25 Jahre lang an der Ästhetik hinter den Kulissen festgehalten | Hiroki Ito, der Servicetechniker, der das stärkste Team in der Geschichte des japanischen alpinen Skisports unterstützt

Hinter den Athleten auf dem Podium steht stets ein „Stratege im Verborgenen“. Hiroki Ito – der Mann, der als Soldat in den 2000er-Jahren Akira Sasaki und Kentaro Minagawa unterstützte und so die Ära des stärksten japanischen Alpen-Teams aller Zeiten prägte. Wir beleuchten seine Philosophie und seinen 25-jährigen Weg um die Welt

Einführung

Hiroki Ito ist eine Person, deren Präsenz in der Geschichte des japanischen alpinen Skisports unverzichtbar ist. Er war der erste Japaner, der als bezahlter Offizieller für das japanische Nationalteam tätig war, und ein Spezialist, der über einen Zeitraum von 25 Jahren weltweit Wettkämpfe bestritt. Dennoch suchte Ito nie das Rampenlicht. Seine meisterhaften Fähigkeiten und sein Handeln, untermauert von seiner Philosophie, ermöglichten es jedoch vielen unvergesslichen Skifahrern, zu glänzen

Eine Geschichte, die mit einer einzigen Stimme begann

Ito wurde in Kamikawa, Hokkaido, geboren und wuchs dort auf. Während seiner Schulzeit nahm er als alpiner Skifahrer an den Inter-High-School-Meisterschaften teil und belegte im Riesenslalom den 11. Platz. Nach seinem Eintritt in die Nippon Sport Science University veränderte eine Bemerkung seines Kommilitonen, des Spitzenskifahrers Keiji Oshikiri, Itos Leben

„Möchten Sie als Servicetechniker bei Yamaha arbeiten?“ Er trat 1990 in die Firma Yamaha ein und begann seine Karriere als Servicetechniker, ohne irgendwelche Vorkenntnisse zu haben. Damals arbeiteten im Unternehmen bekannte Persönlichkeiten wie Hiroaki Otaka, Chiaki Ishioka und Nobuyuki Mori, und auch Takuya Ishioka und Keiji Oshikiri waren noch aktiv

Die Welt der Servicetechniker ist äußerst einzigartig und völlig geheimnisumwittert. Die Art der Skier, die die von ihnen betreuten Skifahrer verwenden, und wie sie diese präparieren, sind streng geheim, und die wichtigsten FIS-Rennen der Welt sind eine „Unmenge an Informationen“ und eine „Festung der Geheimnisse“

Auf seiner ersten Auslandsreise ging Ito nach Norwegen und versuchte verzweifelt, sich die Techniken seiner erfahrenen Yamaha-Kollegen und der ausländischen Servicetechniker durch Nachahmung anzueignen. Doch ihm fehlte das nötige Wissen und die Ausrüstung. Tag für Tag kämpfte er sich mit Ängsten durch, lernte aber nach eigenen Angaben viel von Gaspar Millan, der damals als einer der besten Servicetechniker galt. So baute Ito während seiner sieben Jahre bei Yamaha seine Fähigkeiten und Erfahrungen stetig aus

Japans erster "bezahlter offizieller Soldat"

Nach den Olympischen Winterspielen 1998 in Nagano stellte das japanische Team seine Struktur um. Etwa zur gleichen Zeit kündigte Yamaha seinen Rückzug aus dem Skisport an, und Ito stand vor der Entscheidung, wie es weitergehen sollte. Toshimasa Furukawa, Cheftrainer der japanischen Nationalmannschaft, ernannte ihn zum offiziellen Betreuer des japanischen Teams. Dies war das erste Mal in der Geschichte des japanischen alpinen Skisports, dass Ito einen bezahlten, fest zugeordneten Betreuer hatte

Im Jahr der Olympischen Spiele in Nagano begann er, um die Welt zu reisen und sich mit der nächsten Generation von Athleten zu messen, darunter Minagawa Kentaro, Sasaki Akira, Hirazawa Gaku und Uraki Kenta

