Parfois, dans les stations de ski, on voit des enfants réaliser des performances à couper le souffle.
Dotés d'un talent et d'un courage extraordinaires, ils repoussent sans cesse leurs limites et développent leur potentiel sans même les connaître. Nous avons suivi de plus près le quotidien pur et innocent de ces jeunes prodiges du ski.
Souvenirs de ski
Voici Yuma Shibata, un jeune freeskieur de 10 ans basé à la station de ski de Hakuba Cortina, dans la préfecture de Nagano.
Lors du Chanmero Freeride, une compétition locale dans la région de Hakuba, il réalise des sauts époustouflants qui lui valent des notes parfaites de la part des juges, ainsi que des trajectoires créatives et audacieuses. Son charisme et son courage captivent les spectateurs qui attendent le quatrième télésiège à Cortina. Et surtout, il a la simplicité de dire : « Merci de rendre ce moment si amusant. »
Mais qui est donc ce petit prodige ?
J'ai parlé avec Yuma-kun en présence de ses parents
Je lui ai d'abord posé une question qui semblait simple.
« Yuma, quels sont tes souvenirs de ski les plus marquants ?
» « À sept ans, j'ai fait un salto avant et j'étais à deux doigts de me relever, mais je suis tombé et je me suis cogné la bouche, ce qui m'a fait un peu mal. Ma première figure a été un 360, puis un backflip, et la troisième un salto avant. » Même
avec ce souvenir d'enfance, ses ambitions étaient déjà démesurées.
Yuma Shibata. Né en janvier 2015, il a 10 ans. Originaire de la préfecture d'Aichi, il a déménagé avec ses parents au village d'Otari à l'âge de deux ans. Ils ont ouvert le « Powder Lodge Cortina » au pied du domaine skiable de Hakuba Cortina.
Vivant au cœur de la nature luxuriante de la vallée de Hakuba, le ski est depuis son plus jeune âge une passion qui fait partie intégrante de sa vie.
« J'ai commencé à skier vers l'âge d'un an. Ma mère me portait et descendait les pentes douces d'Iwatake à de nombreuses reprises. Vers l'âge de deux ans, elle me mettait entre ses jambes et dévalait les pentes abruptes à toute vitesse pour m'habituer à la vitesse. Au bout d'un moment, je pouvais skier partout. »
…et il lut le « script » avec aisance. La rédaction avait préparé les questions avant l’entretien ; il avait donc dû rédiger un brouillon pour être sûr de pouvoir y répondre correctement. Il était si mignon avec son visage innocent lorsqu’il a dit « ma mère ». Son père et sa mère veillaient sur lui. Yuma-kun, es-tu un peu nerveux ?
voix, « Tu peux skier partout maintenant, Yuma ! », résonne de joie.
Sauter, c'est comme faire du trapèze dans les airs
Posons-lui des questions variées à un bon rythme.
— Qu'est-ce qui te plaît le plus dans le ski en ce moment ?
« Sauter ! » répondit-il aussitôt. « Enfin, les grands sauts ! » ajouta-t-il.
—Qu'est-ce que tu ressens quand tu sautes ? À quoi penses-tu en l'air ?
« Quand je suis en l'air ? C'est tellement haut ! Et quand j'atterris parfaitement, c'est génial ! »
dit-elle avec un grand sourire.
—À quoi ressemble la sensation que vous éprouvez en sautant ?
« À une balançoire ! C'est comme se balancer sur une balançoire géante dans le ciel. »
Je vois, une balançoire dans le ciel.
Pour Yuma, sauter d'un tremplin de 15 mètres semble être le prolongement des jeux sur les structures de jeux où il peut s'amuser avec la gravité.
—Quelle est ta spécialité ?
« Le salto arrière ! »
Regarde cette vidéo. Son atterrissage est tellement précis qu’il ferait pâlir d’envie les adultes. Il a l’air complètement à l’aise.
—Comment réussir un salto arrière à la perfection ?
« Saute haut, arque ton corps bien droit, tourne en arrière, et à mi-chemin, surveille attentivement ta réception. Si tu as l’impression de ne pas atterrir assez haut, contracte ton corps. Si tu as l’impression de trop descendre, étire-toi au maximum. »
Autrement dit, il était capable de contrôler ses mouvements aériens de lui-même. C'était incroyable qu'il y parvienne naturellement, sans aucune instruction ! Et pourtant, il était capable de décrire clairement ses mouvements, ce qui est très impressionnant pour un enfant de 10 ans
—Y a-t-il quelque chose à quoi vous faites attention lorsque vous sautez ?
« Ne pas perdre l’équilibre. Maintenir mon axe. »
—Comment apprends-tu à garder l'équilibre ?
