Erleben Sie den „Erdkreis“ im trockenen Pulverschnee Hokkaidos. Backcountry-Guide Shohei Sasaki – CIRCLE GAME

Der große Reiz des Skitourengehens in den verschneiten Bergen liegt in den vielen Gefahren, die dort lauern. Bergführer sind Experten, die für Sicherheit sorgen und dank ihres umfassenden Wissens und ihrer langjährigen Erfahrung ein unvergleichliches Skierlebnis ermöglichen. Wir werfen einen genaueren Blick auf die Persönlichkeiten und Führungsstile aufstrebender Bergführer, die sich für den Beruf des professionellen Bergführers entschieden haben und Schritt für Schritt tiefer in diese Welt eintauchen

Skifahren als Sportart

„Ich kann mich nicht erinnern, wann ich zum ersten Mal auf Skiern stand. Es muss kurz nach meiner Einschulung gewesen sein. Mein Vater arbeitete am Wochenende als Skilehrer im Skigebiet Niyama Kogen, denselben Pisten, auf denen der Olympiasieger Akira Sasaki als Kind Ski fuhr. Aber mein Vater hat mir das Skifahren nie beigebracht; ich fing damit an, als ich in einer Skischule meines Großvaters abgesetzt wurde. Bis ich alt genug war, es zu verstehen, erinnere ich mich also nicht daran, dass Skifahren besonders viel Spaß gemacht hat.“

„Ich habe 13 Jahre lang Leichtathletik betrieben, von der dritten Klasse der Grundschule bis zum dritten Studienjahr. In der Grund- und Mittelschule war ich Sprinter, in der Oberstufe konzentrierte ich mich auf den 800-Meter-Lauf. Zur Vorbereitung auf die Leichtathletik bin ich auch Ski gefahren (meine Bestzeit lag bei 1 Minute 58 Sekunden). Mein Wintertraining bestand darin, um das Schulgebäude oder die Turnhalle zu laufen. Danach trug ich fast jeden Tag meine Skier selbst und fuhr mit dem JR-Zug ins Skigebiet. Als ich in der fünften Klasse der Grundschule war, wurde die Skischule geschlossen, also fing mein Vater an, mit mir Ski zu fahren, und von da an machte mir das Skifahren Spaß. Ich bin auch oft mit Yamanoi Zen gefahren, der jetzt an technischen Wettkämpfen teilnimmt, und mit so guten Skifahrern zu fahren, machte immer mehr Spaß.“

Sein Skifahrerleben, das regelmäßige Besuche mit einer Saisonkarte beinhaltete, nahm eine abrupte Wendung, als er während seiner gesamten Highschool-Zeit kein einziges Mal auf Skiern stand.
„Ich war mit Leichtathletik und dem Lernen beschäftigt, deshalb habe ich gar nicht daran gedacht“, sagte er

Der frische Schnee lehrte mich die Freude am Skifahren

　Im Winter, als ich mit dem Studium begann, schnallte ich mir wieder die Skier an. Nicht freiwillig, sondern im Rahmen eines Kurses, zu dem ich verpflichtet wurde.
„Ich wollte Sportlehrer werden und schrieb mich deshalb an der Pädagogischen Universität Hokkaido (Campus Asahikawa) im Fachbereich Gesundheit und Sport ein. In meinem ersten Studienjahr gab es eine praktische Skistunde, also lieh ich mir die Skier meines Vaters und fuhr im Unterricht Ski. In meiner Heimatstadt im Süden Hokkaidos schneit es nicht viel. Ich war immer nur auf harten, eisigen Pisten gefahren, aber als ich im Skigebiet Nayoro Piyashiri im weichen Schnee unterwegs war, hatte ich riesigen Spaß.

Im darauffolgenden Jahr fuhr ich mit Freunden abseits der Piste in Kamui Ski Links mit den präparierten Skiern meines Vaters. Ich rollte ständig herum (lacht). Da hat mich das Tiefschneefahren gepackt. Ich fand neue Skifreunde und war immer mehr vom Backcountry-Skifahren begeistert.“

Für einen Studenten, der in einer Wohnung weit entfernt vom Elternhaus lebte, war die Ausrüstung für Skitouren unerreichbar