Seine wichtigste Aufgabe als Servicetechniker während der Weltcup-Tour war es, die Athleten zu den Rennstrecken zu begleiten, sich während der Rennen um ihre Ausrüstung zu kümmern und ihre Skier je nach Schneequalität und Streckenbedingungen optimal zu präparieren. Die Athleten überließen im Grunde alles andere, außer der Skipräparierung, Ito

Die Kanten sind für Slalom unabhängig vom Fahrer mit einem Kantenwinkel von 0,5 Grad und einem Winkel von 86 Grad (Kantenwinkel relativ zur Sohlenfläche) geschliffen. Dieser Kantenwinkel von 86 Grad gilt laut Ito, basierend auf seiner langjährigen Erfahrung, als ideal für japanische Athleten. Er ist der Ansicht, dass es nicht sinnvoll ist, den Kantenwinkel je nach Fahrstil oder Schneebeschaffenheit zu verändern, und an dieser Überzeugung hält Ito bis heute fest

Ito war übrigens überrascht zu erfahren, dass Marcel Hirscher, der unbestrittene Champion, der jahrelang die W-Cup-Szene dominierte und beispiellose Rekorde aufstellte, einen Kantenwinkel von 85 Grad hatte. Der Grund dafür ist, dass ohne ausreichende Kraft der Grip zu stark ist und die Kante verhakt, wodurch die Skikontrolle erschwert wird. Schon ein Grad kann einen großen Unterschied in der Skikontrolle ausmachen und macht den Kampf um die richtige Strategie zu einem einzigartigen Thema im Speed-Sport, wo jede Zehntelsekunde zählt

, einer der Athleten, die Ito damals unterstützte,
fragte

Von nun an fungierte Kenta Uraki, ein Athlet, den Ito damals betreute, als Interviewer, und die beiden schwelgten in Erinnerungen an jene Tage. Uraki lebt derzeit in Österreich und ist zudem Repräsentant der Expanda Co., Ltd., dem exklusiven Vertriebspartner von KASTLE-Skiern in Japan. Ito hingegen arbeitet aktuell für die Goldwin Co., Ltd. und ist als Berater und Direktor bei der FISCHER TUNING BASE tätig, einem direkt von FISCHER geführten Geschäft. So sind Kanda und Innsbruck online miteinander verbunden…

Unterstützung eines denkwürdigen Ereignisses in der japanischen Alpengeschichte

(Uraki) - Herr Ito, wie viele Jahre arbeiten Sie schon als Soldat?

„Es sind etwas mehr als 25 Jahre vergangen. Normalerweise habe ich pro Saison 200 Tage im Ausland verbracht, manchmal sogar bis zu 250 Tage. Fakt ist, dass man so viel Aufwand betreiben muss, um Ergebnisse zu erzielen.“

Herr Ito hinterlässt einen starken Eindruck als Servicer mit der längsten Karriere aller anderen und der viele talentierte Spieler gefördert hat. Sie wurden 1998 offizieller Servicer des japanischen Teams, und ab wann unterstützen Sie Kentaro und Akira?

Nach den Olympischen Spielen in Nagano konzentrierte ich mich vier Jahre lang, bis zu den nächsten Spielen 2002 in Salt Lake City, hauptsächlich auf Kentaro. Kentaros Unerfahrenheit war in Nagano deutlich zu sehen, und er lief nicht so gut, wie ich es mir erhofft hatte. Doch 2000 in Kitzbühel erreichte er den sechsten Platz – ein unglaubliches Ergebnis, nur 1,38 Sekunden hinter dem Sieger Mario Matto. Angesichts meines Vertrauens in Kentaros großes Potenzial war dieses Ergebnis nur folgerichtig, und ich war überzeugt, dass er noch viel lernen konnte.

Ungefähr zu dieser Zeit brach Akira sein Studium ab und zog nach Innsbruck, wo er fortan allein lebte. Ich folgte ihm dorthin, daher denke ich, dass meine Beziehung zu Akira 2001 begann.

