Yui Sunohara spricht über ihre Begegnung mit der Technischen Auswahl und „den einen Schuss, der ihr Leben veränderte“

Die in Shiga Kogen geborene und aufgewachsene Sunohara Yui nahm während ihrer Studienzeit an alpinen Skiwettbewerben weltweit teil. Anschließend wechselte sie zum Grundlagenskifahren und gewann die Japanischen Ski-Meisterschaften 2021. Nach der Saison 2023/24 beendete sie ihre aktive Karriere. Ihre spektakulären Erfolge sind beeindruckend, doch hinter diesem Ruhm verbergen sich viele Schwierigkeiten und Wendepunkte. Wir blicken zurück auf die Karriere der Skifahrerin Sunohara Yui und gehen der Bedeutung des Sprungs nach, der ihr Leben veränderte

Die technische Auswahl übernehmen

„Wenn mich Leute nach dem einen Film fragen, der mein Leben verändert hat, erwarten sie wohl eine wunderbare Geschichte… aber ehrlich gesagt, in meinem Fall gibt es so etwas nicht.“

Während er sprach, erinnerte sich Sunohara an einen Vorfall, der sich in seinem vierten Studienjahr ereignet hatte

Zu dieser Zeit war er als alpiner Skifahrer aktiv, doch bei einem Rennen in China zu Saisonbeginn stürzte er mit dem Vorderbein und verletzte sich das Innenband und die Bänder im Sprunggelenk. Für Sunohara, der bereits eine Stelle als Lehrer innehatte und nach seinem Universitätsabschluss seine Karriere als Leistungsskifahrer beenden wollte, kam diese Verletzung völlig unerwartet

„Aufgrund meiner Verletzung kann ich nicht an den FIS-Rennen teilnehmen, aber man sagte mir, ich könnte möglicherweise im März an der technischen Qualifikation teilnehmen. Schon vor meiner Verletzung wurde ich bei den Qualifikationsrunden des Universitätsverbandes gefragt: ‚Warum versuchst du es nicht mit der technischen Qualifikation?‘ Die Qualifikationsrunden fanden im Skigebiet Kumanoyu statt, und ich habe kurz reingeschaut, dachte aber damals nur: ‚Ach, die machen da irgendwas‘ und war nicht sonderlich interessiert… Aber wenn ich mich in China nicht verletzt hätte, hätte ich den Wechsel zu den vollwertigen technischen Qualifikationsrunden vielleicht nicht vollzogen.“

Die Zeiten des Kampfes mit „Schalttechniken“

Während seiner Studienzeit konzentrierte sich Haruhara hauptsächlich auf den Rennsport, aber er sagt, er sei anfangs verwirrt gewesen, als er zur technischen Selektion wechselte

„Bei einem Rennen gewinnt der Schnellste, da ist es egal, ob man gut aussieht, solange man schnell ist. Aber in der technischen Auswahl muss man so fahren, dass die Zuschauer denken: ‚Wow, das ist fantastisch!‘ oder ‚Das ist echt dynamisch!‘ Das war ein großer Unterschied. Ehrlich gesagt, habe ich damals einiges davon nicht verstanden.“

Er erinnert sich, dass er besonders mit der „Wechseltechnik“ zu kämpfen hatte, die bei den technischen Auswahlen weit verbreitet war

„Für Rennfahrer war das Konzept des ‚Schaltens‘ ungewohnt, daher hatte ich Schwierigkeiten, herauszufinden, wie ich meine Skier verstellen und die Technik des Kreisens mit den Skiern erlernen konnte.“

Anschließend erhielt er Unterricht von vielen Ausbildern, darunter Inomata Kazuyuki (ehemaliger Alljapanischer Technischer Meister), und arbeitete hart daran, seine Techniken zu perfektionieren

„Ich habe immer noch nicht das Gefühl, dass mein Eiskunstlauf meinen Idealen entspricht. Selbst wenn ich gewinne, gibt es noch so viele Dinge, die ich anstreben und erreichen möchte, und ich finde, Skifahren ist ein sehr tiefgründiger Sport.“

