Eric Pollard produzierte 
Season. WARUM und WIE
Eric Pollard gab seine 18-jährige Karriere als LINE-Fahrer auf, um sein Lebensprojekt „Season Eqpt.“ von Grund auf zu starten. Dieses Interview beleuchtet die Hintergründe und die Entstehung seines Projekts (Teil 2). Eric erzählte uns seine Geschichten bei einem Besuch im Büro von Season Eqpt. in Mt. Hood, Oregon, USA. Erstmals in der Geschichte des japanischen Freeskiings erhalten wir einen so tiefen Einblick in die Philosophie und den Lebensstil von Eric Pollard, der die Freeski-Szene stets maßgeblich geprägt hat. Tatsächlich ist es möglicherweise sogar weltweit einzigartig. Hören wir, was er zu sagen hat
um zum ersten Teil des Interviews zu gelangen.Klicken Sie hier,
Was war die größte Herausforderung?
Was war für Eric der schwierigste Teil dieses Saisonprojekts?
Eric: Ich habe beim Aufbau von Season viel gelernt. Mir war klar, dass eine Unternehmensgründung nicht einfach ist. Die größte Herausforderung war wohl die Kombination mehrerer Faktoren. Die Kommunikation war für mich schwierig.
Die Zeiten haben sich geändert, und auch die Art und Weise, wie man Informationen an die Konsumenten bringt, hat sich gewandelt. Ich kenne mich mit klassischen Zeitschriften und Filmen aus, aber von Social Media habe ich erstaunlicherweise keine Ahnung (lacht).
Ich wollte LINE meinen aufrichtigen Dank aussprechen, deshalb fiel es mir schwer, plötzlich meinen Ausstieg anzukündigen. Ich liebe LINE
Meine Karriere als Profisportler bei LINE neigte sich dem Ende zu, und ich stand kurz vor dem Übergang in eine neue Position. Deshalb verbrachte ich ein ganzes Jahr damit, auf Instagram meine Dankbarkeit gegenüber LINE im Rahmen meiner Kampagne auszudrücken. Es war nicht einfach, denn es besteht immer die Gefahr, dass Informationen ein Eigenleben entwickeln
—Typisch Eric. Ich bin sicher, deine Botschaft voller Mitgefühl und Respekt ist gut angekommen.
Eric: In Season. war es schwierig, unsere Überzeugungen zu verdichten und über verschiedene Medien zu kommunizieren. Es wird schwieriger als gedacht, das auch in Zukunft konsequent durchzuhalten.
Austin und ich mussten den Schwung, den wir mit LINE und NITRO aufgebaut hatten – die wir beide lange Zeit gefahren waren –, komplett unterbrechen. Wir mussten also von vorne anfangen, wie ein Sprung aus dem Stand ohne Anlauf. Das war auch hart. Aus geschäftlicher Sicht waren Austin und ich ziemlich erfolgreich und hatten viel Schwung, aber wir mussten das stoppen und ganz von vorne beginnen.
Abgesehen davon musste ich, wie die meisten in der Skiindustrie, bei der Markengründung viele verschiedene Aufgaben übernehmen. Ich legte die Ausrichtung, die Überzeugungen und die Kernwerte der Marke fest, entwickelte das visuelle Konzept für die Produkte, entwarf die Architektur, gestaltete die Grafiken, fotografierte die Produkte, gestaltete die Website, baute den Messestand und drehte dieses Jahr sogar einen Film. All diese verschiedenen Bereiche unter einen Hut zu bringen, war zwar herausfordernd, aber auch bereichernd, und ich habe viel dabei gelernt
Die Saison ist mein Baby!
-Heißt das also, dass Season komplett von Eric und Austin geleitet wird?
