Revelstoke를 거점으로 하는 사사키 유우(오른쪽)와 척(왼쪽)과
이른 아침부터 해가 날 때까지 촬영을 하는 우에키 카이치
Photo&Caption= Tempei Takeuchi
라이더로서 높이를 목표로 하면서, 국내에서 프리 라이드 문화의 정착을 목표로 분투하는 우에키 카이치.
25세부터 라이더 활동을 시작한 그는, 지금까지 해외에서도 통용하는 라이더를 목표로, 무아 열정으로 지난 10년 가까이를 달려왔다.
젊은이라고는 말할 수 없는 나이가 되었던 지금, 향상심이 높은 젊은 스키어의 힘이 되고 싶다고, 자신의 경험이나 꼬임 부분을 말해 주었다.
【Profile】
우에키 카이치 ●우에키시카이
1985년, 지바현 출신.
자극적인 경사를 찾아 북미·일본·뉴질랜드·유럽과 전세계를 날아다니며 미끄러져 계속한다. 특히 지난 몇 년은 산의 깊숙히 들어가 미끄러지는 클라임 앤드라이드에 경도. 더 큰 슬로프에 도전에 열정을 태워. 라이더 활동과 평행하고, 하쿠바 코르티나에서 행해지고 있는 JAPAN FREERIDE OPEN(이하 JFO)의 주최자로서 서서, 기획으로부터 운영까지를 담당한다. 북미에서 만난 프리 라이드 문화를 일본에서도 뿌리 내리고 싶다는 마음을 가슴에 캐나다에서 국내 프리 라이드 장면의 북돋움. https://www.instagram.com/shikaichiueki/
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캐나다 골든을 거점으로 계속 미끄러지는 스키어 우에키 카이치
브리티시 컬럼비아주의 동쪽 끝, 차를 달리자마자 알버타라는 캐나다 내륙부의 작은 도시 골든. 여기에 거점을 두고 활동하고 있는 것이, 북미의 산들을 미끄러지는 프리라이드 스키어의 우에키 카이치이다.
현재 37세의 그는 25세 때 캐나다 휘슬러로 건너갔다. 18세부터 본격적으로 스키를 비롯해 파크 라이딩에 빠졌지만, 휘슬러에 살고부터는 빅 마운틴의 대회, 지금까지 말하는 프리 라이드의 대회에 출전해, 해외에서 통하는 프로라이더를 꿈꾸며 활동 계속했다.
지난 몇 년간 프리 라이드 대회 출전에서 촬영 활동으로 축발을 옮겨 알래스카와 유콘 준주 등 각지에 발길을 옮겨 영상을 남기거나 Fall Line의 커버 샷을 잡는 등 촬영 활동에 정 나왔다.
동시에 동료와 함께 하쿠바 코르티나에서 개최되고 있는 JAPAN FREERIDE OPEN(재팬 프리 라이드 오픈 이후 JFO)을 주최하는 등 폭넓게 활약하고 있다. 이 2년은 코로나 태에서 이동의 제한이 나왔다고는 해도, 미끄러져 계속한 결과, 다양한 미디어로 피쳐되는 일도 늘어나, 일반적으로 이미지 하는 라이더라는 입장에서, 매년 가능한 한 새로운 것을 하고 만족감을 얻어 성장해 왔다.
다만, 10년 전부터 인터내셔널 라이더의 레벨에 이르고 싶다고 활동해 온 식목에 있어서, 현재지에 고민을 안고 있다.
미끄러짐의 레벨, 스폰서 등의 환경, 성적 등, 좀처럼 생각 그리는 레벨에 도달하고 있지 않다. 현재, 스위트 프로텍션이나 아루바 등 북미의 디스트리뷰터로부터도 물품 제공을 받는 식목이지만, 아직 그 톱 팀에 먹기에는 이르고 있지 않다. 북미와 유럽의 본국과 계약을 얻으려면 일본에서의 미디어 게재뿐만 아니라 북미를 비롯한 장소를 불문하는 노출도 필요하다.
37세라는 나이의 타이밀리밋도 느끼고 있다.
인터내셔널 라이더로서 활약하는 라이더의 대부분은 20세 전후. 나이가 들수록 높은 실적을 남기고 있거나, 프리 라이드 콘페티션에서 톱을 담당하고 있는 사람 밖에 라이더로서 활동을 하고 있는 사람은 없다. 지금의 자신의 체력, 스키 기술, 경험, 멘탈, 활동하기 위한 금전면 등을 생각하면, 최전선의 필드에 서서 퍼포먼스를 발휘할 수 있는 것은, 최근 몇년이 라스트 찬스라고 파악하고 있다.
