Smile Resort betreibt fünf Skigebiete, darunter Maiko Snow Resort, Yuzawa Nakazato Snow Resort und Cupid Valley. Das Unternehmen entwickelt ständig neue, innovative Angebote, die sowohl Familien als auch eingefleischte Skifahrer begeistern, und zeigt keinerlei Anzeichen von Müdigkeit. Woher kommen diese Ideen und die Attraktivität? Ein Mann drängt sich sofort auf
Der gefährliche Weg der Führungskräfte: ihr wahres Wesen
Um 7 Uhr morgens bin ich der Erste, der auf den menschenleeren Hängen ankommt und den Zustand des festen Schnees, die Piste, die Aktivitäten der Pistenretter überprüft und vor allem selbst Ski fährt, um ein Gefühl für die Bedingungen des Tages zu bekommen
„Ich will einfach nur Skater sein. Jemand hat mir mal gesagt, ich sei kein leitender Angestellter, sondern ein einfacher Offizier (lacht).“
Tatsuya Yagi lächelt und sagt: „Ich bin sicher, Sie sind ein leitender Angestellter bei Smile Resorts, das fünf Skigebiete betreibt, darunter Maiko Snow Resort, Yuzawa Nakazato Snow Resort und Cupid Valley.“ Heute begibt er sich jedoch direkt zur Arbeit auf die Piste
„Es gibt Dinge, die man nur beim Skifahren sieht. Deshalb fahre ich 100 Tage pro Saison Ski.“
Diese Worte durchdringen alle Initiativen, die Herr Yagi angestoßen hat.
In der Saison 2025/26 wurde in Cupid Valley ein neuer Lift installiert und im Skigebiet Maiko Snow Resort werden Pistenraupen-Touren angeboten. Außerdem hat ein Donut-Stand, der ein Schneemobil zum Foodtruck umgebaut hat, für Aufsehen gesorgt. Wir sprachen mit Tatsuya Yagi, dem „Mastermind“ hinter diesen und weiteren Projekten.
Wenn die Spitze nicht gut ist, gibt es immer noch die Unterseite
In dieser Saison wurde der Vierersessellift Nr. 2, der sich auf halber Höhe des Cupid Valley befindet, verlängert und durch einen neuen, hochmodernen Lift ersetzt, der zu den schnellsten in Japan zählt. Er wurde um 400 m auf 1.400 m verlängert und verbindet nun die Talstation des Skigebiets mit dem Gipfel, was den Komfort in jeder Hinsicht deutlich erhöht
„Der ursprüngliche Plan für den Austausch des Vierersessellifts Nr. 2 sah vor, die Bergstation am Fuße des Berges an ihrem jetzigen Standort mit einer Ausladung von 1000 m zu belassen. Selbstverständlich ist der Austausch eines alten Lifts gegen einen neuen aus Sicherheitsgründen von großer Bedeutung. Wäre es jedoch nur das, würden die Fahrgäste denken, die Modernisierung bestünde lediglich aus einem neuen Sessel.“
Ich fragte mich, ob ich da nicht etwas machen könnte... Deshalb wollte ich als Skifahrer die Piste noch höher verlängern. Und ich wollte die steilen Hänge vom Gipfel hinunterfahren können. Aber das ist einfach zu unrealistisch und unmöglich (lacht), also überlegte ich, ob es nicht noch eine andere Möglichkeit gäbe, und da kam mir die Idee, dass ich, wenn ich die Piste nach unten verlängere, Abfahrten befahren könnte, die ich vorher nicht erreichen konnte
Bis dahin konnte man mit dem zweiten Vierersessellift in Cupid Valley nur zwei Abfahrten (Marionette und Etre) befahren, wenn man umkehrte. Andere Abfahrten wie Soleil und La Mer erforderten eine Abfahrt bis ganz nach unten und anschließend zwei weitere Lifte für den Rückweg. Dank der Modernisierung ist der Gipfel nun direkt mit einem einzigen Lift des zweiten Vierersessellifts erreichbar
Als ich über eine Verlängerung nach unten nachdachte, recherchierte ich und fand heraus, dass es eine Regel gibt, wonach die ideale Liftanlage aus einem Lift mit 4,25 Bahnen besteht. Wenn vier Personen mit einem Vierersessellift fahren, können sie sich auf vier Bahnen aufteilen und bequem ohne Gedränge Ski fahren. Gäbe es hingegen nur eine Bahn, müssten alle an derselben Stelle fahren
Durch die Verlängerung nach unten können wir vier Streckenabschnitte schaffen, was den Regeln für die Liftplatzierung entspricht. Wenn wir dann noch eine Baumstrecke hinzufügen, werden die Möglichkeiten noch vielfältiger
Als zuständiger Projektleiter konnte ich jedoch nicht eigenmächtig die Verlängerung des Aufzugs und den Brückenneubau veranlassen und musste daher die lokale Verwaltung um Unterstützung bitten. Alle Beteiligten, einschließlich der lokalen Verwaltung und schließlich auch der Versammlung, arbeiteten Hand in Hand