„Ich habe mir bei Yahoo Auctions ein Paar Volkl ONE Ski mit Full Rocker und 116 mm Mittelbreite gekauft. Tourenbindungen und Steigfelle waren mir aber zu teuer. Also habe ich mir gebrauchte MSR-Schneeschuhe besorgt und die Ski beim Aufstieg auf dem Rücken getragen. Ich fand das überhaupt nicht unangenehm und dachte, es sei ganz normal – es hat einfach Spaß gemacht. Ich habe schließlich genug Ausdauer (lacht).“
　
Der 800-Meter-Lauf gilt als Sportart, die Herz-Kreislauf-Funktion, Muskelkraft und Ausdauer gleichermaßen fördert. Wer Erfahrung im Mittelstreckenlauf hat, ist auch im Bergsteigen stark. Für Sasaki, der bis zum Studium ernsthaft Mittelstreckenlauf betrieben hatte, waren die Berge ein Ort, an dem er seine ganze Energie nach Herzenslust ausleben konnte und an dem er sich völlig verausgaben konnte. Der erste schneebedeckte Berg, den er bestieg, war der Asahidake, der höchste Gipfel Hokkaidos.

„Wir hatten nicht genug Geld für die Asahidake-Seilbahn, also sind wir mit Schneeschuhen den Hang hochgeklettert und runtergefahren. Im Nachhinein betrachtet betrug der Höhenunterschied etwa 50 Meter, und es war ein Hang, auf dem man nicht mal zehn Schwünge machen konnte, aber es hat riesigen Spaß gemacht. Die Pädagogische Hochschule bietet Unterkünfte in dem Kurort an, und wenn man als Grund „Schulung“ angibt, kann man dort für nur ein paar Hundert Yen übernachten. Meine Freunde und ich haben dort übernachtet und sind morgens gleich mit dem Skifahren losgefahren. Als kleine Kinder, die nicht mal wussten, was ein LVS-Gerät ist, hatten wir in unseren Rucksäcken nur eine Fleecejacke und ein paar Pocari Sweat-Shirts. Anfangs konnte ich nicht mal eine topografische Karte lesen, also dachte ich: ‚Vielleicht kann ich hier ja Ski fahren?‘ und nach und nach habe ich immer mehr Aktivitäten ausprobiert. Das war echt spannend.“

Hör auf zu unterrichten und werde Reiseleiter!

Bis zum Frühjahr meines dritten Studienjahres dachte ich, ich würde Mittelschullehrer werden und mein Leben lang Sport unterrichten, bis ich mit 60 in Rente ginge. Ein fünfwöchiges Praktikum zwang mich jedoch, meinen Berufsweg zu ändern.

„Nach dem Praktikum wurde mir klar, dass ich diesen Job nicht bis 60 machen konnte. Da war ein Lehrer an der Mittelschule, den ich nicht besonders mochte, aber etwas, das er sagte, ging mir nicht mehr aus dem Kopf. Er meinte: ‚Nur etwa 10 % der Erwachsenen, die in der Gesellschaft arbeiten, tun das, was sie lieben.‘ Ich habe mir damals nicht viel dabei gedacht, aber ich habe es mir immer gemerkt. Und dann sagte er: ‚Von diesen 10 % machen, glaube ich, nur etwa 20 oder 30 % ihrer Arbeit wirklich Spaß.‘ Er fügte hinzu: ‚Übrigens bin ich Lehrer, obwohl ich es nicht mag.‘ Ich dachte: ‚Was stimmt nicht mit dem?‘ Ich dachte, wenn ich schon leben muss, dann kann ich genauso gut das tun, was ich liebe, und beschloss, Bergführer zu werden.“ Ungefähr zu

dieser Zeit wurde ich durch die DVD „Die ultimative Skiabfahrt am Rishiri im tiefsten Winter“ von Daisuke Sasaki, einem international anerkannten Bergführer aus Hokkaido, inspiriert. Nachdem ich mich entschlossen hatte, Bergführer zu werden, gab ich im dritten Studienjahr meine Vereinsaktivitäten auf und begann, mehrere Nebenjobs anzunehmen, um Geld zu sparen.

„Ich habe alle möglichen Nebenjobs gemacht, zum Beispiel bei GAP gearbeitet, Pizza ausgeliefert und Nachhilfe gegeben. Die Skiausrüstung für British Columbia ist teuer, aber auch die Zertifizierungsprüfungen sind unglaublich schwierig. Zuerst habe ich die Lawinenführerschein-Stufe 1 gemacht und anschließend einen Erste-Hilfe-Kurs absolviert.“

Kriegertraining am Berg Tanigawa in Honshu

Der unruhige Student konnte nicht länger untätig bleiben und fasste einen mutigen Entschluss. Noch vor Beginn des Winters seines dritten Studienjahres kontaktierte er Kenichi Minegishi, einen Bergführer aus den Präfekturen Gunma und Niigata.

