일본의 파우더의 퀄리티는 극상, 그것을 목표로 해 전세계에서 일본에 오는 인바운드의 스키어·스노보더는 셀 수 없을 정도다. 그러나, 만약 자신의 홈 마운틴이 세계 굴지의 캐나다 휘슬러로, 파우더는 미끄럼 무제한. 그런데 가장 눈이 좋은 한겨울 시기에 일부러 매년 일본에 미끄러져 온다. 어때?
스키어 Shane Szocs(셰인 잭)
여기서 소개하는 것은 터무니 없이 일본을 좋아하는 카나디안이다. 거주지는 북미의 탑 스노우 리조트인 휘슬러. 이름은 셰인 자크. 어린 시절은 모글의 캐나다 대표로 활약해 트윈 칩스키 여명기에는 일세를 풍미한 캐나다 에어포스의 멤버로서 프리라이드의 세계를 견인해 온 남자이다.
이쪽은, 당시 셰인이 대활약하고 있었을 무렵 발간되고 있던 「Generation-X」라고 하는 프리스키 잡지에서의 셰인의 기사. 무비스타 같은 존재감과 역동적인 라이딩으로 프리스키계에서 언제나 주목을 받고 있었다.
인바운드 격증 속에서 핵심적인 JAPOV 를 목표로 하는 캐나다
셰인의 첫 방문은 30년 정도 전에 거슬러 올라간다. 일본 방문이 시작된 것은 그가 20대 초반 무렵. 그리고 약 20년. 인바운드가 오는 멀리 전에 니세코, 묘장, 노자와 온천, 시가 고원 등 일본의 유명 스키 지역을 둘러싼다. 선수로서 온 뒤, 일본의 눈질에 반해, 기회를 잡고 몇번이나 일본에 왔다.
셰인이 40세를 맞이할 무렵. 일본은 서서히 스키와 스노보드를 목적으로 하는 인바운드가 늘어나기 시작했다. 셰인도, 여기까지 프로 선수로서 활동은 하고 있었지만, 서서히 자신을 위해서 일본을 미끄러지고 싶어졌다. 어느 해 일본인 친구 CHIYASU씨와 둘, 2주일 정도 예정을 만들지 않은 도호쿠 헤스키트립에 나갔다.
목적은 눈질이 멋진 일본을 느끼는 일본다운 스노스포트를 찾는 것. 이유는, 니세코, 하쿠바, 묘코 등 일본의 JAPOW는 점점 유명해지고 있어 모처럼 일본에 미끄러져 와도 “가이진이 가득해서 영어 투성이, 일본을 전혀 느끼지 않는다. 나는 가이진이 없는 일본인 것 같다 스키장에서 미끄러지고 싶다”였다.
사전에 구글 어스에서 스키장의 경사면을 보고, 여기라면 좋을 것 같다고 목성을 붙인 동북의 로컬 스키 에리어를 여러 번 둘러쌌다. 아오모리, 이와테, 아키타, 미야기, 야마가타, 셰인이 마음에 든 스키 지역은 각 현에서 몇 개나 발견할 수 있었다. 그 중에서도 이것은 라는 장소가 하나 있었다. 눈질이 좋고 사이드 컨트리, 백컨트리 스포트가 개척할 수 있을 것 같다. 근처에는 일본 정서 가득한 히나비타 온천이 있다.
셰인은 동료를 데리고 2013년부터 이 스키장에 매년 10일부터 2주일 정도 체재하게 되었다. 캐나디안 위스키를 지참해 순찰이나 스키장 관계자에게 “우리는 안전하게 백컨트리를 미끄러지기 때문에 요로식”이라는 인사도 제대로 하고 있다. 그래서 그들이 와도 최근에는 "또 대세로 와줬다. 이런 인바운드가 더 오지 않을까"라며 관계자도 대충 맞는 이미지다.
코로나사의 3년간은 방문할 수 없었지만, 2023년부터 재스타트. 올해(2024)도 8명의 카나디안&아메리칸과 1월 중순부터 2월 초까지 미끄러져 갔다.
휘슬러라는 유명한, 터무니없이 좋은 리조트에 살면서, 왜 매년처럼 1월의 톱 시즌에 로컬 스키장에 오는 것인가?
셰인에게 물어 보았다. Q. 톱 시즌에 휘슬러를 떠나 일부러 일본에 오는 것은 왜?
