzunehmen und stieg in die Welt des alpinen Skisports ein.
In diesem Jahr gab es einen Wettbewerb in Kitashiga Yomase, an dem Nachwuchsskifahrer aus der Präfektur Nagano teilnahmen. Ich nahm daran teil, wurde jedoch Letzter, was enttäuschend war. Ich beschloss, es ernsthaft mit dem alpinen Skifahren zu versuchen. Ich schloss mich Kaiwa Toshihiros Rennteam an und verbrachte meine Winter- und Frühlingsferien in Trainingslagern. Von da an war ich völlig im Skifahren aufgegangen, und bereits in der sechsten Klasse erzielte ich gute Ergebnisse bei Wettbewerben in der Präfektur Nagano. Mein damaliger Trainer nahm einige der Skifahrer mit in seine Heimatstadt Abashiri auf Hokkaido. Da beschloss ich, dass ich auch nach Hokkaido wollte!“
Warum sollte ein Grundschüler aus Kyoto zum Skifahren auf eine Mittelschule in Abashiri gehen?
„Damals genoss ich es mehr als das Eiskunstlaufen selbst, zu wissen, gegen wen ich gewonnen oder verloren hatte. Ich liebte es zu gewinnen und zu verlieren und war sehr eigen. Obwohl ich mich in Nagano stark fühlte, landete ich beim Wettbewerb in Hokkaido mühelos auf dem letzten Platz. Die Eiskunstläufer aus Hokkaido waren damals auf einem anderen Geschwindigkeitsniveau. Ich empfand ein gewisses Bedauern, aber ich sehnte mich auch danach, nach Hokkaido zu gehen.“
Der Wettbewerbsgeist ebnete den Weg.
Ein kultiviertes Gör
Okumura Shun ist ruhig und gelassen, und sein Auftreten und seine Art zu sprechen strahlen eine gewisse Eleganz aus, so sehr, dass man sich ihn beim aggressiven Skifahren im Schnee nur schwer vorstellen kann.
„Ich war ein richtiges Gör, richtig frech! (lacht) Ich war immer schelmisch. Aber Skifahren hat mir wirklich Spaß gemacht. Schon in der Grundschule bin ich, selbst nachdem das Yomase-Skigebiet geschlossen hatte, auf umgestürzten Bäumen neben den Pisten Rail-Riding gefahren oder habe Sprünge gemacht und gespielt. Auch heute noch liebe ich es, auf Skiern zu spielen.
In Abashiri habe ich mich ganz dem Training gewidmet, und meine Ergebnisse begannen sich zu verbessern. Ich glaube, ich habe es bei den All Japan Junior High School Championships bis auf den 6. Platz geschafft. Mitten in meinem ersten Highschool-Jahr wechselte ich zur Otaru Hokusho High School.“
Der Hokuto Ski Club ist eine renommierte Schule, die als eine der stärksten in Japan gilt und ehemalige Skifahrer wie Tetsuya Okabe, Akira Sasaki und Kentaro Minagawa hervorgebracht hat. Das Talent und Potenzial von Shun Okumura ist leicht vorstellbar, da er von der Schule ein Angebot erhielt, Mitglied zu werden.
„Mein Traum war es, an den Olympischen Spielen teilzunehmen, berühmt zu werden und eine Pizzeria zu eröffnen (lacht). Deshalb dachte ich, Hokuto, wo es Athletinnen auf W-Cup-Niveau gab, wäre ein gutes Umfeld. Aber das Training war hart. Es gab keine Speisekarte und ich hatte das Gefühl, mein Körper würde zusammenbrechen, wenn ich weitermachte. Also habe ich gelernt, lockerzulassen oder vielmehr, auf eine gute Art und Weise Abstriche zu machen.
