Das Skigebiet Sakae Club ist ein beliebter Geheimtipp unter Kennern. Gelegen im Dorf Sakae, im nördlichsten Teil der Präfektur Nagano, möchte dieses dörflich geführte Skigebiet ein entspanntes, familiäres Erlebnis bieten, bei dem man sich wie zu Hause auf dem Land fühlt. Wir haben dieses Skigebiet besucht, das für viele Einheimische ihr zweites Zuhause ist
Gebiete mit starkem Schneefall
Das Skigebiet Sakae Club feiert dieses Jahr (2026) sein 30-jähriges Jubiläum.
Der nächstgelegene Bahnhof „Morimiyanohara“ liegt in einem schneereichen Gebiet und weist mit 7,85 Metern die höchste Schneehöhe aller JR-Bahnhöfe in Japan auf. Über eine Straße, die von Schneewänden gesäumt ist, die an die Tateyama-Alpenroute erinnern, erreicht man den Parkplatz des Skigebiets.
Obwohl es ein Wochentag und kurz nach der Öffnung ist, sind bereits viele Skifahrer auf den Pisten unterwegs.
Kurz vor 10 Uhr machten wir Halt an einem Rastplatz und sahen einige Stammgäste mit zufriedenen Gesichtern zurückkehren. Sie sagten Dinge wie: „Ah, ich bin satt“ und „Es war toll, heute durch den Schnee zu rennen.“ Für sie bestand das Frühstück aus einem großzügigen Haufen weißen Schnees. Ein wahrhaft luxuriöses Morgenvergnügen. Ihre Gesichtsausdrücke verrieten deutlich, wie gut die Bedingungen an diesem Tag waren
Ein Skigebiet als Ort schaffen, zu dem man gerne zurückkehrt
Dieser Ort, der sowohl die Dorfgemeinschaft als auch die Skifahrer begeistert, entstand aus der Begeisterung junger Skifahrer im Dorf.
Der Sakae Ski Club feiert sein 40-jähriges Bestehen. Noch bevor es ein Skigebiet gab, gründete das Sakae Racing Team, eine Gruppe junger Leute aus dem Dorf, die unter dem Motto „Skifahren zum Spaß, Trinken nach Herzenslust“ gerne in verschiedenen Skigebieten Ski fuhren, den Club, um den Skisport im Dorf zu fördern, die Fahrtechnik zu verbessern und schließlich ein Skigebiet zu errichten.
Während sie sich auf die Förderung des Skifahrens und die Ausbildung von Kindern konzentrierten, nahm ihre Idee, „ein eigenes Skigebiet zu besitzen“, allmählich Gestalt an
Damals fuhren sie für jedes Training in ein nahegelegenes Skigebiet, und selbst nachdem das Kinderteam gegründet war, fühlten sie sich minderwertig, weil sie sich den Skiplatz nur „ausleihen“ mussten. Der Anblick trauriger Kinder, die in anderen Skigebieten abgewiesen wurden, bestärkte sie nur in ihrem Entschluss. Sie beschlossen, einen Ort zu schaffen, an dem sie so viel und wann immer sie wollten Ski fahren konnten, ohne zu zögern – einen Ort, den sie stolz ihr „Zuhause“ nennen konnten
Nach zahlreichen Bergbesichtigungen und Diskussionen wurden die Hänge des Berges Kaidate als Standort ausgewählt. Die Vereinsmitglieder selbst wählten den Berg aus, hielten Kurse ab und reisten zu verschiedenen Orten, um ihr Konzept zu erläutern. Mit Unterstützung des Bürgermeisters entstand das lang ersehnte, vom Dorf betriebene Skigebiet in erstaunlich kurzer Zeit: Von der ersten Idee bis zur Fertigstellung vergingen nur wenige Jahre, und von Baubeginn bis zur Eröffnung vergingen lediglich acht Monate
Es handelt sich nicht um eine kommerzielle Einrichtung, sondern um eine parkähnliche Anlage
„Nach dem Platzen der Spekulationsblase ging die Zahl der Skifahrer zurück, daher war uns klar, dass nicht viele Leute kommen würden, wenn wir hier, zwischen Yuzawa und Nozawa, ein Skigebiet bauen würden. Aber das war auch nicht unser Ziel. Wir wollten einfach, dass die Dorfbewohner es als ‚ihr Skigebiet‘ nutzen können.“
Dies sind die Worte von Yuki Ishizuka, dem Tourismusmanager des Dorfes Sakae und Präsidenten des Skiclubs Sakae, dessen tägliche Routine darin besteht, morgens und abends Schnee zu räumen
Obwohl die Besucherzahlen zunächst stiegen, brachen sie aufgrund der COVID-19-Pandemie drastisch ein, und das Resort stand zeitweise vor dem Aus. Daher überdachte das Resort die Attraktivität des Skigebiets und startete, unter Einbeziehung externer Meinungen, eine Kampagne, um die Pisten an Wochentagen möglichst unpräpariert zu lassen. Was das konkret bedeutete, erfuhren wir erst beim Skifahren
„Vermeiden Sie an Wochentagen festgefahrenen Schnee.“
