Skis ultra-légers pour glisser | Le LOCATOR d'Armada regorge de gadgets

Les skis sont de plus en plus légers pour permettre d'explorer des régions montagneuses plus reculées. Cependant, plus ils sont légers, plus leurs performances sont forcément compromises. En effet, l'utilisation de matériaux plus légers et la réduction de leur épaisseur diminuent le rebond et l'absorption des chocs. Mais le LOCATOR, d'ARMADA, une marque de skis qui privilégie la performance, est un ski surprenant : léger sans pour autant sacrifier la glisse.
De plus, il intègre des caractéristiques conçues pour la randonnée longue distance, vous permettant d'économiser votre énergie et de marcher plus facilement que jamais.
Voyons comment il fonctionne.

Sa légèreté est due à son matériau de base, le Carbacore

Le LOCATOR succède au Tracer & Trace, ski de randonnée phare de la marque jusqu'à la saison 2022. Il sera commercialisé lors de la saison 2022-2023 avec un modèle entièrement repensé

Le principal atout du LOCATOR réside dans sa légèreté. Même pour une personne de 178 cm avec un patin de 96 mm, il ne pèse que 1 350 g. Même équipé des fixations N TRASER TOUR tech recommandées par la marque, son poids reste à 1 740 g. Une fois en main, même avec les fixations, il est nettement plus léger que des skis classiques sans fixations

Cette incroyable légèreté est obtenue grâce au matériau utilisé pour le noyau, le « Carbacore ». Ce matériau se caractérise par sa légèreté, sa robustesse et son excellente résilience. Il est doté d'une technologie appelée « renforcement carbone », qui consiste à superposer des couches de carbone linéaire sur le noyau, augmentant ainsi sa rigidité et sa résistance à la torsion. Il s'agit de la même technologie de carbone que celle utilisée dans le modèle léger et populaire de la marque, le « JJ », mais les feuilles de carbone linéaire du Locator sont plus épaisses. Grâce à un noyau plus fin, la couche de carbone est plus épaisse, ce qui permet d'obtenir à la fois légèreté et robustesse

Le matériau du noyau, ainsi que la forme et la disposition des fibres de carbone, confèrent au ski une grande légèreté tout en préservant une flexibilité optimale qui n'altère en rien ses performances de glisse. Le LOCATOR est un ski extrêmement maniable, aussi à l'aise en poudreuse profonde que sur les pistes dures des régions les plus reculées

De plus, les semelles sont fabriquées dans le même matériau que celles de la série Comp utilisées pour les skis de compétition. Seul ARMADA, soucieux de la glisse, peut se permettre d'utiliser des matériaux de haute qualité pour ses skis de randonnée

LOCATOR avec d'excellentes performances de marche

Les skis Locator intègrent plusieurs caractéristiques facilitant la randonnée.

Tout d'abord, la longueur du rocker varie selon les modèles. Les skis plus étroits ont un rocker plus court, tandis que les skis plus larges ont un rocker plus long. Ceci s'explique par la plus grande surface de contact avec la neige. Si la largeur au patin est importante, même avec un rocker plus long, le ski permet aux peaux de chausser les skis plus efficacement et d'adhérer fermement à la neige. Si la largeur au patin est faible, le rocker est conçu pour être aussi court que possible afin de maximiser la surface de contact entre les peaux et la neige.

De plus, cette conception reste pertinente quelles que soient les conditions de ski. La longueur du rocker est optimisée pour maximiser la flottaison en poudreuse ; les skis plus larges ont donc un rocker plus long. À l'inverse, les skis au patin étroit sont rarement utilisés en neige lourde, un rocker plus court ne pose donc aucun problème. Le

talon est arrondi et légèrement concave, avec un design optimisé. Les fixations des peaux se centrent automatiquement, permettant une mise en place et un retrait rapides. Avec un ski twin-tip, les peaux avaient tendance à glisser et à se détacher pendant la marche, mais elles sont désormais bien fixées, pour une marche sans effort.

On peut en dire autant d'une caractéristique qui permet d'aller plus loin et plus vite, mais aussi d'économiser son énergie et de se concentrer sur le ski sans se soucier de détails superflus.

