「포기하지 않는다」가 재능을 넘는다. 금메달리스트 테드 리게티가 'SHRED.'에 담은 진수와 20년의 행보

토리노 소치의 2개의 올림픽 금메달리스트, 테드 리게티와 재료 공학 엔지니어 카를로 살미니가 시작한 브랜드 "SHRED. (슈레드)".

자작 프로텍터로 시작해 네온 컬러의 고글의 탄생, 매사추세츠 공과대학에서의 최첨단 렌즈 개발 등 20년에 걸친 궤적으로 바라보는 미래를 끈다. 그들이 제품에 담은 '결코 포기하지 않는다'는 정신을 담은 브랜드는 어떻게 태어났는가. 6월에 일본에 온 카를로 살미니에게 이야기를 들었다.

Photo=Sam Decout

SHRED.의 탄생과 초기 이야기

시작은 2005년. 재료 공학 엔지니어이자 슬라롬의 레이서였던 카를로 사르미니가 FIS 레이스에 출전했을 때의 일. 당시 카를로는 자신이나 친구들을 위해 자작한 카본 파이버제의 싱가드(스네타테)를 착용하고 있었다

그러자 거기에 합류한 톱 레이서 테드 리게티와 그의 팀 메이트들이

"그게 뭐야? 시도해도 돼?"

라고 흥미진진하게 모여 왔다

이를 계기로 카를로는 그들에게 프로텍터를 제공하기 시작했고, 이윽고 당시 아직 세계에 없었던 암 프로텍터(암 가드) 제작에도 착수했다.

지금까지 모든 스키 레이서가 암 가드를 애용하고 있지만, 당시는 경질 플라스틱을 테이프로 팔에 빙글빙글 감고있는 선수가 몇 명 정도의 시대.

테드는 지금까지 아무도 실현한 적이 없는 내경각으로 눈 표면을 깎는 독자적인 활주 스타일을 갖고 있었기 때문에, 사람들은 그 자신의 미끄러짐 뿐만이 아니라, 사용하고 있는 본 적이 없는 장비에도 큰 관심을 보이게 되었다.

카를로가 집의 차고에서 만든 싱가드를 착용한 테드는 2006년 토리노 올림픽 복합에서 훌륭하게 메달을 획득했다. 게다가 마찬가지로 차고제의 암 가드를 장착해 도전한 한국에서의 월드컵에서는 자신 최초의 GS에서의 승리를 손에 넣은 것이다.

이 성공과 함께 카를로는 거북이 등과 같은 기존의 경질 플라스틱이 아니라 부드러운 소재를 이용한 획기적인 백 프로텍터 "Slytech"의 개발도 이뤄낼 수 있었다.

'SHRED.' 설립의 결정적인 전기는 2006년 6월 26일에 방문했다. 미국 유타주 파크시티의 크레스트 라이드에서 산악 자전거를 하루 즐긴 뒤 테드가 갑자기 이렇게 잘라냈다

「카를로, 고글 브랜드를 시작해 보지 않겠습니까?」 

당시 고글은 극단적인 양극화에 빠져 있었다. Dragon, Electric, Anon과 같은 스노우 보드 브랜드는 세련되고 시원하지만 성능에 어려움이 있습니다.
한편, 성능이 뛰어난 브랜드는 마치 독일인 관광객과 같은 외형이 되어 버린다는 불만을 테드는 안고 있었던 것이다.

테두리를 없애는 "SHRED."라는 비전

테드의 제안을 받은 카를로는 즉시 행동을 일으킨다. 제조사를 찾아 주선해 첫 금형을 고속으로 완성했음에도 불구하고 예기치 않은 트러블이 겹쳐 프로젝트가 크게 지연된다. 첫 샘플이 완성된 것은 월드컵 개막전 졸덴의 GS 개최 예정일로부터 2일 후였다. 다행히 졸덴에서의 대회는 눈 부족으로 중지

본래라면 브랜드의 선출을 크게 미칠 수도 있는 상황이었지만, 이 뜻밖의 유예가 SHRED.에게는 추풍이 되었다. 준비를 만전으로 정돈한 이 브랜드는 2006년 11월 핀란드 레비에서 개최된 월드컵 기자회견에서 정식으로 출시됐다

그러나 세계적 빅 이벤트에서 'SHRED.'의 고글을 처음 장착해 경기에 임한 선수는 스키어 테드가 아니라 스노우 보더였다.
핀란드에서의 레이스 1주일 전에 개최된 오스트리아 오픈 하프 파이프로 서포트 라이더의 루디 크롤이 「SHRED.」의 고글을 사용한 것이다.

