Les Jeux olympiques de Pékin 2022 touchent à leur fin, avec seulement quelques épreuves de ski acrobatique restantes. Pour les passionnés de cette discipline, le point d'orgue de la compétition est le ski cross masculin, souvent surnommé « la Formule 1 sur neige » ou « les arts martiaux blancs ». Ryo Sugai, premier Japonais à s'être qualifié pour cette épreuve lors des deux derniers Jeux olympiques, est considéré comme un sérieux prétendant à la médaille d'or
Passer du ski alpin au ski cross : qu’est-ce qui vous a poussé à faire ce choix ?
Jusqu'aux Jeux olympiques d'hiver de PyeongChang 2018, Ryu Sugai participait à des compétitions de ski alpin, notamment des Coupes du monde, dans le but de se qualifier pour les Jeux olympiques. Il était le seul skieur japonais basé à l'étranger à concourir en Coupe du monde FIS dans les épreuves de vitesse que sont la descente, le super-G et le combiné alpin. De loin le meilleur skieur du Japon, il a remporté trois épreuves aux Championnats du Japon, mais le niveau d'exigence pour accéder à l'élite mondiale était trop élevé et, malheureusement, il n'a pas pu participer aux derniers Jeux olympiques d'hiver de PyeongChang. Convaincu de son potentiel pour briller au plus haut niveau mondial, il s'est alors tourné vers le ski cross avec l'ambition de participer aux Jeux olympiques d'hiver de Pékin. On dit que l'une des raisons de cette décision a été le soutien de l'ancien skieur alpin Kentaro Minagawa
Grâce à sa vitesse et à son agilité développées en ski alpin, il s'est tourné vers le ski cross et, un an plus tard, s'est classé 15e lors de sa première compétition de Coupe du monde en 2018. La saison suivante, il a gagné en confiance et a réalisé deux top 10, améliorant constamment ses résultats. Objectif : les Jeux olympiques de Pékin. En 2021, il a décroché la deuxième place du tournoi de Russie en mars, obtenant ainsi son premier podium. Il s'est rapidement imposé comme un athlète de haut niveau et a décroché son billet pour les Jeux olympiques de Pékin
Ryu Sugai est originaire de Tainai, dans la préfecture de Niigata. Voici une vidéo réalisée par une chaîne de télévision locale de Niigata qui retrace le parcours de Ryu Sugai dans sa préparation pour les Jeux olympiques de Pékin. Elle donne un bon aperçu des parcours techniques et de la vitesse propres au ski cross, ainsi que de l'intensité des compétitions
Pourquoi a-t-il décidé de passer du ski alpin au ski cross ? Quels sont les plaisirs et les défis du ski cross pour Sugai Ryu ? Écoutons ce qu’il a à dire
le chemin le plus rapide vers une médaille d'orQuatre années à viser
Le rêve et l'objectif de Sugai Ryu en tant que skieur étaient de remporter une médaille d'or aux Jeux olympiques. Pour devenir le meilleur au monde en skiant plus vite que quiconque, il devait utiliser le temps qui lui était imparti pour se rapprocher de son rêve. Le chemin le plus rapide vers la médaille d'or signifiait que Sugai choisissait le ski cross. Et son intuition s'est avérée juste
Le ski cross exige une excellente condition physique et une grande endurance pour skier à vitesse maximale et devancer ses adversaires. Après s'être converti au ski cross, il s'est concentré sur le développement de sa masse musculaire grâce à un entraînement rigoureux en musculation et en VTT, travaillant dur pour se forger un physique imposant et puissant. Déjà reconnu pour sa technique de ski lui permettant d'atteindre des chronos rapides, il rencontrait des difficultés avec les techniques de ski stratégiques propres au ski cross. C'est pourquoi, lors de la saison 2021-2022, il s'est rendu en Coupe du monde pour étudier le choix des parcours et les techniques de ski stratégiques afin d'améliorer ses tactiques de course
Il travailla également à renforcer son mental afin de pouvoir patiner avec calme et stratégie, même au cœur d'une lutte acharnée et intense. Grâce à ces efforts et à son ingéniosité, Sugai Ryu gagna progressivement en puissance, s'imaginant déjà semer la pagaille sur la piste blanche aux Jeux olympiques de Pékin
Voici une interview qui vous donnera une idée de ce que c'était
Et il a gagné son billet pour les Jeux olympiques de Pékin
En mars 2021, avec les Jeux olympiques de Pékin en ligne de mire, Ryu Sugai a enfin décroché la deuxième place du podium lors d'une compétition en Russie. Son entourage était à la fois ravi et stupéfait. En seulement deux ans depuis son passage au ski cross, il avait rejoint le cercle très fermé des meilleurs athlètes mondiaux. Par la suite, Sugai a consolidé son palmarès en Coupe du monde, rempli les critères de qualification olympique de la FIS et obtenu son billet pour Pékin, comme il l'avait annoncé.