Shane 「일본의 제일 추운 시기, 큰 한파가 오는 시기에 일본을 방문하는 것이 중요하다. 확실히 톱 시즌의 좋은 컨디션 때 휘슬러를 떠나는 것은 어렵지만, 어쨌든 일본은 다르기 때문에.그것이 매력적이다
. 리프트를 타고, 작은 리조트에서, 파우더인데 사람이 거의 없다.우리 이런 것을 좋아해!」
Q. 일본으로의 여행에서 훌륭한 것은 어떤 것?
Shane 「홋카이도와 혼슈와는, 그 장점은, 조금 다르다고 생각한다.특히 도호쿠는.홋카이도는, 우선 호주인이 굉장히 많고, 액세스가 하기 쉽기 때문이지.보다 북쪽에 있기 때문에 시즌도 상당히 길지요. 그렇지만 혼슈는, 산의 기복에 좀더 다양성이 있다고 생각한다.설질은 홋카이도와 같은 「JAPOW(재파우)」에 틀림없다. 홋카이도는 홋카이도의 장점, 혼슈는 혼슈만의 옵션을 즐길 수 있다는 것. 일본으로의 스키트립은 버라이어티로 좋네요」
Q. 왜 10일 이상의 긴 여행을 하는 거야?
Shane 「정말 좋은 컨디션으로 미끄러지고 싶다면, 5일이나 1주일에 히트 하는 것은 아니다. 체재 기간이 길면, 체재중에 신설이 내릴 수도 있다. 이번에도 그렇다. 이 5일간은 자꾸자꾸 눈이 내렸다. 거기에 식사나 온천, 나는 스모를 좋아하지만, 1월의 도쿄에서 스모도 즐기려면, 2주일 정도는 바란다”.
Q. 가장 잊을 수 없는 일본으로의 여행에서의 추억은?
Shane 「음, 굉장히 많은 멋진 추억이나, 깊은 날이 있었으니까, 선택하는 것은 어렵지만… 5개의 에픽 런.자신만으로 많은 파우더 트리 런을 독차지 했어. 몇개나 리프트로 돌려 미끄러져 있어도 오후 쭉~ 혼자이니까.정말 저것은 대단했다”
Q. 덤으로 질문. 이 15년간 스키 업계의 큰 변화는 어떤 일이라고 생각하십니까?
Shane 「이 15년간, 엄청 많은 변화가 있었다고 생각해. 지금은 스키 부츠 바인딩과 모든 것이 잘 어울리는 것으로 생각되고 있고, 진화가 대단하다.
백컨트리로 이런 곳으로 가려고 하면 그 상황에 완벽하게 매치한 '즈바리'라는 기어가 있다. 동시에 1개로 백컨트리에서 온피스테까지 올마이티에 손쉽게 즐길 수 있는 스키도 많다. 정말 놀랍습니다. 이번 여행처럼, 슬로프도 백컨트리도 미끄러지기에는 매우 편리하네요」
나이쇼이지만
그들이 다니는 스키장의 이름은 나이쇼다. 근처에 온천이 솟는 도호쿠의 작은 스키장으로, 그들 사이에서는 「카모시카 온천」이라고 불리고 있다.
인바운드 붐 한가운데 지금 셰인처럼 니세코와 하쿠바를 졸업한 외국인은 새로운 명소를 찾고 있다. 셰인은 가능하다면 이대로 외인률이 적은 '카모시카 온천'의 환경을 지키고 싶다고 한다. 그래서 장소명을 공표하지 않는 것을 약속에 취재에 따라 주었다. "그러나 이런 일본의 장점을 느끼는 스키 명소가 외국처럼 되면 싫지 않다"고 셰인은 말한다. 여기까지 반해져 소중히 받을 수 있는 일본의 스키장을, 우리 일본인도 자랑스럽게 생각한다.
개발을 가속하고 인바운드가 만족하는 서양 틱 리조트처럼 변화하는 스키 지역이 있어도 좋을지도 모른다. 하지만 일본다움을 언제까지나 남기는 스키장을 찾아 매년 같이 찾아 주는 해외 스키어들의 메시지에도 귀를 기울이고 싶다.
Thanks to Shane Szocs , Ryoma Chiyasu , Kamoshika Onsen Crew
Photo: Jun Yanagisawa , Hiroshi Owada
Editing:Chise