- Im Jahr 2003 belegte Akira den zweiten Platz beim Wengen W-Cup

„Akiras erste Laufzeit brachte ihn auf den siebten Platz, nur 0,57 Sekunden hinter Rocca, der die Runde gewonnen hatte, und Kostelic aus Kroatien. Doch in seinem zweiten Lauf machte Akira keine Fehler und fuhr eine perfekte Rundenzeit, immer noch satte 0,53 Sekunden vor Rocca. Wäre er in seinem ersten Lauf innerhalb von 0,5 Sekunden hinter dem Führenden geblieben, hätte er gewonnen. Wäre das passiert, sähe die japanische alpine Skiwelt heute vielleicht ganz anders aus.“

Da Akira jedoch dreimal den zweiten Platz im W-Cup belegte und Kentaro einen Preis gewann, haben die von Ito unterstützten Athleten Großartiges geleistet und die Geschichte des japanischen alpinen Skisports geprägt

"Ja, ich war sehr zufrieden mit dem Einsatz der Spieler."

Ito-ryu und seine Beziehung zu den Athleten

Soldaten und Spieler stehen sich sehr nahe. Ich halte es für sehr wichtig, ein Vertrauensverhältnis aufzubauen. Wenn Spieler jedoch nicht die gewünschten Ergebnisse erzielen, neigen sie dazu, deprimiert und verbittert zu sein. Wie sind Sie in solchen Momenten mit den Spielern umgegangen?

„Ich habe über vieles nachgedacht. Kentaro liebte zum Beispiel die Lieder von Utada Hikaru, also sorgte ich dafür, dass seine Lieblingsmusik lief, sobald wir ins Auto stiegen, und ich schuf eine Atmosphäre, in der er motiviert trainieren konnte. Natürlich haben wir uns auch gestritten. Ich sagte dann so Sachen wie:
‚Mach dir keine Sorgen um so Kleinigkeiten, du bist ein schlechter Skifahrer, da kann man nichts machen, üb einfach mehr‘ (lacht). Ich war ja auch noch jung, mir fielen keine witzigen Sprüche ein und ich konnte nur geradeaus hauen.“

Als Soldat war es mir wichtig, dass ihre Skier perfekt präpariert waren. Wenn es ihnen nicht gut ging, sollten sie nicht denken: „Heute läuft's super!“, sondern eher: „Heute läuft's auch nicht…“ Ich wollte, dass sie denken: „Heute läuft's super!“ Deshalb habe ich sie im Voraus unter Berücksichtigung der Schneeverhältnisse und des Trainingsumfelds präpariert und wir haben gemeinsam Videos analysiert, um die Probleme zu finden. Ich habe immer nach Möglichkeiten gesucht, ihnen zu helfen, sich zu verbessern

Die Rolle eines Servicetechnikers beschränkt sich also nicht nur auf die Wartung des Fahrzeugs. Er übernimmt auch viele andere Aufgaben, wie die Schaffung der richtigen Atmosphäre und die Kommunikation mit den Spielern. Schließlich ist er fast 24 Stunden am Tag mit ihnen zusammen

„Ja, aber weil viele der Spieler ein starkes Gefühl für Professionalität hatten, zeigten sie großes Verständnis, und wenn man solche Dinge von ganzem Herzen tut, kommt es darauf an, ob die Spieler das bemerken. Ich denke, das ist das Wichtigste.“

Ich war selbst Spieler und weiß daher heute: Wenn man ein klares, langfristiges Ziel hat, sind die heutigen Ergebnisse unwichtig. Im Gegenteil, man kann aus Fehlern sogar mehr lernen. Können Sie das begreifen? Diese Mentalität ist sehr wichtig, aber die meisten Spieler können sie leider nicht. Mir ging es übrigens genauso (lacht). Jemand, der einem das klarmachen kann, ist meiner Meinung nach ein hervorragender Mitarbeiter