Meine erste und letzte ZONE-Erfahrung
„Beim zweiten Slalomlauf bei den Inter-High School Championships in meinem zweiten High School-Jahr erlebte ich zum ersten Mal, wie ich ‚in die Zone eintrat‘. Wenn ich die Augen schließe und Ski fahre, kann ich mich noch daran erinnern, wie man die Stöcke aufstellt. Zu Beginn des ersten Laufs war ich 55., aber ich schaffte es, als Elfter ins Ziel zu kommen. Also beschloss ich, beim zweiten Lauf Vollgas zu geben, und die Landschaft um mich herum schien stehenzubleiben. Ich hatte jede Menge Zeit, die Stöcke zu handhaben, und als ich ins Ziel kam, war ich auf dem ersten Platz. Dieses Gefühl kann ich bis heute nicht vergessen.“
Er studierte anschließend an der starken Tokai-Universität in Sapporo, Hokkaido, zeigte jedoch nicht die erhofften Leistungen und wurde aus der Nationalmannschaft gestrichen.
„Als ich im zweiten Jahr an der Universität war, dachte ich, wenn der W-Cup oder die Olympischen Spiele nicht in meiner Reichweite wären, würde ich mit dem Wettkampfskifahren aufhören und eine Karriere anstreben. Ich dachte daran, Schullehrer zu werden, entschied mich aber, für ein spezialisiertes Handelsunternehmen zu arbeiten. Dann wurde ich nach Osaka versetzt, also gab ich natürlich das Skifahren auf. Als ich jedoch auf der Osaka Custom Fair auftauchte, wurde ich gefragt, ob ich Fahrer werden wolle, und ich wurde auch eingeladen, an einem Ski-Grundkurs teilzunehmen.
Aber ich konnte mir nicht vorstellen, vom Skifahren zu leben. Als im zweiten Berufsjahr die Idee eines Jobwechsels aufkam, dachte ich noch einmal über das Skifahren und die Branche nach und dachte, es gäbe vielleicht eine Möglichkeit, Skifahren zu meinem Beruf zu machen, und dass es funktionieren würde. Also kündigte ich meinen Job. Ich wusste, um diese Chance zu nutzen, musste ich zunächst meine Fähigkeiten perfektionieren.“
Hier begann für Shun Okumura im Alter von 25 Jahren die Herausforderung, an der technischen Auswahl teilzunehmen.
Auf dem Weg zum Ski-Grundkurs
„Ehrlich gesagt hatte ich nur einmal Grundlagen des Skifahrens gesehen, und zwar in meinem vierten Jahr an der Universität (lacht). Es war anders als die alpinen Skitechniken, also fragte ich mich, was daran so toll sein sollte. Die große Mehrheit der alpinen Skifahrer hat noch nie Grundlagen des Skifahrens gesehen. Aber damals hatte ich Freunde vom alpinen Skiverband der Universität, die am technischen Wettkampf teilnahmen, also ging ich hin, um sie beim technischen Wettkampf in Rusutsu zu unterstützen. Das war das erste Mal, dass ich Kuriyama Mirais Kürprogramm mit kurzen Schwüngen sah, und ich war ehrlich erstaunt und dachte: ‚Wow, ihre Grundlagen sind unglaublich!‘ Ich glaube, dieses Erlebnis blieb mir eine Weile im Gedächtnis. Zwischen mir und der Idee, Grundlagen des Skifahrens zu lernen, bestand also keine große Lücke.
Und noch etwas Beeindruckendes ist passiert.
In der ersten Saison, nachdem ich mit dem Skilanglauf begonnen hatte, fanden wegen COVID-19 keine technischen Wettkämpfe statt. Trotzdem wurde ich im Frühjahr zu einem Fotoshooting für eine Zeitschrift eingeladen. Ich war der einzige unbekannte Neuling. Ich fühlte mich fehl am Platz, aber dann stellte mir ein Top-Skifahrer in seinen Vierzigern, der mit mir im Lift fuhr, alle möglichen Fragen zu meiner Technik. „Wie machst du das?“ Das war ein Schock, denn im alpinen Skisport, wo der Stolz so groß ist, herrscht keine Kultur, in der man jemanden fragt oder sich von ihm unterrichten lässt. Die Leute waren so freimütig und ehrlich und haben mir den starken Eindruck vermittelt, dass Skilanglauf ein großartiger Sport ist.“
Erforderliche Techniken für das grundlegende Skifahren
Er unterschrieb bei HEAD und wurde als vielversprechender neuer Athlet gelobt, aber ...
