Eric Pollard produzierte 
Season. WARUM und WIE
Eric Pollard – Er fährt wie ein Snowboarder auf Twin-Tip-Skiern ohne Stöcke und vollführt mühelos Fakie-to-Fakie-„Zero Spins“ auf der prestigeträchtigsten Big-Air-Bühne der Welt. Sein Fahrstil gilt als einfacher und zugleich schöner als der aller anderen. Erics Skifahren, Filme und Kunst, mit denen er die Freeski-Szene seit über 20 Jahren begeistert, erweitern die Ausdrucksmöglichkeiten des Schneesports. Eric gab seine 18-jährige Karriere als LINE-Fahrer auf, um sein Lebensprojekt „Season Eqpt.“ von Grund auf zu realisieren. Wir haben uns eingehend mit den Hintergründen und der Entstehung seiner Arbeit auseinandergesetzt
Eric Pollards Anfänge
- "Season.", produziert von Eric, ist das heißeste Thema der Saison 2021-2022 in Japan
Eric: Ja, echt cool! Interessanterweise gibt es in der Skiindustrie momentan nicht viele gute Nachrichten, wahrscheinlich weil viele Marken während der Corona-Pandemie verzweifelt ums Überleben kämpfen. Man hört ständig Meldungen wie: „Aufgrund der aktuellen Lage werden keine neuen Produkte auf den Markt gebracht“ oder „Der Abverkauf der Lagerbestände der letzten Saison hat Priorität.“ Ich denke, das ist einer der Gründe, warum unsere neue Firma, unsere Marke Season., so viel Aufmerksamkeit erregt. Ich glaube, jeder in der Branche wünscht sich etwas Positives, worüber man sprechen kann, oder? (lacht)
Das mag ja stimmen, aber liegt das nicht an Eric Pollard?
Eric: (lacht) Das freut mich. Ich habe das große Glück, Freunde und Follower in dieser Ski-Community zu haben, die meine Arbeit wertschätzen und mir vertrauen. Ich habe immer versucht, der Community gegenüber aufrichtig zu sein, und ich bin sehr dankbar, dass es Menschen gibt, die mich bei meinen kreativen Projekten begleiten, sei es bei Videos oder beim Skifahren, und die sagen: „Ich verstehe Eric sehr gut, ich vertraue ihm.“
Ich werde Ihnen später mehr über Season erzählen. Aber zuerst bitte ich Sie, sich den STEEP-Lesern kurz vorzustellen
Eric: Okay. Ich komme aus Oregon, USA, und der Mount Hood ist mein Hausberg. Ich fahre Ski, seit ich zwei Jahre alt bin, und habe schon als Kind mit alpinen Skirennen angefangen. Ich war ziemlich schnell, also bin ich mit meinen Eltern auf Skireisen gefahren, um an Rennen teilzunehmen. Gleichzeitig habe ich angefangen, Tricks wie Fakie und Jibing auf Skiern zu lernen, die ich auch auf dem Snowboard mache. Ich snowboarde seit ich ungefähr zwölf Jahre alt bin
Und dann lernte ich Jason Levinthal kennen, den Gründer von LINE. Jason war im Sommer am Mount Hood, sah mich zufällig skaten und meinte: „Hey, das ist echt cool. Nimm dein Skaten auf Video auf und schick es mir.“ Ich war so überrascht, dass ich wie erstarrt dastand und nur noch „…O…Okay“ sagen konnte. (lacht) Ich war ja noch ein Kind, erst 14, und hätte nie gedacht, dass mich mal jemand so fragen würde
Aber ich habe ständig Videos gedreht, also war ich total begeistert und habe ein Demo-Tape mit ein paar Clips zusammengestellt und es Jason geschickt. Der meinte: „Du bist echt gut! Wir geben dir ein paar Sachen!“ Und ich sagte: „Eric, super, ich fahre Ski für LINE.“ Seitdem fahre ich für LINE SKI und bin jetzt Fahrer im LINE-Team
Wir haben uns kennengelernt, als Eric mit Jason zum ersten Mal für den LINE-Dreh nach Japan kam. Eric war damals erst 15 Jahre alt (lacht). Er war schüchtern und sprach nicht viel, aber ich erinnere ihn als einen kultivierten, intelligenten Jungen
Eric: (lacht) Ja, ich erinnere mich. Damals boomte Freeskiing, die sogenannte New-School-Bewegung, weltweit, und ich befand mich schnell mittendrin. Ich nahm an Wettbewerben wie den Winter X-Games und den US Freeski Open teil und wirkte sogar bei den Dreharbeiten zu einem großen Skifilm mit
Erics flüssiger Fahrstil war schon damals einzigartig. Jedes Mal, wenn Eric in die Luft ging, jubelte die Menge: „Stylee!“ (Wie stilvoll!)
