Olympisches Skicross: Ryo Sugai | Die Enttäuschung von Peking in Stärke verwandeln

„Jetzt muss ich nur noch die Nummer eins werden.“ Nachdem er die Enttäuschung, die er vor vier Jahren bei den Olympischen Spielen in Peking erlitten hat, in Stärke umgewandelt hat, wird Ryu Sugai bei den Olympischen Spielen in Mailand-Cortina an seine Grenzen gehen, um weiterhin der Mensch zu sein, der er sein will

Aktueller Standort von Ryu Sugai

Ryo Sugai wird Japan bei den Olympischen Spielen 2026 in Mailand-Cortina im Skicross vertreten. Sein Name erlangte erstmals im Winter vor vier Jahren größere Bekanntheit

„Es war frustrierend. Natürlich. Ich hätte nie gedacht, dass ich dort verlieren würde. Aber genau diese Erfahrung in Peking hat mich dahin gebracht, wo ich heute bin. Jetzt muss ich nur noch die Nummer eins werden.“

Ryu Sugai sprach diese Worte mit Blick auf die Olympischen Spiele Mailand-Cortina im Sommer 2025. Seine ausdrucksstarken Augen spiegelten die Entschlossenheit und den Stolz eines Spitzensportlers wider

Bei den Olympischen Spielen 2022 in Peking schied er überraschend in der ersten Runde nach Videobeweis aus – und zwar haarscharf. Auf Revanche aus, fuhr er ein aggressives Rennen und gewann bei den Weltmeisterschaften 2025 die Bronzemedaille – die erste für Japan in der Skicross-Geschichte. Damit schrieb er Geschichte. Im W-Cup der Saison 2024/25 belegte er den zweiten Platz, und sein Können ist unbestritten. Ryu Sugai ist nun der Mann, der der Weltspitze im Skicross am nächsten kommt

„Ich war von den letzten Olympischen Spielen in Peking enttäuscht, deshalb habe ich in den vergangenen vier Jahren hart trainiert, um dieses Gefühl zu überwinden. Mein Hauptziel war es, eine Medaille zu gewinnen. Das möchte ich unbedingt erreichen und ich möchte so laufen, dass ich alle, die mich bisher unterstützt haben, und alle, die die Olympischen Spiele verfolgen werden, beeindrucke.“

Nach diesem Kommentar flog Ryu Sugai am 1. Februar nach Italien

Ich hatte beschlossen, später einmal Skirennfahrer zu werden

Ryu Sugai ist ein Weltklassefahrer, der in FIS W-CUP-Rennen hart umkämpfte Vorläufe gewonnen hat und immer auf das Podium abzielt, aber vor sieben Jahren war er ein alpiner Rennfahrer, der keine Ahnung hatte, dass es Skicross überhaupt gibt

Geboren in Tainai City, Präfektur Niigata, begann sie im Alter von zwei Jahren mit dem Skifahren, da ihre Eltern das Skifahren liebten

„Ich war so ein Kind, das immer direkt vom Gipfel bis ins Tal gerutscht ist und von der Pistenrettung erwischt wurde (lacht). Skifahren hat Spaß gemacht. Ich wurde eingeladen, alpines Skifahren auszuprobieren, und natürlich habe ich damit angefangen. Ich besuchte die beste Schule in der Präfektur Niigata und wusste schon seit der Mittelschule, dass ich später Skirennläufer werden wollte.“

Schon als Kind war er groß und kräftig. Auch seine Geschwindigkeit war außergewöhnlich. Nach dem Schulabschluss begann er hauptberuflich als alpiner Skifahrer zu arbeiten und zählte 2014 zu den stärksten Skifahrern Japans, wodurch er es in die japanische Nationalmannschaft schaffte. In dieser Zeit begann er bei Clev, einem Ski- und Outdoor-Unternehmen in seiner Heimatstadt Yuzawa, zu arbeiten

Weltmauern und Handel

Bis 2018 war Ryu Sugai der einzige japanische Athlet, der im Ausland lebte und in Hochgeschwindigkeitsdisziplinen wie Abfahrt, Super-G und Riesenslalom im FIS W-Cup antrat. 2018 sammelte er erstmals W-Cup-Punkte, konnte aber nicht an den Olympischen Winterspielen in Pyeongchang teilnehmen

„Es war das beste Jahr meiner Karriere als alpiner Skifahrer, und mir wurde klar, dass ich meinen Traum von der Teilnahme an den Olympischen Spielen nicht verwirklichen würde, wenn ich so weitermachte wie bisher. Damals erhielt ich eine Einladung von Kentaro Minagawa, dem Nationaltrainer, Skicross auszuprobieren.“

„Na ja, ich mach’s einfach vier Jahre lang! Ich hab Pyeongchang verpasst, wollte aber trotzdem noch bei den Olympischen Spielen antreten. Also hab ich mich entschieden, zum Skicross zu wechseln, in vier Jahren eine Medaille zu gewinnen und dann zu meinem geliebten alpinen Skisport zurückzukehren. Das war mein ursprünglicher Plan (lacht).“

Was hat Sie so an den Alpen fasziniert?