Ich bin der Stadt Joetsu wirklich dankbar, dass sie das ermöglicht hat. Tatsächlich haben die Autos der Skifahrer in letzter Zeit nicht nur Kennzeichen aus Joetsu oder Nagaoka, sondern auch aus Nagano und Fukushima. Wenn ich das sehe, denke ich: Wow, das war eine tolle Sache. Es gibt mir das Gefühl, dass wir neue Leute für das Cupid Valley begeistern konnten
darüber hinaus…
„Der Bau dieses Lifts würde zwei Jahre dauern, daher war uns klar, dass die Saison 2024/25 liftfrei sein würde. Angesichts unserer Umsätze war das eine schwierige Situation, und wir konnten den verschneiten Berg nicht einfach ohne Lift zurücklassen. Deshalb haben wir beschlossen, die Pistenraupen-Tour nur eine Saison lang anzubieten.“
Die Tatsache, dass wir dieses Cat-Skiing im Cupid Valley realisieren konnten, war ein wichtiger Schritt für diese Saison.“
„ Sie werden fünf unpräparierte Pisten befahrenく 」
Mit dem neuen Lift in Cupid Valley ist es nicht mehr nötig, die Cat dort einzusetzen
„Ich spiele schon länger mit dem Gedanken, Cat ins Maiko Snow Resort zu holen. Ich versuche immer, morgens als Erster auf der Piste zu sein. Unsere Kunden kommen ins Skigebiet, um das Skifahren in vollen Zügen zu genießen, deshalb möchte ich sicherstellen, dass der Schnee optimal verdichtet ist und ihren Erwartungen entspricht.“
Ich fahre wochentags um 7 Uhr und am Wochenende um 6:30 Uhr mit der Bergwacht auf den Berg, etwa anderthalb Stunden vor den Kunden. Dann sind die menschenleeren Hänge still, andächtig und wahrhaftig grandios. Im Dezember und Januar ist es noch dunkel, und die Sonne geht gerade erst auf. Es ist selten, einen so spektakulären Anblick zu genießen…
Deshalb hat das Maiko Snow Resort eine seltene First Track Cat Tour ins Leben gerufen, die den Namen „Haglöfs First Track Cat Tour“ trägt
Was ist daran ungewöhnlich?
„Bei einer normalen Pistenraupe fährt man zuerst mit der Raupe hoch und genießt dann eine schöne Abfahrt. Ich wollte aber, dass die Leute fünf Abfahrten fahren. Sie fahren mit der Raupe auf den Gipfel, dann eine Abfahrt, anschließend zwei Abfahrten mit der Gondel und zwei weitere mit dem Lift. Die Pisten sind natürlich noch nicht öffentlich zugänglich, sodass man bis zu fünf Abfahrten ohne Präparierung fahren kann.“
Selbst bei einer eintägigen Charterfahrt mit einem Katamaran sind meiner Meinung nach fünf oder sechs Fahrten das Maximum, daher ist unsere genauso gut, und wenn man das Preis-Leistungs-Verhältnis betrachtet, ist sie meiner Meinung nach weit mehr wert.“
Die Geschichte von Herrn Yagi ist voller Leidenschaft. Gäste können bereits ab 6 Uhr morgens im Dunkeln mit ihren Cat-Skis fahren und bis zu fünf Abfahrten mit einem einzigen Cat-Ski genießen. Dieses Konzept entstand aus der Perspektive der Skifahrer selbst
„Skifahren ist das, worauf sich alle diesen Winter am meisten freuen, und das wollte ich optimal nutzen und ihnen bieten. Ich glaube nicht, dass die meisten Unternehmen auf die Idee kämen, Leute fünf Pisten hinunterfahren zu lassen (lacht).“
Als ich jedoch zum ersten Mal über die Gründung von Cat's Fast Track nachdachte, glaubte ich, dass die Kunden an Tagen ohne Schnee nicht kommen würden und dass es nur an Morgen funktionieren würde, an denen es schneit. Als ich dann aber tatsächlich anfing, war das nicht der Fall
Bis dahin war ich immer im Tiefschnee gefahren, aber Ende der Saison 2024 verletzte ich mich und konnte eine Weile nicht im Tiefschnee fahren. Da begann ich, präparierte Pisten zu lieben. Es war das erste Mal, dass ich merkte, wie gut es sich anfühlt, auf einer perfekt präparierten Piste zu carven
Es ist ein wahrhaft luxuriöses Erlebnis, morgens als Erstes auf dem festen, präparierten Schnee einer leeren Piste frei Ski zu fahren. Ich denke, das kam bei unseren Kunden sehr gut an.“
Yagi-san wirkt zufrieden. Nicht so sehr, weil die Initiative ein Erfolg war, sondern vielmehr, weil er sich freut, den Gästen eine neue Möglichkeit zur Unterhaltung bieten zu können. Seine Gastfreundschaft stellt den Gast in den Mittelpunkt. Yagi-sans „Inspirationen“, oder besser gesagt, Ideen, die aus seiner gründlichen praktischen Erfahrung entstehen, gehen stets über vorgefasste Meinungen hinaus
Und nun?
