Eine leidenschaftliche Empfehlung für alle, die gut Ski fahren wollen! Backcountry-Guide Masaaki Sato - Takubiya [TABIYA]　

Skifahren im unberührten Gelände der verschneiten Berge bietet den großen Reiz, ungestört die Natur zu genießen, birgt aber auch Gefahren. Bergführer sind Experten, die neben der Gewährleistung der Sicherheit in diesen verschneiten Bergen dank ihres umfassenden Wissens und ihrer langjährigen Erfahrung ein unvergessliches Skierlebnis ermöglichen.
Dieser Artikel beleuchtet die Persönlichkeiten und Führungsstile aufstrebender Bergführer, die diesen Beruf gewählt haben und sich Schritt für Schritt in diese Welt vorarbeiten.

Die Ursprünge eines besorgniserregend unrentablen Reiseführers

„Wir bringen Sie in ruhige Gebiete mit so wenigen anderen Skifahrern wie möglich. Selbst wenn Sie bereits Erfahrung im Backcountry haben, nehmen Sie bei Ihrer ersten Buchung an einer halbtägigen Schnuppertour teil, damit wir Ihr Können einschätzen können, bevor Sie später an einer unserer Touren teilnehmen.“ Dieser Service

ist nicht für diejenigen geeignet, die nur Vergnügen und Adrenalin suchen. Dieser Guide ist ideal für alle, die zur Ruhe kommen, sich dem Skifahren und ihren körperlichen Grenzen stellen und Skifahren als lebenslangen Sport entdecken möchten. Auf den ersten Blick mag das System kompliziert klingen, doch es ist ein durchdachtes und sorgfältiges Programm, das beiden Seiten eine sichere und erfolgreiche Weiterentwicklung ermöglicht. Sie könnten Bedenken haben, dass Sie mit kleinen Gruppen und Halbtagestouren nicht Ihren Lebensunterhalt bestreiten können, aber er winkt ab:

„Alles gut. Hauptsache, ich kann Skifahren, meinen Lebensunterhalt verdienen und überleben (lacht).“

Masaaki Sato wurde 1976 in Ueda, Präfektur Nagano, als Sohn einer Familie von Nebenerwerbslandwirten geboren. Derzeit lebt er im Dorf Hakuba, wohin er im Alter von 20 Jahren zog. In arbeitsintensiven Zeiten wie der Reisernte kehrt er jedoch in seinen Heimatort zurück, um seinen Eltern bei der Feldarbeit zu helfen.

Schwerpunkt auf dem Skifahren mit Blick auf die technische Auswahl

Da er unbedingt weiter Ski fahren wollte, schrieb er sich an der Ueda Chikuma High School ein, die einen Skiclub hatte. Sein Heimskigebiet war das Sugadaira-Plateau, ein beliebter Ort für Sporttrainingslager und mit einer langen Skitradition. Dank der vielen Sonnentage konnte er seine Fähigkeiten Tag für Tag auf den anspruchsvollen, schmalen und steilen Pisten für Fortgeschrittene perfektionieren. Während eines gemeinsamen Skilagers mit anderen Schulen musste er sogar über den Burggraben von Ueda springen. Der Gedanke, den Club zu verlassen, kam ihm kurz in den Sinn, doch er machte weiter, weil er unbedingt Ski fahren wollte.

Nach seinem Schulabschluss schrieb er sich am Japanischen Sport- und Freizeitkolleg (JaSRA) in seiner Heimatstadt Sugadaira ein, mit dem Ziel, an den Nationalen Sportspielen teilzunehmen. Dort schaffte er es zwar nur in die Qualifikation, doch um ein noch besserer Skifahrer zu werden, erwarb er mit 20 Jahren die Lizenz als Skilehrerassistent und begann an der Skischule Hakuba Happo-one zu arbeiten. Dann begann er mit dem Skifahren für Anfänger, um an technischen Wettbewerben teilzunehmen.