« Du trampoline. Je vais à HakuBounce depuis l'âge de 6 ans. Je fais aussi du skateboard. L'été, je fais du VTT, je nage dans les rivières et je fais des sauts dans l'eau. J'aime aussi le baseball. »
Pour Yuma-kun, tous ces jeux sont amusants
« Je n'ai pas l'impression de m'entraîner, j'ai l'impression de progresser en jouant. »
« dit-il nonchalamment. Il n'a suivi aucun entraînement particulier, mais il sait déjà maîtriser son corps en l'air. »
La grandeur de Yuma
Photo :Chanmero Freeride
Au cours de la saison 2024-2025, Yuma-kun a participé à un total de quatre compétitions, dont le JFO (Japan Freeride Open) et le Chanmero Freeride Open, qui se déroule principalement dans la vallée de Hakuba
« J'ai gagné les trois autres courses, sauf le JFO ! Au JFO, j'ai tenté un 360 sur un gap juste après le départ, mais mon timing était un peu mauvais et j'ai dérapé. J'ai quand même réussi à descendre une partie de la piste avec le ski restant. J'ai finalement reçu un prix spécial et un sac THE NORTH FACE ! » a-t-
il déclaré avec joie.
Le JFO est l'une des compétitions de freeride de haut niveau les plus prestigieuses du Japon, forte de dix ans d'existence. Yuma-kun a reçu un prix spécial, le « Genius Award », offert par THE NORTH FACE.
Ce prix célèbre non seulement la technique et la vitesse, mais aussi l'individualité, la créativité et la fluidité du skieur, ce qui le rend parfaitement adapté à Yuma-kun.
Les pistes de la compétition étaient recouvertes de 20 cm de neige fraîche, et il a continué à neiger tout au long de l'événement. Immédiatement après le départ, une descente raide en forêt attendait le skieur, suivie d'un terrain dégagé, parsemé de bosses et de creux. De plus, la neige rendait la visibilité réduite, rendant difficile l'appréciation du relief. Le
fait que Yuma-kun ait réussi à descendre une partie de la piste sur une jambe dans ces conditions témoigne de son talent et de sa détermination.
Par ailleurs, voici une anecdote :
lors de l'« Omusubi Open » à la station de ski de Happo-one, le parcours le plus difficile du « Chanmero Freeride Open », même pour les adultes, Yuma-kun a réalisé une descente impeccable à grande vitesse, réussissant son fameux backflip et obtenant ainsi la note parfaite de 100 points.
Les juges, témoins de sa performance, auraient déclaré : « Difficile de faire mieux. »
Voici les images du ski ce jour-là. Jetez-y un œil !
Même le père de Yuma-kun en fut stupéfait
« J'étais un peu surpris par les 100 points. On n'obtient quasiment jamais 100 points en compétition de freeride… Enfin, c'est une compétition locale, alors il y a peut-être eu des points bonus de la part des supporters », a-t-il dit avec un
sourire en coin, ajoutant :
« Je suis vraiment impressionné qu'il ait réussi ce passage crucial, il a un timing parfait (rires). »
Sa mère, assise à côté de lui, a également
: « Yuma a un courage incroyable. On pourrait dire qu'il a des nerfs d'acier
.
Photo :Chanmero Freeride
Photo :Chanmero Freeride
maintenantdu mal à suivre le rythme.
Comme vous pouvez le voir dans la vidéo, le style de patinage de Yuma est rapide, agressif et incroyablement créatif. Même les trajectoires qu'il choisit après les sauts sont pleines de fantaisie
« Je regarde le parcours dans son ensemble dès le départ, je repère les endroits où je peux m'amuser et j'essaie de choisir une trajectoire qui offre le plus d'opportunités de sauts possible. La vitesse ? Je n'en ai pas peur du tout »,
a commenté Yuma, visiblement conscient de cette stratégie.
« Ces derniers temps, sa vitesse a tellement augmenté qu'il est difficile de le suivre... (sourire ironique)
», dit le père.
Le père de Yuma-kun est en réalité Yuki Shibata, un guide professionnel basé à Hakuba. Outre son activité de guide, il participe aux compétitions de freeride FWTQ et est un athlète professionnel qui a terminé troisième du FWTQ Hakuba 2023, montant ainsi sur le podium
Ce fils est tellement doué en patinage que même son père a du mal à le suivre. Comment font-ils pour élever un enfant aussi doué ?
Peut-être ont-ils pensé à son avenir et lui ont-ils offert une éducation d'excellence depuis son plus jeune âge.
« Non, pas du tout. Je n'ai rien fait de spécial. C'est juste que les pistes sont juste à côté de chez moi, alors le ski est mon passe-temps depuis que je suis tout petit.
Vers le CE2, mon corps a commencé à se développer et j'ai pu skier davantage, donc je me suis rapidement amélioré.