이것이 그들이 목표로 한 브랜드의 진수였다. 당시 스노우 스포츠계는 스키와 스노우 보드 사이에 어쩔 수 없는 큰 벽이 존재했다.
그러나 그들은 "스노우 스포츠가 하나가 되어, 같은 산, 같은 캔버스를 공유할 수 있다"라고 하는, 경계선이 없는 강한 비전을 안고 있었다.

"2장의 보드로 세로로 미끄러지면 1장으로 옆으로 미끄러지면 우리에게는 같았습니다. 스키와 스노우 보드 사이에 경계가 없다"
고 카를로는 되돌아 본다.

애초에, 브랜드명의 「SHRED.」는, 테드의 닉네임 「테드・슈레드」로부터 유래하고 있다

격렬하고 최고로 멋지게 플레이한다는 긍정적인 속어인 이 말은 서핑, 스케이트보드, MTB 등 전세계 액션 스포츠 애호가들이 직관적으로 이해할 수 있는 울림이며, “모든 사람을 향한 존재여야 한다”는 깊은 의도가 담겨 있다

금메달리스트의 테드 리게티로서의 존재가 너무 커서 '스키 레이스 전문 브랜드'라는 레텔을 붙일 수 있는 것을 우려한 이들은 당초부터 적극적으로 프리스키어나 스노우 보더를 찾아 지원을 했다. 가능한 한 최고의 제품을 만들고 그것을 모두와 공유하십시오. 그것이 그들이 업계의 벽을 깨는 가장 큰 무기였습니다

네온 컬러의 혁신과 디자인

"당시(2006년)의 스키 장면에서 주류 고글 디자인은 일반적으로 보수적이고 지루한 것이었다"

라고 테드가 말했듯이, 실버와 오렌지의 스트라이프가 들어간 것 같은, 클래식하고 보수적인 디자인만이 넘치고 있었다

카를로는 고글 개발에 착수했지만, 재료공학 엔지니어인 그는 컬러 디자인에 관한 경험이 전혀 없는 아마추어.
어느 날 공장을 방문한 카를로는 도료의 색견본과 팬톤 컬러 가이드를 노려보면서 '밝은 녹색이 필요하다', '밝은 핑크가 필요하다'며 몇 시간도 끝나지 않는 논의를 거듭했다.

그리고 그가 컬러코드를 적어보려는 바로 그 순간 운명의 장난이 일어났다

컬러 가이드가 손에서 미끄러지고, 우연히 네온 컬러 페이지에서 멈춘 것이다. 팬톤의 칼라 가이드에는, 다발의 제일 마지막 쪽에 네온 칼라가 몰래 배치되어 있다. 따라서 카를로는 전혀 그 존재를 깨닫지 못했던 것이다

눈에 뛰어든 강렬한 색채를 본 그는 즉시 결정했다

"모든 것을 바꾸어 버리자. 이거, 이 색, 이걸 원해!!"

그가 선택한 것은 네온 핑크, 네온 그린 그리고 네온 블루와 퓨어 화이트를 조합한 눈에 박히는 칼라뿐이었다. 지금까지의 고글의 이미지를 근저로부터 덮는 이 네온 칼라의 채용은, 스노 씬에 있어서 「SHRED.」의 색이 되었다

투자자도 비즈니스 전문가도 존재하지 않는, 자신들만의 작은 스타트업이었기 때문에, 최초의 모델 「Nastify(나스티파이)」는, 단 하나의 프레임 디자인에 4개의 칼라 바리에이션만이라고 하는 좁은 라인업으로 전개되었다

MIT에서의 연구 및 콘트라스트 부스트 렌즈(CBL) 개발

프로스키어의 테드는 엔지니어인 카를로에게 어떠한 타협도 허용하지 않았다. 일이 있을 때마다 "이것은 할 수 있는가?"라고 그 당시의 기술의 한계를 뛰어넘는 무차한 요구를 요구해 온 것이다

그 중에서도 브랜드 시작 당초부터 가장 강하게 계속 요구한 과제 중 하나가 흐린 하늘 등에 설면의 기복이 보이기 어려워지는 상태의 극복이었다. 이른바 플랫라이트 대책이다

테드는
"플랫 라이트로 시야를 확보할 수 있으면 지금보다 2초 빨리 미끄러진다"
고 단언.