Eric: Das weckt Erinnerungen. Ich habe ein paar alte Fotos wie dieses ausgegraben. Damals wurden sowohl technisch anspruchsvolle Drehungen wie 1260er als auch fließende, elegante Sprünge, die die Zeit für einen Moment stillstehen ließen, respektiert. Die Session am Mount Hood im Juni war intensiv
- Dieses Foto! Ich habe auch von der anderen Seite des Flugsteigs gefilmt! (lacht)
Form und Grafik sind völlig unterschiedlich
Eric: Ein paar Jahre vergingen, und ich begann mit der Entwicklung von LINE Skis. Mit 18 Jahren war ich fasziniert von der neuen Geometrie der Skier und vertiefte mich in das Design
Ich wollte das Skifahren verändern. Ich wollte wirklich einen völlig neuen Skityp entwickeln,
etwas ganz anderes in Form und Grafik.
Ich beschäftige mich also schon sehr lange mit Skidesign und Grafik, analysiere und studiere verschiedene Aspekte des Skidesigns, wie zum Beispiel Skigeometrie, Flexibilität und Form
Durch dieses Ausprobieren und Lernen aus Fehlern habe ich Erfahrung gesammelt und meine eigene, einzigartige Methode entwickelt.
Es ist wie eine Art Spezifikation, die verschiedene Arten des Skifahrens ermöglicht.
Seit etwa 20 Jahren versuche ich also, meine Philosophie des Skifahrens zu verbreiten, die sich meiner Meinung nach in dem Konzept und der Bewegung des „Manövers“ widerspiegelt, das ich in den Skisport eingebracht habe, in den Skiern, die es ermöglichen, die von mir entworfenen Manöver auszuführen, in den von mir kreierten Bewegungen, in den Filmen, die diese Skibewegungen einfangen, und in der Grafik der von mir entworfenen Produkte
In der Zwischenzeit begann ich, mich intensiver mit den einzelnen Personen auseinanderzusetzen, und im Filmbereich beschränkte ich mich nicht nur aufs Filmen und Bedienen der Kamera, sondern übernahm auch alle Aufgaben von Schnitt, Ton und Grafikdesign bis hin zum Marketing. Mein Interesse an Grafikdesign wuchs ebenfalls, und ich entwarf Grafiken und Werbespots für Skiprodukte aller Art. Immer mehr Zeit verbrachte ich in meinem Heimstudio, wo ich mich mit Grafikdesign beschäftigte
Ja, ich habe jede Rolle tiefergehend und mit größerer Leidenschaft ausgeübt
-Woher kommt diese Inspiration?
Eric: Ich denke, es liegt an den verschiedenen Materialien um mich herum. Auch an den kleinen Dingen des Alltags. Aber hauptsächlich am Surfen und Snowboarden. Fast alles, was ich gemacht habe, basiert auf meinen eigenen Erfahrungen.
Beim Surfen zum Beispiel spürte ich dieses frische, berauschende Gefühl, eine Kurve auf einer Welle zu ziehen, und dachte: „Wow, was für ein tolles Gefühl! Ob ich dieses Gefühl vom Surfbrett wohl auch beim Skifahren erzeugen kann?“ Ich überlegte, wie ich alles – vom einfachen Gefühl einer Kurve bis hin zum komplexen Gefühl eines Schwungs durch eine Drehung – ins Skifahren übertragen könnte. Ich lasse mich vom Snowboarden, Surfen, Skateboarden und anderen Sportarten inspirieren und integriere diese Inspirationen dann in mein Produktdesign und mein Skifahren selbst.
Wenn es um Grafiken geht, kommen sie aus allen möglichen Quellen. Wo immer ich hinkomme, nehme ich Farben, Formen, Kulturen und alles, was mir ins Auge fällt oder mich anzieht, in mich auf. All das wird zu Kunst und findet dann Ausdruck in meinen Werken
Ich wollte mein Leben verändern
-Wie hat das Season-Projekt dein Leben verändert, Eric?
Eric: Season… Hmm, das ist eine wirklich interessante Frage. Denn Season hat mein Leben so sehr verändert, so sehr. Ich wollte mein Leben verändern. Einer der Gründe, warum ich Season gestartet habe, war, dass ich leben wollte, mein Leben anders leben wollte als zuvor.
Ich habe jetzt eine Familie, deshalb kann ich nicht mehr so viel reisen wie früher. Ich reise viel weniger für Dreharbeiten. Wenn ich reise, versuche ich, so viel Zeit wie möglich mit meiner Familie zu verbringen, aber ich wollte die Zeit mit ihr bewusster genießen. Ich habe angefangen, darüber nachzudenken, wie ich das schaffen könnte, und habe meinen Fokus nach und nach verlagert: Ich werde mehr filmen als fahren, mehr schneiden als filmen, weniger Zeit in den Bergen verbringen und mich mehr mit Kunst und Design beschäftigen.