„Von meinem Fenster zu Hause aus konnte ich die Nordalpen sehen. Im Oktober und November waren sie komplett weiß, und ich ging zur Schule und blickte dabei auf die Bergkette. Ich dachte: ‚In Hakuba hat es schon geschneit.‘ Ich hatte mich immer danach gesehnt, nach Hakuba mit seinen weiten, großen Pisten zu fahren, und 1998, im Jahr der Olympischen Spiele in Nagano, war es soweit. Anfangs war der Schnee so weich, dass ich gar nicht fahren konnte. In Sugadaira kommt man mit etwas Geschick und Kanteneinsatz noch voran, aber in Hakuba bietet der weiche Schnee Widerstand, und es ist schwer, so zu fahren, wie man möchte. Ich habe die Tiefe des Skifahrens erst richtig gespürt.“

Nachdem er etwa 20 Jahre als Skilehrer bei Happo-one gearbeitet hatte, wechselte er als Angestellter verschiedene Stellen, und mit 33 Jahren begann er, ernsthaft in die Berge zu fahren, um eine Karriere als Skifahrer und Bergführer zu verfolgen.

„Nach meiner Bergführerlizenz habe ich im Sommer als Bergführer gearbeitet. Aber die Bedürfnisse meiner Sommergäste sind so unterschiedlich – sie wollen Blumen sehen, sie wollen fotografieren –, dass es mir etwas zu anstrengend wurde. Deshalb habe ich die Arbeit als Bergführer im Sommer aufgegeben. Jetzt arbeite ich in den Bergen, trage Gepäck für Fernsehteams, pflege Wanderwege und ersetze Wegweiser für den Bergführerverein von Otari. Wenn ich keine Arbeit in den Bergen habe, arbeite ich nebenbei in einer Blechwerkstatt und decke Dächer ab.“

Wahrscheinlich gibt es unzählige Menschen, die weiterhin als Bergführer arbeiten, ohne Pflanzen- oder Kamerakenntnisse zu besitzen. Ich hatte den Eindruck, dass Sato ein Bergführer ist, der die Wünsche seiner Gäste auf höchstem Niveau erfüllen möchte.

Ein BC-Guide, der von Herrn Kuroda wärmstens empfohlen wird

Im März 2018 erwarb Sato seine Skiführerlizenz Stufe II und begann als Backcountry-Guide in Hakuba zu arbeiten.

„Ich arbeitete fünf oder sechs Jahre lang bei Minato Futagis ‚Port Snow‘ und Mamoru Takahashis ‚Power Zone‘. Natürlich gab es dort die unterschiedlichsten Kunden. Obwohl ich Vorgespräche führte, hielt ich es für riskant, mit Kunden allein aufgrund ihrer einseitigen Informationen in die Berge zu gehen.“

　Nach seiner Zeit bei „Power Zone“ führte er nur noch Personen, die er persönlich kannte, beispielsweise solche, die ihm von Bekannten empfohlen wurden. Er machte keine Werbung und lehnte Erstbesucher ab. Ihm war die Sicherheit seiner Kunden sehr wichtig. Der international anerkannte Bergführer Makoto Kuroda ermutigte ihn jedoch, sich selbstständig zu machen und sein Angebot für alle zu öffnen.

„Zum Glück ist Herr Kuroda ein erfahrener Kollege, der mir sehr geholfen hat. Er brachte mir die Bergregeln bei, da ich vorher nur Ski gefahren war, und empfahl mir seine Kunden für meine Kurse. Seine Unterstützung war sehr groß, und in dieser Saison habe ich eine Website erstellt und mein eigenes Unternehmen gegründet.“

„Das Haus, das wir in Hakuba gebraucht gekauft haben, wird von den Nachbarn ‚Tabiya‘ genannt, deshalb haben wir unser Geschäft ‚Tabiya‘ genannt. Es wird in Kanji als ‚Takubiya‘ geschrieben.“

Auf die Frage, ob es sich um ein originelles Skigeschäft handle, das Pionierarbeit in den Bergen leistet und sich nicht mit anderen vergleicht, antwortete Sato lachend: „Nun, als ich eine KI fragte, sagte sie: ‚Was halten Sie von diesem Takubiya?‘“

Ich möchte Anfängern und Fortgeschrittenen beibringen, wie man auf verschneiten Bergen Ski fährt

Wie bereits erwähnt, müssen Neukunden bei Takuhiya an einer halbtägigen Einführungstour teilnehmen. Dort wird ihr Können eingeschätzt und der passende Folgekurs festgelegt.

