Ich möchte mit meinen Gästen, deren Leben ich ihnen anvertraue, auf einer Wellenlänge sein, noch bevor sie die Berge betreten. | Backcountry-Guide Satoshi Arakawa – Granix Mountain Guide –

Der große Reiz des Skitourengehens in der freien Natur liegt in den vielen Gefahren, die in den verschneiten Bergen lauern. Bergführer sind Experten, die für Sicherheit sorgen und dank ihres umfassenden Wissens und ihrer langjährigen Erfahrung ein unvergleichliches Skierlebnis ermöglichen. Dieser Artikel wirft einen genaueren Blick auf die Persönlichkeiten und
die Arbeitsweise aufstrebender Bergführer, die sich für den Beruf des professionellen Bergführers entschieden haben und Schritt für Schritt tiefer in diese Welt eintauchen.

Eine Begegnung mit dem Snowboarden, die die Zügel seines Lebens übernehmen sollte

Arakawa Satoshi wurde in Shirakawa, Präfektur Fukushima, geboren und wuchs dort auf. In der dritten Klasse der Grundschule trat er einem Jugendclub bei und begann mit Kendo. Er trainierte bis zu seinem 15. Lebensjahr und erreichte den zweiten Dan.
„Ich habe Sport schon immer geliebt und wurde sogar gebeten, meine Schule bei den städtischen Leichtathletikmeisterschaften zu vertreten. In der Grund- und Mittelschule war ich total verrückt nach Kendo. Warum Kendo? Mein Vater wollte wohl, dass ich Polizist werde. Letztendlich bin ich genau das Gegenteil geworden (lacht).“

In der Oberschule fuhr Arakawa mit einem Freund mit dem Bus in ein Skigebiet. Dort entdeckte er das Snowboarden, das sein Leben verändern sollte.
Snowboarden war damals total angesagt, also beschlossen meine Freunde und ich, es mal auszuprobieren. Wir fuhren mit dem Bus zum Skigebiet Grandi Lake Hatori. Wir liehen uns Ausrüstung und versuchten uns im Skifahren, aber ich fiel ständig hin und es machte nicht wirklich Spaß. Nach ein paar Malen wurde ich aber besser, kaufte mir ein billiges Dreiteiler-Skiset und verbrachte meine Zeit mit meinen Freunden damit, herauszufinden, was Snowboarden eigentlich ist.

Nach dem Schulabschluss überlegte er, zu studieren, wollte aber seiner neuen Leidenschaft fürs Snowboarden noch mehr nachgehen und kam so auf die Idee, in einem Skigebiet zu arbeiten.
„Ein Bekannter, der im Skigebiet Naeba in Niigata arbeitete, fragte mich, ob ich Lust hätte, beim Bauen mitzuhelfen. Also zog ich mich über den Winter nach Naeba zurück und baute einen Park. Ich wurde fürs Skifahren bezahlt und genoss jeden Tag. Im Sommer meldete ich mich bei einer Zeitarbeitsfirma an und machte alle möglichen Jobs, wie Reifen verladen und Handys verkaufen. Alles nur fürs Skifahren.“

Skitourengehen macht süchtig, weil es schwierig ist

Während seiner Zeit in Naeba, Anfang zwanzig, sammelte er erste Erfahrungen im Skitourengehen, Bergsteigen und Skifahren in verschneiten Bergen. Damals galt das Tragen eines Snowboards und das Besteigen und Abfahren verschneiter Berge mit Schneeschuhen als abenteuerliche Freizeitbeschäftigung, die nur wenige ausübten.

„Ein älterer Kollege, mit dem ich damals oft Ski fuhr, war ebenfalls begeisterter Bergsteiger und Skifahrer. Er kaufte mir ein LVS-Gerät, eine Schaufel und die gesamte notwendige Ausrüstung und nahm mich mit in die Berge. Rückblickend denke ich, dass wir nur etwa 30 Minuten aufgestiegen sind, aber selbst in dieser kurzen Zeit waren die pulverschneebedeckten Hänge frisch und aufregend. Danach bestieg und fuhr ich den Berg Hirashira und den Myoko-Akakura hinunter, aber es machte mir nicht wirklich Spaß. Ich war ständig von oben bis unten mit Pulverschnee bedeckt oder hatte Angst vor den Spalten. Ich war verzweifelt über mein eigenes Unvermögen, Ski zu fahren.“

