SHRED. ist eine Marke, die von Ted Ligety, Goldmedaillengewinner bei den Olympischen Spielen in Turin und Sotschi, und dem Materialingenieur Carlo Salmini gegründet wurde.
Angefangen mit selbstgemachten Schutzbrillen, erstreckt sich die Geschichte der Marke über 20 Jahre – von der Entwicklung neonfarbener Schutzbrillen bis hin zur Entwicklung modernster Brillengläser am MIT. SHRED. gibt Einblicke in die Zukunftsvision der Gründer. Wie entstand diese Marke, die den unerschütterlichen Willen zum Durchhalten verkörpert, der in ihre Produkte einfließt? Wir sprachen mit Carlo Salmini, der im Juni Japan besuchte.
Foto von Sam Decout
Die Entstehungsgeschichte und die frühen Anfänge von SHRED
Alles begann 2005, als Carlo Salmini, ein Materialingenieur und Slalomfahrer, an einem FIS-Rennen teilnahm. Damals trug Carlo selbstgefertigte Schienbeinschoner aus Kohlefaser für sich und seine Freunde
Dann sagten der Spitzenrennfahrer Ted Ligety und seine Teamkollegen, die zufällig anwesend waren:
"Was ist das? Darf ich es probieren?"
Sie versammelten sich darum und wirkten sehr interessiert
Dies veranlasste Carlo, ihnen Schutzausrüstung zur Verfügung zu stellen, und schließlich begann er mit der Herstellung von Armschützern, die damals weltweit praktisch unbekannt waren. Während
Armschützer heute zur Standardausrüstung aller Skirennfahrer gehören, umwickelten sich damals nur wenige Skifahrer mit Klebeband harte Kunststoffteile um die Arme.
Ted hatte einen einzigartigen Skistil, bei dem er mit einer beispiellosen Schräglage in den Schnee carvte, sodass die Leute nicht nur an seinem Fahrstil, sondern auch an seiner ungewöhnlichen Ausrüstung großes Interesse zeigten.
Mit Schienbeinschonern, die Carlo in seiner heimischen Garage angefertigt hatte, gewann Ted die Goldmedaille in der Kombination bei den Olympischen Spielen 2006 in Turin. Mit ebenfalls in der Garage hergestellten Armschützern errang er zudem seinen ersten Riesenslalom-Weltcupsieg in Südkorea.
Parallel zu diesem Erfolg entwickelte Carlo „Slytech“, einen innovativen Rückenprotektor aus weichem Material, der an einen Schildkrötenpanzer erinnert – im Gegensatz zum herkömmlichen harten Kunststoff.
Der entscheidende Wendepunkt bei der Gründung von "SHRED." kam am 26. Juni 2006. Nachdem er einen Tag mit Mountainbiken beim Crest Ride in Park City, Utah, verbracht hatte, sprach Ted das Thema plötzlich an
"Carlo, warum gründest du nicht eine Skibrillenmarke?"
Zu dieser Zeit herrschte bei Snowboardbrillen extreme Polarisierung. Marken wie Dragon, Electric und Anon waren zwar stylisch und cool, boten aber wenig Performance.
Ted hingegen war unzufrieden damit, dass er mit den High-Performance-Marken wie ein deutscher Tourist aussah.
Die Vision von "SHRED." ist die Beseitigung von Grenzen
Nachdem Carlo von Teds Vorschlag gehört hatte, handelte er sofort. Er fand einen Hersteller, beauftragte ihn und stellte die erste Form in Rekordzeit fertig. Doch eine Reihe unerwarteter Probleme führte zu erheblichen Verzögerungen des Projekts. Das erste Muster wurde erst zwei Tage nach dem geplanten Termin des Riesenslalom-Rennens in Sölden, dem Auftakt des Weltcups, fertiggestellt. Glücklicherweise wurde der Wettbewerb in Sölden wegen Schneemangels abgesagt
Diese Situation hätte den Marktstart der Marke erheblich beeinträchtigen können, doch die unerwartete Verzögerung erwies sich als Vorteil für SHRED. Nach Abschluss aller Vorbereitungen wurde die Marke offiziell im Rahmen einer Pressekonferenz zur Fußball-Weltmeisterschaft 2006 im finnischen Levi vorgestellt
Der erste Athlet, der die SHRED.-Brille bei einem großen internationalen Wettkampf trug, war jedoch nicht der Skifahrer Ted, sondern ein Snowboarder.
Eine Woche vor dem Rennen in Finnland nutzte der gesponserte Fahrer Rudy Kroll die SHRED.-Brille in der Halfpipe der Austrian Open.
