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[Profil]
Yuta Shimomura
Né dans la ville de Kimobetsu, Hokkaido en 1993. A commencé à skier à l'âge de 2 ans et a commencé à faire de la compétition en ski alpin et en ski de fond. Au collège et au lycée, elle a participé à des compétitions nationales de ski au collège et à des compétitions inter-lycées en tant que skieuse de fond. Il s'est intéressé au ski hors-piste lorsqu'il était en deuxième année au lycée Kutchan et a ensuite étudié à l'École internationale d'environnement naturel et de plein air de Myoko. Après avoir obtenu son diplôme, il appartient au club de sport des couleurs de Hakuba et travaille comme guide de queue, tout en continuant à participer à des compétitions de photographie, de voyages et de freeride en tant que cavalier.
Un jour, j'aimerais travailler comme guide de ski,
mais pour l'instant, je veux juste me concentrer sur le ski.
──Vous avez donc obtenu votre diplôme et rejoint le Color Sports Club
Pour être précis, c'était durant l'hiver de ma troisième année d'école professionnelle. Tone m'a contacté pendant l'été pour me proposer de rejoindre son équipe. J'ai donc intégré son équipe durant l'hiver de ma troisième année et j'ai passé une saison à jongler entre les cours et la tournée Color
Pour travailler chez Color pendant plus de trois ans, il faut posséder les compétences nécessaires pour devenir guide principal. Il est donc important d'inciter les candidats à envisager ce rôle dès le départ
--Waouh, il y avait donc un tel accord
Cependant, pendant mon séjour chez Color, j'ai commencé à me dire qu'il me faudrait encore du temps avant de devenir guide officiel. Je voulais continuer à me former tout en travaillant chez Color, et en même temps, continuer à skier. J'en ai donc parlé à Tone, qui a compris, et j'ai passé six saisons principalement comme guide de fond de piste
──Que pensiez-vous exactement du fait de perfectionner votre patinage ?
Je souhaite pouvoir m'exprimer à travers le patinage, à l'instar de Daisuke et Takuma Oike (※16), qui m'aide depuis mon arrivée à Hakuba. Pour cela, je dois partir skier à l'étranger pendant au moins un mois durant la saison et dévaler des pentes abruptes inexistantes au Japon, au contact des locaux. Je crois que c'est le secret pour progresser
« Tu ne peux pas te contenter de peu au Japon. Si tu veux progresser, le mieux est de partir à l'étranger et de skier avec les locaux », m'a dit Kazuya. « C'est pour ça qu'il vaut mieux voyager seul : comme ça, tu peux vivre une expérience de ski plus enrichissante. »
──L'influence de Kose Kazuya était également importante, n'est-ce pas ?
C'est exact. C'est pourquoi je suis allé en Nouvelle-Zélande durant l'été de ma deuxième année d'école professionnelle. Au lieu de Queenstown ou de Wanaka, je suis allé à Broken River, sur un terrain de club (※18), tout seul pendant deux semaines, influencé par Kazuya (rires)
──Vous avez la chance d'avoir des aînés formidables
Non, c'est vrai. Ils ne se contentent pas de le dire, ils montrent aussi par l'exemple comment patiner. Je suis vraiment reconnaissant qu'ils me guident dans mon avenir
──Tout d'abord, lorsque vous avez obtenu votre diplôme d'études secondaires et que vous avez décidé de devenir guide, quelle a été la réaction de votre entourage ?
Mes camarades de classe me demandaient : « Tu es sûre que ça va ? », et mes professeurs me disaient : « La vie n'est pas si facile, on ne peut pas faire tout ce qu'on veut et s'attendre à ce que tout se passe bien. » Mais je pensais qu'on n'a qu'une vie, et que je passerais à côté de quelque chose si je ne faisais pas ce que j'aimais
— Tu pouvais te lâcher comme ça à l'adolescence, n'est-ce pas ?
