25 Jahre lang an der Ästhetik hinter den Kulissen festgehalten | Hiroki Ito, der Servicetechniker, der das stärkste Team in der Geschichte des japanischen alpinen Skisports unterstützt

Hinter den Athleten auf dem Podium steht immer ein „Mastermind“. Hiroki Ito – der Mann, der in den 2000er Jahren als Support für Akira Sasaki und Kentaro Minagawa die Ära des „stärksten aller Zeiten“ des All Japan Alpine Teams begründete. Wir erkunden seine Philosophie und seinen Weg, den er seit 25 Jahren weltweit verfolgt.

Einführung

Ein Mann, dessen Präsenz in der Geschichte des japanischen alpinen Skisports unverzichtbar ist, ist Hiroki Ito. Er war der erste Japaner, der offiziell bezahltes Mitglied der japanischen Nationalmannschaft wurde, und ein Spezialist, der mit 25 Jahren weltweit am längsten an Wettkämpfen teilnahm. Dennoch stand Ito nie im Rampenlicht. Seine meisterhaften Fähigkeiten und sein Handeln, unterstützt von seiner Philosophie, haben jedoch vielen unvergesslichen Skifahrern zu Glanz verholfen.

Eine Geschichte, die mit einer einzigen Stimme begann

Ito wurde in Kamikawa, Hokkaido, geboren und wuchs dort auf. Während seiner Schulzeit nahm er als alpiner Skifahrer an den Inter-High School Championships teil und belegte im Riesenslalom den 11. Platz. Nach seinem Eintritt in die Nippon Sport Science University änderte ein Kommentar seines Klassenkameraden, des Spitzenskifahrers Keiji Oshikiri, Itos Schicksal.

„Möchten Sie als Servicetechniker bei Yamaha arbeiten?“ Er kam 1990 zu Yamaha und begann seine Karriere als Servicetechniker ohne jegliche Vorkenntnisse. Zu dieser Zeit hatte das Unternehmen namhafte Mitglieder wie Hiroaki Otaka, Chiaki Ishioka und Nobuyuki Mori, und Takuya Ishioka und Keiji Oshikiri waren noch aktiv.

Die Welt der Servicetechniker ist einzigartig und absolut geheim. Die Skitypen der von ihnen betreuten Skifahrer und deren Einstellung sind streng geheim, und die weltbesten FIS-Rennen sind eine „Masse an Informationen“ und eine „Festung der Geheimnisse“.

Ito unternahm seine erste Auslandsreise nach Norwegen und versuchte verzweifelt, die Techniken seiner älteren Yamaha-Kollegen und ausländischen Soldaten zu erlernen, indem er sie nachahmte. Doch ihm fehlten Wissen und Ausrüstung. Tag für Tag kämpfte er und war nervös, doch er sagt, er habe viel von Gaspar Millan gelernt, der damals als Top-Soldat galt. So baute Ito während seiner sieben Jahre bei Yamaha seine Fähigkeiten und Erfahrungen aus.

Japans erster „bezahlter offizieller Soldat“

1998, nach den Olympischen Winterspielen in Nagano, wurde das japanische Team einer neuen Struktur unterzogen. Zu dieser Zeit gab Yamaha seinen Rückzug aus dem Skisport bekannt, und Ito wusste nicht, wie er weiter vorgehen sollte. Toshimasa Furukawa, Cheftrainer der japanischen Nationalmannschaft, ernannte ihn zum offiziellen Servicemann des japanischen Teams. Dies war das erste Mal in der Geschichte des japanischen alpinen Skisports, dass Ito einen bezahlten, engagierten Servicemann hatte.

Ab dem Jahr der Olympischen Spiele in Nagano begann er, um die Welt zu reisen und sich mit der nächsten Generation von Athleten zu messen, darunter Minagawa Kentaro, Sasaki Akira, Hirazawa Gaku und Uraki Kenta.

Seine größte Aufgabe als Servicetechniker während der Weltcup-Tour besteht darin, die Athleten zu den Rennorten zu begleiten, sich während der Rennen um ihre Ausrüstung zu kümmern und ihre Skier je nach Schneequalität und Streckenbedingungen am jeweiligen Tag für den Sieg zu tunen. Alles andere, außer dem Tuning, überließen die Athleten im Grunde Ito.