„Die Soldaten sind da, um den Athleten zu helfen, sich zu verbessern. Ich hatte das Glück, das lange Zeit tun zu dürfen, und ich glaube, die Leute um mich herum denken: ‚Du hast Glück, weil du mit guten Athleten zusammengearbeitet hast.‘ Aber auch Kentaro und Akira hatten Phasen der Niedergeschlagenheit, als ihre Leistungen nicht gut waren. Ich glaube, dass meine Unterstützung, die ich ihnen gab, und das Überlegen von Möglichkeiten, ihnen zu helfen, sich zu verbessern, ein Faktor dafür war, dass sie auf Weltklasseniveau mithalten konnten. Als Kentaro in schlechter Form war, habe ich mit ihm gemeinsam entschieden, an welchen Rennen er teilnehmen und ob er aussetzen sollte.“

—Du konntest gute Entscheidungen treffen, weil du ein langfristiges Ziel hattest und dieses verfolgt hast. Ich denke, sowohl Kentaro als auch Akira waren wirklich gute Spieler. Itos Unterstützung war dabei sicherlich auch ein wichtiger Faktor

Kentaro und Akira

-Was war das grundlegende Unterschied zwischen Kentaro und Akira und den anderen Spielern?

„Beide zeichneten sich durch ein überaus hohes Maß an Professionalität aus. Obwohl ihre Persönlichkeiten völlig unterschiedlich waren, besaßen beide eine außergewöhnliche Entschlossenheit, die Nummer eins in Japan zu werden und ihr Ziel, den W-Cup zu gewinnen, zu erreichen.“

Als ich noch Spieler war, spielten wir beide eine Zeit lang im selben Team, aber die beiden Teams waren sehr unterschiedlich (lacht). Ich glaube, ihn trieb der Gedanke an: „Ich muss unbedingt der Beste der Welt werden, und was muss ich jetzt tun, um das zu erreichen?“ Akira hingegen dachte eher: „Wenn ich nicht der Beste der Welt bin, hat es keinen Sinn, es überhaupt zu versuchen.“ Ich glaube, so stark war er mental. Um wirklich stark zu werden, kommt es meiner Meinung nach darauf an, wie viel mentale Stärke man besitzt und wie viel Unterstützung man von den Menschen um sich herum erhält, zum Beispiel von den Eltern und den Trainern aus der Kindheit.
Was war damals so gut an der japanischen Mannschaft? Ich denke, diese Stärke beruhte auf mehr als nur individuellem Können.

„Es gab immer eine Bezugsperson um jeden Athleten. Damals, ja, verstand sich das gesamte Team gut. Ich bin mir nicht sicher, ob die Athleten untereinander gut miteinander auskamen (lacht), aber es gab das Servicepersonal, die Trainer, die Betreuer und Kodama Osamu, Yamanaka Shigeru und Murasato Toshiaki, die alles koordinierten. Wir standen ständig in Kontakt, und bei Problemen berieten wir uns alle. Wir arbeiteten auch mit Herstellern zusammen, wenn wir deren neue Produktentwicklungen testen mussten, und wenn wir Zeit hatten, bewässerten wir die Bahn. Jeder war in alle möglichen Dinge involviert, wir arbeiteten also alle Hand in Hand.“

Was mir an Herrn Ito damals am meisten in Erinnerung geblieben ist, ist, dass wir abends immer zusammen in der Hotelbar etwas trinken gingen. Diese Treffen waren sehr wichtig für die Kommunikation. Ich hatte den Eindruck, dass der Zusammenhalt im Team sehr stark war

„Vielleicht lag es am Alkohol, aber wir haben uns gegenseitig schon mal heftige Dinge gesagt. Kentaro und Akira waren in ihrer Jugend auch ziemliche Schelme und haben die Trainer manchmal angezickt. Die Trainer haben uns dann manchmal gesagt: ‚Ihr müsst die Spieler besser führen.‘ Aber ich glaube, das war eigentlich gut so. Obwohl wir oft aneinandergeraten sind, konnten wir uns über alles Mögliche austauschen. Es war keine oberflächliche Beziehung, wir waren viel enger verbunden. Und wir haben es ernst gemeint, weil wir die Spieler einfach nur stärker machen wollten.“

Vor allem aber hat Ito mit seinen Spielern auf der Weltbühne Wettkämpfe bestritten und dabei das Vertrauen und die Verbundenheit, die sie teilen, sehr geschätzt. Die Bindung, die er zu den Spielern jener Zeit hat, ist bis heute stark