S'il y a des gens qui gagnent leur vie en faisant ce qu'ils aiment, je me disais qu'il y avait au moins une chance pour moi d'en faire autant. Ma mère, infirmière, m'encourageait à travailler dans le secteur médical, me disant que ce serait un bon salaire et un avenir stable. Mais j'étais davantage attirée par une vie épanouissante que par le simple fait de gagner de l'argent… Si ça ne marchait pas, je trouverais bien un autre travail. C'était une idée naïve, il faut dire
Vos parents étaient très indulgents
J'étais tellement déterminée à aller dans une école professionnelle que je l'ai supplié pendant un mois entier, et ça a payé (rires). Mon père, lui, y était favorable dès le départ. Originaire d'Hokkaido, il est passionné de ski et a fait construire une maison à Kimobetsu où il a ouvert un restaurant pour pouvoir skier à proximité des pistes. Il avait l'habitude de faire du télémark avec Yukio Yamamoto (*18) de Niseko
— C'est incroyable ! C'est très classique. J'imagine que Yuta a toujours eu ce genre de talent
Ma mère me dit souvent que j'ai hérité du sang de mon père (rires)
— En plus de cela, il épouse une infirmière, ce qui est l'exemple parfait du skieur paumé
Oui. J'ai pensé la même chose en lisant l'interview de Kodama Takeshi dans « STEEP ». Je le vois clairement quand je regarde mon père. Je pense qu'il a eu la chance d'avoir une partenaire formidable pour pouvoir gagner sa vie en faisant ce qu'il aimait
*16 [Takuma Oike]
Freeskieur né à Hokkaido et résidant à Hakuba, il travaille toujours comme guide de ski au Color Sports Club et réalise également des vidéos et des photos en tant que rider. Son voyage en Patagonie du Nord, en Amérique du Sud, qu'il a continué à visiter pendant trois ans, a été spectaculaire. Pour plus de détails, voir « Fall Line 2020 vol.2 ».
*17 [Club Field]
En Nouvelle-Zélande, plusieurs stations de ski sont à but non lucratif et sont construites et gérées par des skieurs. Elles disposent de leurs propres chemins de halage robustes, sans télésièges, et sans dameuses : la neige y est donc presque toujours vierge. On peut ainsi profiter du terrain naturel en toute liberté.
*18 [Yukio Yamamoto]
Skieur légendaire, il a dirigé un chalet et une école de ski professionnelle à Niseko. Depuis son arrivée au Japon, il s'est investi dans la popularisation du télémark et est considéré comme une véritable légende dans ce domaine.
Loger chez l'habitant et faire du stop jusqu'à la station de ski.
C'est le style du clochard à l'étranger.
──Où êtes-vous allé lors de votre voyage à l'étranger ?
J'ai d'abord joué dans un club en Nouvelle-Zélande, puis j'ai passé l'hiver aux États-Unis. J'ai passé trois ou quatre saisons à Snowbird et Alta, près de Salt Lake City, dans l'Utah. Ensuite, j'ai eu envie d'aller en Alaska et j'ai donc passé trois saisons à Girdwood. Je travaillais à Color jusqu'en février chaque année, puis je m'y rendais en mars. J'y restais généralement trois ou quatre semaines
Pourquoi Salt Lake City ?
Un collègue plus âgé, ancien résident de Salt Lake City, m'a présenté à un ami du coin. Il m'a dit : « Il n'y a pas beaucoup de Japonais ici, et c'est un endroit très underground, alors tu devrais y aller. » Je me suis renseigné et j'ai découvert que de nombreux membres de TGR (※20) sont originaires de Salt Lake City ; j'ai donc pensé que c'était l'endroit idéal
──À quoi ressemblait votre vie de skieur ?
J'ai logé chez un ami du coin, près de l'entrée du canyon qui mène à Snowbird, et j'ai fait du stop jusqu'à la station de ski. Snowbird est une station haut de gamme, donc les forfaits de ski sont généralement chers, mais le forfait de printemps est incroyablement bon marché pour les moins de 25 ans. J'en ai acheté un chaque année
Quel était votre niveau d'anglais ?