Eric: Ja, im Prinzip schon. Wir sind zu zweit. Einer ist Ingenieur, der andere kümmert sich um alles andere. Aber ich muss den Großteil selbst machen, deshalb ist Season. wirklich mein Herzensprojekt (lacht). Es
ist sehr anspruchsvoll und harte Arbeit, aber es lohnt sich total. Und es ist etwas, das ich schon immer machen wollte. Ich hatte allerdings etwas Bedenken, wie es sich entwickeln würde. Ich hatte das Gefühl, ich würde ausbrennen, wenn ich mich weiterhin spezialisiere und mich wie bisher nur auf eine Sache konzentriere – nur Motorradfahren, nur Produktdesign, nur Grafikdesign, nur Filmen –, deshalb ist es erfrischend und eine gute Abwechslung, jetzt in den gesamten Prozess eingebunden zu sein.
Was macht die Saison Ihrer Meinung nach so besonders?
Eric: Zunächst einmal muss ich sagen, dass ich viele verschiedene Marken respektiere. Ich mag all die unterschiedlichen Marken, die von verschiedenen Leuten geschaffen wurden, und ich finde sie alle wichtig. Ich höre zum Beispiel nicht nur Folk, Hip-Hop, Klassik oder Rock; ich höre gerne von vielen verschiedenen Musikrichtungen etwas. Ich denke, wenn eine Marke von den Leuten so geschätzt wird, entwickelt sie sich zu etwas Ähnlichem wie ein Musikgenre
Unterschiedliche Perspektiven und Herangehensweisen sind völlig in Ordnung. Ich denke, eine Marke wird von der Kultur geprägt, die sie repräsentiert. Vielleicht empfinde ich das so, weil ich schon lange in der Branche tätig bin. Ich glaube nicht, dass unsere Ski und Snowboards besonders innovativ oder technologisch anders sind als die anderer Marken
Was unsere Marke einzigartig macht, ist, dass ich, insbesondere bei Skiern, die Produkte von der Idee an selbst entwickelt habe, denn ich hatte diese Idee schon seit 25 Jahren und niemand hat jemals ein Produkt aus einer Idee hergestellt, die schon so lange existiert
Meine Ideen habe ich mir in meinen Jahren als Skifahrer bei LINE angeeignet und weiterentwickelt. Jedes Jahr überprüfte ich das Konzept und gab Feedback dazu, ob das Boarddesign zu sehr auf eine bestimmte Bedingung ausgerichtet war, ob es die Vorteile anderer Elemente beeinträchtigte und ob es das Board insgesamt verbesserte
Ziel dieses Prozesses war es, die Designelemente gründlich zu verstehen. Deshalb habe ich beim Entwurf dieser Ski viel darüber nachgedacht, wie man sie vereinfachen kann. Das ist ein Rennski, das ist ein Freestyle-Ski, das ist ein All-Mountain-Ski, das ist ein Carving-Ski – und sobald man darüber nachdenkt, sind der Fantasie keine Grenzen gesetzt. Das sind die Kategorien
Wir wollten diese Klassifizierungen abschaffen und Skier speziell für verschiedene Schneearten entwickeln: Neuschnee, harter Schnee, mittelfester Schnee und Mischschnee. Wir haben Skier mit den jeweils optimalen Spezifikationen für jede Bedingung entworfen, um die Leistung zu maximieren
Wir haben überlegt, was das Skifahren auf hartem Schnee komfortabler machen würde, zum Beispiel eine schmalere Taillenbreite, weil man eine präzise Kantenkontrolle benötigt, weniger Rocker, weil man nicht viel Auftrieb braucht, und einen etwas steiferen Flex, um auf hartem Schnee gute Leistungen zu erbringen
Dieser Ansatz ist ganz anders, und ich hätte ihn niemals ohne die Erfahrungen der letzten 20 Jahre umsetzen können, aus denen ich so viel gelernt habe
Deshalb sind diese Skier so besonders, denn sie wurden mit Blick auf ein raffiniertes Design entworfen
Wir haben das Konzept und die Idee 20 Jahre lang entwickelt. Auch wenn es wie unser erster Ski aussieht – und das ist es auch –, wurde er mit größter Präzision entwickelt. Er ist speziell auf jede Schneebedingung zugeschnitten. Ich denke, genau das macht Season so besonders
Mein Partner, Austin Smith
Ist Erics Kumpel Austin derselbe wie Eric? Was für ein Typ ist Austin Smith?
