„Tragen Sie lange gute Handschuhe“ – Japanische Marke | HIMARAK

Der Junge verliebte sich ins Snowboarden und war so fasziniert davon, die Bewegungen in Videos aus Übersee nachzuahmen, dass er später selbst Snowboarder wurde. Er genoss das Snowboarden und das Knüpfen neuer Freundschaften, doch irgendwann beschlich ihn das Gefühl: „Das ist nicht ganz das Richtige.“ Auf der Suche nach der Antwort stieß er schließlich auf „HIMARAK“

HIMARAK - ZURÜCK ZUR NATUR

Der Eindruck ist stark. Obwohl Schneehandschuhe nichts Ungewöhnliches sind, haben Himarak-Handschuhe eine ganz besondere Ausstrahlung. Sie verströmen den Duft rauer Natur und Wildnis – so könnte man es zumindest sagen. Ob dies nun an der Lederstruktur, dem Design oder der typisch japanischen Handwerkskunst liegt, wissen wir natürlich nicht

Der zugrunde liegende Gedanke ist „ZURÜCK ZUR NATUR“. Ich wollte die Wurzeln der Marke HIMARAK erforschen, die 2009 als rein heimische Handschuhmarke gegründet wurde

Rider und Digger

„Ich war im Asagai Park in Naeba als Skiarbeiter tätig. Ich bin auch Snowboard gefahren. Das war um 1998, auf dem Höhepunkt des Snowboard-Booms, und der Asagai Park war ziemlich bekannt. Ich habe zwei, drei Jahre als Shop-Fahrer gearbeitet und wurde dann von der Marke Higher gesponsert. Damals wurden Filme und YouTube-Videos gerade erst populär, also habe ich neben meiner Arbeit als Skiarbeiter auch Videos gedreht.“

Es hat mir viel Spaß gemacht und war sehr bereichernd. Ich hatte die Gelegenheit, viele verschiedene Fahrer kennenzulernen, und mein heutiger Freundeskreis stammt aus dieser Zeit.“

Ryuichi Kunihara,
der Gründer von HIMARAK, ist ein ehemaliger Parkgräber und Snowboarder.
Wie war seine erste Begegnung mit Schnee und Snowboarden?

Meine Eltern liebten Skifahren und waren oft unterwegs, deshalb war ich schon in meiner frühesten Kindheit in den Bergen. In der zweiten Klasse der Mittelschule entdeckte ich das Snowboarden, und das war ein echter Schock. Es war einfach unglaublich cool. Damals gab es nicht viele Skigebiete, in denen man snowboarden konnte. Ich bettelte meine Eltern oft an, mich zum einzigen nahegelegenen Skigebiet, Fujiten in Yamanashi, mitzunehmen. In der Oberschule lernte ich einen Freund kennen, der das Snowboarden liebte, und ging drei Jahre lang regelmäßig dorthin. Ehe ich mich versah, war ich quasi automatisch ein begeisterter Snowboarder geworden

Es sah aus wie ein Plan... aber in Wirklichkeit war es nur die Dynamik des Ganzen

Während seiner Zeit in Asagai hegte er den Wunsch, Profi-Snowboarder zu werden, stieß aber bald an seine Grenzen. Er beschloss, dem Snowboarden weiterhin verbunden zu bleiben – nicht als Fahrer, sondern geschäftlich. Kunihara sagt, ihm sei dies mit Anfang zwanzig bewusst geworden

Mit etwa 24 Jahren gab ich als Radfahrer mein Bestes und überlegte gleichzeitig, was ich danach noch erreichen könnte und bereitete mich darauf vor. Um 2004/2005 gründete ich mit Freunden ein Gastronomieunternehmen. Es ist eine Art Bar namens „Saruji“ in Sagamihara, Präfektur Kanagawa, meiner Heimatstadt. Damals pendelte ich zwischen den schneebedeckten Bergen und dem Laden hin und her, quasi in einer Dreiecksbeziehung, bis etwa 2007. Saruji bedeutet Schnee auf Sanskrit. Wir schufen einen Laden mit einer Atmosphäre, die an schneebedeckte Berge erinnert – einen Ort, an dem man sich wie in den Bergen fühlt.