Die Kanten sind für den Slalom unabhängig vom Athleten auf einen Abschrägungswinkel von 0,5 Grad und 86 Grad (Winkel der Kante zur Sohlenoberfläche) eingestellt. Dieser 86-Grad-Kantenwinkel ist der ideale Winkel für japanische Athleten, den Ito aufgrund seiner gesammelten Erfahrung ermittelt hat. Er ist der Meinung, dass es nicht ratsam ist, den Kantenwinkel je nach Fahrstil des Athleten oder Schneequalität zu ändern, und dieser Überzeugung ist Ito bis heute treu geblieben.

Ito war übrigens überrascht, als er erfuhr, dass Marcel Hirscher, der unangefochtene Champion, der die W-CUP-Szene jahrelang dominierte und beispiellose Rekorde aufstellte, einen Kantenwinkel von 85 Grad hatte. Das liegt daran, dass ohne ausreichende Kraft der Griff zu stark ist und die Kante hängen bleibt, was die gewünschte Skikontrolle erschwert. Schon ein Grad kann einen großen Unterschied in der Skikontrolle ausmachen und macht es zu einem Kampf der Strategien, der in der Welt der Geschwindigkeit, in der jede Zehntelsekunde zählt, einzigartig ist.

, einer der Athleten, die Ito damals unterstützte,
fragte

Von da an trat Kenta Uraki, ein damals von Ito geförderter Athlet, als Interviewer auf und die beiden schwelgten im Gespräch in Erinnerungen an diese Tage. Uraki lebt heute in Österreich und ist Repräsentant von Expanda Co., Ltd., dem exklusiven Vertriebspartner von KASTLE-Skiern in Japan. Ito hingegen arbeitet für Goldwin Co., Ltd. und ist Berater und Leiter der FISCHER TUNING BASE, einem von FISCHER direkt geführten Store. So sind Kanda und Innsbruck online verbunden…

Unterstützung einer denkwürdigen Leistung in der japanischen Alpingeschichte

(Uraki) – Herr Ito, wie viele Jahre arbeiten Sie schon als Soldat?

„Es ist etwas mehr als 25 Jahre her. Normalerweise war ich pro Saison 200 Tage im Ausland, manchmal sogar 250 Tage. Die Realität ist, dass man sich so viel Mühe geben muss, um Ergebnisse zu erzielen.“

Herr Ito hinterlässt einen starken Eindruck als Soldat mit einer längeren Karriere als jeder andere und als jemand, der starke Spieler gefördert hat. Sie wurden 1998 offizieller Soldat der japanischen Nationalmannschaft. Wann begannen Sie, Kentaro und Akira zu unterstützen?

Nach den Olympischen Spielen in Nagano konzentrierte ich mich vier Jahre lang hauptsächlich auf Kentaro, bis zu den nächsten Olympischen Spielen 2002 in Salt Lake City. Kentaros Unzulänglichkeit war in Nagano offensichtlich und er lief nicht so gut, wie ich gehofft hatte, aber 2000 in Kitzbühel belegte er den sechsten Platz, ein unglaubliches Ergebnis, nur 1,38 Sekunden hinter dem Sieger Mario Matto. Angesichts meines Vertrauens in Kentaros großes Potenzial war dieses Ergebnis nur natürlich und ich dachte, er hätte noch viel zu lernen.

Ungefähr zu dieser Zeit brach Akira sein Studium ab und zog nach Innsbruck in Österreich, wo er anfing, alleine zu leben. Ich zog zu ihm dorthin. Ich denke also, dass meine Beziehung zu Akira 2001 begann.

- Im Jahr 2003 belegte Akira beim Wengen W-CUP den zweiten Platz.