Sunohara sagt das zwar, aber ihr Eislauf zeichnet sich durch Ausdruckskraft und Stabilität aus. Sunohara ist für eine Sportlerin groß, doch einer ihrer Reize ist ihre stabile Performance, die sie durch geschicktes Ausnutzen ihrer Reichweite und einen gleichbleibenden Laufstil in jedem Wettkampf erreicht. „Sunohara Yui steht für weite Schwünge“, und ihre Kraft und die Eleganz ihres aus Stabilität geborenen Laufstils sind wahrlich beispielhaft. Ihr herausragender Laufstil führte dazu, dass sie als Skifahrerin für den SAJ-Skikurs ausgewählt wurde, der landesweit als Lehrbuch für Skilehrer gilt

Er vergisst auch nicht, allgemeinen Skifahrern Ratschläge aus seiner eigenen Erfahrung zu geben

„Ich denke, wir alle haben unseren eigenen Stil beim Eislaufen, unsere eigenen Ziele, und die müssen wir weiterverfolgen. Viele Leute werden uns beim Laufen zusehen und vielleicht dies und das sagen. Aber letztendlich: Was willst du ausdrücken und welche Art von Eislaufen willst du machen? Ich denke, es ist wichtig, sich darüber im Klaren zu sein. Es ist wichtig, sich nicht von dem beeinflussen zu lassen, was andere sagen, und immer seinen eigenen Zielen treu zu bleiben.“

Doppelrolle als Lehrer und der feste Wille, professioneller zu werden

Nach seinem Universitätsabschluss verfolgte er einen zweigleisigen Weg: Er arbeitete als Sportlehrer an einer High School und nahm gleichzeitig an technischen Wettkämpfen teil

„Ich konnte 2015 zum ersten Mal auf dem Podium stehen, aber damals war ich noch berufstätig. Ich war wirklich beeindruckt, dass ich mich so weit entwickeln konnte, dass ich neben meiner Arbeit auf dem Podium stehen konnte.“

Haruhara erzählt, dass seine Kollegen ihn sehr unterstützt haben, als er sich trotz seines vollen Terminkalenders als Lehrer an einer staatlichen High School dem Skifahren widmete. Er erinnert sich, dass es ohne ihr Verständnis schwierig gewesen wäre, Beruf und Studium unter einen Hut zu bringen, beispielsweise durch die Anpassung seines Unterrichts und die Sicherstellung von Freizeit während Wettkämpfen

„Nur an den Wochenenden hatte ich Zeit zum Trainieren, und selbst da waren oft Vereinsaktivitäten im Spiel. Deshalb habe ich jeden einzelnen Tag so wichtig genommen und konzentriert trainiert. Damals hatte ich das Gefühl, ich wollte gegen Profi-Skifahrer nicht verlieren. Ich war überzeugt, dass das sogar ein Büroangestellter schaffen könnte.“

Danach stand Sunohara nach seiner Versetzung vor einer schwierigen Entscheidung. Er wechselte von der Arbeit mit Schülern zur Verwaltung und konnte sich nicht mehr dem Skifahren widmen. Trotz des Widerstands seines Umfelds gab Sunohara seine sichere Beamtenstelle auf, um Profiskifahrer zu werden. Hat er es bereut?

„Ich habe nie darüber nachgedacht, ob ich es bereue oder nicht. Es war der Weg, den ich gewählt hatte, also habe ich einfach dafür gesorgt, dass es der richtige Weg war, und ich war bereit, jedes Ergebnis zu akzeptieren. Selbst jetzt, wo ich meine Spielerkarriere beendet habe, verspüre ich keinerlei Reue.“

„Ich bekam Angst davor, mich der Herausforderung des Sieges zu stellen“ – Ruhestand und eine neue Herausforderung

Obwohl Sunohara herausragende Ergebnisse erzielt und viele Fans begeistert hat, war ihr Rücktritt nicht auf ein einzelnes Ereignis zurückzuführen. Wie sie in ihrem Instagram-Post zur Bekanntgabe ihres Rücktritts erwähnte, spielte ihre Krankheit eine Rolle, doch sie verriet, dass ein wichtigerer Faktor war: „Ich hatte Angst davor, mich der Herausforderung des Sieges zu stellen.“

„Obwohl ich gewonnen hatte, konnte ich im darauffolgenden Jahr nicht erneut gewinnen. Da war ich wirklich entmutigt, vor allem wegen mir selbst, weil ich nicht mehr gewinnen konnte. Zu diesem Zeitpunkt begann ich bereits über einen Rücktritt nachzudenken.“