Wir drei gründeten den Laden, aber zwei von uns, mich eingeschlossen, waren absolute Laien ohne jegliche Erfahrung in der Gastronomie. Wenn Sie mich fragen, warum Gastronomie, denke ich ehrlich gesagt nur: „Es wäre schön, mit Freunden etwas Gutes zu trinken“, mehr nicht (lacht). Ich persönlich versuche, so zu tun, als ob alles nach Plan läuft, aber das stimmt eigentlich nicht. Ich handle meistens spontan, sobald mir etwas in den Sinn kommt. Ich bin da etwas unkonventionell (lacht)“, sagt er mit einem verschmitzten Lachen.

Neben Saruji betreiben sie aktuell auch das stilvolle „Cafe & BAR HIMARAK“ in Sagamihara, das die Philosophie von HIMARAK widerspiegelt. Sie bieten eine große Auswahl an köstlichen Speisen, darunter Tellergerichte, elegante Bistro-Menüs, Sake und andere alkoholische Getränke aus den schneereichen Gebieten. Auch die neuesten Globe-Produkte werden präsentiert. Es ist ein angenehmer, entspannter Ort, an dem sich nicht nur Einheimische, sondern auch HIMARAK-Nutzer treffen, um über die verschneiten Berge zu plaudern

Die Idee der Handschuhe

„Nachdem sich der Laden eingespielt hatte, beschlossen wir, ein weiteres Geschäft zu eröffnen. Da kam die Geschichte mit den Handschuhen ins Spiel. Als ich noch im Tiefbau arbeitete, trug ich dünne Vinylhandschuhe, die aber schnell voller Löcher wurden und unbrauchbar waren. Lederhandschuhe hingegen waren haltbarer, und ich fand sie am besten.“

Ungefähr zu dieser Zeit beschlich mich das Gefühl, dass etwas nicht stimmte. Die Fahrer in den Läden versuchten mit allen Mitteln, den Kunden ihre Produkte aufzudrängen. Es war eine Zeit, in der die Fachgeschäfte Unmengen verkauften und die Hersteller einfach in großen Mengen produzierten und verkauften. Doch es gab nur Quantität, und diese entsprach nicht der Anzahl der Fahrer

In dieser Situation wurde mir klar, dass es wichtiger war, langlebige Produkte zu entwickeln, als eine große Anzahl zu verkaufen. Anstatt jedes Jahr ein neues Modell zu kaufen, sollte man die Produkte pflegen, lange nutzen und sie sich zu eigen machen. Bei Skiern konnte ich mir das nicht vorstellen, und bei Kleidung schien es mir übertrieben. Handschuhe hingegen kann man, wenn man sie gut pflegt und repariert, lange verwenden. Da machte es Klick!

Die Zeiten änderten sich in diese Richtung. Designs wurden schlichter und minimalistischer, und Produkte orientierten sich nicht mehr am neuesten Modelljahr, sondern an ihrer Einzigartigkeit. Ich denke, es war die Zeit, in der sich eine Bewegung hin zu einer Ära entwickelte, in der die Menschen gute Produkte lange nutzen wollten, anstatt große Mengen davon zu verkaufen

Damals gehörten Handschuhe jedoch nicht zu diesem Trend und schienen in der Branche an Bedeutung zu verlieren. Sie wurden als Ausrüstung scheinbar nicht ausreichend beachtet, und es bestand wenig Interesse an Qualität. Es schien, als reiche es völlig aus, billige Handschuhe im Supermarkt zu kaufen und sie jedes Jahr zu ersetzen. Mir wurde jedoch klar, dass Handschuhe in Zukunft ein wichtiges Thema werden könnten

So begann Kuniharas Handschuhherstellung

„Anfangs hatten wir weder eine Fabrik noch sonst etwas. Wir entschieden uns für die Präfektur Kagawa, weil es dort viele Fabriken gibt. Wir starteten 2009, aber es hat sich einfach so ergeben. Rückblickend frage ich mich, ob ich das heute noch genauso machen könnte. Ich habe unsere Restaurantpartner mit ins Boot geholt und mich von der Dynamik mitreißen lassen, deshalb fühlte ich mich verantwortlich, das Projekt zu Ende zu bringen.“