북미에서 10년 넘게 프리 라이드 스키어로서 활동을 계속해 온 우에키 카이치가, 아직부터 젊은 프리 라이드 스키어들에게 자신의 걸음이나 이런 좋았다는 다양한 것을 전하고 싶다고 이야기를 해 주었다.
프로라이더를 목표로 한다면 "10대부터 해외로 가서 미끄러지자"
“일본의 프리 라이드 스키 장면에서 저처럼 메이커 프로 라이더라고 불리는 사람들의 대부분이 저와 마찬가지로 물품 계약이라고 생각합니다.
다른 일을 하지 않고, 라이더로서 생활이 이루어지고 있는 것은, 한층 더 좁혀지기 때문에, 만일 라이딩만으로 생활한다고 하는 것을 프로라이더의 정의로 한다면, 거의 없는 것은 아닐까요.
젊은이에게 실력이 와서 결과를 냈을 때, 그에 대한 보상이 단계로서 전혀 준비되어 있지 않은 지금의 상황이라면, 동기를 유지하거나 다음 단계로 진행하기 어려운 것이 실정 라고 생각합니다.
또, 미디어에 미끄러진 사진이 게재되었을 때, 라이더에 들어오는 돈은 기본적으로 1엔도 없습니다. 라이더에게 돈을 지불하는 구조가 되어 있지 않은 것이 현상입니다.
한편, 라이더에 눈을 돌려, 예를 들면 북미는 어떨까라고 하면, 톱 라이더는 제대로 생활할 수 있습니다.
다만, 톱 라이더라고 하는 것은, 일류 필름에 나오거나 프리 라이드 월드 투어로 결과를 내고 있거나 하는 레벨입니다. 이른바 메이커의 라이더 페이지의 톱에 실려 있는 사람들이군요. 북미에서도 그 아래에 있는 라이더는 모두 여름은 뭔가 다른 일을 하고 있습니다. 그래서 생활하고 있는 라이더의 레벨에서 말하면, 일본도 세계도 그렇게 변하지 않는다고 생각합니다.
그러니까, 우리 라이더는, 그 레벨을 목표로 하지 않으면 안 된다고 생각하고, 반드시 그것이 프로라고 불리는 라이더의 레벨입니다.
주니어 세대에서 라이더를 목표로 하는 사람은 어쨌든 거기를 보고, 가능한 한 빨리 해외에 나와, 높은 레벨의 라이더와 미끄러지는 것이 제일입니다. 10대부터 20대에서 여러가지 해왔고, 30대부터 그 경험을 살린 길을 선택하는 것이, 스키어로서의 세컨드 라이프의 길이 넓다고 생각합니다.
그럼, 자신에게는 무엇이 부족했을까 되돌아보면, 어떻게 움직여 좋은지 모르고, 우선 한 걸음 내디뎠 수 없거나, 날마다 바쁘게 열심히 하고 있는 동안에, 눈앞의 일로 손 가득하게 되거나, 목표가 어긋나거나 하는 것이 있습니다.
나의 경우는 부상을 하고 있던 기간이 길었기 때문에, 그 복구에 시간을 걸리고 있었다고 하는 것도 있습니다. 젊은 시절부터 실력을 높이는 것은 물론, 폭을 넓히는 활동, 발신력이나 스키를 계속할 수 있는 환경 만들기가 필요하지 않을까 생각합니다.
이것에 30세를 지나고 나서 깨닫고 나서, 대회를 기획하거나, 적극적으로 메이커의 담당자에게 자신의 포트폴리오를 보내거나 하게 되었습니다.
예를 들어 블랙 크로우즈에는, 국내의 디스트리뷰터가 아니고, 본사의 인스타그램에 몇번이나 다이렉트 메세지 보내 라이더가 되고 싶다는 것을 전하고 있습니다. 아쉬운 곳까지는 말하고 있습니다만, 솔직히 대회에서의 눈에 띄는 전적이나, 대표적인 영상 발신등이 나에게는 없기 때문에, 지금의 레벨이라고 서로 잡는 것은 꽤 어렵습니다.
북미의 스키어와 함께 미끄러지면 모든 것이 거짓말입니다.
보고 있는 라인이 다르면, 클리프로부터 날아갈 거리도 크고, 미끄러지는 스피드도 어쨌든 빠르다. 유럽의 선수는 레이싱의 백본이 있다고 생각합니다만, 캐나다나 NZ의 선수는 그런 것은 없는데, 왠지 능숙하다(웃음). 역시 어렸을 때부터 제약이 적은 경사면이 있고, 거기를 비슷한 사고를 가진 동료와 함께 미끄러지는 것은 크다고 생각합니다. 저에게는 거기의 어드밴티지를 채울 수 없기 때문에, 재차 노리코씨(후쿠시마 노리코)에게, 외족에 확실히 타는 것과 스탠스 등, 턴의 방법이나 포지션을 지금도 가르치고 있습니다만」
캐나다에서 체감한 스키를 일본에서도 펼치고 싶다. 그런 생각에서 태어난 JFO
캐나다의 프리 라이드 문화에 듬뿍 담긴 식목이 동료 나카시오 순대, 오이케 쿠마, 나카지마 힘 등과 2017년부터 시작한 것이 'JAPAN FREERIDE OPEN', 통칭 JFO다.
