Efter at have oplevet skisport i Europa og USA, vendte Kazushige Sekiya og Katsuyuki Kono tilbage til deres hjembyer i det nordlige Shinshu og startede sneforretninger målrettet mod turister. Vi spurgte dem om deres skikarrierer indtil videre og deres udsigter for fremtiden
■ At blive den nuværende livsstil
Sekiya: Derefter steg antallet af udenlandske kunder gradvist, og jeg tænkte, at jeg måske kunne lave en forretning ud af det, så jeg startede "SKINAGANO". Jeg forestillede mig, at det ville være ligesom en instruktør på en privat skiskole i Amerika. Skiskoler i Japan er primært steder, hvor man underviser i teknik, men Nordamerika er anderledes. Folk med penge til overs, hyrer en instruktør, og i stedet for at kigge på et kort og finde deres egen vej, tager instruktøren dem med til gode steder, steder der passer til deres niveau. De betaler 100.000 yen om dagen for dette. Der var ingen, der gjorde det i Japan, så jeg tænkte, at der ville være en efterspørgsel, så jeg startede det. Det er mere som en pisteguide end en instruktør
Kono: Mange udenlandske besøgende er mere interesserede i at have det sjovt på ski end i at bekymre sig om tekniske detaljer. Der har også været et stigende antal ulykker, når folk går under reb uden for skisportsstedets jurisdiktion, så jeg tror, der er stor efterspørgsel efter pisteguider som Sekiya
Sekiya: Hovedårsagen til, at jeg besluttede mig for at starte "SKINAGANO", var, at jeg syntes, det var spild af penge, eller rettere sagt uinteressant, for udenlandske gæster at komme til Japan, bruge penge på overnatningssteder drevet af udlændinge eller med udenlandske guider, og derefter tage hjem uden at tale japansk eller opleve japansk kultur. Jeg ville give tilbage til den lokale økonomi ved at introducere dem til så mange lokale overnatningssteder som muligt og tage dem med til restauranter drevet af lokale. Jeg ville også have, at de skulle lære om japansk kultur, skikke og madkultur og blive tilbagevendende kunder. Så de ville komme igen. Det var ikke sådan, at de kom én gang og så tænkte: "Det er nok."
Kono: Hvor mange år har SKINAGANO eksisteret? Blev det opsendt efter jordskælvet?
Sekiya: Ja, dette er min ottende sæson. Apropos Nozawa Onsen og Iiyama, så er antallet af udenlandske turister steget dramatisk siden Hokuriku Shinkansen blev åbnet. Der er mange forskellige meninger, men hvis der ikke var kommet udenlandske turister, ville Nozawa Onsen have haft det svært, ikke? Da jeg kom tilbage fra Amerika, var der ingen på skisportsstederne på hverdage
Kono: Det var virkelig hårdt. Jeg er måske blevet en del ældre (griner)
Sekiya: Da vi startede "SKINAGANO", fortalte mange os, at udenlandske skiløbere bare var en forbigående dille og snart ville holde op med at komme. Trends betyder ikke noget for mig, og jeg følte, at min hjemby med sin sne og bjerge har noget originalt, inklusive sin kultur og historie, som ikke findes andre steder i verden, og at jeg var nødt til at introducere det ordentligt. Hvis vi med sikkerhed kan introducere charmen fra vores hjemby, vil folk helt sikkert vende tilbage. Selv hvis de ikke kommer personligt, ville jeg være glad, hvis rygtet om, at de havde det sjovt på Naganos skisportssteder, spredte sig gennem mund-til-mund-metoden. Min andel er lille, men jeg tror, at ved at tage sig af hver eneste udenlandske kunde, vil Hokushins charme gradvist sprede sig til verden
Kono: Jeg tror, det var for to år siden, da jeg tog til Europa, og de lokale talte om Japan hele tiden, mens jeg var i gondolen. Det sneede kraftigt på det tidspunkt, og en person, der havde oplevet Japau, sagde: "Japan er ikke bare sådan her," men jeg kunne ikke sige: "Nej, det regner ret meget," men de gode historier om Japan blev bare større og bredere (griner). Alle sagde, at de ville dertil mindst én gang i deres liv. Hvis europæere siger det, så må Japau være ret kendt verden over nu
Sekiya: Både amerikanere og australiere siger, at de gerne vil dertil mindst én gang i deres liv. Der er intet andet land, hvor det sner så regelmæssigt. Det er derfor, alle kommer. Hvis man bliver i en uge, er man sikker på at få sne et sted. I Nordamerika eller Europa er det ikke ualmindeligt at blive på et skisportssted i en uge og ikke få et eneste snefald. Selv hvis det sner kraftigt, sner det ikke i en uge eller to, og sneen bliver hårdere og hårdere. I Hokuriku-området sner det også ofte og klarer derefter op. Alle kommer i håb om en byge af frisk puddersne, men det er ikke bare puddersne. Sneen er generelt blød hele sæsonen. Selv hvis den ikke er sjappet, er sneen blød, selv på præparerede pister, så så længe det er solrigt, er det sjovt. Den seneste tendens med kun at hype puddersne er ikke god, vel?