„Niemand weiß, wie man Bergführer wird, und niemand bringt es einem bei. Also beschloss ich, jemanden aufzusuchen. Ich wollte mal woanders hin als nach Hokkaido. Hakuba oder Tanigawa klangen verlockend, also suchte ich online, und Minegishis Profil ‚KinTouN‘ tauchte ziemlich weit oben auf. Mich reizte auch, dass er sich auf Skifahren spezialisiert hatte und den Fokus darauf legte.“

„Ich habe Herrn Minegishi eine E-Mail geschrieben, und er meinte, wir sollten uns treffen, wenn ich Zeit hätte. Er nahm mich mit auf eine geführte Tour durch Tanigawa. Das hat meinen Entschluss nur noch bestärkt, und als ich ihn fragte: ‚Ich brauche kein Geld, ich möchte einfach nur lernen‘, sagte er: ‚Okay.‘ Im Februar des darauffolgenden Jahres, in meinem letzten Studienjahr, flog ich etwa zwei Tage nach meiner Abschlusspräsentation nach Tanigawa. Deshalb konnte ich auch nicht an der Abschlussfeier teilnehmen“,

erinnert sich Kenichi Minegishi gern an die Zeit, als Sasaki ankam.
„Ich dachte, er sei ein ruhiger, entspannter Junge (lacht). Aber er hatte ein klares Ziel vor Augen: Skiführer zu werden. Deshalb verlief seine Ausbildung nach seiner Aufnahme reibungslos. Er ist ein sehr guter Skifahrer und fährt wunderschön. Er ist zwar entspannt, aber als ich sah, wie risikofreudig er war und wie er die Pisten hinunterfuhr, die er fahren wollte, spürte ich seine Leidenschaft.“

Und so begann er im Winter seines 22. Lebensjahres als angehender Bergführer unter Herrn Minegishi zu arbeiten.
„In dem Jahr lag nicht viel Schnee, deshalb haben wir Touren entweder in Tanigawa oder Kagura angeboten. Im März gab es eine Alaska-Tour, und ich durfte auch mit, und dabei war mein gesamtes Erspartes aus dem Studium aufgebraucht. Als ich auf mein Konto schaute, waren nur noch etwa 30.000 Yen übrig (lacht). Ab April begann dann die Tateyama-Saison. Die ‚KinTouN‘-Tour fand jedes Wochenende statt, und zwischendurch schlug ich mein Zelt in Raichodaira auf und ging alleine Ski fahren.“

Es war auch mein erstes Mal im Zelt, also lieh ich mir Minegishis Schlafsack und baute drei Wochen lang mein Montbell Stellaridge Zelt 2 auf. Ich übernachtete nur an den Wochenenden in Raicho-so, wenn ich auf Tour war, aß dort viel und bekam sogar Essensreste von Gästen, die vom Berg herunterkamen (lacht). Minegishi kam an den Wochenenden wieder hoch und kaufte mir Essen. In der Berghütte hätte ich Udon oder Rindfleischgerichte essen können, aber dafür hatte ich nicht einmal genug Geld

Dennoch hielt er, ohne an die Folgen zu denken, am Tateyama fest und kletterte und fuhr Tag für Tag Ski. Sein starker Wunsch, Bergführer zu werden, trieb ihn zwar an, doch er sagt, es sei die Natur des Tateyama gewesen, die ihn so fasziniert habe.

„Ich war tief bewegt von diesem schneebedeckten Bergmassiv des Tateyama. Ich fuhr vorsichtig jede einzelne Piste auf der sichtbaren Seite ab. Ich hatte immer noch zu viel Angst, auf die Rückseite zu gehen. Jun Nagai von ‚JUNRINA‘ sagte zu mir: ‚Wenn du kein Geld hast, kannst du nicht nach Hause, oder?‘“ Er vermittelte mir einen Job im Tateyama Center, das eine Polizeistation für die Bergrettung der Präfekturpolizei Toyama beherbergt, und ich arbeitete dort bis etwa Mitte Juni. Zu meinen Aufgaben gehörten die Zubereitung von Frühstück, Mittag- und Abendessen sowie das Entfernen und Wiedereinsetzen von Bambusstangen zur Wegmarkierung. Ich konnte immer entweder morgens oder nachmittags Ski fahren, bekam drei Mahlzeiten am Tag und konnte in einem warmen Futon schlafen – es war einfach toll. Danach blieb ich drei weitere Saisons im Tateyama Center. Von Ende April bis Mitte Juni lebte ich knapp zwei Monate in Tateyama.

