숀 화이트에 의한 "The Snow League"가 '24-25 시즌 시작된다!
동계올림픽의 스노보드 하프파이프로 3번이나 골드 메달리스트에 빛나, 한층 더 세계적인 액션 스포츠 이벤트 Winter X GAMES에서는 실로 13개의 금메달을 획득. 전인 미답의 기록으로 스노우 보드의 역사를 물들여, 이 스포츠를 진화시켜 온 전설의 라이더, 숀 화이트, USA.
경기 장면을 은퇴 후도 자신의 이름을 씌운 스노우 보드 브랜드 'Whitespace'를 전개해 비즈니스에도 주력해 왔다.
하지만, 그 이상으로, 이 슈퍼 히어로는 누구보다 스노우 보드의 추가 발전을 생각하고 있었다.
2024년 6월 17일. 숀은 스노보드와 프리스키도 시야에 담은 첫 프로페셔널한 윈터 스포츠 리그 'The Snow League'의 시작을 발표했다. 위의 Instagram은 @shaunwhite에 6월 18일에 투고된 것. "스노보더와 프리스키어 선수는 정당한 전문 리그를 주어져야 한다"는 메시지가 실려 있다.
숀 화이트가 맡은 'The Snow League'는 2025년 3월 미국 최초의 하프파이프 이벤트를 킥오프, 그 후 세계 5곳을 캐러밴할 예정이라고 한다.
세계를 놀라게 한 것은, 「그 숀 화이트가 걸었다!」라고 하는 것은 물론, 그 엄청난 스케일감이다.
Winter X Games는 최근 상금 총액이 항상 100만 달러, 일본 엔으로 약 1억 4000만을 넘는 세계 최대 규모의 상금 이벤트이지만,무려, 숀의 「The Snow League」는, 이것을 훨씬 능가하는 150만 달러(약 2억 3700만엔)가 전 5대회의 상금 총액이 될 예정이라고 한다.
이상하게도 X Games가 새로운 리그 시스템 「X GAMES LEAGUE」를 발표해, 2026년부터 새로운 스타일(경기 포맷?)을 채용하게 되었지만, 원래 숀은 왜 이런 일을 생각했는지?
미국의 스노우보드 미디어 'SNOWBOARD MAGAZINE'에 의한 단독 인터뷰에 의하면, 이런 일이 숀으로부터 말해지고 있다. 신경이 쓰이는 점을 픽업해 보자.
reference: A League Of Our Own? Shaun White Announces New Snowboard League (우리의 리그? 숀 화이트가 스노보드 새로운 리그를 발표)
발기에 이른 숀의 생각과 생각
숀은 "어떻게 이 아이디어가 태어났습니까?"라는 면접관의 질문에 이런 식으로 대답하고 있다.
"어떤 의미, 필요에 육박하여 태어난 아이디어이다. 16세 때에 거슬러 올라가지만, 그 시즌은 브레이크했을 때, 나는 참가한 모든 대회에서 이겼다. 하프 파이프, 슬로프 스타일, 빅 에어, 레일 등 모든 종목에 나와 거의 무패였어. 하지만 세계 챔피언이 아니라는 것은 어떤 식으로 느끼십니까? 「뭐??
그 때, 이 스포츠에는 뭔가 중요한 것이 없어졌다고 알았다. 여러가지 메이저 대회가 서로 전혀 관련되어 있지 않아 각각 독립적이다. 그래서 'The Snow League' 아이디어의 근원은 그때 태어났다고 해도 좋다.
게다가 내가 은퇴하고 나서의 대회의 상태를 봐도, 감소하고 있는 것을 알겠지? US Open도 없어져서, Dew투어도 5개로 시작된 것이 2, 3으로 줄어들어, 또 하나밖에 없어지는 것이 아닌가? Winter XGames는 발전시키는 계획은 있어도, 앞으로 5년 10년의 성장 전략은 나에게는 모른다.
그러니까 지금, 우리들이 이 스페이스에 들어가기에 좋은 타이밍이야. 우리는 하나의 우산 아래에서 라이더들을 결집시킬 준비가 되어 있다고 생각하지만, 동시에, 이 스포츠의 현상에는 슬픈 것이 있다. 우리는 누군가를 배제하려고 하거나 대립적으로 하려고 하는 것은 아니다. 우리는 X Games가 성공하기를 바라며 다른 이벤트가 존속하기를 바란다. 그러니까 『The Snow League』는 적대적인 것이 아니다」
숀은 스노보드가 NBA나 NFL 같은 메이저 스포츠와 어깨를 나란히 할 수 있도록 그동안 선두에 서서 활동해 왔다.
스노우 보드를 더 일반적으로 리스펙트해 주었으면 한다는 강한 소원을 가지고 있는 것이다. 그러기 위해서는 선수를 서포트하는 상금을 포함해 더욱 빛나는 장소, 정확하게 이해·평가되는 경기 플랫폼을 만들고 싶은 그런 마음을 따뜻하게 해 온 것이다. 숀의 오랜 생각을 실현화한 이 장대한 프로젝트, 어떻게 전개해 나갈까.
The Snow League의 내용과 앞으로는?
공표된 보도자료에 따르면 첫 시즌에는 미국을 비롯해 세계 각지에서 5개의 하프파이프 이벤트가 개최되고 이어지는 시즌에는 더 많은 이벤트와 경기 종목이 계획되고 있다고 한다.
경기 포맷은 세계의 톱 20명(Men)과 16명(Women)에 의한 구성으로, 토너먼트 방식으로의 승부가 된다. 출전할 수 있는 선수는 세계적인 스노보드 랭킹 World Snowboard Points List를 사용하여 선택된다고 한다.
또, 어딘가의 시점에서 프리스키의 하프 파이프를 도입할 예정이지만, 자세한 것은 아직 조정중이라든지. 물론, 유쿠유쿠는 스노보드의 슬로프 스타일은 물론, 빅 에어나 지브의 이벤트도 전개해 나갈 전망으로, 스노우 보드와 프리스키의 양쪽 모두를 시야에 넣고 있다.
스노우 보드의 큰 일시대를 쌓은 레전드 라이더, 숀 화이트가 다루는 "The Snow League".
숀이 말하는 "내 다음 큰 1장", STEEP에서도 앞으로 주목해 가고 싶다.