Das war der Kern der Marke, die sie erschaffen wollten. Damals klaffte in der Welt des Schneesports eine riesige, scheinbar unüberwindbare Mauer zwischen Skifahren und Snowboarden.
Doch sie verfolgten eine starke, grenzenlose Vision: dass die Schneesportarten verschmelzen und dieselben Berge und dieselbe Spielfläche nutzen könnten.
„Ob wir nun vertikal auf zwei Brettern oder horizontal auf einem fuhren, das war uns völlig egal. Es gab keinen Unterschied zwischen Skifahren und Snowboarden“,
erinnert sich Carlo.
Der Markenname „SHRED.“ leitet sich von Teds Spitznamen „Ted Shred“ ab
Dieser positive Slangausdruck, der so viel bedeutet wie intensiv und auf die coolste Art und Weise spielen, findet intuitiv Anklang bei Action-Sport-Begeisterten auf der ganzen Welt, darunter Surfer, Skateboarder und Mountainbiker, und trägt die tiefere Intention in sich, dass „es für jeden etwas sein sollte“
Aufgrund der immensen Präsenz des Goldmedaillengewinners Ted Ligety befürchteten sie, als reine „Skirennmarke“ abgestempelt zu werden. Deshalb suchten und unterstützten sie von Anfang an aktiv Freeskier und Snowboarder. Die bestmöglichen Produkte zu entwickeln und sie allen zugänglich zu machen – das war ihre größte Stärke, um Branchengrenzen zu überwinden
Neonfarben-Innovation und Design
„Damals (2006) waren die vorherrschenden Skibrillen-Designs in der Skiszene im Allgemeinen konservativ und langweilig.“
Wie Ted sagte, war der Laden überfüllt mit klassischen, konservativen Designs, zum Beispiel solchen mit silbernen und orangen Streifen
Carlo begann mit der Entwicklung der Schutzbrille, doch als Materialingenieur war er ein absoluter Neuling ohne Erfahrung in der Farbgestaltung.
Eines Tages besuchte Carlo die Fabrik und verbrachte Stunden damit, endlos mit Farbmustern und Pantone-Farbfächern zu diskutieren und Dinge zu sagen wie: „Wir brauchen ein leuchtendes Grün“ und „Wir brauchen ein leuchtendes Pink“.
Und genau in dem Moment, als er den Farbcode aufschreiben wollte, geschah eine unerwartete Wendung
Der Farbfächer glitt ihm aus der Hand und blieb zufällig auf der Seite mit den Neonfarben stehen. Die Neonfarben sind dezent am Ende des Pantone-Farbfächers platziert, daher hatte Carlo sie gar nicht bemerkt
Als er die auffälligen Farben sah, die ihm sofort ins Auge fielen, traf er spontan eine Entscheidung
„Lasst uns alles ändern. Das, diese Farbe, das will ich!“
Seine Auswahl beschränkte sich auf auffällige Farben wie Neonpink, Neongrün und Neonblau in Kombination mit reinem Weiß. Diese Verwendung von Neonfarben, die das herkömmliche Bild von Skibrillen völlig auf den Kopf stellte, wurde zur charakteristischen Farbe von „SHRED.“ in der Schneeszene
Als kleines Start-up ohne Investoren oder Geschäftsexperten wurde ihr erstes Modell, „Nastify“, mit einer begrenzten Produktpalette auf den Markt gebracht, die nur aus einem Rahmendesign und vier Farbvarianten bestand
Forschung am MIT und Entwicklung kontrastverstärkender Linsen (CBLs)
Der Profiskifahrer Ted war gegenüber dem Ingenieur Carlo kompromisslos. Bei jeder Kurve fragte er: „Ist das überhaupt möglich?“, und stellte unvernünftige Forderungen, die die Grenzen der damals verfügbaren Technologie ausreizten
Eine der Herausforderungen, denen sich die Marke seit ihrer Gründung immer wieder gestellt hat, war die Überwindung der Schwierigkeit, die Konturen der Schneeoberfläche an bewölkten Tagen zu erkennen. Dies wird als „Flachlicht-Gegenmaßnahme“ bezeichnet
Ted behauptete: „Wenn ich bei flachen Scheinwerfern eine klare Sicht habe, kann ich zwei Sekunden schneller Ski fahren als jetzt.“
Tatsächlich konnten sie bei einem Rennen an einem Tag mit schwerem Sturm einen großen Sieg erringen, indem sie den überwältigenden Unterschied in der Sichtweite ausnutzten, den die getesteten Linsen boten
Um dieses schwierige Problem an der Wurzel zu packen, wählte Carlo einen ungewöhnlichen Weg. Während er sein eigenes Unternehmen leitete, bewarb er sich an einer amerikanischen Business School und studierte zwei Jahre lang am MIT (Massachusetts Institute of Technology) in Boston. Dort studierte er nicht nur Betriebswirtschaft, sondern hatte auch die Möglichkeit, direkt von weltweit führenden Optikphysikern zu lernen
Carlo arbeitete mit einem MIT-Labor zusammen, um einen riesigen Fotokabinen-Simulator zu entwickeln, der flaches Licht künstlich nachbildet. Um die starke diffuse Reflexion der Schneeoberfläche zu simulieren, wurde der Simulator zusätzlich von unten mit starkem Licht beleuchtet, wodurch ein lächelndes Muster auf dem simulierten Schnee entstand. Über 50 Studierende beobachteten und bewerteten dieses Muster anschließend durch verschiedene Objektive. Die von Kameras erfassten Bilddaten wurden einer künstlichen Intelligenz (KI) zur detaillierten Analyse zugeführt
Nach unzähligen iterativen Experimenten wurde schließlich die optimale Rezeptur entdeckt, woraus die einzigartige Linsentechnologie von SHRED., "Contrast Boost Lens 2.0 (CBL 2.0)", resultierte
In der Vergangenheit, an Tagen mit schlechtem Wetter und eingeschränkter Sicht..