Je ne pouvais pas faire grand-chose, mais je comprenais plus ou moins ce qu'ils disaient et j'arrivais tant bien que mal à me faire comprendre. J'ai réussi à parler de ski et de montagnes, puis j'ai bu quelques bières et je me suis laissé aller… Voilà comment j'ai réussi à communiquer. Si tu te lances, tout ira bien, ou plutôt, si tu te lances, tu gagneras
— Vous logez également chez un habitant de Girdwood, en Alaska ?
Bien sûr. C'est aussi un ancien habitant de Snowbird qui me l'a conseillé. Ce snowboardeur local voyageait à travers le monde pour des compétitions de freeride et avait apparemment décidé de s'installer ici lors d'une compétition à Alyeska. C'est un passionné de snowboard, et je lui en suis très reconnaissant
— Cherchez-vous un appartement une fois sur place ou une fois au Japon ?
J'ai échangé des courriels avec lui depuis le Japon. Il s'y était déjà rendu et, par hasard, nous nous sommes rencontrés, ce qui nous a permis de discuter rapidement
Cette chambre appartient aussi à Koa, qui vit dans une yourte. Il m'a dit : « Considére cet endroit comme ta maison et n'hésite pas à y rester quand tu veux. » Quand nous allons au restaurant, je paie juste un peu plus, mais il ne me fait pas payer la chambre. En revanche, quand il vient au Japon, je lui fais visiter les environs et je m'occupe de lui de toutes les manières possibles. Cet échange est une promesse, ou un accord tacite, entre les Bam
──Où avez-vous skié en Alaska ?
J'ai skié les cols de Hatcher et de Turnagen (※20). J'ai surtout randonné, empruntant parfois la motoneige d'un ami. Je suis également allé à la station de ski d'Alyeska. Je me déplaçais en empruntant la voiture d'un ami et en me faisant aider par les locaux
──Êtes-vous déjà allé à Valdez (※21) ?
Non, je n'ai pas pu y aller. En fait, cette année, un autre ami m'a dit : « Je pense aller à Valdez en camping-car la prochaine fois », alors je comptais l'accompagner. On avait prévu de camper dans les environs pendant environ un mois et de skier autant que possible. Mais malheureusement, ce projet a été annulé à cause du COVID-19
— Vous n'étiez donc pas dans l'hélicoptère ?
Mais il y a deux saisons, j'ai vécu un rêve. Mon ami, qui m'hébergeait en Alaska, était chef sushi à l'hôtel Alyeska Resort & Hotel. Connaissant le propriétaire, il m'a invité à faire de l'héliski. Le propriétaire possédait son propre hélicoptère et, accompagné d'un guide de poudreuse des Chugach, nous faisions une vingtaine de descentes par jour. Un rêve incroyable devenu réalité
Cette saison-là, l'hiver avait battu tous les records de douceur, avec seulement de la pluie en mars. Malgré un mois passé sur place et des sessions de ski à la station, je n'ai pu skier que sept jours au total. Deux jours avant d'abandonner et de rentrer chez moi, j'ai reçu cette offre incroyable, presque irréelle, et je suis montée à bord de l'hélicoptère en larmes (rires)
*19 [TGR = Teton Gravity Research]
Comme vous le savez, il s'agit d'une société de production de films de freeride de premier plan. Avec MSP, elle est un acteur majeur de la scène du ski depuis la fin des années 1990. L'équipe de production est principalement composée de locaux de Jackson Hole et fait également figure de pionnière dans la photographie aérienne à grande échelle en Alaska.
*20 [Cols Hatcher et Turnagen]
Alyeska est la seule station de ski d'Alaska équipée d'un télésiège. On y trouve quelques petites pistes accessibles par téléphérique, mais les plus prisées restent les prairies naturelles sans remontées mécaniques, même si elles sont signalées comme « Domaine skiable ». Ces deux cols desservent également des domaines skiables très fréquentés.