Der weltweit erste Foodtruck mit Schneewalze und Donuts
Ein weiteres heißes Thema in dieser Saison 2025/26 ist der neue „Piste-Foodtruck“, der im Maiko Snow Resort aufgetaucht ist. Warum eine Piste?
„Das ist definitiv eine Weltneuheit (lacht). Niemand käme auf die Idee, einen Imbisswagen mit einer Pistenraupe zu betreiben (lacht). Aber ich wollte einen Ort, an dem ich eine Pause machen und direkt auf den Berg und die Piste blicken konnte, die ich gerade hinunterfuhr – auf Augenhöhe mit allen anderen. Mit einem normalen Auto kommt man schließlich nicht bis ganz nach oben.“
Mit einem heißen Kaffee in der Hand machte ich eine Pause, ließ die gefahrenen Pisten Revue passieren und genoss das Gefühl der Zufriedenheit und des Erfolgs. Da kam mir die Idee mit den Donuts, die man meiner Meinung nach mit einer Hand essen konnte
Ich finde, das Maiko Snow Resort sollte eine ähnliche Rolle wie die Aeon Mall spielen. Jeder sollte etwas Passendes finden – Familien, Jugendliche, Senioren. Deshalb möchte ich ein vielfältiges Speisenangebot für alle Altersgruppen schaffen. Im Maiko Snow Resort gibt es Hamburger, Curry und Ramen, aber keine Donuts. Und wer mag denn keine Donuts? (lacht)
Die Idee, dass „die Umwelt den Menschen formt“
Yagis Kreativität erstreckt sich auch auf die Gestaltung der Einrichtungen des Smile Resorts. Der Geschäftsführer ist persönlich in die Planung von allem involviert, von den Hotelzimmern über das Skizentrum bis hin zu den Restaurants
„Ich habe in den letzten zehn Jahren über 50 Resorts im Ausland besucht. Sie sind alle wunderbar, weitläufig und vermitteln ein exklusives Resort-Flair. Ich denke, sie haben etwas gemeinsam: einen anspruchsvollen Stil, stimmungsvolle Gebäude mit warmem Holz und edlem Stein, beruhigende Innenräume mit natürlicher Holzmaserung und wunderschöner indirekter Beleuchtung. Sie verbinden gekonnt Tradition und Moderne.“
Im Vergleich dazu wirken japanische Resorts immer noch altmodisch und stammen noch aus der Zeit des Wirtschaftsbooms. Das reizt die Kunden nicht gerade, oder? Deshalb wollen wir das ändern und auf jedes Detail achten. Dieses Jahr haben wir den Teppich im Tagesskizentrum des Maiko Snow Resorts ausgetauscht, und allein das hat die Atmosphäre deutlich verbessert
Außerdem nehmen die Mitarbeiter in einer angenehm kühlen Umgebung eine aufrechte Haltung ein. So wie sich das Verhalten der Mitarbeiter an der Rezeption eines Luxushotels natürlich verändert, hebt das Arbeitsumfeld selbst ihr Niveau. Das ist meine Überzeugung. Und das führt direkt zu einem besseren Kundenservice
Wo auch immer ich bin, schaue ich mich immer um. Immer wenn ich etwas sehe, denke ich: „Ich sehe etwas, ich frage mich, ob diese Technologie oder Anpassung in unserer Anlage eingesetzt werden könnte.“ Ich denke so viel darüber nach, dass es mir fast schlecht wird (lacht)
Yagi ist ein geborener Ideengeber und ein echter Heimwerker, der sogar die Gästezimmer selbst gestaltet. Das Muika Onsen Hotel verfügt über ein von Yagi entworfenes Zimmer, auf das er sehr stolz ist. Wir haben ihn in diesem Zimmer (siehe Foto oben) besucht
„Wenn wir einen Profi engagieren, wird das viel Zeit in Anspruch nehmen. Es geht schneller, wenn wir so viel wie möglich selbst erledigen“, sagt er lachend
Herr Yagi, Sie waren leitender Angestellter, richtig?