Kono: Hvis der falder meget sne hele tiden, kan du stå på ski i en række forskellige områder, fra bjergryg til skovområder
Sekiya: Katsu, du åbnede Shichirabe Coffee, mens du hjalp til på din families kro, Shirakaba. Hvad var årsagen til det?
Kono: Jeg har drevet Shichirabe Coffee i seks år, men dengang havde den indgående turisme ikke nået sit højdepunkt endnu. Jeg var overbevist om, at det ville fortsætte med at vokse, og jeg startede det fra et skiløberperspektiv, fordi jeg tænkte, at det ville være rart at have et sted, hvor man kunne få en øl efter skiløb. Det var almindeligt, at oversøiske skisportssteder havde barer, man kunne smutte ind i
Sekiya: De erfaringer, jeg har fået fra at rejse rundt i de europæiske skisportssteder, har været nyttige her. Jeg deltog næsten ikke i undervisningen, men det, jeg lærte på den østrigske handelshøjskole, er stadig nyttigt for mig (griner)
Kono: Faktisk var der en tid før COVID-19-pandemien, hvor jeg overvejede at lukke kroen. Heldigvis havde vi så mange turister, at vi ikke kunne følge med. Det hele skete så hurtigt, at vi ikke havde tid til at forberede os på at byde dem velkommen. Jeg tænkte, at jeg ville tage Shichirobe Coffee-skiltet ned og lave det om til et arbejdsområde, der kun kunne bruges af gæster, der boede på Shirakaba ved siden af, for at tilføre værdi til kroen. Så ramte COVID-19. Men nu har jeg endelig tid til at få tingene i orden. Nu tænker jeg, hvad skal jeg gøre nu?
Sekiya: Under den indgående turismes højdepunkt arbejdede jeg i omkring to måneder i træk og kunne ikke stå på ski for mig selv. Jeg havde helt sikkert for travlt. Måske gav COVID-19 mig en god mulighed for at revurdere, hvor jeg står.
Katsu, du er også træner i Nozawa Onsen Junior Ski Club, så du må have travlt, ikke? Hvornår startede du med det?
Kono: For omkring fire år siden. Hver dag trænede jeg om morgenen, skøjtede om eftermiddagen og skøjtede så om aftenen. Det føltes som om, jeg var tilbage i mine studenterdage
Sekiya: Nozawa er fantastisk. Det er Katsu, Yudai (Ueno Yudai) og Shu-chan. De er alle atleter, der kender verden, så selvfølgelig vil den næste generation vokse. Var det i 2019, at din elev, Sasaoka Sora, vandt det nationale mesterskab i ski for junior high schools?
Kono: Det er rigtigt, jeg blev udvalgt som indenlandsk 強化選手 (styrket atlet) sammen med Kono Daiga, som er to år yngre end mig, og det ser ud til, at vi kan tage på en europaturné i år. Vores indenlandske cheftræner er Kono Kyosuke, som er fra Nozawa Onsen Village, og vi er taknemmelige for Akira Sasakis "Akira's Project" for
Sasaoka Sora går i øjeblikket i sit tredje år på gymnasiet, og han studerer madlavning her på Shichirobei Coffee i weekenderne. Lige i næste uge laver vi noget, der kaldes en donationsmiddag (en subsidieret middag) over tre dage, og halvdelen af overskuddet vil gå til hans rejseudgifter. Vi ønsker at opdrage personer, der kan tjene håndgribelige penge, mens de er atleter, og som kan leve selvstændigt, selv efter deres atletiske karriere er slut. Jeg vil undervise i skiløb på en måde, der forbinder forskellige ting, så de kan se ud over konkurrencen og se samfundet som en helhed. Jeg vil have, at de selv kan administrere deres konkurrenceudgifter i stedet for at nogen skal betale for dem. Ellers vil de bare gøre, hvad deres forældre siger, de skal, og så vil de ikke være i stand til at træffe deres egne beslutninger. Det har jeg sagt til dem hele tiden, og de er begyndt at træffe deres egne beslutninger. Jeg ville have, at han skulle til Europa, men han sagde, at han ville til et japansk universitet, hvilket er en skam. Hvis han havde sagt, at han ville til Europa, ville jeg have givet ham hele donationsbeløbet (griner).
Sekiya: Så du vil have ham til Europa så hurtigt som muligt, fordi du synes, det var en god oplevelse for dig?