Teds Frau, die das Skifahren schon aufgegeben hatte und sagte: „Die Sicht ist heute schlecht, also will ich nicht Ski fahren, ich bleibe in der Hütte“, genießt das Skifahren jetzt in vollen Zügen, selbst bei schlechten Bedingungen, seit sie diese CBL-Linsen hat
Die Linsenentwicklung begann ursprünglich, um Teds Wunsch zu erfüllen, entwickelte sich aber schließlich zu einer Funktion, die den Komfort für alle, die Zeit in den verschneiten Bergen verbringen, deutlich erhöht.
Unabhängig von den Bedingungen weckt sie die Lust, nach draußen zu gehen und macht Skifahren noch angenehmer. „SHRED.“ wurde zum Auslöser dafür, die eigentliche Mission der Linsenentwicklung und damit auch der Skibrillenherstellung neu zu überdenken.
Das „SHRED. Town“-Konzept: Der lokalen Gemeinschaft etwas zurückgeben
Skifahren und Snowboarden entwickeln sich heutzutage zu teuren Freizeitbeschäftigungen. Besonders in den Vereinigten Staaten werden sie zu einer exklusiven Unterhaltung, die für den Durchschnittsbürger kaum noch erschwinglich ist (in Europa und Japan sieht die Situation etwas anders aus, dort gibt es ermäßigte Saisonkarten für Einheimische)
SHRED. empfand angesichts der aktuellen Situation, in der Kinder aufgrund des technologischen Fortschritts und der weitverbreiteten Nutzung von Smartphones weniger draußen spielen und die Zahl der Menschen, die Schneesport betreiben, selbst zurückgeht, ein starkes Krisengefühl
Ihre Lösung für diese Herausforderung bestand nicht darin, ein riesiges Budget für groß angelegte Werbung auszugeben, sondern darin, tief in der lokalen Gemeinschaft verwurzelt zu sein und Basisinitiativen umfassend zu unterstützen
Ein symbolisches Beispiel hierfür ist ihr einzigartiges Gemeinschaftsunterstützungskonzept namens „SHRED.Town“
In Cortina d'Ampezzo, Italien, wo Carlo zum Skifahren lebt, und in Park City, Utah, Teds Heimatstadt, arbeiten sie mit lokalen Skivereinen zusammen. Sie stellen Skibrillen, Helme, Rückenprotektoren und weitere Ausrüstung für Kinder und Trainer verschiedenster Altersgruppen zur Verfügung, von unter 8 bis unter 18 Jahren, und bieten Vereinen spezielle Rabatte an
Bahnbrechend ist das sogenannte „Kickback“-System. Dabei fließt ein bestimmter Prozentsatz der über den Club generierten Umsätze direkt in die Clubkasse zurück.
Außerdem erhalten alle Skilehrer und Mitglieder der Pistenrettung unter bestimmten Bedingungen Helme und Skibrillen. Der Club arbeitet zudem an einem Großprojekt, um das gesamte Skigebiet in ein „Skiparadies“ zu verwandeln, indem er Profis aus dem Bergsport einbindet.
