Du 17 au 18 janvier 2026, le « Wada Hut Festival », organisé par bottomline, s'est tenu au refuge Wada de la station de ski de Kagura. Plus de 70 skieurs de différentes disciplines, dont le snowsurf, le télémark et le ski freestyle, se sont réunis pour l'occasion. Depuis sa création en 2017, cet événement a été maintenu malgré les difficultés liées à la pandémie de COVID-19, promouvant une culture de la neige sans frontières. Ce reportage décrit en détail ces moments intenses où les différentes disciplines se sont mêlées
Qu'est-ce que le festival de Wadagoya ?
Devant le refuge Wada, situé à mi-hauteur du domaine skiable de Kagura, se trouvent divers équipements peu communs, comme des planches de snowboard, des skis de télémark et des skis twin-tip. Cette diversité témoigne du fait que ce lieu rassemble des skieurs aux personnalités uniques
C'est ici que se déroule le « Wada Goya Festival », organisé par le magasin spécialisé Bottomline
Bottomline est un magasin spécialisé dans le ski et le snowboard situé à Nerima, à Tokyo, et jouit d'une réputation unique. Il a su fidéliser une clientèle passionnée grâce à sa sélection rigoureuse de produits et à ses services d'entretien professionnels qui témoignent du savoir-faire d'artisans experts
Cet événement, qui s'est déroulé le week-end du 17 (samedi) au 18 (dimanche) janvier, avec Bottomline louant luxueusement le Wada Hut, a eu lieu pendant neuf ans malgré les défis de la pandémie de COVID-19
« En neuf ans, tout le monde a pris neuf ans. Je pense que beaucoup de choses ont changé avec le temps. Les participants à cet événement ont eux aussi évolué petit à petit. Mais je crois que la seule chose qui n'a pas changé, c'est le plaisir de profiter des montagnes enneigées, quel que soit le style de pilotage », déclare Tomoyuki Tabata, propriétaire de Bottomline et organisateur de cet événement
L'événement, qui accueille plus de 70 participants, exploite pleinement le refuge Wada. Le fait que tant de skieurs de tous horizons s'y rassemblent prouve que Bottomline n'est pas seulement un atelier d'entretien de matériel, mais aussi un véritable lieu de rencontre pour la communauté
Même entre inconnus, une passion commune pour les montagnes enneigées abolit rapidement les distances. « Où skies-tu d'habitude ? » « Ta planche de snowboard fonctionne bien ? » La conversation s'engage naturellement et le cercle d'amis s'agrandit
Légendes participantes
L'une des principales caractéristiques du « Wada Hut Festival » est la participation de personnalités uniques et de célébrités « légendaires » du monde des sports d'hiver. Voici quelques exemples
Naoto Koban(MOSS SNOWSTICK) :
Concepteur et rider principal de MOSS SNOWSTICK. Son style de snowsurf unique a été perfectionné et sa pratique, qui recrée la sensation de surfer sur les montagnes enneigées, a influencé de nombreux riders. Il incarne l'essence même du snowsurf.
Masahiko Sato(MOSS SNOWSTICK) :
Il contribue à la diffusion du snowsurf dans différents endroits avec M. Koban. En tant que directeur de l'école, il est réputé pour son enseignement des techniques de base et transmet concrètement l'esprit du « snowsurf » prôné par SNOWSTICK.
Takaoki Hashimoto(K2)
: Freestyler surnommé « Hashi ». Membre de K2, son style unique de skateur professionnel révèle toute la profondeur du snowboard. Sa vision du monde est captivante.
Naoyuki Watanabe(PRANA PUNKS)
: Snowboardeur légendaire, fondateur de PRANA PUNKS, il vit à Nagano. Il entretient une relation amicale, quoique intermittente, avec M. Tabata depuis un quart de siècle. Il est reconnu pour son style de glisse inspiré et son sens de la gestion de marque.
Jiro Nakayama(GREEN LAB.) :
Fondateur de GREEN LAB., une marque japonaise de snowboard qui a fêté ses 20 ans l'an dernier. Son style de glisse impeccable, typique de Nagano, est l'incarnation même du freeride.
Makoto Iguchi(MOSS SNOWSTICK)
: Ami proche de M. Koban et vieille connaissance originaire de la même ville, Akita. Un surfeur des neiges qui connaît les pistes d'Akita comme sa poche.
Katsushi Shoji(Skieur professionnel)
: Surnommé « Sho-chan ». Connu pour la vidéo de ski légendaire « Snow Dolphins ». Les occasions de skier avec lui sont rares ces derniers temps. Sa passion pour le ski, toujours à la pointe de la discipline, même après 60 ans, est communicative pour tous les participants.