Ich habe verzweifelt versucht, in Kagawa Fabriken nacheinander zu finden, aber es lief nicht wie geplant. Schließlich fand ich aber die Fabrik, mit der ich jetzt zusammenarbeite. Obwohl die Losgröße klein war, waren sie bereit, mir zuzuhören. Ich hatte wirklich Glück

So wurde der Himarak-Handschuh hergestellt

„Da wir keine Erfahrung in der Handschuhherstellung hatten, tauschten wir uns mit der Fabrik aus und begannen mit der Produktion. Da die Handschuhe von einer professionellen Handschuhmanufaktur in Kagawa mit hohem technischem Know-how gefertigt wurden, war der Prototyp bereits sehr gut. Für die Details berücksichtigten wir jedoch das Feedback und die Anregungen von Fahrern aus der Praxis. Dazu gehörten Dicke, Nähte, Innen- und Außennähte, Art des Kordelzugs, Klettverschluss, Schnürsenkel usw.“

Wir haben uns das ehrliche Feedback von Fahrern unter extremen Naturbedingungen angehört, egal ob auf Berggipfeln im alpinen Gelände oder im unwegsamen Gelände, und Kommentare wie „Dieses Teil hat in der Praxis nicht funktioniert“, „Wir sollten dieses Teil nicht verwenden“ oder „Es wäre besser, wenn es so wäre“ gehört. Wir hatten das Glück, ein inländisches Produkt mit einer Fabrik in Kagawa zu haben, sodass wir die Wünsche und Korrekturen aus der Praxis sofort und direkt in das Produkt einfließen lassen konnten.“

Kunihara dachte, wenn sie diese Hürde überwinden könnten, wären sie in der Lage, Handschuhe anzubieten, die für das Skifahren auf Pisten, im freien Gelände usw. ausreichend wären. Zunächst einmal: Wie könnten sie rauen Bedingungen standhalten?

„Allerdings war das auch teuer. Damals kosteten Handschuhe im Einzelhandel 7.000 bis 8.000 Yen. Ich vermute, man hatte damals den Eindruck, dass Handschuhe nur so viel wert waren. Nur wenige waren bereit, so viel Geld für Handschuhe auszugeben.“

In dieser Situation zögerten wir zunächst, Himarak doppelt so teuer zu machen, aber gute Produkte werden ja trotzdem ihren Zweck erfüllen. Die Meinung der Leute wandelte sich von „Himarak ist teuer“ über „Man kann es zwei oder drei Jahre verwenden“ zu „Man kann es vier Jahre verwenden, also ist es eigentlich recht günstig“. Durch diese Erfahrung erkannten wir, dass es gar keine so schlechte Idee war, gute Produkte herzustellen und den Preis anzuheben

So brachte Kunihara 2011 seine erste Arbeit unter der Marke HIMARAK heraus, drei Arten von Rindslederhandschuhen: Fünffingerhandschuhe, Federhandschuhe und Fäustlinge. Bei den Fäustlingen lag der Fokus auf Wärmespeicherung und Wärmeleistung, während bei den Fünffingerhandschuhen die Funktionalität im Vordergrund stand, mit Griffen an den Fingerspitzen und Griffen an den Griffen

Wir wollen bei der Fertigungsqualität keine Kompromisse eingehen – so lautet das Markenversprechen von Himarak

HIMARAK – Im Sanskrit bedeutet hima „Berg“ und rak „Liebe“. HIMARAK ist ein von Kunihara geprägtes Wort, aber auch in Nepal versteht man unter HIMARAK „Liebe zu den Bergen“

Das Logo zeigt eine Grafik der Sonne, die über einem Bergkamm aufgeht. Es wurde von Kunihara gezeichnet, und dieser Berg... ich war mir sicher, es sei der Himalaya, aber ich habe mich geirrt!