Die veränderte Ausrichtung der technischen Auswahl zu jener Zeit verschärfte Haruharas Konflikt zusätzlich

„Meine Technik und die Wahrnehmung anderer gerieten allmählich aus dem Gleichgewicht, und ich verlor aus den Augen, welche Art von Eiskunstlauf ich eigentlich betreiben wollte. Damals wurde bei den technischen Auswahlkriterien eher Wert auf kraftvolles Eislaufen als auf Technik gelegt, und ich spürte, dass das nicht ganz meinen Vorstellungen entsprach. Ich hasse es zu verlieren
, deshalb bin ich immer vom Siegen besessen. Ich dachte daher immer, der richtige Zeitpunkt für den Rücktritt wäre gekommen, wenn ich das nicht mehr könnte. Ich beschloss, meine Karriere zu beenden, bevor ich nicht mehr vom Siegen besessen sein konnte.“

Um sein Ziel, bis zum Ende der Saison 2023/24 zu gewinnen, weiter zu verfolgen, entschied er sich, weder Krankheit noch Rücktritt bekanntzugeben. Selbst bei seinen letzten japanischen Meisterschaften sprach er nicht von seinem Karriereende, sondern gab im Skisport weiterhin alles auf seinem bisherigen Niveau. Obwohl er sein Ziel verfehlte und Dritter wurde, markiert diese Saison das Ende seiner 34-jährigen Skikarriere, davon 19 Jahre im alpinen Skisport und 15 Jahre in technischen Wettbewerben

Bei meinen ersten Alljapanischen Meisterschaften war ich als Kampfrichter nervöser als die Athleten

Nach der Ankündigung seines Rücktritts nahm Sunohara in der darauffolgenden Saison bei den All Japan Technical Championships als Preisrichter teil – nicht als Konkurrent, sondern als Wertungsrichter

„Ich wurde im Vorfeld kontaktiert und gefragt: ‚Wären Sie bereit, als Kampfrichter mitzuwirken?‘ Ich hätte ablehnen können, aber da ich bisher selbst Wettkämpfer war, interessierte mich, wie es ist, als Kampfrichter Punkte zu vergeben. Ich wollte diese Erfahrung machen und meine 15 Jahre Erfahrung in diesem Bereich einbringen. Außerdem möchte ich nicht unbedingt gefragt werden, solange ich es noch kann, aber es ist eine gute Gelegenheit (lacht).“

Obwohl er das Gefühl hatte, es sei vielleicht noch zu früh für ein Urteil, nutzte er die Tatsache, dass er bis vor Kurzem noch aktiv gewesen war, und übernahm seine erste All Japan Championship seit seinem Rücktritt als Kampfrichter, der die Gefühle der Athleten verstehen konnte

„Ich war definitiv nervöser als zu meiner aktiven Zeit als Sportlerin. Die Bahn, die ich von den Richterplätzen aus sah, war völlig anders als die, die ich als Sportlerin gesehen hatte… Ich denke, wenn ich zu meiner aktiven Zeit freier gelaufen wäre, wären die Wertungen anders ausgefallen.“

Als Preisrichter beobachtete er viele Eiskunstläufer und war von den Leistungen jedes einzelnen Läufers berührt

„Ich würde jedem 100 Punkte geben. Als ich noch Rennfahrer war, habe ich oft auf die Strecke hinuntergeschaut, aber es war ein ganz anderes Gefühl. Ich glaube, es gibt etwas, das man nur hier sehen kann. Ich weiß aber nicht, was es ist, weil ich noch unerfahren bin (lacht).“

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Im Rückblick auf die Wertung der diesjährigen All Japan Technical Championships hob er die Eiskunstläuferin Akari Oba als eine hervor, die ihn besonders beeindruckt hatte, und lobte sie mit den Worten: „Ihr langer Pirouette mit Tiger war herausragend.“

„Ich bewundere sie schon seit ihren alpinen Skitagen. Schon damals war sie außergewöhnlich gut in langen Schwüngen. Ihr dynamisches Skating diesmal hat mir Gänsehaut bereitet. Ihre Geschwindigkeit und ihr Timing waren perfekt, und ich denke, es hat wirklich alle Stärken von Akari zur Geltung gebracht.“