Die Schwierigkeit, im Tiefschnee Ski zu fahren, entfachte in dem vom Skifahren besessenen Arakawa eine Leidenschaft.
„Ich fragte mich ständig, wie ich das schaffen sollte, und versuchte es jeden Tag auf den Skiern herauszufinden. Nach und nach wurde ich besser, und mein Wunsch, abseits der Pisten und in den verschneiten Bergen zu fahren, wuchs immer mehr, anstatt auf Pisten oder in Parks.“ Niemand

ist von Anfang an gut darin. Aber gerade weil man es nicht gleich kann, ist die Freude über den Erfolg so groß. Er sagt, er habe immer noch Kontakt zu Gästen und vergesse nie die Träume und Schwierigkeiten des Anfängers, die er selbst zu Beginn seiner Snowboard- und Skitourenkarriere durchgemacht hat. Gerade als er dem Skifahren in den verschneiten Bergen verfallen war, bot sich ihm ein atemberaubender Anblick, der zu einem Wendepunkt in seinem Leben werden sollte.

„In Hakuba fand zufällig ein Wettbewerb statt, also fuhr ich dorthin, über Nagano und das Dorf Ogawa. Als ich die Berge überquerte und ins Hakuba-Becken kam, fiel mir das riesige, reinweiße Massiv des Hakuba-Gebirges sofort ins Auge. Diese weißen Berge waren überwältigend. Ich dachte, es wäre toll, am Fuße des Berges zu leben und alle Hänge hinunterzufahren, und in diesem Moment begann mein Interesse an den Bergen und dem Leben in Hakuba.“

Nachdem ich von der Hakuba-Bergkette fasziniert war, zog ich dorthin

Ab seinem 27. Lebensjahr lebte er in Hakuba, zunächst in verschiedenen Wohngemeinschaften, bevor er sich mit 30 endgültig dort niederließ.

„Ich zog nach Hakuba und begann, mich auf meine Shinshu-Bergführerlizenz vorzubereiten. Ungefähr zu dieser Zeit ereignete sich das Große Ostjapanische Erdbeben“, erzählte er. Er bezog sich dabei auf das
Große Ostjapanische Erdbeben von 2011. Er erfuhr, dass das Haus seiner Familie vollständig zerstört worden war, und flog sofort von Hakuba nach Fukushima. Glücklicherweise war seine Familie in Sicherheit. Während er das Haus seiner Familie aufräumte, lernte er weiter für seine Prüfung im Mai. Arakawa ist der älteste Sohn und hat zwei jüngere Schwestern. Sollte er in seine Heimatstadt Fukushima zurückkehren, wo nur noch seine Eltern leben? Oder sollte er versuchen, Bergführer in Hakuba zu werden? Er war sich bei dieser Entscheidung noch unschlüssig.

„Ich hatte vor, nach Bekanntgabe der Ergebnisse meiner Bergführerprüfung zu entscheiden, ob ich in meine Heimatstadt zurückkehren sollte. Wäre ich durchgefallen, wäre ich vielleicht nach Fukushima zurückgekehrt. Aber ich habe bestanden, also dachte ich: ‚Versuchen wir es noch ein bisschen, versuchen wir es noch ein bisschen länger.‘ Und so bin ich da gelandet, wo ich jetzt bin (lacht).
Zuerst habe ich als Bergführer im Sommer hart gearbeitet, um die Berge kennenzulernen. Die geführte Tour in Hakuba war eine dreitägige Reise mit zwei Übernachtungen, bei der wir größtenteils in Hütten übernachteten. Zurück zu Hause habe ich nur geschlafen und bin in den Bergen gewandert. Sommerliche Bergtouren sind natürlich hart. Man muss lange arbeiten, die Namen von Pflanzen und Tieren lernen, vom Regen überrascht werden und frieren.“

Gleichzeitig half er seinem Bergführerkollegen Yu Takeo beim Aufbau seiner Firma Bantei, wo er drei Jahre lang Erfahrung als Backcountry-Guide sammelte. 2013 erreichte er dann sein lang ersehntes Ziel und erwarb die Skiführerlizenz Stufe II.
„Ich denke, das gilt für alle Skiführer. Ich möchte mit jedem einzelnen Kunden persönlich kommunizieren und mein eigenes Urteilsvermögen einsetzen, um ihn zu den Pisten zu führen, die er sich wünscht, zu den Abfahrten, die er im Sinn hat. Seit ich meine Skiführerlizenz der Stufe II erworben habe, denke ich darüber nach, mich selbstständig zu machen.“