Je pouvais skier partout sur les pistes, alors j'ai commencé à emmener mes enfants sur les pistes en forêt à Cortina et dans des zones hors-piste. »
Mais je n'aurais jamais imaginé à l'époque que nous patinerions ensemble sur un pied d'égalité comme ça, et que nous deviendrions comme des partenaires de session (rires)
Désormais, le père et le fils passent environ 50 jours par saison à skier ensemble. Ils se filment mutuellement sur les pistes avec des GoPros et des smartphones, et ils sont vraiment comme de meilleurs amis
La force motrice
Que pense le père de son enfant surdoué ?
« Je trouve sa concentration et sa créativité vraiment exceptionnelles. Sa concentration lorsqu'il fait ce qu'il aime est incroyable. Quand il va à la montagne, il est tellement absorbé qu'il ne fait que skier. Il a aussi des idées intéressantes et n'arrête pas d'essayer de nouvelles choses. Il est vraiment intrépide. »
Je ne l'empêche pas de skier. Je pense qu'il devrait faire ce qu'il veut. Je ne lui parle que de sécurité. Je suis
très stricte sur ce point, notamment des risques liés au mauvais temps et aux passages en forêt, et des endroits où retrouver d'autres personnes sur les pistes. À part ça, je veille sur lui. Au cas où, je glisse un papier avec les coordonnées d'urgence dans son porte-forfait.
Lorsque le père de Yuma a installé des tuyaux en PVC dans le jardin du chalet, il a continué à skier seul et en silence jusqu'à tard dans la nuit. Sa concentration et sa passion pour le ski sont tout aussi incroyables que son talent
Nous avons interrogé Yuma sur les domaines dans lesquels il estime avoir progressé et sur les nouvelles compétences qu'il a acquises la saison dernière
« J'arrive maintenant à faire des 360° en effectuant des grabs. Des safe grabs 360°, des japan grabs 360° et des tail grabs 360°. Cette année, j'ai décidé de tenter les grabs pour la première fois et j'y suis arrivé. Je crois que les safety grabs sont mes préférés. »
—Quelle est la prochaine figure que tu veux réussir ?
« Un salto avant. Il faut que je maîtrise bien la prise en mute. Je veux aussi faire un double salto arrière ! Je vais faire plein de sauts dans l’eau cet été, et je pense que je pourrai en faire aussi cet hiver. »
Voilà ce que signifie être empli de possibilités inconnues. Le mot « impossible » ne vient certainement pas à l'esprit d'un Air Master de 10 ans
Au fait, la voici en train de s'entraîner à faire un double salto arrière sur un trampoline. Son maquillage promet d'être sensationnel cet hiver
—Qu’est-ce qui vous rend le plus heureux quand vous skiez en ce moment ?
« Quand les gens me disent que je suis bon. »
Apparemment, ce qui le rend le plus heureux quand son père lui dit : « Tu es bon. » C'est une façon de penser assez mature de ressentir de la joie quand son père, un skieur professionnel, vous dit que vous êtes bon
—Que penses-tu de ton père, Yuma ?
« Il est vraiment très bon. Sa technique de patinage et tout. »
—As-tu quelque chose à dire à ton papa ?
« Merci pour tout »,
répondit-il timidement. Yuma est un bon garçon qui respecte son père et lui exprime sa gratitude pour son soutien.
Cheval au galop libre
Yuma-kun skie déjà comme ça à seulement 10 ans. Naturellement, il est très connu et populaire à Hakuba Cortina et dans les environs. Quand il va skier, les employés des remontées mécaniques lui offrent des bonbons et discutent avec lui
Regardez cette vidéo : au lendemain d’une chute de neige fraîche, une longue file d’attente de plus de 100 personnes se forme à la station de remontée mécanique Hakuba Cortina n° 4. Il est rare de voir un enfant de 10 ans susciter un tel enthousiasme
Les acclamations des spectateurs n'ont fait que renforcer la passion de Yuma pour le ski
—Quel genre de personne veux-tu devenir plus tard ?
« Skieur professionnel », répondit-il aussitôt. Je m'en doutais !
« Yuma signifie un cheval qui court en liberté »,
m’a expliqué ma mère.
Sa mère lui a donné ce nom, espérant qu'il grandirait en toute liberté, et il décrit parfaitement son style de ski.
Plus rapide et plus libre que quiconque, il dévale les prairies enneigées. Les adultes sont constamment émerveillés par ses performances.
Enfin, lorsque nous avons demandé à Yuma-kun d'adresser un message aux enfants et aux jeunes qui font du ski, il a dit :
« Continuez d'essayer ! Il se passera des choses amusantes si vous continuez d'essayer. »
Yuma Shibata, un prodige. Jusqu'où ira ce jeune skieur freestyle de 10 ans ?
Son avenir est rarement aussi prometteur.