„Ehrlich gesagt dachte ich zuerst nur: ‚Ich muss einfach gut Schlittschuh laufen, oder?‘ (lacht).
Zu dieser Zeit hatte Ryu (Takeda Ryu) bereits begonnen, technische Wettbewerbe zu gewinnen. Ryu war in der Abschlussklasse der Hokuto-Schule, und als ich auf der Highschool war, war er beim nordamerikanischen Nor-Am Cup aktiv, und wir waren alle begeistert. Ich wusste, dass Ryu der Beste war, also würde er natürlich gewinnen!, dachte ich.
Als ich es jedoch tatsächlich ausprobierte, wurde mir klar, dass die Vorstellung, beim alpinen Skisport schnell zu sein, eine völlig andere ist als die des technischen Skisports. Es heißt, die Bewertungskriterien für den technischen Skisport tendieren mittlerweile eher zum alpinen Skisport, aber „auffälliges Skating“ und rein schnelles alpines Skifahren sind völlig unterschiedlich. Ich denke, dass die Geschwindigkeit bei seitlichen Bewegungen ziemlich wichtig ist, damit es gut aussieht. Und obwohl alpine Skifahrer vertikal superschnell sind, machen sie keine absichtlichen Seitwärtsbewegungen, um keine Zeit zu verlieren. Im Gegenteil, sie sehen nicht „gut“ aus. Es geht um die Schönheit des Aussehens.
Beim heutigen Skisport geht es vor allem darum, schnell und schön auszusehen. Ich glaube nicht, dass man Ergebnisse erzielt, wenn man diesen Unterschied nicht vollständig versteht. Das ist unglaublich schwierig. Ich denke, deshalb gibt es so viele Skifahrer, die zwar im alpinen Skisport stark sind, aber in den Grundlagen keine Ergebnisse erzielen.
Meiner Meinung nach verzichtet man beim alpinen Skisport auf alles Unnötige und konzentriert sich auf eine Technik. In den Grundlagen sind jedoch diejenigen stark, die über verschiedene Techniken verfügen und diese je nach Situation gut auswählen und einsetzen können. Das ist meine Meinung, und da gibt es einen großen Unterschied.
Als ich mit den Grundlagen des Skifahrens anfing, dachte ich, es sei ein völlig anderer Wettkampf und Sport. Deshalb habe ich mir nie Gedanken gemacht wie: „Warum ist das so, wenn Alpinski so ist?“ Das ist jetzt nicht mehr der Fall. Selbst wenn mein Trainer mir etwas erzählte, dachte ich nur: „Oh, so sind also die Grundlagen“, und ich denke, es war gut, dass ich es einfach ehrlich und ohne Vorurteile angehen konnte.“
Okumura Shun hielt sein Wort und betrat bei seinem ersten Auftritt beim technischen Wettbewerb sofort die Bühne.
Hier stellen wir kurz vor, um welche Art von Veranstaltung es sich bei den All Japan Ski Technical Championships handelt.