같은 시기에 국내에서 개최된 프리라이드 월드 투어(프리 라이드 월드 투어 이후 FWT)와 나란히 계속되고 있으며, 국내에서 프리 라이드 스키의 분위기를 연출하는 날개가 되고 있다.
특히 스키 오픈 클래스는 엔트리 개시로부터 1시간도 지나지 않고 출전 테두리가 묻힐 정도의 인기 이벤트다.
우에키가 친해진 캐나다의 스키는 상급자도 방문자도 구분하지 않고 일본에서 말하는 곳의 프리 라이딩을 즐기고 있다.
점프를 하거나 날아다니는 것 뿐만이 아니라 눈이 내리면 좋은 눈을 미끄러져 아침 이치의 그룸을 즐기며 트리도 급경사도 도전한다. 가끔 스키장 내의 하이크업 존에서 어드벤처.
스키어의 80%가 프리라이드의 판을 신으면서, 그러한 스키가 표준의 감각. 그런 스키에서 자란 키즈들은 필연적으로 사면의 견해도 바뀌고, 어떤 사면도 컨트롤하여 미끄러져 내린다.
JFO에 주니어 부문이 있어, 경쟁하는 대회에 가세해, 톱 선수와의 세션이 있어, 눈사태나 안전면에 대해 배우는 워크숍을 실시하고 있는 것도, 그러한 미끄럼 손을 늘려 가고 싶다고 하는 생각도 있어서의 일이다.
「5년간 와서 좋았다고 생각하는 것은, 시작했을 때에 출전하고 있던 사람은 역시 30~40대가 중심이었습니다만, 2년째에 주니어 클래스를 마련하고 나서는 텐라군(카츠노 텐) 난)이 나왔습니다.다이치군(후루야 대지)이나 코우가군(호시노 쇼가)등의 다른 선수도 뒤를 쫓는 것처럼 나타나, 지금은 주니어 클래스로부터 나온 선수들이 톱에 있습니다.
주니어 선수도 해마다 능숙해지고 있고, 그 그들이 텐라들을 보고, 동경하고 있을 것이라고 하는 것도 눈에 보이고 알 수 있습니다. 그 선을 자르지 않게 하는 것도 JFO의 하나의 목적이라고 생각하고 있습니다.
결코 (대회를) 어린 아이만의 것으로 하고 싶지는 않습니다만, 그런 쪽이 역시 연대의 밸런스가 보다 좋아집니다. 세대를 불문하고 조건이 같고 경쟁할 수 있는 스포츠는 좀처럼 없다고 생각하기 때문에. 게다가 어린 아이가 빛나면 오지산들의 은은한 분위기도 효과가 있을 것입니다.
코로나 이후, 일본에는 갈 수 없지만, 그런 프리 라이드를 좋아하는 사람들이 모이는 장소가 있다고 소중해지고, 캐나다에서 혼자 있다고 다시 생각합니다. 평상시는 다른 장소에서 미끄러져 있는끼리가 커뮤니케이션을 잡고, 사람의 미끄러짐을 보고 자극을 받거나 등, 여러가지 기분이 교차하는 계기가 되어 있을 것입니다」
라고 식목은 말했다.
개최 당초는 JFO의 방향성에도 망설임이 있었다고 한다.
선수가 세계로 이어지는 대회로 할 것인가, 아니면 육성에 중점을 두는지, 혹은 톱 선수의 라이딩을 보이는 것 같은 스타일로 하는 것인가. 정답이 없는 가운데 하나의 계기가 된 것은 같은 시기에 개최된 FWT다. FWT는 세계 공통 형식에 따라 각 대회에서 포인트를 가산함으로써 수준 높은 대회에 단계를 따라 참가할 수 있는 구조다.
이미 20년 이상에 걸쳐 노하우를 쌓아온 FWT가 일본에서 진행됨에 따라 JFO는 TOP 선수가 빛나는 장소이면서도 프리 라이드에 흥미를 가진 사람이 한 걸음 발을 내디디는 계기나 평소부터 즐기는 사람의 겸손한 발표의 장소로도 성립하고 있다.
앞으로의 JFO에 대해서, 우에키는 이렇게 계속할 것이다.
