Haben Sie schon mal von Hoshino Kouga gehört? Der 22-Jährige stammt aus Minamiuonuma in der Präfektur Niigata. In der vergangenen Saison belegte er den zweiten Platz in der FWQ HAKUBA 3-Sterne-Wertung. Sein einzigartiger Skistil hat vor allem bei Snowpark-Besuchern Aufmerksamkeit erregt, und als er im Mai dieses Jahres sein Video zur 20. Saison veröffentlichte, lobte sogar das kanadische Ski-Webportal „NEW SCHOOLERS“ seine Fahrkünste in einem Artikel
Wir haben ihn zu einem Rückblick auf die letzte Saison interviewt, also schaut unbedingt mal rein, zusammen mit dem viel diskutierten Video
-Zuallererst vielen Dank für Ihren Einsatz in dieser Saison. Wie war die Saison denn nun?
Das stimmt. Ich konnte in dieser Saison ein Video erstellen und habe in Wettbewerben einige ansehnliche Ergebnisse erzielt, also denke ich nicht, dass es schlecht war
-Wie läuft es mit dem Video?
Letztendlich nahm das Video Gestalt an, aber ehrlich gesagt gab es noch einige Stellen, die ich gerne ausprobiert und Tricks, die ich gerne gezeigt hätte, die aber nicht möglich waren. Ich habe das Video kurz gehalten, um nur die besten Aufnahmen zu zeigen. Ursprünglich hatte ich eine Länge von etwa 1 Stunde und 30 Minuten geplant, aber da ich so viel hineingepackt habe, sind es am Ende 2 Stunden und 30 Minuten geworden
-Warum 1:30 Uhr?
Ich habe mich intensiv mit dem XGAMES-Programm REAL STREET auseinandergesetzt. Das ist ein Videowettbewerb, bei dem Top-Athleten mit Kameraleuten zusammenarbeiten, um ausschließlich aus Straßenaufnahmen Videos zu erstellen und um die besten Werke zu konkurrieren. Die Jury besteht aus Top-Fahrern wie Tom Wallish und den Zuschauern. Da es sich um ein einmal jährlich stattfindendes Videofestival handelt, erzeugt es online enormes Aufsehen. Ich dachte, wenn ich mich stilistisch an REAL STREET orientiere, wäre es einfacher, Vergleiche anzustellen und die Aufmerksamkeit von Medien wie New Schoolers zu gewinnen. Außerdem befürchtete ich, dass ein fünf- oder sechsminütiges Video langweilig werden würde, deshalb wollte ich ein Video mit eindrucksvollem Material zusammenstellen
-Warum haben Sie sich entschieden, ausschließlich Straßenaufnahmen zu verwenden?
Von Anfang an hatte ich beschlossen, dieses Jahr ausschließlich Street-Content zu produzieren. Das war definitiv von echten Street-Inhalten beeinflusst (lacht). Backcountry- und Natursprünge wollte ich nächstes Jahr machen
-Was reizt Sie an REAL STREET?
Vielleicht liegt es daran, dass es keine anderen Wettbewerbe gibt, die sich auf Einzelpersonen konzentrieren und deren Videos bewerten. Ich finde es einfach und gut, dass die Beurteilung auf der Qualität der einzelnen Beiträge basiert. Außerdem fasziniert mich die große Organisation XGAMES. REAL STREET wird weltweit übertragen und die Zuschauer können abstimmen, wodurch ein einzigartiges Gefühl der Verbundenheit entsteht
- Die Dreharbeiten fanden größtenteils in Hokkaido statt. Warum?
Ich war im Jahr zuvor schon in Hokkaido gewesen, hatte mir ein paar Locations angesehen und mich schließlich für Hokkaido entschieden. Da es in dieser Saison landesweit auch wenig Schnee gab, landeten wir schließlich in Hokkaido. Letztes Jahr war ich schon dort, weil es dort viele Straßen-Spots gab
Mit wem hast du gedreht?
Meine Kollegen sind Murayama Shota und Kamimura Kenzo. Wir sind mit dem Auto nach Hokkaido gefahren und haben darin gefilmt, während wir geschlafen haben. Wir waren in Sapporo, Otaru und Asahikawa
Welche Folge hat Sie am meisten beeindruckt?
Ich glaube, es ist die riesige Wand in der Schlussszene des Videos. Später erfuhr ich, dass das Level 1 Production-Team diese Stelle auch versucht hatte. Die Wand wirkte in Wirklichkeit noch viel gewaltiger als im Video. Die anderen beiden waren verletzt oder nicht in Bestform, deshalb verbrachten wir am Ende fünf Stunden mit der Vorbereitung unseres Vorstiegs, aber ich war der Einzige, der es wagte. Schon der kleinste Fehler hätte zu einer schweren Verletzung führen können, deshalb schaffte ich es unter Druck im zweiten Anlauf. Die Freude in diesem Moment war wirklich riesig, wenn man bedenkt, wie viel Zeit wir gemeinsam in den Bau investiert hatten
Per Anhalter zum Skigebiet in Whistler
-Sie waren auch in der Sendung New Schoolers zu sehen, wie kam es dazu?