So funktionieren die All-Japan Technical Ski Championships:
Skifahrer, die an den Technischen Meisterschaften teilnehmen möchten, müssen zunächst einem Skiverband der Präfektur beitreten und an den Qualifikationsrunden der Präfektur teilnehmen. Die besten Skifahrer qualifizieren sich für die regionalen (Block-)Qualifikationsrunden. Die besten 20–30 Skifahrer aus jeder Region, beispielsweise Hokkaido, Tohoku, Kanto und Hokuriku, qualifizieren sich für die All-Japan Technical Championships (Finale), an denen normalerweise rund 300 Skifahrer teilnehmen. Über mehrere Tage hinweg treten die Skifahrer in einer Vielzahl von Disziplinen an, darunter natürliche Schwünge, große Schwünge, enge Schwünge und unwegsames Gelände. Nur 30 Männer und 15 Frauen erreichen das „Superfinale“ am letzten Tag. Allein der Gedanke an die Reise macht einen schwindelig. Es ist überraschend, wie problemlos jedes Jahr 3.000–4.000 Skifahrer an den Qualifikationsrunden teilnehmen, um an den Technischen Meisterschaften teilzunehmen.
Der eine Sprung, der Shun Okumuras Skileben veränderte
Es war das Finale des ersten Jahrgangs des technischen Wettbewerbs und es ging um den Wettbewerb zum Thema „Kleine Manövrierfähigkeit bei Platzbeschränkungen“.
„Mein Ziel im ersten Jahr war es, ins Superfinale zu kommen. Wegen der COVID-19-Pandemie hatte es zwei Jahre lang keine Wettkämpfe gegeben und die Erwartungen der Hersteller waren hoch, aber ich beendete die Qualifikationsrunde auf dem 50. oder 60. Platz. Der Abstand zum 30. Platz war groß, also dachte ich: „Ist das nicht hart?“ und „Ich kann nicht mehr, vielleicht sollte ich einfach ein Bier trinken“ (lacht). Aber am Ende war ich in der zweiten Gruppe mit kurzen Schwüngen und die Strecke war immer noch schön, also dachte ich, es würde Spaß machen.
Beim ersten Kurzschwung gab es eine 5,5-m-Begrenzung, und ich dachte: „Ich laufe einfach genau innerhalb der vorgegebenen Breite“, und fuhr brav die gesamte Breite ab. Da ich schlecht sehe, konnte ich die Punktzahl zunächst nicht erkennen, aber nach einem Moment brach in der Zuschauermenge Begeisterung aus. Ich sah genau hin und sah, dass ich eine Höchstpunktzahl von über 280 Punkten erreicht hatte, und dachte: „Wow, ich schaffe es!“ Es war ein emotionales Erlebnis, vor Publikum zu laufen und die Menge mitzureißen. Es war ein Gefühl, „eins mit dem Publikum zu werden“, etwas, das man beim alpinen Skisport nicht hat. In diesem Moment spürte ich wirklich, dass ich mit meinem Lauf etwas ausdrücken wollte. Mein Trainer und ich waren beide unglaublich glücklich, dass ich genau so gelaufen war, wie wir es gemeinsam trainiert hatten, und eine so hohe Punktzahl erreicht hatte. Dank dieses Laufs konnte ich mir einen Platz im Superfinale sichern.
Bis dahin hatte noch niemand versucht, einen Kurzschwung zu fahren, der den Breitenvorschriften entsprach. 5,5 m sind eine etwas heikle Länge für einen Kurzschwung, und um bei dieser Breite einen präzisen Schwung zu fahren, braucht man ein starkes Carving-Element, um einen 5,5 m langen Schwung zu fahren. Durch Verschieben der Skier wird der Schwung kleiner.
Ich glaube, hier hat alles angefangen. Die Idee, dass Kurzschwünge etwas sind, das man beim Carven macht, wurde zu einer der Grundlagen. Ich glaube, dieser eine Schwung hat das Konzept des Skatens grundlegend verändert, und darüber bin ich auch froh. Wenn ich also einen Schwung wählen müsste, der mein Leben verändert hat, dann wäre es wohl dieser.“
Eine kurze Drehung veränderte Okumura Shuns Sicht auf das Eiskunstlaufen. In dem Moment, als er eine andere Bedeutung als „Gewinnen oder Verlieren“ entdeckte, war er vom „Charme des Ausdrucks“ fasziniert und schwor, weiterhin Darbietungen anzustreben, die die Herzen der Zuschauer begeistern würden.