„Das ist der Berg Tanigawa (lacht). Entschuldigung, es ist eine japanische Marke. Ich habe das Logo zusammen mit einem Freund entworfen, der an der Produktion beteiligt ist, und die Form des Berges hat sich seitdem etwas verändert; die Grate sind viel glatter geworden. Vielleicht ist er mit dem Alter runder geworden? (lacht)“

Seit der Gründung von HIMARAK sind nun 10 Jahre vergangen, und in dieser Zeit haben wir einige großartige Begegnungen erlebt

„Die Begegnung mit dem Fahrer Yosuke Nishida hat meine Vision für HIMARAK endgültig geprägt. Er nutzte unsere Handschuhe quasi als Berater. Damals war Nishida an verschiedenen Branding-Projekten beteiligt, unter anderem für TJ, und setzte meine Ideale um. Ich war von den Werten seiner Marke beeindruckt.“

Es war eine wichtige Lernerfahrung für mich zu verstehen, warum Branding notwendig ist, wie man den Wert einer Marke steigern kann und warum „Coolness wichtig ist“. Das bedeutet nicht nur das äußere Erscheinungsbild, sondern auch die innere Seele

Ich persönlich glaube, dass es beim Branding um Qualität geht. Man sollte nicht in Massenproduktion gehen, sondern nur das herstellen, was man braucht. Am schlimmsten ist es, wenn die Produktqualität leidet, weil man sich zu sehr auf den Absatz konzentriert, nur um verkaufen zu können. Eine Marke ist eine Marke, und sobald man zu sehr daran festhält, ist es vorbei. Ich will bei der Herstellung guter Produkte keine Kompromisse eingehen

Für mich bedeutet Branding, die Gefühle der Nutzer bestmöglich zu verstehen und zu erfassen. Ich bin überzeugt, dass man die Markenbekanntheit steigern kann, indem man die Wünsche jedes einzelnen Nutzers erfüllt, beispielsweise „Es wäre besser, wenn es so wäre“. Durch den kontinuierlichen Ausbau dieser Erfahrung kann man sich zu einer echten Marke entwickeln

Kuniharas Engagement und seine große Leidenschaft für die Marke erweitern die Welt von HIMARAK.
Und sie haben auch zu glücklichen Begegnungen geführt.

Der Austausch zwischen Menschen trägt zu einer positiven Atmosphäre bei

„HIMARK ist zwar klein, aber wir haben eine große Community aus Kunden und Mitarbeitern. Wir produzieren in Zusammenarbeit mit Geschäften und anderen Marken originelle Artikel. Schon ab 20 Paaren können wir einzigartige Produkte kreieren, die dadurch eine besondere Ausstrahlung erhalten. Wenn die Kunden das spüren, entsteht eine engere Bindung und ein besseres Verhältnis zu uns. Durch den Austausch mit verschiedenen Partnern lassen wir uns inspirieren und können als Marke eine positive Atmosphäre bewahren.“

Dieses Produkt ist übrigens„LADE Beanie“ entstanden und wurde auch in STEEP vorgestellt. Es trägt das LADE-Logo und originelle Grafiken. Das Leder der Ohrenklappen ist dasselbe, das auch für HIMARAK-Handschuhe verwendet wird. Das Design berücksichtigt zudem das Klima und die regionalen Besonderheiten von Tohoku, dem Firmensitz von LADE.

„Wir haben drei Designs entwickelt – Fäustlinge und Fünffingerhandschuhe –, die hinsichtlich Dicke und Funktionalität ideal für den Einsatz in Tohoku geeignet sind. Sie sind nicht zu klobig, bieten hervorragende Fingerfertigkeit und sind unglaublich warm – ein wirklich exzellentes Produkt“, erklärt Herr Aida, Inhaber von LADE Beanie. Herr Kunihara fügt hinzu:
„Wir haben viel mit LADE gemeinsam. Die Zusammenarbeit macht Spaß und ich habe dabei ein sehr positives Gefühl.“
Betrachtet man die gemeinsamen Projekte, ist die Übereinstimmung und Harmonie ihrer jeweiligen Weltanschauungen in der Tat bemerkenswert.