Die Piste ist für fortgeschrittene und einige mittelschwere Abfahrten geeignet. Nach Schneefall wird sie nicht absichtlich unpräpariert gelassen. Stattdessen wird die Präparierung sorgfältig an Breite, Gefälle und Schneemenge angepasst. Die Piste ist nicht nur in einen oberen und einen unteren, sondern auch in einen linken und einen rechten Abschnitt unterteilt. So entsteht eine einzigartige Landschaft, in der präparierte und unpräparierte Pisten mit einem Höhenunterschied von etwa einem Meter nebeneinander liegen. Man kann den Tiefschnee genießen und anschließend auf die präparierte Seite wechseln, um sich zu erholen. Die Piste ist so konzipiert, dass man entspannt und unbeschwert Ski fahren kann. Daher ist sie ideal für alle, die Tiefschnee erleben möchten
Andererseits sind die schnellen Carving-Abfahrten nach wie vor sehr beliebt. Es gibt keinen harten, aufgeweichten Untergrund, und die moderate Luftfeuchtigkeit sorgt für festen Kantengriff und schont die Knie. Mittags ist der Schnee so weich, dass man kaum noch den Unterschied zwischen präpariertem und unpräpariertem Schnee merkt, und die sanften Schwünge mit ihrem cremigen Fahrgefühl laden zum Entspannen ein
Das Skigebiet basiert auf dem Konzept des Schutzes wertvoller Ackerflächen und der Natur und ist daher kompakt angelegt, bietet aber dennoch eine große Vielfalt an Pisten.
Die Waldabfahrten im oberen Bereich der Hänge sind von den Pisten aus leicht zugänglich, zeichnen sich durch abwechslungsreiches Gelände aus und die Bäume sind optimal verteilt.
Die Kamoshika-Abfahrt, die rund 2.500 Meter lang ist und bequem mit einem einzigen Lift vom Fuße des Berges aus erreichbar ist, bietet in dieser Gegend einen seltenen Panoramablick über die Präfektur Niigata und die Nordalpen. Zu beiden Seiten erheben sich wunderschöne, von der Natur geschaffene Schneeformationen, wie beispielsweise Schneekappen
Die Kursnamen wurden ebenfalls neu geordnet, um sie bekannter zu machen. Die früheren Bezeichnungen „B“ und „D“, die leicht verwechselt werden konnten, wurden durch klangvollere Namen wie den „Shirakaba-Kurs“, der von einem Birkenwald umgeben ist, und den „Mamushi-Kurs“, auf dem im Sommer angeblich Schlangen auftauchen, ersetzt
Die unvergesslichste dieser Strecken ist die „Orion-Strecke“. Es handelt sich um eine romantische Strecke, die nach einer Begebenheit benannt wurde, bei der ein Mann sich verirrte, weil die Lichter an seiner Pistenraupe ausgefallen waren, und er das Sternbild Orion am Nachthimmel nutzte, um den Weg zurück ins Tal zu finden
"100 % oder mehr" Tomatensaft
Der Reiz beschränkt sich nicht nur aufs Eislaufen. Das Restaurant bietet eine große Auswahl an beliebten Gerichten, die seit über 10 Jahren beliebt sind, darunter „Tomato Tsukemen“ und „Spicy Chicken Curry“
Ab Herbst werden hier kostenlos eingelegte Nozawana-Blätter zubereitet – eine Besonderheit dieses Skigebiets. Dieser Service besteht seit der Eröffnung des Resorts, ohne dass es dafür einen besonderen Grund gab; er entstand einfach als natürliche Begrüßung der Gäste, ähnlich wie das Servieren von kleinen Snacks zum Tee. Letztes Jahr waren sie bereits Ende Februar ausverkauft, daher ist diese Dorfspezialität nur erhältlich, solange der Vorrat reicht. Wir empfehlen Ihnen, frühzeitig anzureisen
Die Dorfspezialität, der „Tomatensaft“, der auch in den Tomaten-Tsukemen verwendet wird, ist etwas Besonderes. Er wird von einer einzigen Bauernfamilie hergestellt. Das Geheimnis seines köstlichen Geschmacks liegt in der Erntemethode. Während die meisten Tomaten für die Weiterverarbeitung maschinell geerntet werden, werden hier nur vollreife Tomaten von Hand gepflückt. So wird verhindert, dass unreife Tomaten beigemischt werden, was zu einem vollen, reinen und 100% reifen Geschmack führt. Der Geschmack variiert je nach Wetterlage von Jahr zu Jahr, und der diesjährige soll der „beste aller Zeiten“ sein
Der Pulverboom ist ein Rückenwind
Dank verschiedener Bemühungen erreichte die Besucherzahl im letzten Jahr einen Rekordwert. In der Vergangenheit hatte ein großes Unternehmen dort ein Entwicklungsprojekt vorgeschlagen, das jedoch aufgrund starker Schneefälle scheiterte. Obwohl die Region über reichlich Schneefall verfügt, wird dieser nicht voll ausgeschöpft, und obwohl es in der Umgebung verstreut Skigebiete gibt, blieb das Gebiet lange Zeit ungenutzt
Mittlerweile hat sich der Ort jedoch zu einem Anziehungspunkt für Skifahrer aus nah und fern entwickelt, die den Schnee und die besondere Umgebung suchen. Wir sprachen mit verschiedenen Leuten, von Stammgästen, die dort übernachten und fast täglich vorbeischauen, bis hin zu solchen, die nur auf dem Weg zur Arbeit einen Zwischenstopp einlegten
Yamamoto, der aus Chikuma City pendelt, ist einer derjenigen, die speziell wegen des Pulverschnees und der gelegentlich angebotenen kostenlosen warmen Snacks kommen.
