Un membre de l'équipe éditoriale de STEEP a participé à un test des modèles SALOMON pour la saison prochaine, organisé à la station de ski de Norn Minakami, dans la préfecture de Gunma. Le temps était ensoleillé et les températures positives. Le parcours se déroulait principalement sur la piste intermédiaire située devant la station, et la neige, dure et ferme, était idéale pour tester la gamme de skis, composée essentiellement de modèles alpins et de démonstration
La testeuse est une rédactrice spécialisée en ski alpin (environ 30 points FIS), mesurant 1,64 m et de corpulence moyenne. Elle a testé le nouveau modèle « S/PRO ALPHA » de la gamme S/PRO, doté d'un pied de 98 mm pour des virages d'une grande précision, et équipé du système de serrage « CUFF BOA® » et de la structure « POWERLINK™ »
Bottes utilisées à des fins de comparaison
Avant de vous présenter ces chaussures, j'aimerais vous parler brièvement de celles que j'utilise actuellement.
Depuis trois saisons, j'utilise les « ATOMIC HAWX ULTRA XTD 115 W GW » pour diverses activités, du ski all-mountain au freeride. Ce sont des chaussures étroites avec un volume chaussant de 98 mm, le modèle le plus rigide de la gamme ULTRA XTD pour femmes, mais mon choix s'est porté davantage sur le confort que sur la performance.
En fait, j'ai surtout laissé le choix au spécialiste après lui avoir expliqué mon expérience et mes préférences en ski. Elles sont déjà thermoformées.
D'après le vendeur néo-zélandais qui s'est occupé de l'essayage de mes chaussures à Niseko, la forme de mon pied est moyenne, voire légèrement inférieure à la moyenne japonaise, tant en hauteur qu'en largeur du cou-de-pied. Parmi les deux paires proposées, le modèle HEAD (dont j'ai oublié la référence exacte) était le plus confortable dès que je l'ai enfilé, mais le professionnel a estimé que « le maintien du talon primait sur le confort », et j'ai donc opté pour ce modèle.
Fort de ce constat, j'avais de grandes attentes concernant ces chaussures, qui promettent un excellent maintien et un bon ajustement.
À propos de « S/PRO ALPHA C BOA »
Décrite comme « la botte ultime pour les coureurs et les experts exigeant une transmission de puissance, une précision et un contrôle exceptionnels », les caractéristiques les plus distinctives de ce modèle sont son « ajustement évolué », développé en collaboration avec les meilleurs spécialistes mondiaux de l'ajustement des bottes, et une efficacité de transmission de puissance améliorée, permettant « plus de puissance avec moins d'effort »
Normalement, la deuxième boucle est fixée par la coque inférieure, mais en prolongeant la coque supérieure jusqu'à la cheville, le maintien est encore amélioré. Le système « POWER LINK™ » supprime la charnière interne et relie directement le collier, qui remonte presque jusqu'à la semelle, à la coque inférieure, permettant ainsi un transfert de puissance direct aux skis.
De plus, le chausson est thermoformable et offre de nombreuses options de personnalisation, et la structure 4D améliore le maintien du talon.
Quatre niveaux de flex sont disponibles pour les femmes (85, 95, 105, 115) et quatre pour les hommes (100, 110, 120, 130). J'ai testé cette fois-ci le modèle « S/PRO ALPHA C BOA 130 BLUE ».
Essai du produit
Facilité d'enfilage et de retrait, et confort
Ce qui m'a surpris en premier lieu, c'est la facilité avec laquelle je les ai enfilées. La coque s'est ouverte largement sans effort, et dès que j'ai glissé mes orteils, tout mon pied s'est enfilé sans problème, sans doute grâce à la matière du chausson. Inutile de forcer l'ouverture de la coque rigide ou de tordre mon pied
Bien qu'elles offrent de nombreuses options de personnalisation, ces chaussures sont si parfaitement confectionnées dès qu'on les enfile qu'on se sent dispensé de toute personnalisation. La forme unique du revers rappelle celle d'un chapeau à oreillettes
La largeur de la dernière chaussure est de 98 mm, identique à celle de mes bottes précédentes. Elle offre un maintien ajusté et enveloppant. Le maintien du talon est aussi sûr, voire meilleur, que celui de mes propres bottes thermoformées. On ne se sent pas à l'étroit, et l'espace au niveau des orteils est idéal : ni trop grand, ni trop petit, tout en laissant suffisamment de place pour que les orteils puissent bouger naturellement
À propos de Flex
La flexibilité est légèrement supérieure à celle du modèle 115W à boucle unique. Cependant, le mouvement des genoux est très fluide et ils peuvent bouger facilement dans toutes les directions, et pas seulement d'avant en arrière. Aucune rigidité ne gêne les mouvements en position debout ou en marchant ; on a l'impression d'une rigidité fiable sur laquelle on peut compter pour faire un pas
Les capacités de Powerlink
La caractéristique la plus distinctive de ces chaussures est la structure « Power Link », qui élimine la charnière interne. La surface du collier a été augmentée de 37 % et le taux de transmission de puissance serait supérieur de 25 % à celui des autres chaussures BOA haut de gamme.
Le collier et la coque inférieure sont directement reliés, et le point de connexion a été abaissé de la cheville vers le talon. De ce fait, le principe de levier est plus efficace et une force importante peut être transmise au ski avec un effort moindre. Ainsi, la puissance est directement appliquée à la carre intérieure sans aucune perte.
J'avais entendu dire que ces bottes étaient « celles qui permettent à un skieur certifié niveau 2 de passer directement du niveau 1 », et quand j'ai essayé de tourner, j'ai compris. La tige s'enfonçait dans la neige, me permettant d'appuyer plus fort et plus profondément que d'habitude. J'avais l'impression que tout le poids que je déployais était concentré sous mes pieds. Pour la première fois, j'ai réalisé à quel point je perdais de la puissance. En amorçant un virage, j'avais la sensation d'une meilleure adhérence, et non d'un seul point, et la précision avec laquelle mes mouvements de pieds étaient transmis directement aux skis était impressionnante
Points d'inquiétude
La zone de la cheville est bien maintenue, comme si elle était enveloppée dans un bandage. En revanche, la longueur de la manchette était légèrement inconfortable, comme si une attelle était présente à l'intérieur. Cependant, il s'agit d'un détail mineur qui n'altère en rien la qualité générale du produit
Information
SALOMON
Site officiel : https://salomon.jp
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Distributeur : Amer Sports Japan Co., Ltd. Division Hiver Salomon