Mir wurde empfohlen, bis zum Sommer zu bleiben, aber da ich nicht lange am selben Ort bleiben konnte, kehrte ich nach Hokkaido zurück. Dort begann ich durch die Empfehlung eines erfahrenen Kollegen für „Alpine Guide Nomad“ zu arbeiten. Bergführer in Hokkaido tragen im Sommer Dutzende Kilogramm Gepäck in 100-Liter-Rucksäcken, darunter Zelte, Verpflegung und Brennstoff, und ich war einer der Träger. Im darauffolgenden Jahr, während meines Aufenthalts in Tateyama, absolvierte ich eine Ausbildung zum Bergführer, legte die Prüfung in Tokio ab und kehrte nach Hokkaido zurück. In diesem Jahr begann ich schließlich als Bergführer zu arbeiten.

Meine lebensverändernde Begegnung mit dem Berg Rishiri

Während eines Winters seiner nomadischen Ausbildung stieß er auf den Berg Rishiri, wo er zum Bergführer ausgebildet werden sollte.

„Es gab eine Backcountry-Tour auf den Rishiri, und obwohl ich sie nicht brauchte, sagte ich, ich wolle mitkommen und schloss mich an. Und es stellte sich als ein unglaublicher Berg heraus. Ich kannte ihn bereits durch Daisukes Video von seiner langen Abfahrt vom Rishiri, aber er übertraf meine Erwartungen. Zunächst einmal war ich von dem Höhenunterschied überrascht. Man kann 350 bis 400 Meter auf einmal abfahren. Die Berge in Hokkaido, die man auf geführten Touren besteigen kann, erlauben nicht sehr langes Skifahren, höchstens 150 Meter, aber ich konnte doppelt so weit fahren. Und es gibt unzählige solcher Hänge. Ich dachte, ich möchte hier lernen. Ich fuhr damals nach Hause, aber nach Saisonende kontaktierte ich Toshiya Watanabe vom ‚Rishiri Nature Guide Service‘.“

Und so begann er ab Dezember 2017, zu Toshiya Watanabe zu fahren. Diese Saison ist sein achtes Jahr in Rishiri.
„Auch jetzt, wo ich auf eigenen Beinen stehe, arbeite ich im Februar und März noch etwa drei Wochen lang als Guide für Toshiya. Ehrlich gesagt verdiene ich deutlich mehr, wenn ich meine eigenen Touren organisiere. Aber ich liebe Rishiri wirklich, und die Touren mit Toshiya dort zu leiten, macht mir großen Spaß und ist meine liebste Beschäftigung. Außerdem ist es für mich eine Möglichkeit, Toshiya etwas zurückzugeben, der mich großgezogen hat.“

Sasaki ist überzeugt, dass es keinen besseren Ort für die Ausbildung von Bergführern gibt als den Berg Rishiri.
„Es schneit heftig und der Wind weht jeden Tag stark. Im tiefsten Winter braucht man Steigeisen ja kaum, oder? Aber am Rishiri braucht man sie ständig. Und der Schnee ist hervorragend zum Skifahren. Jede Handlung muss wohlüberlegt sein – wo man rastet, welche Spuren man geht, einfach alles. Man handelt immer so, dass man sofort eine Antwort geben kann, wenn jemand fragt: ‚Warum hast du das getan?‘ Wenn man auch nur eine dieser Kleinigkeiten vergisst, läuft es am Rishiri nicht gut. Deshalb halte ich ihn für den perfekten Berg für die Ausbildung von Bergführern.“

Während er diese wertvolle Erfahrung sammelte, reiste er häufig nach Honshu und erwarb im April 2018 seine Skiführerschein-Lizenz Stufe I. 2022, nach Erhalt seiner Skiführerschein-Lizenz Stufe II, gründete er sein eigenes Unternehmen für Skiführungen, „CIRCLE GAME“.

„70 % meiner Führungsmethoden basieren auf Toshiya Watanabe. Ich bin nicht besonders gut darin, interessante Dinge zu sagen, daher sind unsere Stile völlig gegensätzlich (lacht). Als angehender Skiführer lernt man normalerweise bei einem Meister, aber ich hatte das Glück, vielen verschiedenen Skiführern bei der Arbeit zusehen zu können. Ich glaube nicht, dass es einen anderen Skiführer gibt, der so viele verschiedene Skiführer beobachtet hat wie ich.“

Das liegt daran, dass Toshiyas „Rishiri Nature Guide Service“ von zwei Guides mit Skiführerschein Stufe II geleitet wird. Während meiner Ausbildung hatte ich die Gelegenheit, neben Toshiya auch mit anderen Guides wie Kosuke Kanemura, Kyoichi Kano und Makoto Takeishi in die Berge zu gehen. Verschiedene Führungsstile aus nächster Nähe kennenzulernen, war für mich als Guide ein großer Gewinn.

