La série "The Snow League" de Shaun White entame sa saison 2024-2025 !
Shaun White (États-Unis) est un snowboardeur légendaire, triple médaillé d'or aux Jeux olympiques d'hiver en half-pipe et treize médaillés d'or aux Winter X Games, compétition mondiale de sports extrêmes. Il a marqué l'histoire du snowboard avec des records sans précédent et a contribué à son évolution
Même après avoir pris sa retraite du snowboard de compétition, il a lancé sa propre marque de snowboard éponyme, « Whitespace », et s'est concentré sur le monde des affaires.
Mais plus que tout, ce véritable héros se souciait plus que quiconque du développement futur du snowboard.
Le 17 juin 2024, Shaun a annoncé le lancement de « The Snow League », la première ligue professionnelle de sports d'hiver qui inclura également le snowboard et le freeski. La publication Instagram ci-dessus, partagée par @shaunwhite le 18 juin, contient le message suivant : « Les snowboardeurs et les freeskieurs méritent une véritable ligue professionnelle. »
La « Snow League » de Shaun White prévoit de lancer son premier événement de half-pipe aux États-Unis en mars 2025, puis de se déplacer dans cinq endroits à travers le monde
Ce qui a surpris le monde, ce n'est pas seulement le fait que « Shaun White lui-même ait eu cette idée ! », mais aussi l'ampleur même du projet
Les Winter X Games sont l'événement sportif le plus important au monde en termes de prix, avec une dotation totale dépassant régulièrement le million de dollars ces dernières années, soit environ 140 millions de yensÉtonnamment, la « Snow League » de Sean devrait avoir une cagnotte totale de 1,5 million de dollars (environ 237 millions de yens) répartie sur les cinq tournois, dépassant largement ce montant
Par coïncidence, les X Games ont annoncé un nouveau système de ligues appelé la « X GAMES LEAGUE », qui verra l'adoption d'un nouveau style (format de compétition ?) à partir de 2026, mais pourquoi Sean a-t-il eu cette idée au départ ?
Dans une interview exclusive accordée au magazine américain de snowboard SNOWBOARD MAGAZINE, Sean a déclaré ce qui suit. Voici quelques points importants à retenir
Référence : Une ligue à part ?Shaun White annonce une nouvelle ligue de snowboard - SNOWBOARD MAGAZINE
Les pensées et les sentiments de Sean qui ont mené à cette initiative
Interrogé par l'intervieweur sur la genèse de cette idée, Sean a répondu :
« C'était une idée née d'une nécessité. Tout a commencé à 16 ans, lors de ma saison exceptionnelle : j'ai remporté toutes les compétitions auxquelles j'ai participé. Halfpipe, slopestyle, big air, rail : j'étais pratiquement invaincu dans toutes les disciplines. À 19 ans, j'ai gagné les Jeux olympiques. Et puis, à la fin de cette saison, un journaliste m'a demandé : « Vous avez réalisé une saison incroyable, mais quel effet cela fait-il de ne pas être champion du monde ? » J'ai répondu : « Quoi ? Qu'est-ce que ça veut dire ? Qu'est-ce que je n'ai pas fait ? » »
À cette époque, j'ai réalisé qu'il manquait quelque chose d'important à ce sport. Les différents tournois majeurs étaient totalement indépendants les uns des autres. On peut donc dire que l'idée de la « Ligue des Neiges » est née à ce moment-là
Par ailleurs, si l'on observe l'évolution de la compétition depuis ma retraite, on constate un déclin. L'US Open a disparu, et le Dew Tour est passé de cinq tournois à deux ou trois, puis à un seul. Des projets de développement des Winter X Games sont en cours, mais j'ignore quelle est leur stratégie de croissance pour les cinq à dix prochaines années
Le moment est donc venu pour nous d'investir ce secteur. Je pense que nous sommes prêts à rassembler les riders sous une même bannière, mais en même temps, l'état actuel de ce sport est préoccupant. Nous ne cherchons ni à exclure qui que ce soit ni à créer de conflit. Nous souhaitons le succès des X Games et la pérennité des autres compétitions. La Snow League n'est donc pas une organisation conflictuelle
Sean est à l'avant-garde des efforts visant à hisser le snowboard au même niveau que des sports majeurs comme la NBA et la NFL. Il souhaite ardemment que le snowboard soit davantage respecté par le grand public. Pour ce faire, il a mûri l'idée de créer une plateforme où les athlètes pourraient briller davantage, avec notamment des prix pour les soutenir, et où ce sport serait enfin compris et valorisé à sa juste valeur.
Comment ce projet ambitieux, qui concrétise le rêve de longue date de Sean, va-t-il se dérouler ?
Que contient The Snow League et quelle est la suite ?
Selon un communiqué de presse, la saison inaugurale comprendra cinq compétitions de half-pipe aux États-Unis et dans le monde entier, et d'autres compétitions et disciplines sont prévues pour les saisons suivantes
La compétition se déroulera sous forme de tournoi opposant les 20 meilleurs hommes et les 16 meilleures femmes du monde. Les participants seront sélectionnés selon le classement mondial de snowboard (World Snowboard Points List)
Ils envisagent également d'ajouter un half-pipe de ski freestyle, mais les détails sont encore en cours d'élaboration. Bien entendu, ils prévoient aussi d'organiser des compétitions de slopestyle, de big air et de jib ; ils prennent donc en compte à la fois le snowboard et le ski freestyle
« The Snow League », créée par le légendaire snowboardeur Shaun White, qui a marqué une époque importante du snowboard, est ce que
Shaun appelle « mon prochain grand chapitre », et chez STEEP, nous suivrons de près son évolution future.