Südlich der Nordalpen gelegen, befinden sich das Norikura-Plateau und das Skigebiet Norikura auf einer Höhenlage, wo der Schnee bis in den Sommer hinein erhalten bleibt. Dank der hervorragenden Schneequalität während der Saison zieht die Region ein breites Publikum an – von ambitionierten Skifahrern bis hin zu Familien, die ein außergewöhnliches Skierlebnis suchen
Ein Event sorgt derzeit für große Begeisterung: „RELAX & RIDE “, das am 20. und 21. März 2021 sein 5-jähriges Jubiläum feierte. (Anmerkung: Normalerweise heißt es „RELAX & BBQ“, musste aber am 21. wegen Regens abgesagt werden.)
Das Event bietet jede Menge Spaß, zum Beispiel Shows eingeladener Fahrer auf eigens dafür gebauten Schanzen, Freeskiing ausprobieren und Getränke von lokalen Anbietern genießen, während Reggae-DJs auflegen.
Der Nachfilm dieser Veranstaltung vermittelt eine freundliche Atmosphäre
Besonders bemerkenswert sind die speziell für die Veranstaltung präparierten Sprünge. Hinzu kommt, dass alle teilnehmenden Fahrer ein hohes Niveau haben. Da besonders große und schwierige Kicker angelegt werden, werden nur Skifahrer eingeladen, die diese sicher springen können. Daher versammelt sich naturgemäß nur Spitzenskifahrer
Das diesjährige Teilnehmerfeld ist wirklich beeindruckend, allen voran Tenran Katsuno, der alle wichtigen japanischen Freeride-Ski-Wettbewerbe für sich entscheiden konnte. Auch die japanischen Freestyle-Skifahrer Tomaro Matsuura, Kankuro Ota und Luca Ito sowie die ehemaligen japanischen Vertreter Soshi Utakawa und Eigo Higuchi sind mit von der Partie.
Hinzu kommen weitere namhafte Teilnehmer wie Snowscooter Takahiro Oguri und Snowboarder Takahiro Nishii. Damit ist dieses hochkarätig besetzte Feld seinesgleichen gesucht – nicht nur im Skisport.
Bei dieser Veranstaltung springen die Fahrer direkt vor den Zuschauern, was zu einigen beeindruckenden Vorführungen führt
Show-Events, bei denen die Fahrer ihre Tricks präsentieren und mit dem Publikum interagieren, haben einen ganz besonderen Charme, der Wettkämpfen fehlt.
Bei Punktewettbewerben zeigen die Fahrer oft ähnliche Tricks, um Punkte zu sammeln. Bei Events mit starkem Entertainment-Fokus hingegen versuchen die Fahrer, das Publikum zu begeistern und stellen sich mit kreativen Tricks, hohen Sprüngen und dynamischen Manövern selbst in die Herausforderung.
Dadurch wird die Atmosphäre deutlich lebhafter, und es gab viele Szenen, in denen sich Publikum und Fahrer abklatschten und so ein Gefühl der Zusammengehörigkeit entstand.
Aufgaben, die von der nächsten Generation von Fahrern betreut werden
Während Saito in den vergangenen Jahren für die Sprungelemente verantwortlich war, wurde in dieser Saison mit Eigo Higuchi ein Nachwuchsskater mit der Leitung dieser Aufgabe betraut. Als ehemaliges Mitglied des japanischen Slopestyle-Teams kennt Higuchi die neuesten Parkelemente und hat unter seiner Mitwirkung einen Transition-Kicker entwickelt, der die Kreativität der Skater wie nie zuvor auf die Probe stellt
Der Kicker wird im Prinzip von der Seite aus gestartet und gelandet. In der Mitte des Items befindet sich eine Aufwärtsschiene und rechts davon eine Transferkante, sodass es insgesamt vier Möglichkeiten gibt, das Item zu starten
Warum findet eine Veranstaltung mit einem so starken Freeride-Anteil in einem Skigebiet mit breitem Publikum wie dem Mt. Norikura Snow Resort statt? Die Antwort ist, dass sie von zwei professionellen Skifahrern, Yuji Saito und Yuta Miyazawa, organisiert wird
Saito ist sowohl in Japan als auch international im Freestyle-Halfpipe-Skifahren aktiv und strebt eine Teilnahme an den Olympischen Winterspielen an. Nach seinem Rücktritt vom Wettkampfsport lebt er in seinem Elternhaus in Norikura Kogen, wo er sich beim Skifahren filmt und Videos veröffentlicht, um für das Skigebiet zu werben
Das von ihm geführte Gasthaus Shikisai no Yado Yamabuki ist direkt mit dem Skigebiet verbunden. Saito, der hier aufgewachsen ist, hatte die Idee zu dieser Veranstaltung mit dem Wunsch, „die Attraktivität des Skifahrens noch weiter zu verbreiten“
Dieses Jahr fand die Veranstaltung zum fünften Mal statt. Trotz der COVID-19-Pandemie wurden verschiedene Maßnahmen ergriffen, um die Durchführung zu gewährleisten. Ein Barbecue gehört normalerweise zu den Hauptattraktionen, musste dieses Jahr jedoch aufgrund der Infektionsschutzmaßnahmen abgesagt werden. Nach vielen Versuchen und Anpassungen konnte die Veranstaltung schließlich doch stattfinden
„Ich wäre glücklich, wenn wir die Attraktivität des Freeskiing und Snowboardens im ganzen Land verbreiten und einen positiven Einfluss auf Norikura Kogen ausüben könnten, während die Veranstaltung expandiert“, sagt Saito
Wintersportarten beinhalten zwar ein Wettkampfelement, aber sie sind auch Sportarten, die begeistern, mitreißen und fesseln. Dieses Ereignis hat mir das einmal mehr vor Augen geführt
FOTO / Satoshi Saijo, Redaktion