Eric Pollard a produit
Season. POURQUOI et COMMENT
Eric Pollard – Skiant comme un snowboardeur sur des skis twin-tip sans bâtons, il exécute avec une aisance déconcertante des « zéro rotations » fakie-to-fakie sur le spot de big air le plus prestigieux au monde. Son style est réputé pour être à la fois plus simple et plus esthétique que celui de quiconque. Depuis plus de 20 ans, Eric captive le monde du freeski par son ski, ses films et ses œuvres d'art, repoussant les limites de l'expression artistique des sports de neige. Après 18 ans de carrière chez LINE, Eric a quitté l'équipe pour se consacrer pleinement à son projet de vie, « Season Eqpt. ». Nous avons exploré les motivations et les méthodes de sa démarche
Les débuts d'Eric Pollard
- « Season. », produit par Eric, est le sujet le plus brûlant de la saison 2021-2022 au Japon
Eric : Ouais, c'est cool ! Ce qui est vraiment intéressant, c'est qu'il n'y a pas beaucoup de bonnes nouvelles dans le secteur des sports d'hiver, peut-être parce que de nombreuses marques luttent désespérément pour survivre à la crise du COVID. On entend beaucoup d'articles du genre : « À cause de la situation actuelle, ils suspendent la sortie de nouveaux produits » ou « La priorité est d'écouler les stocks de la saison dernière ». Je pense que c'est une des raisons pour lesquelles notre nouvelle entreprise, notre marque, Season., attire autant l'attention. Je crois que tout le monde dans le secteur a besoin de parler de quelque chose de positif, non ? (rires)
— C’est peut-être vrai, mais n’est-ce pas à cause d’Éric Pollard ?
Eric : (rires) Tant mieux ! J'ai beaucoup de chance d'avoir des amis et des utilisateurs dans cette communauté de sports de neige qui apprécient mon travail, qui me font confiance et me suivent. J'ai toujours essayé d'être sincère avec la communauté, et je suis vraiment reconnaissant envers ceux qui m'accompagnent dans mes projets créatifs, que ce soit des vidéos ou du ski, et qui disent : « Je comprends très bien Eric, je lui fais confiance. »
Je vous en dirai plus sur Season plus tard. Mais d'abord, pourriez-vous vous présenter brièvement aux lecteurs de STEEP ?
Eric : OK. Je viens de l'Oregon, aux États-Unis, et le Mont Hood est ma station locale. Je skie depuis l'âge de deux ans et j'ai commencé la compétition de ski alpin enfant. J'étais plutôt rapide, alors j'ai commencé à partir en vacances au ski avec mes parents pour faire des compétitions. En même temps, j'ai commencé à apprendre à faire des figures comme le fakie et le jibe à ski, figures que je fais aussi en snowboard. Je fais du snowboard depuis l'âge de 12 ans environ
Et puis j'ai rencontré Jason Levinthal, le créateur de LINE. Jason est venu à Mount Hood cet été-là et m'a vu faire du skate. Il m'a dit : « C'est super ! Filme-toi en train de skater et envoie-moi la vidéo. » J'étais tellement surprise que je suis restée figée et j'ai juste dit : « …O…D'accord. » (rires) J'étais encore une gamine, j'avais 14 ans, alors je n'aurais jamais imaginé que quelqu'un me proposerait un rendez-vous comme ça
Mais comme je filmais tout le temps, j'étais super content. J'ai monté une démo avec quelques clips et je l'ai envoyée à Jason, qui m'a dit : « Tu te débrouilles vraiment bien ! On va te donner du travail ! » J'ai répondu : « Eric, génial, je vais skier pour LINE. » Depuis, je skie pour LINE SKI et je suis devenu membre de l'équipe LINE
Nous nous sommes rencontrés lors de la première venue d'Eric au Japon avec Jason pour le shooting de LINE. Eric n'avait que 15 ans à l'époque (rires). Il était timide et peu bavard, mais je me souviens de lui comme d'un garçon raffiné et intelligent
Eric : (rires) Je me souviens, je me souviens. À l’époque, le freeski, ce qu’on appelait le mouvement « nouvelle école », prenait son essor dans le monde entier, et je me suis rapidement retrouvé au cœur de ce mouvement. J’ai participé à des compétitions comme les Winter X-Games et l’US Freeski Open, et j’ai même pris part au tournage d’un grand film de ski
Le style fluide d'Eric à cheval était déjà unique à l'époque. À chaque fois qu'Eric s'envolait, la foule l'acclamait : « Style ! » (Quel style !)