„Mit seiner Zeit im ersten Lauf belegte Akira den siebten Platz, nur 0,57 Sekunden hinter Rocca, der die Runde gefahren war, und dem Kroaten Kostelic. Doch in seinem zweiten Lauf machte Akira keine Fehler und fuhr eine perfekte Rundenzeit, immer noch satte 0,53 Sekunden vor Rocca. Hätte er seinen ersten Lauf innerhalb von 0,5 Sekunden hinter dem Führenden beenden können, hätte er gewonnen. Wäre das passiert, sähe die japanische alpine Skiwelt vielleicht anders aus als heute.“

Mit Akiras drei zweiten Plätzen im W-CUP und Kentaros Preisträgern haben die von Ito geförderten Athleten jedoch Großes geleistet und die Geschichte des japanischen alpinen Skisports geprägt.

„Ja, ich war mit der harten Arbeit der Spieler sehr zufrieden.“

Ito-ryu und seine Beziehung zu den Athleten

Soldaten und Spieler stehen sich sehr nahe. Ich denke, es ist sehr wichtig, ein Vertrauensverhältnis aufzubauen. Aber wenn Spieler nicht die gewünschten Ergebnisse erzielen, neigen sie dazu, deprimiert zu werden und zu schmollen. Wie haben Sie in solchen Momenten mit den Spielern umgegangen?

„Ich habe über viele Dinge nachgedacht. Kentaro liebte zum Beispiel die Lieder von Utada Hikaru, also sorgte ich dafür, dass seine Lieblingsmusik lief, wenn wir ins Auto stiegen, und ich schuf eine Umgebung, in der er motiviert trainieren konnte. Natürlich haben wir uns auch gestritten. Ich sagte
Dinge wie: „Mach dir über solche Kleinigkeiten keine Gedanken, du bist ein schlechter Skifahrer, also lässt es sich nicht ändern. Übe einfach mehr“ (lacht). Ich war auch jung, also fielen mir keine klugen Sprüche ein und ich konnte nur gerade Würfe machen.

Aber als Servicetechniker wollte ich sicherstellen, dass ihre Skier perfekt präpariert waren. Wenn sie sich nicht wohl fühlten, wollte ich nicht, dass sie dachten: „Oh! Meine Skier laufen heute super!“, sondern: „Heute ist es auch nicht so gut …“ Ich wollte, dass sie dachten: „Oh! Meine Skier laufen heute super!“ Deshalb habe ich sie im Vorfeld unter Berücksichtigung der Schneeverhältnisse und der Trainingsumgebung präpariert und wir haben uns gemeinsam Videos angesehen, um herauszufinden, wo das Problem lag. Ich habe immer versucht, ihnen zu helfen, besser zu werden.“

Die Rolle eines Servicetechnikers besteht also nicht nur darin, das Auto zu tunen. Er erledigt auch viele andere Dinge, wie zum Beispiel die Schaffung der richtigen Umgebung und die Kommunikation mit den Spielern. Schließlich ist er fast 24 Stunden am Tag mit den Spielern zusammen.

„Ja, aber da vielen Spielern Professionalität am Herzen lag, waren sie sehr verständnisvoll. Und wenn man solche Dinge mit ganzem Herzen tut, kommt es darauf an, ob die Spieler das merken. Ich denke, das ist das Wichtigste.“

Ich war selbst Spieler und weiß jetzt, dass die Ergebnisse von heute keine Rolle spielen, wenn man ein klares langfristiges Ziel hat. Man kann sogar aus Dingen lernen, die nicht gut laufen. Ist Ihnen das bewusst? Diese Einstellung ist sehr wichtig, aber die meisten Spieler können das nicht. Bei mir war das übrigens auch so (lacht). Ich denke, jemand, der einem das klarmachen kann, ist ein hervorragender Soldat.