Hiromichi Kuga(Skieur de télémark)
: Il dirige le SARC et transmet la véritable essence du télémark, souvent mal comprise. Une séance pour percer le mystère de ces mouvements de jambes. Vous développerez un regard qui ne se laisse pas tromper par les apparences. Mentor de télémark de M. Tabata.
Ryuta Iwasaki(Skieur freestyle) :
Bien qu'issu du freestyle, il est une figure respectée grâce à son style unique. Actuellement, il utilise des snowboards équipés de fixations SB et glisse avec aisance sur les pistes enneigées, sans bâtons. Un pionnier d'une nouvelle discipline.
Une session qui transcende les genres
À notre arrivée au refuge Wada, nous avons constaté que six sessions se déroulaient simultanément ce samedi-là. Il y avait une randonnée guidée en hors-piste animée par Katsushi Shoji, une session de télémark avec Hiromichi Kuga, un cours de perfectionnement en snowboard avec Masahiko Sato, une session de snowsurf avec Naoto Koban et Makoto Iguchi, une session de freeride en snowboard avec Naoyuki Watanabe et Jiro Nakayama, et une session de freeride « SB+SKI » avec Takaoki Hashimoto et Ryuta Iwasaki
Le dimanche a proposé des sessions intergenres encore plus originales.
Dans « Two-Piece Mix », Katsushi Shoji et Hiromichi Kuga ont fusionné les cultures du ski alpin et du télémark. Dans « Different Styles Mix », Naoto Koban, Takaoki Hashimoto et Ryuta Iwasaki ont présenté trois styles complètement différents – le snowsurf, le snowboard et le boardski – au cours d'une même session.
Dans « SB Nagano VS Akita », Jiro Nakayama et Makoto Iguchi ont intégré le style local à leur pratique, tandis que dans « SB Legend », Yudo Yoshida et Masahiko Sato, remplaçant Watanabe qui a dû quitter la montagne au pied levé, ont mis en valeur les techniques et les philosophies qu'ils avaient cultivées au fil de nombreuses années
La réaction chimique qui résulte du mélange intentionnel des genres – c’était là le cœur de cet événement
Séance BC (arrière-pays)
J'ai participé à la « session BC » et à la « session mixte double épaisseur », et j'aimerais donc partager mon expérience
L'excursion guidée de BC, menée par Katsushi Shoji, comprenait des membres de soutien qui connaissaient parfaitement la chaîne de montagnes de Kagura, ainsi que des invités de Tohoku, ce qui a permis de proposer une randonnée en montagne diversifiée et agréable
Il n'avait pas neigé depuis deux jours, on ne pouvait donc pas espérer de poudreuse. Pourtant, le matin, sous un ciel dégagé, nous avons eu droit à une belle descente en poudreuse. La sensation de skier sur les pentes dégagées sous un ciel bleu était exceptionnelle
L'après-midi, le brouillard s'est installé, nous avons donc rejoint la zone boisée. La visibilité étant réduite, nous avons skié entre les arbres. Tous ont applaudi, ravis des conditions de neige exceptionnellement bonnes
L'énergie de M. Iguchi a été communicative et a dynamisé l'ensemble du voyage. Le photographe Joji Uke a immortalisé les événements
En hors-piste, le partage du matériel et des compétences est essentiel. Gestion de la sécurité, choix des itinéraires et évaluation des conditions d'enneigement : les skieurs de différentes disciplines coopèrent lorsque des connaissances spécialisées sont nécessaires
Les conseils avisés des membres de l'équipe d'encadrement, qui connaissent Kagura comme leur poche, et les expériences de terrain variées des participants venus de Tohoku contribuent à la sécurité et à la qualité de l'excursion. Un sentiment d'unité se crée précisément parce que nous sommes en pleine nature. La tension, différente de celle des pistes damées, renforce les liens entre les skieurs. C'est là toute la magie d'une sortie hors-piste. Les différences de matériel importent peu
Séance d'échange de skis en deux parties (alpin x télémark)
Après avoir profité des premières traces du matin (les clients habituels venus espérer être les premiers à skier ont probablement été surpris de constater que les pistes étaient déjà damées et qu'il ne restait presque plus de neige préparée…), la session « mixte à deux snowboarders » a commencé une fois que nous avions profité pleinement des premières traces
La séance a débuté par de brefs conseils de Katsushi Shoji et Hiromichi Kuga, puis tout le monde est parti pour Naeba. Entre deux séances photos, ils ont pratiqué le télémark et le ski alpin. Grâce à cette répétition, ils ont commencé à mieux comprendre les techniques des uns et des autres. Ceux qui pratiquaient le ski sans appui sur les talons prenaient la pose pendant les virages, affichant un style plus élégant que celui du ski alpin, axé sur la puissance