*21 [Valdez]
Surnommée « La Dernière Frontière », cette pente abrupte, typique de l'Alaska, a servi de décor à de nombreux films de ski. Dans ce lieu mythique, les hélicoptères étaient autrefois utilisés comme taxis à très bas prix, et plusieurs compagnies de guides en hélicoptère y opèrent encore aujourd'hui.
Que fera ensuite Yuta Shimomura , skieur professionnel âgé de 27 ans
──Nous voici enfin au dernier chapitre, et la conversation portera désormais sur la vie de skieur à venir
Comme je l'ai mentionné au début, j'ai décidé de ne pas aller à la montagne cet été, mais de le passer en ville pour faire le point. La raison ? J'ai choisi cette voie au lycée, et à l'époque, j'avais déjà pris ma décision. Je voulais continuer à skier sans avoir d'emploi stable, et en même temps, je voulais en faire quelque chose de concret avant mes 30 ans. C'était un objectif que j'avais toujours en tête. Alors, cet été, à 27 ans, j'ai décidé de prendre du recul et de faire le point
— Je vois. À t'écouter, Yuta, il est clair que tu n'as pas choisi la vie de skieur solitaire par fatalisme ou pour fuir la réalité. Tu es déterminé, positif et plein d'ambition
Merci. En poursuivant cette activité, j'ai fini par réfléchir profondément à l'expression d'un skateur. Bien sûr, poser pour une photo ou une vidéo est une forme d'expression, mais j'ai commencé à me dire qu'il y avait plus que cela, et j'ai entrepris de trouver ma propre forme d'expression, unique et personnelle
Au milieu de tout cela, j'ai réalisé que transmettre directement aux autres l'énergie que je ressentais dans la nature, ou les agréables vibrations des montagnes enneigées, pouvait aussi être une façon de s'exprimer en tant que skieur
J'adore le contact humain, et je souhaite donc continuer à interagir directement avec les gens. Tout comme au lycée, lorsqu'un café nommé Sprouts m'a ouvert les portes du ski, je veux créer quelque chose qui inspire les autres. En y réfléchissant, l'idée d'ouvrir ma propre boutique m'est venue. J'ai pensé que c'était une façon valable de m'exprimer
Ouvrir votre propre magasin ?
La maison de mes parents à Kimobetsu est un restaurant, toujours en activité, mais depuis que mon père est tombé malade il y a quelques années, la question de son avenir me taraude. Ce n'est pas tant que je veuille reprendre le restaurant à cause de la santé déclinante de mon père, mais plutôt parce que j'ai une forte envie d'avoir mon propre restaurant. Je veux créer un lieu convivial où les gens peuvent se retrouver facilement
Je prévois donc de rénover le magasin et de le transformer en café. Ce n'est pas un projet pour l'instant, mais j'y pense sérieusement. Bien sûr, je continuerai à skier aussi assidûment qu'avant. D'ailleurs, je n'ai pas encore beaucoup skié à Hokkaido, ce qui me motive énormément
──Je vois.
Kimobetsu n'est pas une ville qui marque les esprits. Célèbre pour ses asperges et ses nombreuses exploitations agricoles, elle est aujourd'hui désertée par de nombreux jeunes, dont moi-même. Pour les skieurs, elle représente surtout un point de passage sur la route entre l'aéroport de Chitose et les stations de Rusutsu et Niseko
— Je suppose que oui. Je ne pense pas que cela fasse une si mauvaise impression. Du point de vue d'un passionné de ski, Niseko est trop cher pour y vivre, mais Kimobetsu semble être un endroit raisonnable, et il est facile de se rendre à Niseko, Rusutsu, Sapporo et à l'aéroport de Chitose
C'est exact. Le mont Shiribetsu et le mont Yotei sont tout près, l'air est pur, la nature est magnifique et la rivière est agréable. Je trouve dommage que le potentiel de cet environnement naturel ne soit pas pleinement exploité. J'ai donc de nombreuses occasions de mettre mon expérience à profit et je souhaite faire découvrir aux enfants de Kimobetsu les joies du jeu en pleine nature. J'ai à cœur de dynamiser la région de cette manière
──Cela signifie que vous allez quitter Hakuba, mais avez-vous des regrets ?