Eric: Austin ist ein wirklich interessanter Kerl. Wir haben viele gemeinsame Ansichten, deshalb können wir gut zusammenarbeiten. Austin war außerdem der Meinung, dass er die übermäßig komplexen Produktlinien der Snowboardhersteller vereinfachen könnte. Viele Modelle verkaufen sich zwar gut, aber man verliert dadurch den Blick für jedes einzelne Produkt. Deshalb wollten wir eine übersichtlichere Produktlinie anbieten.
Austin und ich teilen die Überzeugung, dass weniger oft mehr ist. Außerdem ist er sehr umweltbewusst und glaubt, dass Nachhaltigkeit sehr wichtig ist und wir sie unbedingt umsetzen sollten.
Austin ist wirklich einzigartig, genau wie er im Film wirkt. Er lebt frei und authentisch. Er reist in einem Truck um die Welt, nimmt an einem Abenteuerrennen teil, snowboardet im Backcountry, fährt Ski in einem Skigebiet und surft am Strand. Austin ist immer authentisch, im besten Sinne des Wortes. Viele Menschen haben ein bestimmtes Bild von sich selbst, an das sie glauben, und versuchen, sich diesem Bild anzupassen. Aber er ist anders. Er lebt immer so, wie er wirklich ist. Das bewundere ich.
Was für ein Mensch bin ich?
-Was für ein Mensch sehen Sie sich selbst, Eric?
Eric: Ja, da gibt es definitiv ein paar Dinge, die ich dazu sagen kann (lacht). Erstaunlicherweise bin ich ziemlich kritisch, was meine eigenen Gedanken angeht. Ich versuche, mich so objektiv wie möglich zu betrachten. In Amerika nennt man solche Leute Kontrollfreaks, aber ich möchte, dass meine Perspektive präzise und nicht vage ist. Ich fühle mich erst wohl, wenn ich genau die Kontrolle darüber habe, was ich tue und was passiert
Deshalb möchte ich die volle Kontrolle über das Design der Skier haben. Ich fühle mich unwohl, wenn ich nicht die Kontrolle über die Filmaufnahmen und den Schnitt habe. Ich möchte weiterhin meine vielfältigen Meinungen äußern können
Wenn es um Kommunikation geht, sei es per Video, Kunst, Schrift oder Stimme, lege ich großen Wert darauf, meine Gedanken und Gefühle präzise auszudrücken
Ich weiß, dass das nicht immer gut ist, aber wenn ich es objektiv betrachte, muss ich zugeben, dass ich diese Art von Persönlichkeit habe (lacht)
- Sie sind sehr organisiert, was für einen Geschäftsmann ja eine gute Sache ist, nicht wahr? (lacht)
Eric: Nun ja, das Seltsame ist, dass mich das Geschäftliche nicht wirklich motiviert. Es ist nicht der Höhepunkt meines Lebens
Es gibt ein Zitat einer Musikband, das ich mag: „Musik ist Leben, Leben ist kein Geschäft.“ Dem stimme ich zu. Das Leben ist kein Geschäft. Ich habe ständig Ideen. Wenn ich sie weiterentwickle, könnten daraus marktfähige Produkte werden, und ich glaube, ich besitze die nötigen Fähigkeiten, um Produkte auf Basis dieser Ideen zu entwickeln und zu vermarkten. Aber ich möchte nicht alles zu einem Geschäft machen
Mein Leben und was mich beeinflusst hat
Was hat Erics Leben maßgeblich beeinflusst?