Vor einigen Jahren fuhr er beiläufig neben der Piste in den Pulverschnee, was sein Interesse weckte und seinen Fahrstil erweiterte.
„Tauche ein in den Pulverschnee, aber bade nicht in den heißen Quellen, bevor du nach Hause fährst.“ So sieht seine Routine hier aus.
Herr Kiuchi, der letztes Jahr auf Einladung eines Freundes von diesem Ort erfuhr, sagt: „Immer wenn ich nach schönem Schnee suche, lande ich hier.“ Er meint,
der leichte und angenehme Schnee sei der größte Reiz des Ortes, und erwähnte außerdem, dass der Kaffee an der Raststätte im Dorf Sakae, wo er auf dem Rückweg anhält, köstlich sei.
Herr Komiya erzählt, dass er seit zehn Jahren in dieses Skigebiet kommt. Die steilen, präparierten Pisten reizen ihn besonders, da er dort, ähnlich wie in Happo-one, rasant carven kann und gleichzeitig den Massen entgeht. Er genießt es,
ein paar Abfahrten zu machen, dann eine Kaffeepause einzulegen und seinen Tag entspannt wie ein Menü zu gestalten. Er
freut sich bei jedem Besuch auf die Veranstaltungen und die Gastfreundschaft und isst immer im „Tonkatsu Tsumari“ zu Mittag.
Muraki, der sich schon länger für dieses Skigebiet interessierte, konnte auf dem Weg zur Arbeit einen Abstecher machen.
Er genießt es, zwischen seinen Homeoffice-Sessions mit einem Mehrtagespass Ski zu fahren – eine moderne, zeitsparende Lösung. Doch schon nach wenigen Abfahrten war er von der Tiefe und Leichtigkeit des Schnees überrascht.
Da er in den Skigebieten der Region aufgewachsen ist, bevorzugt er eine entspannte Atmosphäre. „Nur eine Liftfahrt und schon ist man bis zur Erschöpfung im Pulverschnee“, empfahl er.
„30-Jahres-Saisonpass“ zur Feier des 30-jährigen Jubiläums
Der Sakae Club veranstaltet am Sonntag, den 15. Februar, ein Skifest, um sein 30-jähriges Bestehen in dieser Saison zu feiern. Bei einem Schere-Stein-Papier-Turnier wird eine 30-Jahres-Saisonkarte verlost. Anscheinend hat ein Einwohner von Sakae während der Feierlichkeiten zum 20-jährigen Jubiläum eine 20-Jahres-Karte gewonnen
Ursprünglich kosteten die Saisonkarten für Wochentage 12.000 Yen und gehörten damit zu den günstigsten des Landes. Ihr erschwinglicher Preis unterscheidet sich von dem „besonderen, außergewöhnlichen“ Erlebnis, das große Resorts bieten, und ist vielmehr eine Erweiterung des Alltags in schneereichen Regionen. Wenn Schnee liegt, geht man Ski fahren. Hier wird Skifahren auf ganz natürliche Weise erlebt
Als ich ging, begrüßte mich ein Mitarbeiter der Liftstation mit einer tiefen Verbeugung und sagte: „Vielen Dank. Passen Sie auf sich auf.“ Obwohl es heute kaum geschneit hatte, wurden die Sitze des Lifts jedes Mal ordnungsgemäß hoch- und heruntergefahren, und der Schnee wurde jedes Mal mit einem Besen weggefegt, wenn ich einstieg
Die hier arbeitenden Menschen sind Einheimische, die aus dem Dorf Sakae und dem benachbarten Ort Tsunan pendeln. Wie bei der Arbeit im Freien in einer verschneiten Winterregion steht jeder an seinem zugewiesenen Platz. Die Szene erinnert irgendwie an ein Familienhaus. Die Aufgaben sind ganz selbstverständlich zwischen Küche, Gartenarbeit und Wohnzimmer aufgeteilt, und der Alltag geht seinen gewohnten Gang.
Diese besondere Atmosphäre durchdringt das gesamte Skigebiet.
Foto: Tomohiro Watanabe
Bearbeitung: Mayumi Hatano
Information
Skigebiet Sakae Club
2903 Kitashin, Sakae-mura, Shimominochi-gun, Präfektur Nagano 389-2702, Japan.
Offizielle Website:https://sakaeclub.securesite.jp/
Offizielle Social-Media-Kanäle:Facebook|Instagram