„Geschwindigkeit. Ich liebe Geschwindigkeit. Und es gab eine große Kluft zwischen Japan und dem Rest der Welt, was das Trainings- und Unterstützungsumfeld anging. Starke Länder im Ausland verfügen über zahlreiche Trainer, Betreuer, Physiotherapeuten und sogar Ärzte. Ich konnte da einfach nicht mithalten. Es war frustrierend, aber ich hatte das Gefühl, dass ich alleine nicht mehr weitermachen konnte. Damals stand ich kurz davor, mein erstes richtiges Skicross-Team zu gründen, und mich reizte auch die Tatsache, dass ich im Skicross mit einer kompletten Teamstruktur arbeiten konnte.“

Wie kann man begrenzte Zeit und Ressourcen effektiv nutzen, um seinem Traum näherzukommen? Für Ryu Sugai war der schnellste Weg zur Goldmedaille der Skicross-Deal

„Aber ehrlich gesagt hatte ich Skicross vorher noch nie gesehen (lacht). Skicross ist eine Sportart, die um das Jahr 2000 bei den X-Games ihren Anfang nahm, aber 18 Jahre lang, bis ich selbst an einem Wettkampf teilnahm, wusste ich nicht einmal, was für eine Sportart das ist. Es war also alles neu für mich. Ich wusste nicht einmal, wie ich anfangen sollte, und plötzlich wurde ich zu einem Wettkampf ins Ausland geschickt, es war also alles ein Testlauf (lacht).“

Doch weniger als ein Jahr nach seinem Wechsel zum alpinen Skisport belegte er bei seinem ersten W-Cup den 15. Platz. Seine im alpinen Skisport entwickelten Geschwindigkeiten und Gleittechniken reichten nicht nur aus, um die Weltspitze anzupeilen, sondern Sugais natürliche Explosivkraft machte ihn schnell zu einem ernstzunehmenden Konkurrenten weltweit

Der Reiz des Skicross

Was reizt Ryu Sugai am Skicross?

„Die Fähigkeit, Athleten zu schlagen, die mich nicht schlagen können. Bei Einzelrennen sind größere Athleten deutlich schneller, aber im Skicross kann man das mit Strategie und Datenanalyse ausgleichen. Es ist ein Spiel der Strategie. Heutzutage sind die Athleten, die es aufs Podium schaffen, meist über 190 cm groß und wiegen über 100 kg. Ich bin 177 cm groß … also muss ich mir Wege einfallen lassen, um meine Schwächen auszugleichen. Für mich ist Strategie alles.“

Sugai sammelt detaillierte Daten über die weltbesten Rennfahrer und analysiert sie eingehend. Er wertet alle möglichen Daten aus, darunter individuelle Stärken und Schwächen, Gewohnheiten, Rennverläufe und Ergebnisse, und kombiniert diese mit der Streckenführung, um daraus Zahlen abzuleiten. Diese probabilistische Betrachtungsweise ermöglicht ihm eine objektive Sichtweise, die es ihm erlaubt, ruhig zu reagieren und Taktiken zu entwickeln. Seine Analysemethoden wendet er auch im Bereich des körperlichen Trainings an. Seine Leidenschaft und der Umfang seiner Forschung beeindrucken sein Umfeld zutiefst

„Ich würde die nötige Ausdauer und Technik für die Strategie entwickeln, die ich aufgrund meiner Analyse erarbeitet habe, und sie dann im Schnee ausprobieren, um zu sehen, ob es die richtige Lösung ist. Diesen Versuch-und-Irrtum-Prozess wiederhole ich schon seit langer Zeit.“

Hinter Sugais Wachstum und Stärke standen solche Einfallsreichtum. Natürlich ist das noch nicht alles

„Es ist einfach ein richtig spaßiger Sport. Die spannenden Läufe mit Sprüngen und Stürzen sind wie eine Attraktion. Es macht auch Spaß, auf einen Blick zu sehen, ob man der Beste ist oder hinten liegt. Das lässt das Adrenalin in Wallung geraten.“

Sugai Ryu, der Mann

„Ich bin wirklich gut darin, Dinge zu wiederholen, die mir Spaß machen oder die ich mir vorgenommen habe. Ich analysiere die Dinge auf meine eigene Art, stelle Hypothesen auf und probiere sie aus. Deshalb kann ich sie erst überprüfen, wenn ich sie viele Male wiederhole. Was andere mir sagen, hat für mich ein anderes Gewicht als das, was ich selbst durchdacht und bewiesen habe. Insofern höre ich, glaube ich, nicht so sehr auf die Meinungen anderer (lacht).“