Eric: Wow, das ist eine schwierige Frage (lacht). Hmm, ich würde sagen, Skifahren ist meine Lieblingssportart, und an zweiter Stelle kommt Snowboarden. Als ich mit dem Snowboarden anfing, war ich total begeistert und dachte: „Wow, das ist ja der Wahnsinn! Es ist komplett anders als Skifahren. Die Bewegungen sind zwar ähnlich, aber irgendwie doch anders.“ Dank Skifahren und Snowboarden habe ich wichtige Freunde kennengelernt, die mir wie Familie sind
Und die Person, die den größten Einfluss auf mein Leben hatte, ist definitiv meine Frau. Wir sind seit 20 Jahren zusammen und seit 15 Jahren verheiratet. Sie ist professionelle Snowboarderin, wir haben also zusammengearbeitet und sind gemeinsam erwachsen geworden. Sie ist die perfekte Ergänzung in meinem Leben
Ich war schon immer ein Mensch mit extremen Tendenzen, und wenn ich mich in etwas verliere, neige ich zu Extremen. Sie hilft mir, sowohl mental als auch körperlich, geerdet zu bleiben und gibt mir Halt. Wir gründen gerade eine Familie mit unseren beiden bezaubernden Töchtern Isabella (9) und Nova (5). Und natürlich haben mich meine Eltern immer unterstützt, sodass ich in dieser einzigartigen Welt frei tun konnte, was ich wollte
Eine weitere unvergleichliche Person ist Jason Levinthal, der Gründer von LINE. Ohne Jay wäre ich heute nicht da, wo ich bin. Seit ich mit 15 Jahren LINE-Fahrer wurde, war er mir wie ein großer Bruder, und wir haben immer kreativ zusammengearbeitet. Jay hat
stets versucht, meine innovativen Ideen zu verstehen und mich voll und ganz unterstützt. Wir haben viel Spaß gehabt und einige wirklich verrückte Dinge zusammen erlebt (lacht). Natürlich gibt es auch Filmemacher, Fotografen, andere Fahrer und diese ganze Schneekultur – die Liste ließe sich endlos fortsetzen.
-Das stimmt, Erics Treffen mit Jason und dem ursprünglichen LINE-Team sind seine Wurzeln
Klicken Sie hier für ein ausführliches Interview mit LINE-Gründer Jason Levinthal
Meine Philosophie
-Was ist Erics Lebensphilosophie?
Ich bin nicht religiös und habe daher keine systematische Glaubensphilosophie oder Ähnliches. Ich habe mich jedoch etwas mit Philosophie und Religion beschäftigt und festgestellt, dass sich ähnliche Ideen in stark regional oder kulturell geprägten Konzepten wiederfinden. Im weiteren Sinne lassen sich christliche Ideen auf den Buddhismus und hinduistische Ideen auf den Islam übertragen. Im Westen bildet das Judentum und Christentum die Grundlage der meisten Religionen, doch östliche Religionen und Philosophien mögen auf den ersten Blick völlig anders erscheinen, sind aber tatsächlich einander ähnlich
Ich finde das alles wunderschön, aber auch beängstigend, weil es Menschen, die von ihrer Interpretation überzeugt sind, dazu bringt, für die Fakten ihrer Interpretation zu kämpfen. Ich bin nicht besonders religiös, aber ich finde alle Glaubensrichtungen interessant und respektabel
Meine Philosophie dreht sich um Fragen wie „Was ist der Sinn unserer Existenz?“ und „Wie sollen wir unsere begrenzte Zeit und unser Leben nutzen?“
Das ist etwas, was Philosophen oft zur Sprache bringen (lacht)
(lacht) Eric ist nicht weniger ein Philosoph. Er ist ein echter Denker. Seine Lebensweise und seine Kunst sprechen für sich
Eric: Als ich klein war, lehrte mich mein Vater oft die Worte von Joseph Campbell (amerikanischer Mythologe)
„Folge deiner inneren Stimme.“
Im Wesentlichen bedeutet das, dem Gefühl nachzugehen, dass man genau da ist, wo man ist, und dass das, was man tut, richtig ist, und ich denke, das stimmt absolut.