360 Tage der Entschlossenheit
Die Lifte werden verlängert, Pistenraupenfahrten angeboten, Foodtrucks werden auf den Gipfel gebracht. „Genau das wollte ich“, sagt Yagi, und auf den ersten Blick scheint es, als setze er nach Belieben eine neue Idee nach der anderen um. Und das ist auch tatsächlich der Fall. Sein Arbeitsstil ist jedoch alles andere als diktatorisch
„Meine Methode ist, zuerst Freunde zu finden, die mich verstehen, und die Idee dann nach und nach weiterzugeben. Sobald sie merken, dass es etwas Interessantes ist, nimmt es jeder persönlich und teilt seine Ideen. So entsteht ein Team, das gemeinsam auf das Ziel hinarbeitet. Wenn man etwas Neues schaffen will, geht das nie allein; man braucht immer die Zusammenarbeit und ein gutes Verhältnis zu anderen Abteilungen und den Menschen um einen herum. Es macht Spaß, andere mit einzubeziehen und gemeinsam etwas zu erreichen.“
Bevor Yagi zu Smile Resort kam, war er ein Spitzensportler und Weltmeister im Kajakfahren. Er wechselte vom Wettkampfsport auf internationaler Ebene zum Management eines Skigebiets. Er sagt schlicht: „Ich wurde gefragt, ob ich mithelfen möchte, ein Skigebiet zu leiten.“ Doch was waren die Beweggründe für diesen radikalen Karrierewechsel in ein völlig anderes Berufsfeld?
„Bis dahin war ich 360 Tage im Jahr mit dem Paddelboot unterwegs. Ich habe den Job gewechselt, weil ich diese Leidenschaft in meine Arbeit einbringen wollte. Jetzt bin ich in der Lage, 360 Tage im Jahr zu arbeiten.“
Das ist Yagis Entschlossenheit. Ist das der Grund, warum er immer so kraftvoll und leidenschaftlich ist? Wird es ihm denn nie zur Last, während der Saison jeden Tag den Berg zu besteigen?
„Nein, das tue ich nicht. Selbst wenn ich morgens in Tokio bin, fahre ich nachmittags immer zurück nach Yuzawa und steige auf den Berg. Ich denke, ich habe das Bedürfnis, jeden Tag ein genaues Auge darauf zu haben, weil ich dafür verantwortlich bin.“
Tatsuya Yagis Arbeitsstil
Was Yagi am meisten schätzt, ist ein Gefühl für Balance, etwas, das er sich nach eigenen Angaben durch seine Erfahrung beim Kajakfahren angeeignet hat, wo das Boot in perfekter Harmonie mit den sich ständig verändernden, formlosen Strömungen des Wassers navigieren muss
„Immer wenn ich etwas tue, versuche ich darüber nachzudenken, ob es gut oder schlecht ist und wie es sich in ein Gleichgewicht einfügt. Manchmal ist es meine Aufgabe, dafür zu sorgen, dass es irgendwo sanft landet.“
Dieses Gefühl für Ausgewogenheit könnte der Schlüssel zum Verständnis von Yagi sein
Die Skigebiete Yuzawa Nakazato Snow Resort und Cupid Valley wirken zwar wie Familienskigebiete, haben aber weitläufige Waldabfahrten und Pistenraupen-Touren entwickelt. Das Maiko Snow Resort, bekannt für seine ruhigen Tagesausflüge, hat einen spannenden FWT-Qualifikationswettbewerb (Freeride World Tour) ins Resort geholt. Das Smile Resort wartet mit einer Fülle unerwarteter Neuerungen auf, die einen staunen lassen, wie sie das geschafft haben
Familien und Kernnutzer, Nutzer, die Freiheit suchen und gleichzeitig die Verantwortung für die Sicherheit übernehmen, die Verlängerung des Lifts nach unten, wenn eine Aufwärtsfahrt nicht möglich war, Katamaran-Touren, die vorhandene Ressourcen effektiv und ohne unnötige Investitionen nutzen, Foodtrucks, die in den Bergen anstelle von Restaurants operieren... Alle Initiativen von Yagi entspringen einem exquisiten Gleichgewicht und repräsentieren den "Idealzustand"
„Aber ich glaube, der Hauptgrund ist, dass ich Skater werden will. Im Grunde will ich einfach nur Skater werden (lacht). Aber ich denke, Skater zu sein ist sehr wichtig. Ich glaube, man kann durchs Skaten definitiv einiges erreichen.“
Deshalb sind Skigebiete, die von Skifahrern betrieben werden, so interessant
Der Arbeitsstil des Geschäftsführers Tatsuya Yagi
Yagi legt wieder einmal die erste Bahn des Morgens auf
Was man im Morgenlicht sieht, sind die strahlenden Lächeln der Gäste des Smile Resorts und der dort arbeitenden Mitarbeiter
Herausgegeben von Chise Nakagawa
Information
des Smile Resorts
Offizielle Websitehttps://www.smile-resort.com/