Ligne LOCATOR

LOCATOR se décline en quatre modèles avec différentes largeurs de taille

De droite à gauche :
■LOCATOR 88
Conçu pour emmener les skieurs plus vite et plus loin. Ski de randonnée longue distance ultra-léger, il offre la meilleure maniabilité de la gamme.
L = 152, 162, 172,
182 cm D = 116-88-109 (172 cm)
R = 20,5 m (172 cm)
88 000 yens

■LOCATOR 96 :
Très bien équilibrée, cette planche incarne parfaitement le style « marche-surf ». Recommandée aux skieurs qui privilégient un ski fluide mais qui doivent fréquemment effectuer de longues marches.
Longueur : 157, 164, 171, 178, 185 cm
; Profondeur : 127-96-117 (178 cm)
; Rayon : 21 m (178 cm)
; Prix : 93 000 ¥

■LOCATOR 104 :
Offre des performances exceptionnelles en toutes conditions. Ce ski excelle aussi bien en poudreuse qu’en neige damée, même en hors-piste où les conditions de neige molle et dure coexistent.
Longueur : 162, 170, 178, 186 cm
; Hauteur de spatule : 131-104-122 mm (178 cm)
; Rayon : 22 m (178 cm)
; Prix : 99 000 ¥

■LOCATOR 112 :
Conçue pour la poudreuse profonde, la LOCATOR 112 est dotée d'un profil large qui assure une bonne flottabilité, tandis que son faible cambrage lui permet de maintenir une vitesse élevée même en neige profonde.
L = 166, 173, 180, 187 cm ;
D = 136-112-128 mm (180 cm) ;
R = 24 m (180 cm)
; 104 500 ¥

Ces skis sont ultra-légers, ce qui rend les montées faciles et confortables. Et comme la marque privilégie la performance en descente, il est clair qu'elle n'a pas négligé les capacités de ces skis non plus.
Nous avons donc interrogé Takaya Kawaguchi de TKY, un rider qui a utilisé ces skis de la saison dernière jusqu'à Tateyama cet automne, sur son expérience et ses impressions.

Les impressions du pilote ARMADA Kawaguchi TKY Takaya

J'ai commencé à les utiliser en février 2022 et je les ai testés à Nozawa Onsen (mon point de départ), à Shirakawa-go dans la préfecture de Gifu, ainsi qu'au mont Myoko et au mont Fuji dans la préfecture de Niigata. Je les ai également utilisés à Tateyama en novembre dernier.
Les skis Locator sont incroyablement légers. Les miens ont une largeur au patin de 96 mm et une longueur de 178 cm, et chaque ski ne pèse que 1 350 g. J'atteins ma destination plus rapidement et je me fatigue moins, ce qui rend les randonnées plus agréables.

L'embouchure de la rivière semble praticable et on peut y effectuer des virages serrés même dans la poudreuse

J'aimerais que vous portiez une attention particulière à la courbure latérale. On observe depuis peu une tendance vers des skis avec une courbure latérale permettant une pratique polyvalente, du hors-piste aux pistes, mais les skis que j'utilise font 96 mm de large et ont un rayon de 21 m

Le carving exige de grands virages, mais ces skis sont idéaux pour ajuster la trajectoire tout en déplaçant l'arrière du ski. Un virage trop serré avec une courbe latérale prononcée peut bloquer les skis, et en hors-piste, où les conditions de neige sont variées, il existe un risque de ne pas pouvoir manœuvrer rapidement autour des rochers, des congères ou des falaises qui affleurent. Cependant, la possibilité de déplacer l'arrière du ski permet de contrôler librement les skis et d'éviter les dangers. De plus, la forme effilée du spatule réduit l'inertie et, combinée à la légèreté générale du ski, ces skis sont faciles à contrôler

Cette légère courbure latérale prend tout son sens en montée. En zigzaguant sur une pente raide, on marche en mordant les carres, de sorte que seules les faces latérales des skis sont en contact avec la neige. Si la courbure latérale est trop prononcée, la surface de contact avec la neige est réduite et il est difficile de transmettre la force à la neige, ce qui augmente le risque de glisser et fatigue inutilement. En revanche, avec une courbure latérale plus douce, la surface de contact avec la neige est plus large, même sur les pentes raides, ce qui facilite la marche et offre une meilleure accroche des carres, car la spatule et le talon ne gênent pas. Il en résulte une meilleure stabilité et moins de fatigue

Le LOCATOR est un ski que je recommande tout particulièrement aux amateurs de ski hors-piste et de randonnées en montée. Il peut servir de ski principal pour le hors-piste, mais il est aussi excellent comme second ski à utiliser avec les modèles 104 ou 96, qui incarnent parfaitement le style « marche-ski », à partir de février, lorsque la neige poudreuse se fait rare

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Pour apprécier pleinement la légèreté et les performances du LOCATOR, rien de tel que de l'essayer.
COMPASS HOUSE, situé à Nozawa Onsen, organise des sorties de démonstration pendant la saison, où vous pourrez tester des modèles LOCATOR en hors-piste. Venez les essayer et découvrez leurs sensations.

Plus d'informations seront régulièrement mises à jour sur le site web d'ARMADA ; n'hésitez pas à le consulter.

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Collaboration pour l'interview : TKY Takaya Kawaguchi,COMPASS HOUSE