Nun ja, ich kann nicht leugnen, dass ich voreingenommen bin, weil ich ein glückliches Leben geführt habe. Ich war erfolgreich, daher mag meine Interpretation dieser Aussage etwas verzerrt sein (lacht). Aber ich habe mein Leben lang daran geglaubt, genau wie mein Vater es mir beigebracht hat und wie ich es auch meinen Kindern beibringe
Nehmen wir an, Sie malen leidenschaftlich gern, doch eines Tages haben Sie mehr Verantwortung, eine Familie und andere Dinge zu betreuen. Sie sind sich nicht sicher, ob Sie als Maler Ihren Lebensunterhalt bestreiten können, und beschließen daher, sich nach einer regulären Anstellung umzusehen. Doch in Wirklichkeit besteht die Möglichkeit, dass Sie auch bei dieser neuen Stelle scheitern
Selbst wenn man seine Lebensträume und -ziele aufgibt und eine scheinbar sicherere Wahl trifft, besteht die Möglichkeit, dass es nicht klappt, weil man nicht die volle Kontrolle hat. Man arbeitet jeden Tag hart, bringt das Opfer, etwas aufzugeben, das man liebt, und arbeitet weiter, obwohl man hasst, was man tut. Dann rückt der Ruhestand näher. Und dann, eines Tages, wird man plötzlich gekündigt und die Abfindung ist weg. Das ist tatsächlich jemandem passiert, den ich kenne, und ich dachte: Wäre es nicht besser, etwas zu tun, das man liebt, und zu scheitern, als so zu enden?
Außerdem haben wir mit Nimbus einen Film namens „Drawn from here“ gedreht, der meine Perspektive durch die Worte verschiedener Menschen ausdrückt. Eines dieser Worte handelt von der Bedeutung des menschlichen Daseins. Diese Bedeutung ist etwas, das sich ständig verändert, und ich bin immer auf der Suche danach
Ein weiteres Zitat des Autors von „War of Art“ bedeutet: „Du wirst unweigerlich auf Widerstand stoßen.“ Wenn du etwas tun willst, schaust du dich selbst an und dir fallen viele Gründe ein, es nicht zu tun. Du denkst: „Vielleicht sollte ich aufgeben.“ Aber es gibt auch viele Gründe, es zu tun. Du fühlst dich hin- und hergerissen. Das ist aber normal, und du kannst selbst entscheiden, ob der Teil in dir, der es tun will, oder der Teil, der aufgeben will, die Oberhand gewinnt
Dies ist ein Muss für jeden, dem es schwerfällt, seinem Glück nachzugehen, insbesondere für kreative Menschen, denn es zeigt, dass Angst und Zweifel auch etwas Gutes sein können
Wenn mir etwas tief in mir sagt: „Vielleicht sollte ich damit aufhören“, ist das eigentlich ein Zeichen dafür, dass ich es tun sollte. Ich denke, das sind meine Überzeugungen
Ein neues Kapitel beginnt
-Was ist Erics nächstes Ziel?
Eric: Das ist eine interessante Frage. Interessant ist, dass ich gerade mitten in einer Umstrukturierung meines Lebens stecke. Ein neues Kapitel beginnt
Ich versuche immer noch herauszufinden, wie viel Designarbeit ich machen werde, wie viel Filmarbeit ich machen werde, wie viel Skifahren ich machen werde, wie viel Snowboarden ich machen werde, wie viel Zeit ich mit meiner Familie verbringen werde, wie ich mit meiner Familie interagieren werde usw. Ich stelle mir diese Fragen und denke darüber nach, was ich wirklich tun möchte
Ich denke, es ist wichtig, Ziele zu haben. Nehmen wir an, ich möchte Psychologe werden. Dann muss ich wissen, was ich dafür tun muss. Es reicht nicht, es einfach nur zu wollen. Ich muss mir konkret überlegen, was ich dafür tun muss. Ich glaube, das gilt auch fürs Leben
Die Zukunft, die Sie sich vorstellen, sollte so lebendig und klar wie möglich sein, denn das erleichtert den Weg in diese Zukunft
Anders als erwartet bin ich jedoch immer noch als Profiskifahrer aktiv, und da die Zukunft so unvorhersehbar ist, ist auch meine Zukunft ziemlich ungewiss. Ehrlich gesagt hätte ich nie gedacht, dass es so kommen würde. (Lacht) Ich habe das Gefühl, mein bisheriges Leben läuft immer noch auf Hochtouren und setzt sich so fort
Anstatt jedoch die Grenzen des Skisports zu erweitern und den Sport selbst weiterzuentwickeln, verfeinere ich Ideen, die ich schon lange habe, und durch diese Weiterentwicklungen kommuniziere ich diese einst radikalen Konzepte und Ideen, die heute von der Ski-Community geteilt werden, immer klarer
Im Moment versuche ich herauszufinden, wie ich das Skifahren angehen soll. Ehrlich gesagt, ich weiß es noch nicht so recht… (lacht). Früher war ich voll auf mein Ziel fokussiert, und alles, was ich tat, war darauf ausgerichtet. Aber jetzt habe ich mich so sehr verändert, dass ich neu überlege, was Skifahren mir bedeutet. Ist es noch dasselbe wie früher oder etwas ganz anderes? Wie gut kann ich Ski fahren? Werde ich vor der Kamera fahren oder einfach nur für mich selbst, mit Freunden und Familie? Was wird mich am glücklichsten machen?