„Andernfalls kann man sich nicht absichern, und die Kunden werden überfordert sein. Die richtigen Schritte sind entscheidend. Werden Schritte übersprungen, bleiben die Fähigkeiten und das Wissen unvollständig. Während viele Unternehmen in Hakuba Touren für Fortgeschrittene und Experten anbieten, möchte ich mich darauf konzentrieren, Anfängern und Fortgeschrittenen das richtige Skifahren im Schnee beizubringen. Tatsächlich ist das Niveau der Fortgeschrittenen sehr breit gefächert, und viele stoßen an ihre Grenzen. Letztendlich möchte ich fortgeschrittene Skifahrer fördern, die noch nicht das Expertenniveau erreicht haben.“ Die

individuelle Beurteilung von Kraft, Können und Persönlichkeit jedes Kunden sowie die Anpassung des Unterrichts an die jeweiligen Bedürfnisse führen zwangsläufig zu kleinen, hochkarätigen Gruppen.
„Wenn ich alleine führe, sind es maximal drei Personen. Bei vier oder fünf Personen und wenn ich mich unwohl fühle, setze ich sofort einen zweiten Guide ein.“

Angesichts seiner langjährigen Erfahrung als Ausbilder auf dem Happo-Kamm würde man vermuten, dass Happo sein Hauptgebiet für Bergführer wäre, doch es stellt sich heraus, dass sein Hauptgebiet Tsugaike Kogen im Dorf Otari ist

„In Tsugaike kann man mit der Gondel an Höhe gewinnen und aus einer Vielzahl von Pisten wählen. Richtung, Länge, Gefälle – die Möglichkeiten sind vielfältig. Man kann sich unterwegs über die Schneeverhältnisse auf den verschiedenen Pisten informieren, Informationen für den Tag sammeln und dann einen Plan machen. Manchmal nehme ich Stammgäste, die Hakuba satt haben, mit nach Shiga Kogen. Shiga ist an einem Schneetag einfach herrlich.“

Warum fährt er nicht nach Happo-one, einem beliebten Skigebiet, in dem er seine prägenden Jahre in seinen Zwanzigern und Dreißigern verbracht hat und das er bestens kennt?
„Ich fahre zwar zum Spaß mit, aber ich nehme selten Kunden mit. Es ist viel zu riskant, plötzlich eine große Piste mit so vielen Skifahrern hinunterzufahren. Es sind auch viele Guides und Skifahrer unterwegs, und ich möchte meine Urteilsfähigkeit nicht trüben lassen. Ich will nicht voreingenommen sein und eine Fehlentscheidung treffen, die einen Unfall verursachen könnte. Auch deshalb meide ich überfüllte Gebiete. Meine Kunden kommen, um sich in ihrer Freizeit zu entspannen und zu erholen, deshalb möchte ich sie in die ruhigsten Bergregionen führen. Außerdem halte ich die Gruppen klein. Wenn zehn Leute dieselbe Piste hinunterfahren, bleibt kein Platz mehr zum Skifahren.“

An einem Tag der geführten Tour ist seine Routine vom Aufstehen am Morgen bis zur Fahrt zum Einsatzort ein wesentlicher Bestandteil seines Tagesablaufs. Und er bittet darum, wenn möglich, die Kunden am Morgen des Tages selbst bezüglich des Treffpunkts kontaktieren zu dürfen.