In der Saison 2024/25 setzte Himarak neue Maßstäbe und brachte die ersten Quad-Handschuhe (mit vier Fingern) der Snowboardbranche auf den Markt. Dreifingerhandschuhe sind mittlerweile Standard, Vierfingerhandschuhe hingegen waren eine Neuheit. Dieses Produkt erfüllte die Wünsche von Fahrern und Nutzern

„Wenn man bedenkt, wie man seine Finger bei der Arbeit in den verschneiten Bergen bewegt, sind fünf Finger natürlich am funktionalsten. Allerdings bleibt dabei der Nachteil, dass insbesondere der kleine Finger leicht auskühlt. Daher sind wir zu dem Schluss gekommen, dass vier Finger am besten geeignet sind, um den kleinen Finger warm zu halten“, erklärt Kunihara

„Wir haben uns für Hirschleder entschieden, weil es weich ist, nicht so schnell aushärtet und eine hervorragende Wärmespeicherung aufweist. Allerdings ist Hirschleder teurer. Der Preis ist daher zwangsläufig höher, aber wenn wir überlegen, was das Beste ist, halten wir Hirschleder für die beste Wahl. Hirschleder hat eine feinere Struktur als Rindsleder und ist strapazierfähiger.“

Wir begannen, Hirsche einzusetzen, weil wir uns der Probleme bewusst waren, die durch die zunehmende Anzahl von Sikahirschen verursacht wurden, wie beispielsweise die Zerstörung von Nutzpflanzen und Wäldern. Anstatt die Hirsche einfach auszurotten, wollten wir sie effektiv nutzen.“

Mission und Vision als Schöpfer

Ich frage mich, welche Landschaft Kunihara vor sich sieht

„Ich denke, wir können noch viel erreichen. Mein Ziel ist es, handgefertigte Handschuhe für Einzelpersonen herzustellen. Und außerdem möchte ich jeden einzelnen Handschuh komplett reparieren können, sodass er längerfristig genutzt werden kann.“

Wenn beispielsweise das Leder an der Handfläche reißt, kann man es austauschen und das Produkt so länger nutzen. Es wäre toll, wenn wir einen solchen Reparaturservice allen Nutzern anbieten könnten

Wir müssen die Produktionszahlen zukünftig nicht wesentlich erhöhen. Reparaturen werden weiterhin bezahlt. Idealerweise ergänzen unsere Kunden ihre Sammlung um weitere Handschuhe für unterschiedliche Zwecke und Situationen. Beispielsweise könnten sie ein Paar hochisolierende Handschuhe für Skitouren im kalten Winter, ein dünneres Paar für den Frühling und ein leichteres Paar für entspannte Abfahrten auf der Piste besitzen. Wir hoffen, dass unsere Kunden, die HIMARAK schätzen, für jede Situation das passende Paar haben und lange Freude daran haben

Ich mache gerne Dinge, bei denen sich die Leute fragen, warum ich das tue

Zunächst möchte ich vollständige Reparaturen anbieten können. Sobald ich Handschuhe individuell anfertigen kann, sehe ich meine Mission als Hersteller als erfüllt an. Ich möchte mich auch der Herausforderung stellen, international tätig zu werden. Deshalb versehe ich meine Handschuhe seit dieser Saison mit einem Etikett mit der Aufschrift „Made in Kagawa, Japan“

Kunihara baut derzeit neben einem Restaurant in Sagamihara einen Himarak-Showroom. Er arbeitet mit Hochdruck daran, dass dieser als Anlaufstelle für Handschuhanpassungen und -reparaturen dienen wird. Wir freuen uns auf die Fertigstellung und den Start des neuen Service im Herbst

Himarak Café, 
Oyama-cho 11-11, Sagamihara, Präfektur Kanagawa,
Tel.: 042-703-6945,
Montag–Samstag 18:00–0:00 Uhr (Bestellannahme bis 23:00 Uhr), Sonn- und Feiertags geschlossen

Offizielle Website von HIMARAK : http://himarak.co.jp/ Offizielle Social-Media-Kanäle: Instagram | Facebook