Au fil du temps, la visibilité à moyenne altitude s'est progressivement dégradée en raison du brouillard, mais les éclaircies, même brèves, ravissaient l'assistance. Avec un nombre conséquent de participants, des problèmes de matériel étaient inévitables, mais les participants étaient fascinés par l'équipement qu'ils n'ont pas l'habitude d'observer d'aussi près. Ces incidents peuvent aussi être l'occasion d'apprendre, ce qui fait partie intégrante du charme d'un groupe aux spécialités variées
La hutte de Wadagoya la nuit et les transformations chimiques qui s'y produisent
La nuit au refuge Wada a commencé. Un sentiment de satisfaction après une journée de ski se lit sur les visages des participants
Après s'être changés, une atmosphère détendue s'installe et les conversations s'engagent naturellement. Même ceux qui ont passé la journée au même programme, ainsi que les participants de différentes sessions, partagent le même profil de « skieurs », ce qui facilite les échanges
Au crépuscule, le mini-concert de KEISON a débuté. Loin des prestations flamboyantes habituelles des salles de concert, sa musique chaleureuse et envoûtante s'accordait parfaitement à l'atmosphère du Wadagoya, instaurant peu à peu une ambiance détendue
Je me suis installé à une table où étaient réunis le président de ce média et d'anciens responsables de la station de ski de Kagura. J'ai écouté les récits incroyables de leurs expériences. C'est le genre d'endroit où l'on entend ce genre d'histoires. À la table suivante, j'ai croisé des gens de tous horizons : quelqu'un qui a commencé le snowboard à la fin de la quarantaine, un couple qui parcourt les pistes de Niigata, et une personne qui a surmonté une maladie pour reprendre le snowboard
À chaque table, les conversations s'approfondissaient. À la tombée de la nuit, l'atmosphère se fit plus chaleureuse. Des skieurs, séparés durant la journée, se retrouvèrent, tous genres et âges confondus, pour partager leurs expériences et leurs points de vue. Des discussions techniques et des choix de matériel à leurs philosophies et valeurs personnelles. « Pourquoi es-tu attiré par les montagnes enneigées ? » « Qu'est-ce que le ski t'apporte ? » Les conversations se prolongèrent tard dans la nuit
Bien que les réseaux sociaux soient omniprésents et que tout semble s'y partager, certaines choses ne peuvent être partagées que dans des espaces comme celui-ci. Cet espace nous rappelle une fois de plus l'importance de la communication en face à face
Le commentaire d'un participant, « C'est grâce à l'atmosphère particulière du refuge Wada que nous pouvons nous exprimer librement », a particulièrement marqué les esprits. L'ambiance intense créée par la présence de plus de 70 participants partageant un même lieu, y passant la nuit entière sans redescendre de la montagne, a permis des échanges plus profonds qui n'auraient pas eu lieu autrement
Le lendemain, ils se sont promis de skier ensemble dans leurs villes natales respectives. Ce court séjour de deux jours et une nuit avait assurément changé quelque chose
Les boutiques spécialisées contribuent à l'avenir dela culture
Ce « Festival des cabanes Wada » reflète la philosophie de Bottomline Tabata, qui consiste à « offrir un terrain de jeu ». Il ne s'agit pas simplement d'un événement pour les fans, mais d'une tentative de cultiver une culture de connexion entre les personnes dans les montagnes enneigées et d'enrichir le paysage neigeux japonais dans une perspective à long terme
Le souci du détail est également un facteur clé de la qualité de cet événement. Le choix du lieu, Wadagoya. L'invitation de personnalités influentes. Le concept de « mélange des genres ». La soirée décontractée autour d'un verre, placée sous le signe de la convivialité et de la bonne humeur. Le reportage photo réalisé par Joji Uke. Tous ces éléments sont conçus pour offrir aux participants une expérience enrichissante et susciter une véritable alchimie
Les participants ont commenté : « Si davantage d’endroits comme celui-ci se développaient, la culture des sports d’hiver s’en trouverait considérablement enrichie. » L’initiative de Bottomline est également proposée aux magasins spécialisés à travers le pays. Il s’agit de passer d’un simple point de vente de matériel à un véritable lieu d’échange et de partage. Créer des espaces où les passionnés de sports d’hiver peuvent se retrouver, chacun avec son propre style selon la région et le magasin. Cela pourrait à terme constituer un socle solide pour dynamiser le monde des sports d’hiver
Il y a probablement aussi des magasins spécialisés et des boutiques spécialisées dans votre ville. Ce serait dommage de n'y faire affûter ses skis qu'en fin de saison. Discutez avec le propriétaire du magasin, participez aux événements organisés par celui-ci et faites-vous de nouveaux amis. En profitant pleinement des boutiques spécialisées, votre expérience sur les pistes n'en sera que plus enrichissante
Et si je participais à façonner l'avenir d'une culture neigeuse sans genre ?
Photo :Joji Uya
Remerciements spéciaux : bottomline