J'ai des regrets… bien sûr. Je suis toujours attiré par le ski. Mais j'ai réalisé que, malgré tous mes efforts, je n'ai jamais l'impression d'avoir pleinement accompli quoi que ce soit. Par exemple, j'ai skié à Fukiya à plusieurs reprises, mais je n'ai jamais été satisfait, et il y a d'innombrables itinéraires mythiques dans les Alpes du Nord que je n'ai pas encore dévalés. Mais je suis tout aussi attiré par les activités que je pratique chez mes parents, à Kimobetsu…
──Que va-t-il arriver à votre passion pour le patinage ?
Je veux continuer encore un peu. Même si je retourne à Hokkaido, j'aimerais poursuivre mes longs séjours de ski à l'étranger, comme je l'ai fait jusqu'à présent, et participer à un maximum de compétitions de freeride. Je ne veux pas qu'on pense que je me suis rangé, et j'ai bien l'intention de continuer à pratiquer mon propre style de ski toute ma vie
──Quels ont été vos résultats en compétitions de freeride jusqu'à présent ?
Mon meilleur résultat a été une 5e place au FWQ Hakuba. Ma première compétition a eu lieu à Big Sky, dans le Montana, mais j'ai participé aux compétitions Freeride Hakuba (2023) et JFO (2024) au Japon pendant trois saisons. J'aimerais participer à davantage de compétitions si possible, et lorsque ce sera le cas, je viserai la victoire. Cependant, plutôt que de comparer mon niveau à celui des autres ou de chercher à battre qui que ce soit, je suis davantage motivé par l'envie de skier cette ligne ou d'obtenir de bons résultats sur cette piste cette année. Par conséquent, je ne pense pas me concentrer uniquement sur les compétitions
— C’est vrai, il y a tellement de choses que tu as envie de faire
C'est exact. Dans ma vingtaine, je me suis concentrée sur le perfectionnement de mon propre patinage, mais dans ma trentaine, je veux rendre aux autres l'énergie que j'ai reçue… Mais j'ai le sentiment que si je ne donne pas le meilleur de moi-même pendant les trois années qui me restent avant d'avoir trente ans, je n'aurai plus jamais trente ans, alors je veux me surpasser encore davantage
— Devenir guide de ski, est-ce un prolongement de cela ?
Tout à fait. J'y pense constamment. L'expérience acquise dans les montagnes de Hakuba et au Color Sports Club a été inestimable, et je souhaite en tirer le meilleur parti. Passer du temps avec les clients en pleine nature est également un excellent moyen de partager mes idées
──Enfin, les sponsors
Sweet Protection, TONES SKI, ROXA SKI Boots, VERTS Japan, Colorsportclub. Un immense merci à tous !
*22 [Freeride Hakuba]
Étape japonaise du Freeride World Tour (FWT). Les qualifications (FWQ) se déroulent simultanément, offrant ainsi une chance aux skieurs japonais de participer. Taisuke Kusunoki et Yu Sasaki, montés sur le podium, ont été invités à concourir aux championnats du monde et se sont déplacés pour y participer.
*23 [JFO = Japan Freeride Open]
Compétition de freeride organisée à Hakuba en février, le mois suivant le FWT. Elle est principalement organisée par des riders japonais résidant en Colombie-Britannique (Canada) et ayant participé à des compétitions de freeride. De nombreux riders apprécient cette compétition, créée par des riders, pour des riders.
[Editor + Writer]
Chikara Terakura
Après avoir travaillé pendant 10 ans pour les Miura Dolphins dirigés par Yuichiro Miura, il s'est impliqué dans les bosses et le freeski pendant près de 30 ans en tant que membre de la rédaction de BRAVOSKI. Travaille actuellement sur "Fall Line" en tant que rédacteur en chef et travaille en tant que pigiste dans divers médias. Il écrit des interviews depuis plus de 10 ans dans le magazine d'alpinisme PEAKS.