Kono: Lige siden jeg var lille, har jeg været omgivet af ældre, der havde været i Europa, og jeg havde hørt meget fra dem, så jeg har altid tænkt, at hvis jeg mente det seriøst med at stå på ski, skulle det være Europa, ikke Japan. Så, i en alder af 15, besluttede jeg mig for selv at tage til Europa. At tage til Europa som 15-årig er blevet en stor fordel for mig. Derfor ønsker jeg, at folk skal se verden, mens de er unge. Det er ikke for sent at tage afsted, når man er 20, men man vil absorbere noget helt andet. Færre unge mennesker tager til udlandet i disse dage, så jeg føler et ansvar for at udvikle mere internationalt talent. Nozawa accepterer folk, men der er færre mennesker, der kigger ind udefra
Sekiya: Ja, det er vigtigt at se på sit land, dets natur, kultur og historie udefra
Kono: Sekiya-san, du har også set Japan udefra, så du har det samme perspektiv som mig, og du har haft succes med forretning inden for inbound turisme. At tage til udlandet handler ikke kun om at blive en atlet i verdensklasse; det handler også om at blive en voksen, der udvider sin horisont ved at se tingene udefra.
Vi elskede begge at stå på ski, så vi tog til udlandet, kom tilbage, og nu lever vi af at stå på ski. Når jeg nærmer mig 40, indser jeg, at hvis man forfølger det, man elsker, så skal det nok gå (griner). Sekiya-san, har du en vision for 5 eller 10 år fra nu?
Sekiya: Jeg vil gerne fortsætte med at tilbyde privat guidede ture for turister i lang tid fremover. Jeg synes, det er et sjovt og givende arbejde at dele naturen og kulturen i min hjemby. Derudover vil jeg gerne starte mit eget rejsebureau. Jeg vil gerne håndtere alt fra at arrangere indkvartering til booking, men situationen har ændret sig drastisk på grund af COVID-19, så jeg føler, at jeg er gået i stå lige nu. Uanset hvad, er det, jeg sigter mod, det, jeg nævnte tidligere, at give tilbage til lokale virksomheder. Nu hvor jeg
selv er forælder, er jeg kommet til at ville skabe muligheder for, at japanske børn også kan nyde at stå på ski. Lige nu driver jeg en freeride-klinik, som er en lektion for voksne, men jeg vil gerne skabe en juniorversion af det, et sted at lære glæden ved freeride. Skiløb handler ikke kun om konkurrence eller det grundlæggende. Jeg håber, at jeg kan formidle glæden ved freeskiing til den generation, der vil videreføre traditionen med skiløb, og lade dem vide, at det er okay at stå på ski frit. Hvis jeg skal tale for
mig selv, bliver jeg aldrig træt af at stå på ski, så jeg bliver nok ved med at stå på ski, indtil min krop ikke længere kan bevæge sig. Udstyret bliver også bare bedre og bedre. Forresten, Katsu, har du stået meget på snowboard på det seneste, ikke sandt? Du er blevet ret god til det.
Kono: Når jeg står på ski privat, snowboarder jeg langt oftere. Jeg ville ikke sige det højt, men hvis det er muligt, vil jeg gerne blive snowboarder (griner). En del af det er, at jeg har mange venner, der er snowboardere, men jeg er afhængig. Snowboarding var første gang, jeg kunne se skiløb udefra. Jeg indså, at det er vigtigt at se det udefra, ligesom da jeg tog til Østrig som 15-årig
Kono: Skiløb er svært, men sjovt. Jeg har stået på ski i over 30 år, men jeg er stadig ikke blevet bedre
Sekiya: Jeg tror, at ønsket om at blive en god skiløber aldrig vil forsvinde, før vi dør. Uanset om det er frisk sne eller pakket sne, er essensen af skiløb urokkelig og dyb. Derfor kan vi ikke give op
Profil
Kazushige Sekiya (venstre)
Født i Obuse City, Nagano-præfekturet i 1980. Han dedikerede sig til konkurrenceskiløb indtil gymnasiet, og efter endt uddannelse blev han tiltrukket af freestyle-bevægelsen og studerede i Colorado, USA, hvor han trådte ind i freeskiingens verden. I øjeblikket driver han "SKINAGANO", en privat guidetjeneste for turister, der bor i Kijimadaira Village, det nordlige Shinshu. https://www.goskinagano.com
KatsuyukiKono (højre)
Født i 1981 i Nozawa Onsen Village, Nagano-præfekturet. Han begyndte at stå på alpint skiløb i en ung alder, og efter at have afsluttet folkeskolen rejste han alene til Østrig. Han vendte tilbage til Japan i en alder af 21 år og deltog i Ski Cross World Cup. Han er i øjeblikket tilbage i Nozawa Onsen Village, hvor han driver udlejningsbutikken Shirakaba og Shichirobei Coffee, samtidig med at han arbejder som træner for Nozawa Onsen Junior Ski Club og bruger tid på sneen hver dag. https://shirakaba8.com/cafe/
Fotos af Takanori Ota og Takeshi Wakabayashi (YUKIMI STUDIO).
Interviewer: Shinya Moriyama
. Optaget november 2021.
Den første del er her
Læs mere