Ich war selbst bis vor Kurzem Spieler, daher verstehe ich viele Dinge

„Punkte zu vergeben bedeutet, dass man den Athleten nicht zu nahe kommen kann. Aber ich musste mich auch selbst aufopfern und dachte, ich müsste zu einer Art Roboter werden, der Punkte vergeben kann. Wenn die Stärken der Athleten zum Vorschein kamen, war es einfach, ihnen Punkte zu geben, aber wenn das nicht der Fall war, schloss ich manchmal die Augen und sagte: ‚Es tut mir leid…‘ und gab ihnen trotzdem Punkte. Ich konnte wirklich nachvollziehen, wie sie sich fühlten, wenn sie einen Fehler machten.
Mein erstes Mal als Kampfrichterin bei den Alljapanischen Meisterschaften hat mir Spaß gemacht und mich sehr berührt, aber es war so schmerzhaft, dass ich fast eingeschlafen wäre.“

Menschen kennenzulernen ist ein Schatz im Leben

Während seiner Tätigkeit als technischer Auswahlspieler arbeitete Sunohara auch als SAJ-Nationaldemonstrator (bekannt als N-Demo). Demonstratoren sind im Wesentlichen Skilehrer, die an SAJ-zertifizierten Skischulen im ganzen Land tätig sind. Als Ausbilder für Skilehrer leitet er Trainingseinheiten und hilft Schülern, ihre Skitechnik zu verbessern

„Die Tätigkeit als Demonstrant hat mir die Möglichkeit gegeben, die unterschiedlichsten Menschen kennenzulernen. Ursprünglich lebte ich in Nagano und kam daher nie in andere Gegenden. Als Demonstrant reiste ich jedoch durchs ganze Land, um an Schulungen teilzunehmen. Ich habe bewusst darum gebeten, auch in weit entfernte Orte wie Tottori und Hiroshima zu reisen. Die Teilnahme an der N-Demonstration ermöglichte es mir, mich bekannt zu machen, Orte zu besuchen, die mir sonst verschlossen geblieben wären, und ich nutzte meine Position oft, um viele Menschen kennenzulernen.
Ich glaube, dass Begegnungen mit anderen Menschen ein wertvolles Gut im Leben sind, und das Beste daran war, dass mir die Tätigkeit als N-Demonstrant diese Möglichkeit bot.“

Bei den Schulungen, an denen er im Rahmen von N Demo teilnahm, lernte er viel von lokalen Blocktechnikern und Lehrern, und er sagt, es seien diese „echten Profis“ vor Ort gewesen, die ihm geholfen haben, sich weiterzuentwickeln

„Als ich durchs Land reiste, stellte ich fest, dass die lokalen Blocktechniker und Fachlehrer weitaus mehr Erfahrung hatten als ich, und ich habe viel von der Zusammenarbeit mit ihnen gelernt. Ich habe das Gefühl, dass sie alle dazu beigetragen haben, die Haruhara Yui zu formen, die ich heute bin. Ich habe nicht mehr das Gefühl, diese Position allein erreicht zu haben.“

Sunohara hat außerdem zwei unverzichtbare Waffenbrüder: Kuriyama Mirai (links im Bild) und Aoki Miwa (Mitte im Bild).

Verbindung zur Zukunft, zukünftige Herausforderungen

Sunohara sagt, er wolle die Menschen, die er kennengelernt hat, und die Lektionen, die er im Laufe seiner 34 Jahre im Wettkampfskisport gelernt hat, nutzen, um ein besserer Mensch zu werden

Ich glaube, dass ich heute der Mensch bin, der ich bin, weil ich während meiner aktiven Karriere viele Menschen kennengelernt und von ihnen gelernt habe. Deshalb fände ich es schade, die gesammelten Erfahrungen und Kontakte einfach abzubrechen. Ich möchte diese Erfahrungen auf positive Weise an die nächste Generation weitergeben und jemand werden, der anderen etwas geben kann – nicht nur, indem ich als Trainer technische Auswahltechniken vermittle, sondern auch, indem ich Spieler und Trainer fördere. Ich habe noch keine konkreten Pläne, aber genau diese Art von Arbeit möchte ich machen

Sunohara Yuis Weg war alles andere als einfach. Vielmehr war er geprägt von unerwarteten Verletzungen und schwierigen Entscheidungen. Doch jedes Mal blickte sie nach vorn und ging entschlossen ihren Weg. Und nun, gestärkt durch ihre Erfahrungen, ist sie bereit für den nächsten Schritt

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