"주니어 세대가 계속해서 대회에 도전해 주시면 기쁩니다. 그러면 라이더의 층이 두꺼워지고, 장면이 재미있어지면 좋다고 생각합니다. 멋지고, 새롭고, 순수하게 즐기고 있어 , 그리고 새로운 프리 라이드를 보여주는 것은 항상 젊은 스키어들입니다.
지금의 일본의 프리라이드 씬은 나이가 높지만, 다른 스포츠와 같고 몸의 피크는 20대. 아저씨뿐 아니라 20대 현역 라이더가 가장 피쳐져 미디어에 나와 장면을 끌어 준다. 그런 젊은 싹이 많이 나오는 것이 중요하다고 생각합니다.
다른 한편은, 대회나 경기로서의 프리 라이드 뿐만이 아니라, 우리들이 알고 있는 다면에서 매력이 있는 프리 라이드를 표현해 전해 가고 싶습니다. 경기 사고에 너무 치우치지 않는다. 문은 항상 넓게 열고 싶습니다.
사실은 대회를 늘리거나 대학의 스키부나 주니어 세대를 더 끌어들이는 아이디어를 담고 싶습니다만, 지금은 거기에 100% 주력할 수 있지 않네요. 자신의 라이더 활동도 있기 때문에 "
거점으로 만드는 황금 생활과 앞으로
우에키가 휘슬러로부터 거점을 옮길 때 처음으로 별을 붙였던 것은 레벨스토크였다고 한다. 사미 칼슨과 사사키 유우를 비롯해 톱 클래스의 스키어가 거주하고, 스키장은 스티프한 경사가 오래 지속되는 북미에서도 드문 존재이다. BC 지역에는 급사면을 비롯해 클리프와 베개 등 풍부한 자연 지형이 있는 경사면이 점재해 질리지 않는다.
그래도 레벨스토크에서 한층 더 동쪽으로 간 골든을 선택한 것은 식목 파트너의 의견을 얻은 적도 있다. 게다가 골든을 기점으로 하면 스키장의 선택지가 몇 개 있어, 미끄러지기에 최적인 산이 많은 것도 매력이다. 일본과 달리 캐나다는 각 스키장의 간격은 멀다. 2시간 차를 달리고 옆 스키장에 도착하는 것은 드문 환경이다.
그 점 골든은, FWT의 회장으로도 되어 있는 키킹 호스가 있어, 동쪽으로 1시간 반 정도 가면 레이크 루이즈, 서쪽으로 2시간 가면 레벨 스토크가 있다. 게다가 뭐니뭐니해도 설질은 각별하다. 미끄러진 후 눈이 언제까지나 눈 표면에 떨어지지 않고 연기처럼 감도는 통칭 콜드 스모크라고 불리는 레벨 스토크의 눈질. 킥킹 호스가 있는 골든은 그보다 더 드라이한 눈이 내려 쌓인다고 한다.
그런 골든에 사는 우에키 카이치. 거주지는 휘슬러에서 견인해 온 셀프 빌드의 타이니 하우스. 옆에 집을 목시할 수 없을 정도로 넓은 땅에 포툰과 자리를 잡고 주위에는 아무것도 없는 곳에서 살고 있기 때문에 집에서 한 걸음 나오면 대자연이다. 겨울 스키는 물론, 오프 시즌은 목수 일 옆, 조금이라도 빈 시간을 이용해 MTB에서 달리거나와 매일 기분 좋게 살고 있다.
휘슬러에 있을 때는 큰 일본인 커뮤니티 속에서 생활하는 것이 대부분이었다. 누군가와 함께 미끄러지거나 놀거나 할 때도 일본인이 많았지만, 골든에 와서는 현지 캐나다인 버디와 미끄러지거나 놀거나 하는 것이 늘었다고 한다. 그 근처도 거점을 바꾸어 생활이 바뀐 것 중 하나다.
이러한 라이프 스타일을 보내면서 국제 라이더를 꿈꾸며 활동하는 우에키 카이치. 지금은 라이더 활동에 무게를 두기 위해, 시간을 나누기가 어렵지만, 향후는 기회를 찾아 자신이 길러 온 경험을 아래의 세대에 전해 가고 싶다고 한다.
"프리 라이드 스키어는 자신이 좋아하는 것이나 기분 좋은 것을 알고 있다고 생각합니다. 하고 있는 것을, 스키 가지고 여행해 피부로 느껴집니다.그런 감각을 가질 수 있는 것은, 우리 스키어 속에서는 보통이지만, 사회로부터 보면 의외로 드물고 훌륭한 것이라고 생각합니다.
일본의 주니어 세대에는 단지 슬로프를 미끄러지거나 경기로서의 스키에 접하는 것이 아니라, 스키의 폭을 넓힐 수 있는 기회를 앞으로 시간을 만들어 전해지면 좋겠습니다.」