실제로 치열한 폭풍우의 날의 레이스에서도, 테스트중의 렌즈에 의한 압도적인 시야의 차이를 이용해 대차로 승리를 거두고 있었다

이 난제를 근본적으로 해결하기 위해 카를로는 놀라운 행동에 나섰다. 자사를 경영하면서 미국의 비즈니스 스쿨에 응모해 보스턴의 MIT(매사추세츠 공과대학)에 2년간 다니기 시작한 것이다. 그는 비즈니스를 배우는 동시에 세계 최고 수준의 광학 물리학자로부터 직접 지도를 받을 기회를 잡았다

카를로는 MIT의 연구실과 공동으로 플랫 라이트를 인공적으로 재현하기 위한 거대한 포토부스형 시뮬레이터를 구축. 눈 표면으로부터의 강한 난반사를 재현하기 위해, 바닥면에서도 강력한 빛을 비추고, 의사 눈 위에 미소 같은 마크를 그렸다. 그리고 50명 이상의 학생들에게 다양한 렌즈를 넘어 그 웃는 얼굴을 관찰·평가시켜 카메라로 촬영한 이미지 정보를 인공지능(AI)에 읽어들여 철저히 분석한 것이다

이러한 방대한 반복 실험 끝에 마침내 최적의 배합을 찾아내 완성한 것이 'SHRED.' 독자적인 렌즈 테크놀로지 '콘트라스트 부스트 렌즈 2.0(CBL 2.0)'이다

한때 날씨가 좋지 않아 시야가 불량한 날에는

"오늘은 시야가 나쁘고 스키하고 싶지 않기 때문에 롯지에 있다"고 미끄러지는 것을 포기하고 있던 테드의 아내도 이 CBL 렌즈를 손에 넣고 나서는 어떤 악조건에서도 밖으로 나와 스키를 진심으로 즐기게 되었다고 한다

처음에는 테드의 요구에 부응하기 시작한 렌즈 개발이었지만, 결과적으로 설산에서 보내는 모든 사람이 편안하게 보내기 위한 기능이 되었다.

어떤 컨디션이라면 밖으로 가고 싶어지고 미끄러지는 것이 즐거워진다. 「SHRED.」는 그것이야말로 렌즈 개발, 나아가서는 고글을 계속 만드는 최대의 사명이라고 생각을 바꾸는 계기가 된 것이다.

현지 커뮤니티로의 환원 「SHRED. Town」의 컨셉

현재 스키와 스노보드는 비싼 놀이로 바뀌고 있다. 특히 미국에서는 일반인들이 부담없이 즐기기가 어려운 하이엔드층을 위한 엔터테인먼트가 되고 있다(유럽이나 일본에서는 현지 주민용 할인 패스가 존재하는 등 상황은 다소 다르다)

테크놀로지의 진화나 스마트폰의 보급에 의해 아이들이 밖에서 놀지 않게 되어, 스노우 스포츠의 경기 인구 그 자체가 감소하고 있는 현상에, 「SHRED.」는 강한 위기감을 안고 있었다

이 과제에 대해 그들이 낸 대답은 거액의 예산을 사용해 대규모 광고를 치는 것이 아니라 지역에 밀착해 철저하게 글래스 뿌리(풀뿌리)를 응원하는 것이었다

그 상징적인 대처가 ‘슈레드 타운(SHRED.Town)’이라는 독자적인 커뮤니티 지원 컨셉이다

카를로의 스키의 거점인 이탈리아의 코르티나 담페조와 테드의 지역인 유타주 파크시티에서는 현지 스키 클럽과 제휴를 맺고 있다. U8(8세 이하)부터 U18까지 폭넓은 연령층의 아이들과 코치진에게 고글이나 헬멧, 백프로텍터 등을 제공하며, 클럽 전체에는 특별한 할인율로 구입할 수 있는 플랜을 준비하고 있다

획기적인 것은 '킥백'이라 불리는 시스템이다. 이것은 클럽을 통해 발생한 매출의 일정 비율을 다시 클럽의 운영 자금으로 직접 환원한다는 것이다.
또한 스키 스쿨의 모든 강사와 스키 순찰대원들에게도 특별한 조건으로 헬멧과 고글을 손에 들고 산에서 일하는 프로페셔널들을 끌어들여 '산 전체를 슈레드타운으로 만든다'는 장대한 대처를 추진하고 있다.