Mit 35 Jahren gründete er ein Reiseveranstalterunternehmen

Die Selbstständigkeit gibt ihm zwar die Kontrolle über die Touren, bedeutet aber auch die volle Verantwortung. Deshalb will er bestens vorbereitet sein, wenn er in die verschneiten Berge aufbricht. Im Herbst 2016 verließ er Bantei und gründete GRANIX Mountain Guide.

„Meine ideale Vorstellung von einem Guide in British Columbia war eine Kleingruppentour. Bei zehn Gästen würden manche kein Wort sagen. Anstatt zehn Leute eine Abfahrt hinunterzufahren und dann Schluss zu machen, wollte ich mit einer kleinen Gruppe von maximal sechs Personen zwei oder drei Abfahrten auf gutem Schnee fahren. In einer kleinen Gruppe konnte ich mich besser um die Gäste kümmern, Risiken richtig einschätzen und schnell reagieren. Ich verdiene vielleicht weniger, aber Sicherheit geht vor.“

Diese Philosophie der kleinen Gruppen spiegelt sich auch in seinen sommerlichen Bergabenteuern wider.
„Bisher arbeitete ich als Bergführer für Reisebüros, begleitete aber Gruppen von etwa 20 Personen, sodass ich die Risiken nicht ausreichend managen und mich nicht ausreichend um die Gäste kümmern konnte. COVID-19 brachte mich zum Umdenken, und ich kündigte meine Tätigkeit für das Reisebüro. Im Dorf Hakuba wird eine Meistertour angeboten, die zwei Bergführer und maximal zwölf Gäste (mindestens fünf) umfasst. Wir nutzen ausschließlich diese Tour und arbeiten mit Bergführern von ‚GRANIX Mountain Guide‘ zusammen.“ Neben seiner

Tätigkeit als Bergführer übernimmt er auch typische Bergarbeiten am Ausgangspunkt der Nordalpen, wie die Instandhaltung von Wanderwegen, das Erneuern von Wegweisern und die Unterstützung der Zimmerleute beim Abriss der Hakuba Yari Onsen Hütte. Mittlerweile ist er vollständig in das Leben der Einheimischen in Hakuba integriert.

Ein jährlicher Plan für die Besteigung des Hakuba und des Berges Tateyama

Dieser Winter markiert seine achte Saison als selbstständiger Skifahrer. Sein Saisonplan ist weitgehend festgelegt und sieht in etwa so aus: Von Mitte November bis Ende des Monats besteigt er für etwa zwei Wochen den Berg Tateyama. Wenn die Skigebiete in Hakuba Anfang Dezember öffnen, bereitet er sich auf Aktivitäten vor, die er während der Saison nicht anbieten kann, wie Skikurse auf der Piste und Splitboarding-Kurse. Um Weihnachten herum, wenn die Kälte einsetzt, organisiert er Skitouren im freien Gelände. Im Frühling kehrt er dann zum Berg Tateyama zurück und wagt sich manchmal sogar zum Berg Chokai in Tohoku.

„Im strengen Winter sind Happo, Tsugaike und Goryu meine bevorzugten Gebiete. Wir treffen uns morgens in der Innenstadt von Hakuba und geben unsere Ziele bekannt, bevor wir losfahren. Goryu hat für mich einen besonderen Stellenwert. Sein komplexes Gelände mit unzusammenhängenden Bächen, steilen Hängen und anspruchsvollem Terrain macht es zu einer Herausforderung. Goryu ist das Gebirge, das mir die Grundlagen des Skitourengehens beigebracht hat.“ Er

sammelt täglich Informationen, vergleicht sie mit seinen eigenen Erfahrungen, verarbeitet sie und nutzt sein volles Potenzial, um zu handeln. Seine Informationsbeschaffungsmethode sieht folgendermaßen aus:
„Informationen direkt vor Ort sind am zuverlässigsten, deshalb versuche ich, jeden Tag in die verschneiten Berge zu fahren. Wenn es nachts nicht schneit oder windstill ist, versuche ich mir vorzustellen, wie es am nächsten Morgen sein wird. Ich sammle Daten online, indem ich Wind, Temperatur und Regenradar auf ‚Windy‘, die Schneefallgrenze auf ‚Snow Forecast‘, die Schneemenge auf ‚Powder Search‘ und allgemeine Wettervorhersagen überprüfe. Ich kombiniere all diese Informationen und nutze sie am jeweiligen Tag. Ich beauftrage eine Firma, den Schnee von meinem Haus zu räumen, was mir zwar etwas leidtut, mir aber eine Stunde länger Schlaf verschafft (lacht).“