Sur son compte Instagram, Ryu Sugai a exprimé sa joie d'avoir été sélectionné pour les Jeux olympiques de Pékin. En consultant ses publications relatives à ses expéditions à l'étranger, on peut retracer son parcours jusqu'à présent. On peut affirmer sans hésiter que Ryu Sugai est un athlète qui tient parole.
L'entraîneur Takizawa Hiroomi, responsable de la préparation de Sugai au sein de l'équipe nationale SAJ, a déclaré à propos de Sugai Ryu : « Takizawa Hiroomi est un pionnier du ski cross au Japon. Il a été le premier athlète japonais à pratiquer cette discipline et est devenu le premier champion du classement général de la Coupe du monde FIS de ski cross, créée lors de la saison 2002-2003. Il a débuté en ski alpin, puis s'est tourné vers le ski de bosses avant de se consacrer au ski cross. »
« Sugai a véritablement mené l'équipe, affichant des résultats impressionnants dès sa première année. Lors de sa deuxième année, il a élevé son niveau au point de se qualifier pour la Coupe du monde.
Il possède un don exceptionnel pour appréhender rapidement le parcours. Cependant, étant donné son manque d'expérience relatif en ski cross, il lui faudra un peu plus de temps pour combler l'écart avec les athlètes chevronnés qui pratiquent cette discipline depuis dix ans. Mais Sugai est un athlète capable de déployer une puissance explosive qui peut transcender cette expérience. J'aimerais le voir à l'œuvre en compétition.
(Équipe nationale japonaise de ski acrobatique / Entraîneur Hirofumi Takizawa) »
Je suis parfaitement préparé pour la scène de mes rêves
À l'approche des Jeux olympiques de Pékin, Ryu Sugai poursuit sa préparation avec constance. Lors de l'épreuve test organisée en novembre 2021 sur le parcours de Pékin, considérée comme une préparation olympique, il a décroché une honorable 7e place, prouvant ainsi au monde entier qu'il est en mesure de viser une médaille.
Ces images proviennent de la conférence de presse qui a suivi la sélection officielle des représentants olympiques. On perçoit la détermination de Sugai à briller sur la scène de ses rêves.
Qu'est-ce que « Xraeb » (Clev Sports), la société à laquelle appartient Sugai Ryu ?
Le profil de Ryu Sugai, sélectionné pour les Jeux olympiques, indique qu'il est originaire de Tainai, dans la préfecture de Niigata, et qu'il appartient à l'équipe Xraeb. En y regardant de plus près, on remarque que ses vêtements et son équipement arborent des autocollants jaunes avec le logo Xraeb.
Xraeb est une entreprise basée dans la préfecture de Niigata, active dans tout le pays et proposant diverses activités liées aux loisirs de plein air : magasins de ski, de snowboard et d'articles de plein air, cafés, organisation d'événements et relations publiques. Spécialisée depuis longtemps dans la formation et le soutien des athlètes, elle possède sa propre équipe, la « Team Xraeb ». Sugai est membre de cette équipe depuis ses débuts en ski alpin. Xraeb joue un rôle de mentor auprès de Sugai, lui apportant un soutien financier et un environnement d'entraînement optimal.