Und dann wurde mir klar: „Okay, so sollte ich es machen. Ich kann mein Leben neu gestalten, ich kann es verändern.“ Ich wollte der Snowboard-Community treu bleiben, aber nicht mehr als Hauptdarsteller auf der Bühne, sondern im Hintergrund.
Ich war lange Zeit selbst aktiver Fahrer gewesen. Diese Rolle wollte ich nicht mehr ausfüllen; von nun an wollte ich die Glanzmomente der Skifahrer und Snowboarder auf der Bühne in Film und Fotografie festhalten, um die Größe dieses Sports als Schöpfer auszudrücken und zu vermitteln.
Ja, mein Leben hat sich wirklich verändert. Früher war ich fast ständig mit Koffer und Skitasche unterwegs, jetzt sitze ich im Büro und arbeite kreativ. Ich verbringe viel mehr Zeit zu Hause mit meiner Familie, fahre mit meinen Kindern in die Berge, gehe mit meinem Vater und Freunden Ski fahren und snowboarde mit meinen Freunden, wie früher. Es ist wirklich schön. Ich bin sehr glücklich
Ich habe das, was ich erreicht hatte, wirklich geliebt und war stolz darauf.
Aber es war an der Zeit, meine Karriere als Profisportlerin zu beenden.
Ich arbeite schon sehr lange hervorragend mit LINE zusammen und wir haben großartige Arbeit geleistet. Deshalb hoffte ich, dass es so weitergehen würde. LINE war immer sehr nett zu mir und ich wollte stets mein Bestes geben. Ich liebe LINE wirklich. Aber weiterhin als Front-Athletin für LINE tätig zu sein, war nicht mein einziger Wunsch. Ich wollte die Szene hinter den Kulissen schon immer mit großer Leidenschaft unterstützen
Eine Idee, die sich zu weit entwickelt hat
Ich denke schon sehr lange über dieses Projekt nach. Wie du weißt, liebe ich Skifahren, Snowboarden und die Bergkultur. Ich bin in den Bergen Oregons geboren und aufgewachsen, sie haben mich geprägt.
Ich glaube, alles, was ich bisher erreicht habe, all die verschiedenen Erfahrungen und Chancen, die mir geboten wurden, verdanke ich den Bergen. Deshalb wollte ich unbedingt etwas zurückgeben. Aber wenn ich mich in der Branche umsehe, gibt es so viele Leute, und alle machen dasselbe. Es herrscht ein regelrechter Markt mit Leuten, die alle um dieselbe Idee buhlen.
Ich glaube, meine Ideen haben sich aus diesen Stereotypen entwickelt. Beispielsweise waren die von mir entwickelten Filmelemente anfangs neu, aber dann setzten sie sich durch, und die Leute begannen, die Prinzipien, die sie aus meinen Filmen übernommen hatten, anzuwenden
—Das ist doch die Firma, die Sie 2007 gegründet haben,nimbus Independent, richtig?
Eric: Kino ist eine visuelle Sprache, ein Mittel, um die Perspektiven der Menschen und die Welt zu vermitteln.
Außerdem waren die von mir entworfenen Skier sehr gewagt, und die Leute mochten sie nicht; manche lästerten darüber. Sie sagten, man könne mit so breiten Skiern nicht von einer Klippe springen. Aber sie waren gut genug. Fünf Jahre später waren viele Skier jedoch genauso breit.
Genauso verhielt es sich mit den Skigrafiken, an denen ich gearbeitet hatte. Bis dahin waren alle Skier gleich gewesen, aber ich habe das mit verschiedenen Grafiken, Formen, Designs und Konzepten erweitert. Ich nutzte ungenutzten Raum und eine Vielzahl von Materialien
Sobald meine frischen Ideen „neu“ wurden, fingen alle anderen an, dasselbe zu tun, und ich schaute mich um und alles war gleich: alle Skier hatten die gleichen Grafiken, alle Folien waren gleich, alle Skiformen waren gleich, alle Skibrillen, Helme und Kleidungsstücke waren alle gleich
Alle neuen Ideen, die ich entwickle und vorschlage, werden am Ende kopiert und abgenutzt..