Eric : Ça me rappelle des souvenirs. J'ai retrouvé de vieilles photos comme celle-ci. À l'époque, qu'on soit adepte des figures techniques comme les 1260 ou des airs fluides et stylés qui donnent l'impression que le temps s'arrête un instant dans les airs, les deux styles étaient respectés. La session au Mont Hood en juin était intense
— Cette photo ! Je filmais aussi de l'autre côté de la plateforme aérienne ! (rires)
La forme et les graphismes sont tous différents
Eric : Quelques années plus tard, j’ai commencé à travailler sur la conception des skis LINE. À 18 ans, j’étais fasciné par la nouvelle géométrie des skis et je me suis passionné pour leur conception
Je voulais révolutionner le ski. Je voulais vraiment créer quelque chose de totalement nouveau, d'inédit, avec
une forme différente, des graphismes différents, tout était différent.
Je travaille dans le domaine de la conception et du graphisme des skis depuis très longtemps, analysant et étudiant différents aspects de la conception des skis tels que la géométrie, la flexibilité et la forme
À force d'essais et d'erreurs, j'ai acquis de l'expérience et j'ai développé ma propre recette
, un ensemble de spécifications qui me permettent de rouler différemment.
Depuis une vingtaine d'années, j'essaie de diffuser ce qu'on pourrait appeler ma philosophie du ski, qui, je pense, se reflète dans le concept et le mouvement de « manœuvre » que j'ai apportés au ski, dans les skis qui permettent d'effectuer les manœuvres que j'ai conçues, dans les mouvements que j'ai créés, dans les films qui capturent ces mouvements de ski et dans le graphisme des produits que j'ai conçus
Entre-temps, j'ai commencé à explorer plus en profondeur la personnalité de chaque individu. En matière de cinéma, je me suis mis à prendre en charge non seulement le tournage, mais aussi le montage, le son, la direction artistique et le marketing. Je me suis également passionné pour le graphisme et j'ai créé des visuels et des publicités pour toutes sortes d'articles de ski. Je passais de plus en plus de temps dans mon studio à domicile, absorbé par la création graphique
Oui, je me suis investie davantage et passionnée dans chaque rôle
-D'où lui vient cette inspiration ?
Eric : Je dirais que ce sont les matériaux qui m'entourent. Et les petits plaisirs de la vie. Mais surtout le surf et le snowboard. Presque tout ce que j'ai fait est inspiré de mes propres expériences.
Par exemple, quand je surfe, je me souviens de cette sensation unique que j'éprouve en enchaînant les virages sur la vague et je me dis : « Waouh, quelle sensation incroyable ! Je me demande si je peux retrouver cette même sensation sur des skis. » Je me suis demandé si je pouvais transposer une sensation aussi simple que celle d'un virage à des mouvements plus complexes, comme le mouvement de rotation propre au ski. Je puise mon inspiration dans le snowboard, le surf, le skateboard et d'autres sports, et j'applique ces influences à la conception de produits et à ma propre façon de skier.
En matière de graphisme, l'inspiration vient de partout. Où que j'aille, je m'imprègne de couleurs, de formes, de cultures, de tout ce qui attire mon regard ou m'interpelle. Tout cela se transforme en art, puis en création
Je voulais changer de vie
- Comment le projet Season a-t-il changé votre vie, Eric ?
Eric : Season… hmm, c’est une question très intéressante. Parce que Season a tellement changé ma vie, trop même. Je voulais changer de vie. Une des raisons pour lesquelles j’ai lancé Season, c’est que je voulais vivre autrement, avoir un autre style de vie.
J’avais aussi une famille et je ne pouvais plus voyager autant qu’avant. Je voyageais beaucoup moins pour les tournages et autres. Quand je voyageais, j’essayais d’être avec ma famille autant que possible, mais je voulais en faire une priorité. J’ai commencé à réfléchir à comment y parvenir et j’ai décidé de me concentrer davantage sur le tournage que sur le VTT, sur le montage plutôt que sur le tournage, et de passer moins de temps en montagne pour me consacrer à l’art et au design. J’ai opéré cette transition progressivement.