Carlo sagt:
„Die Hauptquelle für Gewinn und Geschäft sind nicht die Menschen, die am Fuße des Berges leben.“
Es verkörpert den festen Willen, von denjenigen mit finanziellen Mitteln faire Gewinne zu erzielen und diese Gewinne in den Schutz der Kinder und Gemeinschaften vor Ort zu reinvestieren, die die Zukunft gestalten werden
Die Entwicklung besonders langlebiger Rückenprotektoren, die 10 Jahre lang verwendet werden können und so konzipiert sind, dass sie über lange Zeit an Geschwister und Freunde weitergegeben werden können, ist ein Ansatz, um die finanzielle Belastung für Familien zu reduzieren und sie zum Weiterfahren mit Ski und Snowboard zu ermutigen
In Japan breitet sich die „Shred Town“-Bewegung stetig aus. So entstehen beispielsweise nach und nach gemeinschaftliche Unterstützungsaktivitäten, wie etwa eine limitierte Auflage von 50 Skibrillen, die in Zusammenarbeit mit dem Nozawa Onsen Ski Club (NSC) produziert wurde, sowie Werbeaktionen in Geschäften und Gondelstationen in der Region Yuzawa
Ein unbeugsamer Geist und eine Botschaft für die Zukunft
Ted und Carlo betrachten es als ein besonders ernstes Problem, dass ständig junge Leute in den prägenden Jahren zwischen 15 und 20 Jahren aus der Ski- und Snowboardszene aussteigen
Wenn sie in diesem Alter mit dem Skifahren aufhören, werden sie, wenn sie später selbst Eltern werden, nicht die Gewohnheit haben, ihre eigenen Kinder in die verschneiten Berge mitzunehmen, und die Kultur selbst wird zurückgehen
Um diese Herausforderungen zu bewältigen, haben sie sich mit den italienischen Skiclubs Dulcie Cortina und dem Park City Ski & Snowboard Club in den USA zusammengetan, um den „SHRED. Passion Award“ zur Unterstützung junger Sportler ins Leben zu rufen
Diese Auszeichnung wird nicht an Spitzensportler verliehen, die Rennen gewinnen oder herausragende Ergebnisse erzielen. Es handelt sich um eine besondere Auszeichnung, die ein kostenloses Komplett-Sponsoringpaket von Shred für diejenigen beinhaltet, die Leidenschaft und Engagement beweisen und niemals aufgeben
Warum legt „SHRED.“ so großen Wert darauf, niemals aufzugeben? Der Grund liegt in der Vergangenheit von niemand Geringerem als dem Olympiasieger Ted Ligety selbst
In seinen jungen Jahren, von 13 bis 17, lag Ted weit hinter den Besten zurück und war in allen Disziplinen bis zu vier oder fünf Sekunden langsamer.
Er war damals keineswegs der Schnellste, aber er fuhr immer wieder in die Berge und sagte sich: „Niemals aufgeben, niemals aufgeben, niemals aufgeben.“ Dadurch entwickelte er seine eigene Technik für schnelles Skifahren (extrem steile Kantenwinkel), und mit 20 Jahren erblühte sein Talent und er stieg an die Weltspitze auf.
Die Botschaft, die sie der nächsten Generation junger Menschen am meisten vermitteln möchten, ist denkbar einfach
Gib nicht auf
„Wer mit 15 aufgibt, kann seine Fähigkeiten später nicht mehr so weit entwickeln, um erfolgreich zu sein. Wer aber weitermacht, kann Fähigkeiten erwerben, die er an die nächste Generation weitergeben kann.
Außerdem hat Japan Akira Sasaki, nicht wahr? Er verkörpert den wunderbaren Geist des ‚Niemals aufgeben‘ und des ‚Alles genießen‘, und obwohl er über 40 ist, genießt er immer noch tiefe Bewunderung und großes Vertrauen.“
Carlo sprach mit großer Leidenschaft darüber.
Selbst wenn man kein Spitzenrennfahrer wird, erwirbt man durch kontinuierliches Skifahren ohne aufzugeben echte Fähigkeiten, die es einem ermöglichen, Tiefschnee und Freeskiing in Zukunft bei allen Schneeverhältnissen in vollen Zügen zu genießen.
Daniel Niederkofler
Die Berge sind nicht nur für Wettkämpfe da. Man kann springen, nach Herzenslust Schwünge ziehen oder durch enge Waldschneisen gleiten. Skifahren und Snowboarden sind Aktivitäten, bei denen sich jeder, von Kindern bis zu Senioren, frei ausleben kann
Sie verwischen die Grenzen zwischen Skifahren und Snowboarden, klären mit ihren Produkten die Perspektiven der Menschen und unterstützen weiterhin mit unerschütterlichem Engagement lokale Gemeinschaften
SHRED.s Herausforderung an die Zukunft des Schneesports wird sich weiterhin leidenschaftlich auf schneebedeckten Bergen rund um die Welt entfalten
Luca Crivelli
■SHRED. https://shredoptics.com/ja