Daisuke Kishino, der Vertreter des Team Creve, dem Sugai angehört und das ihn seit seinen alpinen Skitagen unterstützt, sagte Folgendes

„Das Tolle an Sugai ist, dass er sich stets selbstkritisch analysiert, kreative Ideen entwickelt, um seine Ziele zu erreichen, und selbstständig handelt. Er organisiert sich hervorragend und erfüllt seine Aufgaben nicht nur zuverlässig, sondern übertrifft seine selbstgesteckten Ziele sogar deutlich. Er kümmert sich sehr um seine Familie und Freunde und ist ein sehr menschlicher Mensch. Er ist nicht nur als Sportler, sondern auch als Mensch großartig. Kein Wunder, dass ihn alle anfeuern.“

Die treibende Kraft

„Entscheidend ist, wie viel ich körperlich vor Saisonbeginn aufbauen kann“, sagte Sugai im Sommer. In der Olympiasaison 2025/26 zeigte er von Beginn an gute Form und belegte in der zweiten Runde des W-Cups den vierten Platz. Das bewies seine gute Kondition

Am 19. Dezember 2025 stürzte er dann während eines W-Cup-Spiels in Italien schwer, kugelte sich die linke Hüfte aus und brach sich den Oberschenkelkopf. Eine so schwere Verletzung nur zwei Monate vor den Olympischen Spielen wäre eine Tragödie. Doch Sugai ließ sich nicht unterkriegen. Er erklärte seine Entschlossenheit, „auf jeden Fall rechtzeitig zu den Olympischen Spielen zurückzukehren“. Auf seinem Instagram-Account schrieb er damals Folgendes:

Diesen Beitrag auf Instagram ansehen

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Nach dieser anstrengenden Rehabilitationsphase wird er nun in Cortina an den Start gehen

Egal was passiert, er gibt niemals auf, bis zum Schluss. Was hat Sugai Ryu so stark gemacht?

„Ich war von meiner Erstrundenniederlage in Peking sehr enttäuscht, deshalb habe ich die letzten vier Jahre hart daran gearbeitet, das zu überwinden. Ich denke, einer der Gründe, warum ich motiviert war, war der Wunsch zu beweisen, dass ich auch nach einer Verletzung noch Leistung bringen kann.“

Es gibt noch weitere treibende Kräfte, die Sugai motivieren

„In meiner Schulzeit beobachtete ich meine Mitschüler, die an die Universität gingen, und sah viele Skifahrer, die es nicht schafften, sich an die neue Welt mit ihrem höheren Skitraining anzupassen. Das wirkte nicht gerade cool. Ich entschied mich für Europa, weil ich weiterhin so aktiv sein wollte, wie ich es für cool hielt. Der Wunsch, ein schneller und cooler Skifahrer zu sein, war schon in der High School mein Antrieb und ist es bis heute geblieben.“

Ich hatte einige Verletzungen und es gab lange Phasen, in denen mein Training nicht so lief, wie ich es mir erhofft hatte, aber bei den Weltmeisterschaften im letzten Jahr konnte ich an mich glauben und bis zum Schluss durchhalten. Ich habe vielleicht noch nicht ganz das Ideal erreicht, das ich mir als Schülerin vorgestellt hatte, aber ich denke, ich bin auf dem richtigen Weg

Natürlich möchte ich in Mailand Gold gewinnen und auch den W-Cup insgesamt. Ich möchte außerdem eine Spielerin werden, die immer wieder gewinnt. Ich habe viele Ziele. Es macht Spaß, sich Herausforderungen zu stellen, von denen man nicht weiß, ob man sie erreichen kann

Eigentlich mag ich das Wort „Anstrengung“ nicht besonders. Denn ich glaube, dass „Leidenschaft Anstrengung übertrifft“. Ich denke, das Gefühl, etwas von Herzen tun zu wollen und es zu lieben, ist stärker als etwas zu tun, das man als Anstrengung empfindet. Wenn man Leidenschaft hat, kann man darin aufgehen, und mit Leidenschaft kann man selbst schwierige Dinge mit Einfallsreichtum in vergnügliche verwandeln. Ich wünsche mir, dass meine Söhne starke Kinder werden, die das auch können

Wenn der Vater über seinen geliebten Sohn spricht, breitet sich ein sanftes Lächeln auf seinem Gesicht aus

„Kinder geben mir immer Kraft und Trost“, sagt er glücklich. Seiner geliebten Familie und all den Menschen, die ihn unterstützen, zuliebe ist Sugai Ryu nun endlich bereit für den finalen Kampf

Kooperation: Clev Sports „AndSnow Vol.4 (2025)“

Profil

Ryo SUGAI