„Die Aufgabe der Soldaten besteht darin, den Athleten zu helfen, sich zu verbessern. Ich hatte das Glück, das schon lange tun zu können, und ich glaube, die Leute um mich herum denken: ‚Du hast Glück, weil du mit guten Athleten zusammen warst.‘ Aber auch Kentaro und Akira haben Phasen der Depression durchgemacht, in denen ihre Leistungen nicht gut waren. Ich glaube, dass die Unterstützung, die ich ihnen gab, indem ich über Möglichkeiten nachdachte, ihnen zu helfen, sich zu verbessern, ein Faktor dafür war, dass sie in der Lage waren, auf dem weltweit höchsten Niveau mitzuhalten. Als Kentaro in schlechter Form war, habe ich mit ihm entschieden, an welchen Rennen er teilnehmen und ob er sie auslassen sollte.“

„Man konnte präzise Entscheidungen treffen, weil man ein langfristiges Ziel verfolgte und dieses unterstützte. Ich denke, sowohl Kentaro als auch Akira waren wirklich gute Spieler. Ich denke, Itos Unterstützung war auch ein wichtiger Faktor dabei.“

Kentaro und Akira

-Was war bei Kentaro und Akira im Vergleich zu den anderen Spielern grundsätzlich anders?

„Sie beide zeichneten sich durch eine überwältigende Professionalität aus. Obwohl ihre Persönlichkeiten völlig unterschiedlich waren, besaßen sie beide eine außergewöhnliche Entschlossenheit, die Nummer eins in Japan zu werden und ihr Ziel, den W-Cup zu gewinnen, zu erreichen.“

- Als ich Spieler war, hatten wir beide eine Zeit lang im selben Team, aber die beiden waren ganz unterschiedlich (lacht). Ich glaube, er war von der Idee getrieben: „Ich muss unbedingt der Beste der Welt werden, und was muss ich dafür tun?“ Akira meinte eher: „Wenn ich nicht der Beste der Welt bin, hat es keinen Sinn, es zu versuchen“, und ich glaube, er war so willensstark. Ich denke, um wirklich stark zu werden, kommt es darauf an, wie stark man von diesem Willen geprägt ist und wie viel Anleitung man von seinen Mitmenschen bekommt, zum Beispiel von den Eltern und Trainern in der Kindheit.
Was war damals so gut an der japanischen Mannschaft? Ich glaube, diese Stärke beruhte auf mehr als nur individuellem Können.

„Es gibt immer eine Schlüsselperson um diese Athleten herum. Damals kamen alle Mitarbeiter gut miteinander aus. Ich bin nicht sicher, ob die Athleten auch untereinander gut auskamen (lacht), aber es gab das Servicepersonal, die Trainer, die Coaches und Kodama Osamu, Yamanaka Shigeru und Murasato Toshiaki, die sie koordinierten. Wir standen immer in Kontakt, und wenn es ein Problem gab, haben wir uns alle gegenseitig beraten. Wir haben auch mit Herstellern zusammengearbeitet, während wir ihre neuen Produktentwicklungen testen mussten, und wenn wir Zeit hatten, haben wir die Strecke bewässert. Jeder war in alle möglichen Dinge involviert, also haben wir alle zusammengearbeitet.“

- Was ich am meisten an Herrn Ito aus dieser Zeit erinnere, ist, dass wir abends immer zusammen in der Hotelbar etwas trinken gingen. Diese Momente waren für die Kommunikation sehr wichtig. Ich glaube, die Bindung zwischen den Teammitgliedern war sehr stark.

Vielleicht lag es am Alkoholkonsum, aber wir haben uns gegenseitig oft grobe Dinge gesagt, und die anderen haben uns oft grobe Dinge gesagt. Kentaro und Akira waren in ihren Teenagerjahren auch schelmisch und haben die Trainer manchmal angeblafft. Die Trainer haben uns manchmal Dinge gesagt wie: ‚Ihr müsst die Spieler besser anleiten.‘ Aber ich denke, das war wirklich gut. Obwohl wir aneinandergerieten, konnten wir alle möglichen Informationen austauschen. Es war nicht nur eine oberflächliche Beziehung, wir waren auf einer viel tieferen Ebene involviert. Und wir haben es ernst genommen, weil wir die Spieler einfach stärker machen wollten.“

Vor allem aber hat Ito mit seinen Spielern auf der Weltbühne an Wettkämpfen teilgenommen und dabei das Vertrauen und die Verbundenheit, die sie miteinander teilen, sehr geschätzt. Und die Bindung, die er zu den Spielern von damals hat, ist bis heute stark.

Informationen sind das Lebenselixier des Servicepersonals

- Neben der Skipflege der Athleten waren die Servicetechniker damals auch in einen gewaltigen Informationskrieg auf globaler Ebene verwickelt.