Voici Xraeb, un magasin de ski, de snowboard et d'articles de plein air qui a ouvert ses portes en novembre 2021 à Echigo Yuzawa, dans la préfecture de Niigata
Kreb Sports https://www.xraeb.co.jp/xraebsport
Ce magasin spacieux propose un large choix d'équipements de ski et de snowboard de nombreuses marques, ainsi que des vêtements et des accessoires
Creve Sports, qui propose également des services de réglage, a présenté son tout dernier robot de réglage, « Jupiter », capable d'effectuer un réglage complet en une minute seulement. Cette machine surpuissante est la seule au Japon à pouvoir non seulement ajuster l'angle des carres sur le dessus, le centre et le talon, mais aussi à créer la structure 3D utilisée par les meilleurs joueurs mondiaux (la date de lancement de ce service n'est pas encore fixée)
Étonnamment, le magasin abrite également au deuxième étage une salle de sport réservée aux membres, « Eight Fit Studio ». Celle-ci sert à diverses fins : entraînement intensif pour les athlètes de haut niveau, remise en forme pour les amateurs de ski et de snowboard, entretien de la forme physique pour les habitants du quartier, et contribue également à créer un lien social entre les passionnés de sport
L'environnement d'entraînement qui soutient la condition physique de Ryu Sugai
Le studio Eight Fit de Kleb Sports offre un environnement d'entraînement exceptionnel pour Sugai. Les muscles sollicités en ski cross diffèrent de ceux utilisés en ski alpin. Un corps robuste et puissant est indispensable pour absorber les ondulations du parcours sans ralentir, pour exploiter ces ondulations et pour éviter les chutes ou les pertes de vitesse en cas de collision avec un autre skieur
Sugai se serait particulièrement concentré sur le développement de muscles larges et souples au niveau des cuisses et le renforcement de ses bras, qu'il sollicite lors de son départ fulgurant. Il s'entraînait régulièrement en salle de sport. Voici
une vidéo de sa séance matinale au studio Eight Fit, publiée sur son compte Instagram. Sugai s'astreint à un entraînement intensif dès le matin. (Ses muscles des bras doivent être impressionnants... vraiment impressionnants...)
Utilisez le soutien enthousiaste de votre équipe et de votre communauté comme une force pour vous envoler !
Daisuke Kishino, PDG de Creve Co., Ltd., fondateur de l'équipe Creve à laquelle appartient Sugai et qui le soutient depuis ses débuts en tant que coureur alpin, a déclaré ceci à propos de Sugai :
Ce qui est extraordinaire chez Sugai, c'est que ces quatre dernières années, il a élaboré un plan précis pour remporter une médaille d'or olympique, et non seulement il a respecté chaque étape de ce plan avec brio, mais il a aussi largement dépassé ses objectifs. Il est également très attentionné envers sa famille et ses amis, et fait preuve d'une grande humanité. C'est une personne formidable, bien plus qu'un simple athlète. Naturellement, tout le monde souhaite le soutenir. Non seulement nous soutenons son environnement de travail, mais l'équipe Creb s'efforce aussi de montrer comment il relève constamment de nouveaux défis. C'est un compétiteur passionné, et je veux le voir célébrer sa victoire. Je le soutiens de tout cœur
Voici une publication que Kishino a partagée sur sa page Facebook
■ Programme des compétitions de ski cross et des spectateurs de #Beijig2022
| Date et heure | lieu | Programme de diffusion | |
| 17 février (jeudi) 11h30-12h15 (12h30-13h15 heure du Japon) | Tournoi de qualification de ski cross féminin | Parc enneigé de Yunding | Le 17 février (jeudi) à 12h20 (NHK General), gorin.jp estdisponible ici. |
| Jeudi 17 février , 14h00-15h10 (heure du Japon 15h00-16h10) - En fonction des résultats des matchs de classement. | Ski cross féminin : 1er tour, quarts de finale, demi-finales et matchs de classement, finale | Parc enneigé de Yunding | Diffusion en direct le jeudi 17 février à partir de 15h15 (NHK General). pour accéder à gorin.jp.Cliquez ici |
| 18 février (vendredi) 11h45-12h30 (heure du Japon 12h45-13h30) 14h45-15h55 (heure du Japon 14h45-16h55) Selon les résultats des matchs de classement | Tour de qualification de ski cross masculin Premier tour, quarts de finale, demi-finales et tour de classement de ski cross masculin Finale de ski cross masculin | Parc enneigé de Yunding | 18 février (ven.) 12h20 - Diffusion en direct (match contre tête de série) 14h50 - Diffusion en direct de la finale (NHK général) et streaming internet (NHK) gorin.jp estici |