Als ich in Whistler, Kanada, war, sah mich ein Mitarbeiter von New Schoolers beim Skifahren und erkannte mich wieder. Er hatte meine Social-Media-Profile verfolgt und mich über einen Bekannten kontaktiert, um zu fragen, ob er einen Artikel über mich schreiben dürfe.
Wir hatten uns aber noch nie persönlich getroffen. Oder vielleicht doch? Ich erinnere mich nicht mehr genau (lacht). Wir fuhren im selben Skigebiet Ski, und sie kannten mich, obwohl ich sie nicht kannte. Dafür bin ich dankbar.
- Ich war um diese Zeit auch mit Kouga in Whistler Skifahren, und ich erinnere mich, dass ein Einheimischer, den ich nicht kannte, begeistert zu mir sagte: "Dein Skifahren ist ja der Wahnsinn!" Du warst also 19, als du tatsächlich in Whistler warst, richtig?
Ja, vor drei Jahren, da war ich 19. Ich bin mit Masahiro Murayama hingefahren. Der Grund war, dass Mina Itaba, eine Skifahrerin aus Minamiuonuma, schon dort war und die Kosten für Miete, Skipässe usw. generell günstiger waren als in anderen Skigebieten. Japan war schön, aber ich wollte in einen erstklassigen Snowpark im Ausland und trainieren
-Was hat sich verändert?
Ich habe mich definitiv verbessert. Und ich habe mich nicht verletzt. Der größte Vorteil war, Weltklasse-Skifahrer direkt vor mir fahren zu sehen. Sie waren fantastisch. Besonders angetan war ich von Jake Carney, der in den sozialen Medien sehr beliebt ist. Er kommt aus Whistler, obwohl ich nur ab und zu dort war. Jeder einzelne seiner Skitricks war cool, und ich habe viel gelernt, indem ich ihm einfach nur zugeschaut habe
-Wie war dein Leben in Whistler?
Ich hatte mich nicht richtig informiert, und obwohl die Mieten in Whistler im Winter überall teuer sind, mieteten wir ein Haus in Squamish, etwas außerhalb des Skigebiets. Die Busfahrt dorthin kostete etwa 4.000 Yen hin und zurück, und das konnten wir uns auf Dauer nicht leisten. Ich wohnte zufällig bei einem Japaner, der gerade ein Work-and-Travel-Jahr hatte. Er hatte ein Auto und liebte Snowboarden, also fuhr ich mit ihm, wenn er unterwegs war. Die
restliche Zeit trampte ich mit einem Pappkarton, auf dem „Whistler“ stand. Es war ziemlich schwierig. Manchmal wurde ich sofort erwischt, an anderen Tagen dauerte es eine Stunde, bis ich erwischt wurde. Manchmal klappte es gar nicht. Die Leute, die mich mitnahmen, waren einheimische Paare und Büroangestellte auf dem Weg zur Arbeit. Einmal kam die Polizei und stellte mir alle möglichen Fragen. Anscheinend war ich in einem Gebiet, in dem Trampen verboten war (lacht), also passierte nichts. Mein Englisch ist nicht so gut, deshalb hatte ich ziemliche Angst. Als es Zeit war, nach Hause zu fahren, musste ich nur auf dem Parkplatz nach Leuten Ausschau halten, die in dieselbe Richtung gingen, und ich konnte sie ziemlich schnell einholen. Jedenfalls war es ein ziemlicher Kampf, zum Skigebiet zu kommen…
An sonnigen Tagen wie heute habe ich den Bus ausgiebig genutzt. 4.000 Yen für eine Hin- und Rückfahrt scheinen in Japan teuer, aber ich hatte das Gefühl, keine andere Wahl zu haben!
Das ging ungefähr zwei Monate so, von Januar bis Februar. Dann, als die Mieten günstiger wurden, bin ich in die Nähe von Whistler gezogen. Von dort waren es nur zehn Minuten mit dem Bus zum Skigebiet, und es gab viele Skifahrer und Snowboarder aus Japan, sodass ich eine tolle Zeit in Whistler hatte. Die ersten zwei Monate waren echt hart, aber ich glaube, es hat mir mental gutgetan
Werden Sie auch in Zukunft weiterhin im Ausland touren?