Die Art des Skatens, die ich weiterhin hinterfragen möchte
„Für mich ist die technische Auswahl ein Ort des Ausdrucks. Gewinnen oder Verlieren ist wichtig, aber ich möchte auf eine Art und Weise laufen, die das Publikum anspricht und mit ihm kommuniziert.“
Seitdem hat Shun Okumura sein Eiskunstlaufen kontinuierlich weiterentwickelt und legt dabei Wert auf die Balance zwischen Wettkampf und Kunstfertigkeit. Um fesselndes Eiskunstlaufen zu schaffen, konzentriert er sich auf das richtige Timing und die richtige Präsentation.
„Ich ändere absichtlich leicht den Zeitpunkt des Auf- und Abnehmens. Dadurch sind seitliche Bewegungen möglich, die die Leistung eindrucksvoller wirken lassen. Ohne Bewegung wirkt es langweilig, deshalb ist es eines meiner Ziele, gute Bewegungen zu zeigen.“
Eine andere Person, die ich cool finde, ist Akira Sasakis Eiskunstlauf. Als ich verrückt nach alpinem Skisport war, war Akira auf der Weltbühne sehr aktiv, und ich gehöre definitiv zu dieser Generation (lacht). Sein Eiskunstlaufstil, bei dem man sich so nah lehnt, dass die Hände den Schnee berühren, war wirklich cool. Das war der Ursprung dessen, was ihn so cool macht. Ich versuche immer noch, ihn nachzuahmen (lacht).
Schönheit, Coolness und die Kraft, das Publikum anzusprechen – diese Fusion ist die Essenz von Okumura Shuns Eiskunstlauf.
„Ich denke, die Qualität der Kurzschwünge hat sich stark verändert. Im Gegensatz zu den klassischen Kurzschwüngen früher, bei denen man die Füße verlagert, sind scharfe Kurzschwünge mit stärkeren alpinen Elementen zum Mainstream geworden. Es ist eine interessante Bewegung, mit der ich mich gut identifizieren kann.
Ich glaube jedoch nicht, dass technische Auswahl und alpines Skifahren dasselbe sind, und das sage ich immer wieder. Es stimmt, dass die Technik sich mittlerweile mehr in Richtung alpines Skifahren bewegt, aber ich hatte immer Zweifel, ob das wirklich alles ist. Ich denke, es sollte auch andere Disziplinen geben, wie zum Beispiel „die Grundlagen“ wie Wedeln oder auch Pulverschnee, unpräparierten Schnee und natürliche Buckelpisten. Und ich möchte, dass Leute, die eine Vielzahl von Techniken beherrschen, die „geschickten und starken“ Leute in der technischen Auswahl sind.
Die Leute denken oft, ich würde Carving fahren, aber das stimmt überhaupt nicht. Ich fahre mit viel Offset. Was meine Technik angeht. Auf den ersten Blick könnte man meinen, mein Stil sei eng, aber ich trainiere persönlich sowohl Offset als auch Carving und denke, ich kann daher beides zeigen. Heutzutage wird es jedoch zum Trend, Punkte nur für Carving zu vergeben, sodass anspruchsvolle Zuschauer darüber streiten können, ob etwas alt ist oder nicht. Ich denke, das macht die technische Auswahl so interessant, aber ich hoffe, dass der Wettbewerb eine Vielzahl von Situationen umfasst, in denen die Läufer laufen können.“
Was kommt als nächstes für Shun Okumura
„Ich habe noch nicht gewonnen. Ich kann nicht weiter so verlieren. Ich werde auf jeden Fall gewinnen.“
Ja, in den letzten drei Jahren war er dem Sieg so nahe, dass er sich im technischen Wettbewerb mit dem zweiten Platz zufrieden geben musste. Als jemand, dem es sowohl aufs Gewinnen als auch aufs Verlieren ankommt, ist es seine Mission, seinem älteren Kollegen Ryu Takeda den Spitzenplatz abzunehmen. Doch das ist nicht Okumuras einziges Ziel.