Informationen sind für das Servicepersonal lebenswichtig

Neben der Wartung der Skier der Athleten waren die Servicetechniker damals auch in einen enormen Informationskrieg auf globaler Ebene involviert

„Das stimmt. Wenn ich zum W-CUP ging, musste ich mit all den Soldaten trinken gehen (lacht). Ich wusste ungefähr, wo sich jeder Soldat befand, also nahm ich einen Umweg in Kauf, um dorthin zu gehen und zu trinken, um Informationen zu erhalten.“

Ich war auch Cheftrainer der japanischen Mannschaft, und für die Trainer war es dasselbe. Die Spieler hatten viel zu tun und interagierten nur untereinander am Berg, aber es war sehr wichtig, dass das Trainerteam Informationen außerhalb des Trainings sammelte und diese zur Stärkung der Spieler und der Mannschaft nutzte

„Das stimmt. Ich habe sogar vertrauliche Informationen besorgt, damit Akira Skier tragen konnte, die von ausländischen Spitzenskifahrern bei Wettkämpfen verwendet werden.“

In der Zeit vor dem Internet wussten wir nichts, aber wir haben unser Bestes gegeben. Heute sind Informationen viel leichter zugänglich als früher, und bei so vielen verfügbaren Informationen ist es unvermeidlich, dass die Spieler sie gut verarbeiten und bessere Methoden finden können. Ich hoffe daher, dass sich die Spieler der Zukunft weiterhin positiv entwickeln werden

„Das stimmt. Bei der Entwicklung von Athleten stellt sich immer die Frage der Finanzierung, aber heutzutage gibt es eine überwältigende Menge an Informationen. Wenn man also die richtigen Informationen selbst findet und sie effektiv nutzt, kann man meiner Meinung nach ein Athlet werden, der auf der Weltbühne mithalten kann.“

Ein Ort, an dem man Itos Fähigkeiten sehen kann

Nachdem er 25 Jahre lang an FIS-Rennen im Ausland teilgenommen hatte, demonstriert Ito nun seine fachkundigen Tuning-Techniken als technischer Berater bei der FISCHER TUNE BASE, einer direkt von FISCHER betriebenen Skianlage in Kanda, dem Skiort Tokios

Fischer-Ski und -Schuhe sind im Geschäft ausgestellt, und Sie können dort die Ausrüstung kaufen. Selbstverständlich bietet das Geschäft auch eine große Auswahl an Serviceleistungen an. Sie können Ihre eigenen Ski sogar von Herrn Ito präparieren lassen. Akira Sasaki soll das Geschäft häufig besuchen

„Das professionelle Skiservice kann Ihr Fahrgefühl deutlich verbessern. Der Service variiert je nach Fahrkönnen, Schneebeschaffenheit, Skigebiet, Fahrstil und persönlichen Vorlieben. Ich kann es nur wärmstens empfehlen, es einmal auszuprobieren.“

Wenn Sie Ihre Skier professionell tunen lassen möchten, aktiver Alpin-Rennfahrer oder FIS W-CUP-Fan sind und Geschichten ehemaliger Skifahrer hören wollen, besuchen Sie doch die FISCHER TUNING BASE und treffen Sie Ito. Ito ist zwar immer beschäftigt, aber mit etwas Glück können Sie ihn vielleicht antreffen

FISCHER STIMMBASIS

In Kanda, Tokio, gelegen, ist dies der erste FISCHER-Store in Japan. Das Konzept: eine zentrale Anlaufstelle, die mit hochwertigen Techniken, Fachwissen, Service und umfassenden Informationen vielen Menschen ein komfortableres und einfacheres Skierlebnis ermöglicht. Der Store führt alle aktuellen FISCHER-Modelle und bietet exklusive Vorteile, die man sonst nur in einem Marken-Store findet, wie beispielsweise Skiservice und Wartung, die beim Kauf von Produkten im Set gebucht werden können

Profil

Interviewkooperation: Goldwin Co., Ltd. | Exklusiver Vertriebspartner von Kesle Ski Japan / Vertreter von Kenta Uraki