Mir wurde aber klar, dass ich Konzepte popularisiert hatte, die sich seither auf dem Markt etabliert haben, und darauf bin ich stolz, denn ich wusste, dass sie ihren Ursprung in mir hatten
Dennoch war es auf gewisse Weise schmerzhaft mitanzusehen, wie etwas so Besonderes, so Heiliges von meinem Umfeld vereinnahmt und als Marketingtrick missbraucht wurde. Das wollte ich nicht mehr. Ich wollte etwas tun, das mir ein anderes Gefühl gab. Deshalb wollte ich wirklich alles verändern. Ich wollte der Schneesportbranche etwas Neues bieten
Der Hauptgrund, warum ich mit Season angefangen habe
Ein Hauptgrund für die Gründung von Season. war die Erneuerung der starren Ski- und Snowboardbranche. Um etwas zu verändern, schlug Season. die Kombination von Skifahren und Snowboarden vor – etwas völlig Neues.
Die Synchronisierung von Skifahren und Snowboarden war extrem radikal. Niemand hatte das je zuvor gemacht. Ja, dieses Gebiet war unberührtes Terrain. Es war wirklich schwierig, die beiden Sportarten zu integrieren. Es war der erste Versuch, also musste er gelingen. Es erforderte Entschlossenheit und Ideen.
Zweitens wusste ich, dass der Markt bereits überfüllt und gesättigt war. Ich glaubte, wir könnten ihn vereinfachen. Jede Ski- und Snowboardfirma hat etwa 40 Modelle im Angebot, was typisch und sehr konservativ ist. Natürlich gilt: Je mehr Modelle man hat, desto mehr verkauft man. Das bedeutet aber auch, dass es für den Kunden zu viele Optionen gibt. Einfach zu viele
Wir haben drei Modelle. Ehrlich gesagt war es wirklich schwierig, sie voneinander abzugrenzen. Wenn wir nicht aufpassen, sehen sie am Ende alle ähnlich aus. 40 ist einfach übertrieben, egal wie man es betrachtet. Auch wenn es ein wichtiges Produkt ist, können die Entwickler es nicht voll ausschöpfen, und die Nutzer werden es nicht gut behandeln. Deshalb wollten wir es schlicht und minimalistisch halten. Je weniger man hat, desto mehr kann man sagen und desto mehr kann man bieten
Letztendlich wollten wir unsere Nutzer dazu anregen, unsere Produkte lange zu verwenden. Wir waren der Meinung, dass unser wertvollster Beitrag für die Umwelt – als Liebhaber verschneiter Berge – nicht darin besteht, jedes Jahr neue Skier und neue Designs zu verkaufen, sondern unseren Nutzern zu sagen: „Wir ändern die Designs nicht, sie bleiben dieselben schönen Designs. Es handelt sich um hochwertige Produkte, und wir möchten, dass ihr sie nicht nur dieses Jahr, sondern so lange wie möglich danach nutzt.“
Nachhaltigkeit sollte doch oberste Priorität haben, oder?
Ich habe Season gegründet, um genau solche Ideen in die Branche einzubringen.
-Deshalb gibt es also drei Modelle! Respekt vor der natürlichen Umwelt
Eric: Genau. Wir wollten diese Idee auf eine authentische Art und Weise verbreiten. Wir hätten neue Technologien einführen, sie mit dem Slogan „Seht her! Neues Produkt! Das kann die Welt verbessern!“ vermarkten und verkaufen können. Aber die Wahrheit ist: Skier bestehen nur aus Fiberglas, Kunststoff und Klebstoff. Ich denke,
das Beste, was wir tun können, ist, langlebige Produkte aus umweltfreundlichen Materialien und mit umweltfreundlichen Herstellungsverfahren zu fertigen und die Nutzer zu ermutigen, sie gut zu pflegen und lange zu nutzen. In den USA arbeiten wir mit Unternehmen zusammen, die Skier und andere Ausrüstung reparieren, damit die Nutzer ihre Produkte pflegen und lange nutzen können. International ist es noch schwierig, diesen Service anzubieten, aber wir werden es eines Tages schaffen.
Besonderer Dank gilt Eric Pollard. Alle Fotos: Eric Pollard.
Interviewerin: Chise Nakagawa (CAST).
Aufzeichnung: 25. Mai 2021.
<Teil 2> ist hier
Interviewerin/Redakteurin:
An der Chise Nakagawa.
Universität war sie Mitglied des Skiclubs und widmete sich dem alpinen Skifahren. Später arbeitete sie beim Yama-kei Verlag, wo sie Snowboardmagazine produzierte und die Welt bereiste, unter anderem Alaska, Nordeuropa und Europa. 1999 tat sie sich mit dem US-amerikanischen Magazin „FREEZE“ zusammen, um das Freeskiing-Magazin „Generation-X“ herauszubringen. Sie reiste im Rahmen der X-Games um die Welt und drehte Filme. Da sie während ihrer Zeit in den USA mit dem LINE-Team zusammenarbeitete, ist sie seit Eric Pollards Debüt für LINE im Alter von 15 Jahren eng mit ihm befreundet. Nach einer Auszeit vom aktiven Skisport ist sie nun mit „STEEP“ zurück im Geschäft.