„Ich möchte die Stimmung in der Branche ändern, in der es heißt: ‚Vom Skifahren kann man nicht leben.‘ Es ist wichtig, mehr Skifahrer zu gewinnen, aber vor allem ist es extrem wichtig, eine Grundlage zu schaffen, die es professionellen Skifahrern ermöglicht, vom Skifahren zu leben. Ich möchte, dass die Branche tatsächlich Geld verdient, und ich mache kein Geheimnis daraus, dass ich Ski fahre, um Geld zu verdienen.“
Seine Erfahrung als Geschäftsmann hat ihm die Perspektive gegeben, Skifahren als Geschäftsvorhaben zu betrachten. Tatsächlich ist er derzeit Mitglied der Firma „Speeren“ und an verschiedenen Geschäftsentwicklungen rund ums Skifahren beteiligt, darunter die Entwicklung und der Verkauf der Originalstöcke „SILVERRATIOO“, ein mobiles Schulunternehmen, das Kindern die Möglichkeit gibt, zum ersten Mal Skifahren zu erleben, und ein Mitarbeiter-Benefit-Programm, das Unternehmen sportliche Entspannung bietet.
„Skifahren ist ein besonderes Erlebnis, das einen in eine völlig andere Welt entführt, eine Welt jenseits des Alltäglichen. Egal, wie oft ich schon Ski gefahren bin, die verschneite Landschaft, die mir beim Verlassen des Tunnels ins Auge fällt, ist immer bewegend und erhebend. Ich glaube, der größte Reiz des Skifahrens besteht darin, der realen Welt entfliehen und die Natur mit dem ganzen Körper spüren zu können. Das ist nicht nur für Erwachsene entspannend, sondern hat auch einen lehrreichen Einfluss, und ich glaube, dass sich die Gesellschaft in eine sehr positive Richtung entwickeln wird, wenn Kinder diese Art von Erfahrung machen.“
Die Vision ist endlos.
„Ich möchte die All Japan Championships so schnell wie möglich gewinnen und meinen Einfluss nutzen, um den Ablauf des Turniers und die Lebensweise der Skifahrer zu beeinflussen. Ich möchte einer Vielzahl von Ideen und Gedanken Gestalt geben. Ich möchte der nächsten Generation von Skifahrern wirklich den Weg ebnen und ihnen zeigen, dass sie mit dem Sport, den sie lieben, ihren Lebensunterhalt verdienen können. Deshalb möchte ich unbedingt gewinnen.“
In seinen Augen strahlte die außergewöhnliche Entschlossenheit, den Wettbewerb in diesem Winter zu gewinnen.
Ein Schlittschuh kann einen Weg im Leben eröffnen
und Okumura Shun wird dies zweifellos weiterhin beweisen.
Profil
MEIDE OKUMURA
Geboren am 2. Februar 1996 in der Präfektur Kyoto. Mitglied
der Spalen Co., Ltd./SPALANT.ATHLETE. Er entdeckte den alpinen Skisport und errang Spitzenpreise, darunter den zweiten Platz im SL bei den National High School Ski Championships und den zweiten Platz im GS bei den All-Japan Student Championship Ski Championships. Er war außerdem Mitglied der Nationalmannschaft und nahm an nationalen und internationalen Wettkämpfen teil. Nach seinem Universitätsabschluss arbeitete er als Geschäftsmann, bevor er sich dem Skisport zuwandte.
Im Jahr 2022 gab er sein Debüt bei den 59. All Japan Technical Ski Championships und wurde seitdem drei Jahre in Folge Zweiter. Mit seinem kühnen und fotogenen Stil ist er ein talentierter Skifahrer, der die Last der japanischen Skiwelt auf seinen Schultern trägt.