Eines weiß ich ganz sicher: Vater zu sein ist eine unersetzliche Freude. Und ich genieße jede Minute mit meiner Familie. Seit fast einem Jahr können meine Kinder wegen COVID-19 nicht mehr zur Schule gehen, deshalb unterrichte ich sie zu Hause. Das war eine echte Herausforderung (lacht). Zum ersten Mal in meinem Leben habe ich gelernt, was Geduld bedeutet (lacht)
Vor diesem Interview heute habe ich meiner älteren Schwester Isabella beigebracht, wie man einen Vorwärtssalto auf dem Trampolin macht. Ich kann es selbst aber nicht (lacht). Kinder sind erstaunlich, sie lernen alles blitzschnell und werden im Nu richtig gut darin. Es ist eine Freude für Eltern, ihre Kinder beim Wachsen zu beobachten und zu unterstützen
Wenn ich diese Frage beantworten müsste, würde ich sagen, dass ich mein nächstes Ziel noch nicht kenne, aber ich mache mir Gedanken darüber, wie viel und wie ich Ski fahren werde. Natürlich werde ich weiterhin Ski fahren, das hatte ich immer vor, aber ich bin noch in der Promotion für verschiedene Hersteller tätig.
Deshalb suche ich nach einer Möglichkeit, das Skifahren auf eine für mich passende Weise zu erleben. Ich möchte weiterhin mit meiner Familie und meinen Freunden Ski fahren, und diese Zeit ist mir unendlich wertvoll. Ich überlege auch, wie ich diese Erlebnisse festhalten und in meine Arbeit einfließen lassen kann.
Natürlich mache ich mir viele Gedanken über die Zukunft von Season. Tatsächlich arbeite ich bereits an vielen Dingen für die nächste Staffel und bin täglich damit beschäftigt. Ich freue mich darauf, beim nächsten Mal wieder mit Ihnen über die zukünftigen Entwicklungen von Season zu sprechen
—Ach, wirklich? Das freut mich sehr. Eric, hast du zum Schluss noch eine Botschaft an alle in Japan? Ein Selfie, bitte!
Eric: Okay! Seid ihr bereit?
Vielen Dank an alle für eure Unterstützung von Season. Und vielen Dank für eure Unterstützung über die Jahre. Ich bin euch wirklich dankbar. Ich liebe Japan, und die Japaner auch. Ich freue mich schon sehr auf meine baldige Rückkehr nach Japan!
Besonderer Dank gilt Eric Pollard
. Interviewerin: Chise Nakagawa (CAST).
Aufzeichnung des Interviews: 25. Mai 2021.
Interviewerin/Redakteurin:
An der Chise Nakagawa.
Universität war sie Mitglied des Skiclubs und widmete sich dem alpinen Skifahren. Später arbeitete sie beim Yama-kei Verlag, wo sie Snowboardmagazine produzierte und die Welt bereiste, unter anderem Alaska, Nordeuropa und Europa. 1999 tat sie sich mit dem US-amerikanischen Magazin „FREEZE“ zusammen, um das Freeskiing-Magazin „Generation-X“ herauszubringen. Sie reiste im Rahmen der X-Games um die Welt und drehte Filme. Da sie während ihrer Zeit in den USA mit dem LINE-Team zusammenarbeitete, ist sie seit Eric Pollards Debüt für LINE im Alter von 15 Jahren eng mit ihm befreundet. Nach einer Auszeit vom aktiven Skisport ist sie nun mit „STEEP“ zurück im Geschäft.