Das stimmt. Aber beim nächsten Mal möchte ich kürzer verreisen. Längere Reisen sind ziemlich aufwendig, was Recherche, Finanzen und den Lebensstil angeht. Ich möchte auch in verschiedenen Skigebieten in Japan Ski fahren. Außerdem würde ich gerne andere Orte als Kanada besuchen, zum Beispiel Perisher in Neuseeland. Aufgrund meiner Erfahrungen in Kanada lerne ich derzeit nach und nach Englisch
HAKUBA FWQ 3-Sterne, es immer noch
-Verstehe. Dann lass uns das Thema wechseln. Wie war der Freeride-Wettbewerb?
Dieses Jahr wurde ich Zweiter beim FWQ HAKUBA 3-Sterne-Turnier. Das Ergebnis war gut, aber ich bin überhaupt nicht zufrieden. Der erste Platz berechtigt zur Teilnahme an der FWT, der zweite hingegen bringt einem nichts. Ich fand es bedeutungslos, solange ich nicht Erster wurde, deshalb bin ich ziemlich enttäuscht. Es gab aber auch Positives. Normalerweise poste ich hauptsächlich Videos in den sozialen Medien, aber der Podiumsplatz hat dazu beigetragen, dass sich Leute, die mich nicht kannten, an mich erinnerten. Das fand ich wirklich gut
Ich belegte mit Startnummer 1 den zweiten Platz, was keine besonders vorteilhafte Ausgangsposition ist.
Werden Sie weiterhin an Wettbewerben teilnehmen?
Ich würde gerne weiterhin an Freeride-Wettbewerben teilnehmen, aber wenn ich mehr Zeit investiere, muss ich das mit der Filmproduktion vereinbaren. Das bereitet mir etwas Sorgen. Anstatt einfach nur faul an jeder Saison teilzunehmen, versuche ich, jedes Jahr als entscheidend zu betrachten. Nächstes Jahr möchte ich also an der FWT teilnehmen und danach eine komplette Wettkampfpause einlegen (lacht). Ich denke, die Aufmerksamkeit, die ich bekomme, wird sich verändern, wenn ich beim Hauptevent antrete. Deshalb sehe ich die Teilnahme nur als Sprungbrett
-Was sind Ihre Pläne für diese Saison?
Diese Saison möchte ich mit einem Trip nach Revelstoke in Kanada beginnen. Es ist ein riesiges Skigebiet, daher nutze ich es als Trainingsmöglichkeit. Mein Plan ist es, dort Freeride-Erfahrung zu sammeln und dann Mitte Januar nach Japan zurückzukehren, um am FWQ in Hakuba teilzunehmen. Was danach kommt, weiß ich noch nicht genau, aber ich denke, ich werde wahrscheinlich Videos drehen
Haben Sie schon eine Idee für die Videoprojekte, die Sie in der nächsten Saison produzieren werden?
Ja. Diese Saison baue ich viele natürliche Sprünge ein (lacht). Ich würde sagen, es ist ungefähr halb Street und halb Sprünge. Außerdem lasse ich die Street-Spots weg, die ich diese Saison nicht fahren konnte. Ich denke, nächstes Jahr wird es wieder sehr viel Material geben, also seid gespannt
-Was sind Ihre Pläne für die nahe Zukunft?
Ich habe mich noch nicht für bestimmte Ziele entschieden, möchte aber in naher Zukunft an FWT HAKUBA und REAL STREET teilnehmen. Ich werde weiterhin Videos produzieren und an Freeride-Wettbewerben teilnehmen
Hoshino Kouga, 22 Jahre alt, 2020FWQ HAKUBA 3-Sterne 2. Platz
Er wurde am Fuße des Skigebiets Ishiuchi Maruyama in der Präfektur Niigata geboren und wuchs dort auf, wo die Snowpark-Kultur seit Generationen beheimatet ist. Beeinflusst von seinen Eltern, begann er mit etwa drei Jahren Ski zu fahren und war schon in der Grundschule von den Freeskiern im Skigebiet begeistert, die er selbst zum Freestyle-Skifahren inspirierten.
Später, in der Oberschule, wurde sein Talent erkannt, und er wurde Mitglied des lokalen Freeski-Teams „YBI“, das unter anderem von Miyata Kyohei und Takahashi Takuzo geleitet wurde. Besonders prägend war Takano Daisuke, der in seinem Alter war und in der Nähe wohnte.
Heute konzentriert er sich auf die Fotografie und fährt weiterhin Ski in ganz Japan, hauptsächlich in den Skigebieten Minamiuonuma und Yuzawa, zusammen mit seinem Klassenkameraden Murayama Masahiro.
Interview von Daigo Onozuka, Redaktion,
aufgezeichnet im Juli 2020