Et j'ai compris qu'en procédant ainsi, je pouvais réinventer ma vie, la rendre différente. Je voulais rester dans le milieu du snowboard, mais pas sous les projecteurs ; je préférais rester dans l'ombre.
J'avais été trop longtemps en première ligne comme rider. Je ne voulais plus de ce rôle et, désormais, je voulais immortaliser les images exceptionnelles des skieurs et snowboarders sur scène à travers la vidéo et la photographie, et exprimer et transmettre la grandeur de ce sport en tant que créateur.
Oui, ma vie a vraiment changé. Avant, je courais partout avec une valise et un sac de skis, maintenant, je suis assise à mon bureau à faire des choses créatives. Je passe plus de temps à me détendre à la maison avec ma famille, à aller à la montagne avec mes enfants, à skier avec mon père et mes amis, et à faire du snowboard avec mes amis du coin, comme avant. C'est vraiment agréable. Je suis très heureuse
J'adorais ce que je faisais et j'en étais très fière,
mais le moment est venu où j'ai dû renoncer à une carrière d'athlète professionnelle.
J'ai collaboré avec LINE pendant très longtemps et nous avons accompli un travail formidable. J'espérais donc que cela continue. LINE a toujours été très bienveillant envers moi et j'ai toujours voulu donner le meilleur de moi-même. J'adore vraiment LINE. Mais rester une athlète de premier plan pour LINE n'était pas mon seul souhait. J'ai toujours voulu soutenir la scène en coulisses avec beaucoup de passion
Une idée qui a trop évolué
Je réfléchis à ce projet depuis longtemps. Comme vous le savez, je suis passionné de ski, de snowboard et de culture montagnarde. Je suis né et j'ai grandi dans les montagnes de l'Oregon, au cœur même de mon environnement.
J'ai le sentiment que tout ce que j'ai vécu, toutes les expériences et les opportunités qui m'ont été offertes, est un don de la montagne. C'est pourquoi je tenais vraiment à lui rendre la pareille. Mais quand on observe le secteur, on constate qu'il y a tellement de monde qui fait la même chose. Ils sont tous regroupés autour des mêmes idées, et le marché est saturé.
Je pense que mes idées sont nées de ces stéréotypes. Par exemple, les éléments cinématographiques que j'ai inventés étaient novateurs au départ, mais ils ont fini par s'imposer et les gens ont commencé à utiliser les principes qu'ils avaient découverts dans mes films
-Nimbus Independent, a été fondée en 2007 .
Eric : L'idée, c'est que le cinéma est un langage visuel qui communique les points de vue des gens et leur vision du monde.
De plus, les skis que j'ai conçus étaient très novateurs ; ils n'ont probablement pas plu et ont même été critiqués. On disait qu'il était impossible d'atterrir d'une falaise avec des skis aussi larges. Mais cela a suffi. Cinq ans plus tard, beaucoup de skis sont devenus tout aussi larges.
Il en a été de même pour les graphismes des skis sur lesquels je travaillais. Jusque-là, tous les skis étaient identiques, mais j'ai développé ce concept en y intégrant différents graphismes, formes, designs et idées. J'ai exploité des espaces inexploités et une variété de matériaux
Une fois que mes idées novatrices sont devenues « nouvelles », tout le monde a commencé à faire la même chose, et quand j'ai regardé autour de moi, tout était pareil : tous les skis avaient les mêmes graphismes, tous les films étaient les mêmes, toutes les formes de skis étaient les mêmes, tous les masques, casques et vêtements étaient tous identiques
Toutes les nouvelles idées que je propose finissent par être copiées et usées..
