Photo prise par BCA
Une pelle est indispensable pour le ski hors-piste. La plupart des pelles sont composées d'un manche et d'une pelle qui peuvent être séparés et repliés pour un rangement compact dans un sac à dos. Les pelles existent en différentes tailles et formes. Le poids et la résistance varient selon le matériau utilisé. Quels critères prendre en compte lors de l'achat de votre première pelle, ou lorsqu'il est temps d'en changer ?
Le rôle de l'excavatrice
Les pelles sont utilisées dans de nombreuses situations en hors-piste (Colombie-Britannique).
Elles servent avant tout d'équipement de sécurité en cas d'avalanche. Avec les DVA et les sondes, elles sont essentielles pour le sauvetage en montagne et indispensables pour dégager les personnes ensevelies sous une avalanche. Une fois la personne ensevelie localisée grâce au DVA et à la sonde, il faut immédiatement la dégager à la pelle.
Si vous êtes enseveli par une avalanche, vos chances de survie chutent à 92 % en 15 minutes et à 30 % après 35 minutes. La rapidité avec laquelle vous pouvez dégager une personne ensevelie dépend en grande partie de la qualité de la pelle ; son rôle est donc crucial. Les pelles sont également utiles pour effectuer des sondages (vérifications du risque d’avalanche) afin de déterminer si la neige présente une couche fragile
Un autre exemple est celui de personnes bloquées par une tempête soudaine en montagne enneigée, ou blessées et incapables de se déplacer, qui creusent alors un igloo pour bivouaquer. Les pelles sont indispensables pour creuser la neige et aménager des igloos. Elles sont également très utiles pour monter les tentes en randonnée en montagne : tasser la neige, empiler des blocs de neige pour lester la tente et créer un brise-vent autour de celle-ci
Comment fonctionne une excavatrice
Une pelle se compose généralement d'une lame et d'un manche. La longueur du manche est réglable et il peut être séparé de la lame, ce qui facilite son rangement dans un sac à dos et son transport
Il existe aussi des modèles dont le manche peut être façonné en forme de houe, ou remplacé par un piolet
a l'avantage d'être facile à pelleter et est également utile pour dégager la neige dans les espaces restreints.
Comment choisir
Il existe deux principaux types de pelles : en aluminium et en plastique. Les pelles en aluminium sont de loin les plus robustes. Les pelles en plastique peuvent avoir du mal à creuser dans la neige dure et risquent de se fissurer en cas de basses températures ou de choc. En revanche, elles sont plus légères et plus maniables. Toutefois, pour des raisons de sécurité, les pelles en aluminium sont recommandées en Colombie-Britannique
De plus, lors du choix d'une pelle, les points clés à considérer sont la forme et la taille de la lame, la forme et la longueur du manche, le poids et la polyvalence.
Lors d'une recherche en avalanche, une grande lame capable de dégager une grande quantité de neige en une seule fois est nécessaire pour extraire la personne ensevelie le plus rapidement possible. La lame doit être plate et d'équerre. Si le dessus est incliné, il est difficile de prendre appui et d'exercer une force suffisante pour enfoncer le pied dans la neige ; une lame à épaulement droit est donc préférable.
La poignée du manche doit être facile à saisir, même avec des gants. Le manche en forme de T est robuste et transmet bien la puissance ; or, comme il s'agit d'une tâche exigeante physiquement, il est préférable qu'il soit aussi léger que possible
Gardez ces points à l'esprit lors du choix d'une pelle et choisissez-en une adaptée à vos conditions de neige en Colombie-Britannique