카를로는 말한다

"이익과 비즈니스의 주축이 되는 것은 산기슭에 사는 사람들이 아니다" 

자금력이 있는 층으로부터는 적정한 이익을 얻고, 그 만큼을 미래를 담당하는 현지의 아이들과 커뮤니티의 보호에 돌린다는 확고한 의지가 담겨 있다

10년은 사용할 수 있는 높은 내구성을 갖게 한 백 프로텍터를 만들어, 형제나 동료 내에서 오랫동안 계승해 사용할 수 있도록 설계하고 있는 것도, 가계의 부담을 줄여 스키나 스노보드를 계속시키기 위한 어프로치의 하나이다

일본에서도 이 '슈레드 타운'의 움직임은 꾸준히 확산을 보이고 있다. 예를 들면, 노자와 온천 스키 클럽(NSC)과의 콜라보레이션에 의한 한정 50개의 고글이나, 유자와 에리어의 숍이나 곤돌라 승강장에서의 프로모션 전개 등, 지역에 뿌리 내린 서포트 활동이 완만하게 시동하고 있다

포기하지 않는 정신과 미래에 대한 메시지

스키·스노보드 장면에서 15~20세라는 다감한 시기에 경기에서 벗어나 버리는 젊은이가 뒤를 끊지 않는 것을 테드나 카를로는 특히 심각한 문제라고 파악하고 있다

이 나이에 미끄러지는 것을 그만두면 장래 그들이 부모가 되었을 때 자신의 아이를 설산으로 데려가는 습관이 없어져 문화 그 자체가 쇠퇴해 버린다

그래서 이들은 이러한 과제를 극복하기 위해 이탈리아의 스키 클럽, 이탈리아의 스키 클럽 드루시에 코르티나, 그리고 미국의 파크 시티 스키 & 스노우 보드 클럽과 연계하여 젊은 선수를 지원하는 'SHRED. Passion Award'를 시작했다

이 상은 레이스에서 우승하거나 압도적인 호성적을 거둔 엘리트 선수에게 주어지는 것은 아니다. 순수하게 '열정과 헌신성을 보여주고 포기하지 않는 사람들'을 향한 슈레드의 풀스폰서십 패키지를 무료로 준다는 특별한 어워드다

왜 'SHRED.'가 포기하지 않는 것을 여기까지 높이 평가하는 것인가. 그것은 다름없는 올림픽 금메달리스트 테드 리게티 자신의 과거에 이유가 있다

테드 자신도, 13세부터 17세의 주니어 시대에는, 모두에 있어서 톱으로부터 4초, 5초의 대차를 붙일 수 있는, 훨씬 뒤쳐진 열등생이었다.
당시 그는 결코 가장 빠르지 않았지만 "포기하지 않는다, 포기하지 않는다, 포기하지 않는다"고 마음으로 염려하면서 필사적으로 설산에 다녔다. 그 결과, 빨리 미끄러지기 위한 독자적인 기술(극단적으로 깊은 엣지각)을 찾아, 20세가 되어 단번에 재능을 개화시켜 세계의 정점으로 달려간 것이다.

그들이 차세대 젊은이들에게 가장 강하게 전하고 싶은 메시지는 매우 간단하다

포기하지 마라

"15세에 포기해 버려서는, 그 후에 활약할 수 있을 만큼 충분히 스킬을 닦을 수 없다. 하지만, 계속하고 있으면, 차세대 에 계승할 수 있는 스킬을 익힐 수 있다. 어쨌든, 일본에는 사사키 아키라가 있지 않나. "

카를로는 이렇게 뜨겁게 말했다.

만일 톱 레이서가 될 수 없었다고 하더라도 포기하지 않고 계속 미끄러지면 장래 어떤 눈의 컨디션이라도 파우더 스노우와 자유로운 프리스키를 진심으로 즐길 수 있는 진짜 스킬이 익힌다.

산은 경기를 위한 곳이 아니다. 점프를 해도 좋고, 스스로의 마음으로 턴을 그려도 좋고, 좁은 숲 사이를 미끄러져도 좋다. 어린 아이부터 노인까지 누구나 자유롭게 자기 표현할 수 있는 것이 스키나 스노보드인 것이다

스키와 스노보드의 경계선을 없애고, 제품으로 사람들의 시야를 클리어하고, "포기할 수 없는 마음"을 무기에 현지 커뮤니티를 지원한다

'SHRED.'가 그리는 스노우 스포츠의 미래에 대한 도전은 앞으로도 전세계 설산에서 뜨겁게 펼쳐질 것이다

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