Jetzt, wo du selbstständig bist, ist es dein Traum, den Berg Rishiri im Rahmen einer „CIRCLE GAME“-Tour zu besteigen?　

„Ich möchte für Rishiri weiterhin mit Toshiyas „Rishiri Nature Guide Service“ zusammenarbeiten. Rishiri ist etwas Besonderes, das darf nicht fehlen. Die „CIRCLE GAME“-Tour hingegen möchte ich in einem moderaten Tempo absolvieren, ohne mich zu überanstrengen und mit Pausen. Es geht nicht nur um körperliche Ausdauer, sondern auch um deutlich mehr mentale Anstrengung als im Sommer, und der Stress ist auch beträchtlich. Ich denke, das ist genau richtig.“

Die Verbesserung Ihrer Führungsfähigkeiten ist ein lebenslanger Prozess

Im Januar, Februar und März, wenn ich nicht in Rishiri bin, arbeite ich als Guide für „CIRCLE GAME“ und suche nach guten Schneeverhältnissen.
„Ich mag keine Menschenmassen, deshalb suche ich mir möglichst abgelegene Gebiete aus. Selbst in beliebten Bergen bevorzuge ich Nebenrouten, wo ich nur am Ein- und Ausstieg anderen Skifahrern begegne. In einsame Gegenden zu fahren, ist riskant und nicht für jeden geeignet, aber es ist mir wichtig, Skifahrern das Skifahren in unberührten Gebieten zu ermöglichen. Mein Einsatzgebiet teilt sich ungefähr in zwei Hälften: die Gegend um Sapporo, wo ich lebe, und die Gegend um Asahikawa, wo ich früher viel Ski gefahren bin.“

Sasakis eigenwillige Art, seine Abneigung gegen das Mitlaufen, spiegelte sich auch in seiner Kleidungswahl wider. Seit seiner Studienzeit kauft er seine schwedische Lieblingsmarke Klättermusen bei Yahoo! Auctions und bat den Vertriebspartner persönlich um Unterstützung. Als Bergführer, der trägt, was ihm gefällt, und seinen Lebensunterhalt mit seiner Leidenschaft verdient, möchte er auch seine eigenen schneebedeckten Berge bewahren.

„Als Student und in meinen ersten ein, zwei Jahren als Bergführer liebte ich einfach Skifahren. Ich liebte Tiefschneefahren und das tolle Gefühl dabei. Doch nach und nach ließ meine Begeisterung für guten Schnee und Tiefschnee nach, und in letzter Zeit genieße ich es, Berggebiete zu erkunden, die ich noch nie zuvor gesehen habe, nur anhand einer topografischen Karte. Im Idealfall entwickeln sich diese privaten Bergtouren zu Erkundungs- und Entwicklungsmöglichkeiten und führen schließlich zu Aufträgen“,

lacht Sasaki und sagt, er habe das Idealbild erreicht, das er sich vorgestellt hatte, als er im dritten Studienjahr Skiführer werden wollte. Doch genau wie damals, als er sich mit Anfang zwanzig verzweifelt in das Tanigawa-Gebirge wagte, fühlte sich Sasaki immer noch ruhelos.

Ich habe die Qualifikation zum Skiführer der Stufe II abgeschlossen, habe Kunden und werde von vielen Herstellern unterstützt. Mein Traum, Skiführer zu werden, hat sich erfüllt. Da man sich als Skiführer aber immer weiterentwickeln kann, mache ich mir Gedanken über meine nächsten Schritte

Ich möchte in Zukunft auch eine Bergsteigerqualifikation erwerben. Ich möchte viel mit Steigeisen arbeiten und das Gebiet, in das ich meine Kunden mitnehmen kann, erweitern. Aber jetzt, wo meine Familie wächst, habe ich das Gefühl, dass ich mich nicht voll darauf konzentrieren kann. Es ist schwierig. Ich bin ziemlich frustriert

Sasaki wurde dieses Jahr 32. Die intensiven Erfahrungen, die er täglich sammelt, haben seine außergewöhnliche körperliche Stärke geweckt, und er lässt sich von seinen Altersgenossen inspirieren. Sein Ehrgeiz, sich selbst zu noch größeren Leistungen anzuspornen, ist eine natürliche Entwicklung. Seine Jugend erlaubt es ihm, sich darüber Gedanken zu machen. Sein Entwicklungspotenzial ist so gewaltig wie die weiten Ausläufer des Rishiri-Gebirges

des CIRCLE GAME-Lösungsdienstes
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