Er achtet auch auf seine Schlafenszeit und seine täglichen Mahlzeiten. Denn die Mittagessen der Guides in British Columbia sind oft unausgewogen.
„Das Mittagessen während der Tour besteht aus schnell zubereiteten Snacks. Da ich nur Lebensmittel essen kann, die auch bei niedrigen Temperaturen nicht gefrieren, greife ich oft zu Dorayaki, süßem Brot und Gelee, was zu einer unausgewogenen Ernährung führen kann. Deshalb versuche ich, morgens und abends möglichst ausgewogene Mahlzeiten zu mir zu nehmen. Meine Frau bereitet Mahlzeiten zu, die Kohlenhydrate, Proteine ​​und Vitamine in einem ausgewogenen Verhältnis enthalten. Außerdem entspanne ich meine Muskeln in der Badewanne. So halte ich meinen Körper während der Saison fit.“

Ich möchte mich mit meinen Kunden auf die gleiche Wellenlänge begeben, bevor sie in die Berge fahren

Die Zahl der ausländischen Besucher im Hakuba-Gebiet steigt stetig. Auch hier ist die Kommunikation ein entscheidender Faktor für die Aufnahme eines Gastes.
„Grundsätzlich planen wir Touren nur für Japaner, nehmen aber auch Ausländer auf, die Japanisch sprechen. Die Kommunikationsfähigkeit ist dabei unerlässlich. Denn es geht nicht nur um die Sicherheit des Einzelnen, sondern um die Sicherheit aller“,

erklärte Arakawa und betonte im gesamten Interview immer wieder das Wort „Kommunikation“. Dies unterstreicht seinen hohen Stellenwert der Kommunikation mit seinen Gästen und sein Bestreben, die Kommunikationsbarriere zu verringern. Neben dem Sicherheitsmanagement vor Ort legt er großen Wert auf Gespräche im Vorfeld der Tour, um herauszufinden, welches Gelände und welche Schneebeschaffenheit gewünscht sind und ob – je nach Zeit – auch Aufstiege unternommen werden sollen.

„Die Touren in BC sind auf sechs Personen pro Tag begrenzt, die Plätze werden nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ vergeben. Bei mehr als sechs Anmeldungen setzen wir einen zweiten Guide ein. Meldet sich beispielsweise ein erfahrener Skifahrer an einem Tag, an dem wir Anfänger gebucht haben, sagen wir ehrlich: ‚Wir haben einen Anfänger dabei, ist das in Ordnung?‘ Dasselbe gilt auch umgekehrt: Die Touren werden nach dem Prinzip ‚Wer zuerst kommt, mahlt zuerst‘ vergeben. Durch offene Kommunikation mit allen Beteiligten verläuft die Tour reibungslos, und auch Anfänger können unbesorgt teilnehmen. Aus diesem Grund ist die maximale Teilnehmerzahl auf sechs Personen begrenzt.“ Selbst wenn

ein zweiter Guide eingesetzt würde und die Gruppe auf sieben oder acht Personen anwachsen würde, ließe sich die Sicherheit vor Ort gewährleisten, die optimale Kommunikation vom Vortag wäre jedoch schwierig. Genau diese Art von Skifahren im Schnee als Team hat sich Arakawa immer gewünscht.

„Ich möchte mit den Kunden sprechen und mir ein Bild von ihnen machen, oder zumindest auf derselben Wellenlänge sein, bevor wir überhaupt den Berg erreichen. Ich möchte nicht, dass sie denken: ‚Hä? Das habe ich mir anders vorgestellt‘, wenn sie auf dem verschneiten Berg ankommen. Das wäre echt nervig für mich (lacht).“

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Offizielle Website von GRANIX Bergführern https://granix-mg.com
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