„Ich stehe vor Sonnenaufgang auf und schaufel mit einer Schneefräse den Schnee vor meinem Haus frei, wobei ich die Schneemenge und den Feuchtigkeitsgehalt des Schnees überprüfe. Dann setze ich mich an meinen Computer und prüfe die Schneefalldaten mit Powder Research, sehe mir Live-Kameras in Skigebieten und an Autobahnen an und prüfe die Daten der Anemometer, die Kengo Moriyama, der Lawinenmanager des Skigebiets Hakuba Happo-one, an verschiedenen Stellen installiert hat (diese Daten werden ab dieser Saison öffentlich zugänglich sein). Daraufhin entscheide ich, in welches Gebiet ich in die Berge fahre. Erst dann kontaktiere ich die Kunden, um ihnen den Treffpunkt mitzuteilen.“

Wenn der Frühling kommt und der Schnee fest und körnig wird, verlängern sich unsere Touren, von Tsugaike über den Bergrücken bis in die Täler. Manchmal wagen wir uns sogar über unsere heimischen Berge hinaus.
„Der Berg Nabekura, der Berg Kurohime und der Berg Sado im nördlichen Nagano sind ebenfalls großartige Ziele. Und natürlich werden wir im April auch den Berg Tateyama besteigen.“

Ein Spätzünder, ein Querdenker, geht seinen eigenen Weg

Seine eigenwillige Art, die ihn dazu bringt, es zu hassen, das Gleiche zu tun wie alle anderen, prägt auch seine Wahl von Kleidung und Ausrüstung.
„Etwa zehn Jahre lang trug ich Kleidung von Mammut, aber letztes Jahr wechselte ich zur britischen Marke Rab. Sie ist trägerorientiert, aus guten Materialien gefertigt, hochwertig verarbeitet und dennoch preiswert. Dass sie im regnerischen England getestet wurde, macht sie äußerst zuverlässig, was mich zusätzlich überzeugt.“

Als er jünger war und gerade erst mit dem Skitourengehen anfing, hatte er nicht viel Geld und konnte sich nicht einmal Ausrüstung leisten. Herr Matsumoto vom Skigeschäft „Rappy“ in Hakuba sah seine Notlage und unterstützte ihn mit den Worten: „Dann nimm das.“ Ungefähr zur gleichen Zeit nahm „Rappy“ letztes Jahr Rab ins Sortiment auf. Jetzt ist es an ihm, etwas zurückzugeben, und als Verkaufsleiter von Rab Hakuba ist er fest entschlossen, die Marke Rab bei den Kunden bekannt zu machen. Er

hat auch bei seinen Skiern einen Neuanfang gewagt und von Blizzard auf „WAPAN“ gewechselt, eine vielversprechende neue japanische Marke, die in Colorado, USA, produziert.
„Letzte Saison habe ich in Tsugaike die Modelle ‚I‘ mit 122er Mittelbreite und ‚Ro‘ mit 105er Mittelbreite getestet und war vom Fahrgefühl begeistert. Passend dazu habe ich auch meine Skischuhe von Tecnica auf Dynafit umgestellt.“

Nachdem er sein eigenes Unternehmen gegründet hat, hat er seine Bekleidung und Ausrüstung komplett überarbeitet und startet neu durch. Der 48-Jährige, der erst spät als selbstständiger Bergführer Fuß gefasst hat, dürfte von nun an gut beschäftigt sein.
„Nur weil ich eine Website habe, heißt das nicht, dass die Kunden kommen. Ich denke, ich werde wohl wieder mehr Zeit mit Shin Matsubara verbringen, wie früher (lacht). Ich glaube, es ist schwierig, die besten Plätze zu einem bestimmten Zeitpunkt zu finden, ohne verschiedene Pisten auszuprobieren. Deshalb ist es wichtig, verschiedene Pisten zu testen (lacht).“ Er

nimmt eine kleine, exklusive Gruppe von Anfängern und Fortgeschrittenen mit in ruhige Berggebiete. Ausgestattet mit Kleidung und Skiern, die sonst niemand besitzt, teilt er großzügig seine Fähigkeiten, die er sich auf dem eisigen Sugadaira und dem schneebedeckten Hakuba angeeignet hat.
„Ich bin nicht gut in großen Gruppen, deshalb möchte ich weiterhin jemand sein, der auf jedes Detail achtet und sich darauf konzentriert. Manche nennen das ein Nischen-Geschäftsmodell, aber ich bin einfach nur anders (lacht).“

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