Mais je me suis rendu compte que j'avais popularisé des concepts qui se sont depuis implantés sur le marché, et j'en suis fier, car je savais qu'ils trouvaient leur origine en moi
Pourtant, c'était douloureux de voir quelque chose d'aussi spécial, d'aussi sacré, s'approprier mon entourage et l'utiliser comme argument marketing. Je ne voulais plus de ça. Je voulais faire quelque chose qui me fasse me sentir différente. Alors, je voulais vraiment tout changer. Je voulais apporter quelque chose de nouveau à l'industrie des sports d'hiver
La principale raison pour laquelle j'ai commencé la saison
L'une des principales raisons pour lesquelles j'ai créé Season. était mon désir de dynamiser ce secteur et cette communauté si rigides. Afin de faire bouger les choses, Season. a d'abord proposé de réunir le ski et le snowboard. C'était une première.
Synchroniser le ski et le snowboard était une initiative extrêmement novatrice. Personne ne l'avait jamais tentée auparavant. Oui, c'était un domaine encore inexploré. Trouver comment intégrer les deux disciplines s'est avéré très complexe. C'était une première, nous devions donc réussir du premier coup. Cela a exigé de la détermination et de l'imagination.
Deuxièmement, je savais que le marché était déjà saturé. Je pensais que nous pouvions le simplifier. Chaque fabricant de skis et de snowboards propose une quarantaine de modèles, ce qui est courant et très prudent. Bien sûr, plus on a de modèles, plus on vend. Mais cela signifie aussi qu'il y a trop de choix pour l'utilisateur. Beaucoup trop
Nous avons trois modèles. Franchement, il était très difficile de les différencier. Sans vigilance, ils finiraient par se ressembler. Quarante, c'est tout simplement excessif. Même s'il s'agit d'un produit important, ses créateurs ne pourraient pas l'exprimer pleinement et les utilisateurs en prendraient peu soin. C'est pourquoi nous avons opté pour la simplicité et le minimalisme. Moins on en a, plus on peut exprimer et apporter quelque chose de précieux
Au final, notre objectif était d'inciter les utilisateurs à profiter longtemps de nos produits. Nous étions convaincus que la contribution la plus significative que nous, amoureux des montagnes enneigées, pouvions apporter à l'environnement n'était pas de vendre chaque année de nouveaux skis et de nouveaux graphismes, mais de dire à nos utilisateurs : « Les graphismes resteront les mêmes, ils sont toujours aussi beaux. Ce sont des produits de qualité, et nous souhaitons que vous les utilisiez non seulement cette année, mais aussi longtemps que possible. »
La durabilité devrait être au cœur des préoccupations, et
Season. a été créée pour apporter cette idée à l'industrie.
-Voilà pourquoi il existe trois modèles ! Le respect de l'environnement naturel
Eric : Oui. Nous souhaitions promouvoir cette idée de manière authentique. Nous aurions pu intégrer une nouvelle technologie et utiliser un argument marketing du genre : « Regardez ! C'est un nouveau produit ! Il peut changer le monde ! » Mais en réalité, les skis ne sont que de la fibre de verre, du plastique et de la colle.
Nous pensons que le mieux est de fabriquer des produits avec des matériaux moins polluants et selon des procédés écologiques, des produits durables, et d'encourager les utilisateurs à en prendre soin et à les utiliser longtemps. Aux États-Unis, nous collaborons avec des entreprises spécialisées dans l'entretien des skis et autres équipements, afin de prendre soin des produits de nos utilisateurs et d'en prolonger la durée de vie. Proposer ce service à l'international reste complexe, mais nous espérons y parvenir un jour.
Remerciements particuliers à Eric Pollard. Toutes les photos sont d'Eric Pollard.
Intervieweuse : Chise Nakagawa (CAST).
Enregistrement de l'interview : 25 mai 2021.
La partie 2 est ici
Intervieweuse/Rédactrice :
Chise Nakagawa.
À l’université, elle était membre du club de ski et passionnée de ski alpin. Plus tard, elle a travaillé à la production d’un magazine de snowboard chez Yama to Keikokusha, voyageant à l’étranger, notamment en Alaska, en Scandinavie et en Europe. En 1999, elle s’est associée au magazine américain FREEZE pour lancer le magazine de freeski Generation-X. Elle a parcouru le monde pour suivre les X-Games et réaliser des films. Ayant travaillé avec l’équipe LINE basée aux États-Unis, elle est amie avec Eric Pollard depuis les débuts de ce dernier sur LINE à l’âge de 15 ans. Après une période d’absence du monde du ski, elle y est revenue avec STEEP.