„Das stimmt. Wenn ich zum W-CUP ging, musste ich mit allen Soldaten etwas trinken gehen (lacht). Normalerweise wusste ich, wo jeder Soldat war, also habe ich mir die Mühe gemacht, dorthin zu gehen und etwas zu trinken, um Informationen zu bekommen.“

Ich war auch Cheftrainer der japanischen Mannschaft, und für Trainer war es dasselbe. Die Spieler hatten viel zu tun und interagierten nur auf dem Berg miteinander, aber für den Stab war es sehr wichtig, Informationen von außen zu sammeln und diese in die Stärkung der Spieler und der Mannschaft einfließen zu lassen.

„Das stimmt. Ich bin sogar herumgelaufen und habe vertrauliche Informationen eingeholt, damit Akira bei Wettkämpfen Skier tragen kann, die auch von den besten Skifahrern im Ausland verwendet werden.“

- In den Tagen vor dem Internet wussten wir nichts, aber wir haben einfach unser Bestes gegeben. Heute ist es jedoch viel einfacher, an Informationen zu gelangen als früher, und bei so vielen verfügbaren Informationen ist es unvermeidlich, dass die Spieler diese gut aufnehmen und bessere Methoden finden können. Daher hoffe ich, dass sich die Spieler auch in Zukunft in eine positive Richtung bewegen.

„Das stimmt. Wenn es um die Entwicklung von Sportlern geht, stellt sich immer die Frage der Finanzierung. Heutzutage steht jedoch eine überwältigende Menge an Informationen zur Verfügung. Wenn Sie also selbst die richtigen Informationen finden und diese effektiv nutzen, können Sie meiner Meinung nach ein Sportler werden, der auf der Weltbühne mithalten kann.“

Ein Ort, an dem Sie Itos Fähigkeiten sehen können

Nachdem er 25 Jahre lang an FIS-Rennen im Ausland teilgenommen hat, stellt Ito seine fachmännischen Tuning-Techniken nun als technischer Berater bei FISCHER TUNE BASE unter Beweis, einer direkt von FISCHER verwalteten Skianlage in Kanda, dem Skiort von Tokio.

Im Laden werden Fischer-Ski und -Schuhe ausgestellt und man kann dort Ausrüstung kaufen. Natürlich wird auch ein umfangreiches Tuning-Angebot angeboten. Man kann sogar seine eigenen Ski von Ito-san tunen lassen. Akira Sasaki soll den Laden oft besuchen.

„Das Skituning durch einen Profi kann einen großen Unterschied für Ihr Skierlebnis machen. Das Tuning kann je nach Ihrem Können, der Schneeart, der Bergart, Ihrer Fahrweise und Ihren Vorlieben variieren. Ich kann es nur empfehlen, es einmal auszuprobieren.“

Wenn Sie Ihren Skiern das beste Tuning verpassen möchten, aktiver Alpinrennfahrer oder FIS W-CUP-Fan sind und Geschichten von ehemaligen Skifahrern hören möchten, besuchen Sie doch die FISCHER TUNING BASE und treffen Sie Ito. Ito ist immer beschäftigt, aber mit etwas Glück können Sie ihn vielleicht treffen.

FISCHER TUNING BASE

Es befindet sich in Kanda, Tokio, und ist der erste Laden in Japan, der sich auf die Marke FISCHER spezialisiert hat. Das Konzept sieht vor, eine Basis zu schaffen, die „hochwertige Techniken“, „Wissen und Service“ sowie „umfassende Informationen“ bietet, um vielen Menschen zu mehr Komfort und einfacherem Skifahren zu verhelfen. Es führt alle neuesten Modelle von FISCHER und bietet luxuriöse Vorteile, die es nur in einem markeneigenen Geschäft gibt, wie z. B. Ski-Tuning und Wartungsservices, die beim Kauf der Produkte als Paket in Anspruch genommen werden können.

Profil

Interview-Kooperation: Goldwin Co., Ltd. | Exklusivvertreter von Kesle Ski Japan / Vertreter von Kenta Uraki