Cet hiver, le Niseko Tokyu Grand Hirafu, station de ski phare de Niseko, a inauguré la télécabine Ace, à la pointe de la technologie.
Elle a remplacé le Center Four, le plus ancien télésiège quadruple du Japon, plébiscité par de nombreux skieurs pendant des années, et s'impose comme le nouveau visage de Hirafu.
La télécabine Ace peut accueillir 10 personnes et est équipée de sièges chauffants et du Wi-Fi.
Ma première impression après l'avoir empruntée pour la première fois depuis son ouverture a été le silence qui y régnait.
J'ai également été impressionné par le nombre réduit de piliers de soutien et la hauteur inhabituelle des câbles. La cabine noire arbore une forme élégante qui rappelle un décor de Star Wars.
Autre atout : la vue panoramique sur le mont Yotei depuis la cabine. On imagine aisément le plaisir de faire le trajet en sirotant une boisson chaude.
Le Center Four est un télésiège quadruple à quatre places sans capot, mis en service en 1985. Il faisait froid les nuits de neige, mais l'ambiance était animée et amusante, avec des acclamations pour les skieurs qui réalisaient de superbes descentes sur la piste escarpée « Super Course » juste en dessous
Cependant, Niseko, station touristique internationale en plein essor, est confrontée au problème de la surfréquentation. Photographe de métier, je vis à Niseko et, quand je ne suis pas en reportage, j'aime dévaler les pistes à ski. Hirafu, la station la plus proche de chez moi, offre un domaine skiable très varié.
C'est ma piste préférée, mais j'évite d'y aller en haute saison pour éviter la foule.
Peut-être parce qu'il n'y avait pas de nouvelles chutes de neige ce jour-là, il n'y avait pratiquement pas de file d'attente même juste après le début du service à 8h30
C'est là qu'intervient la télécabine Ace.
Sa capacité est passée de 1 800 à 2 800 passagers par heure, et le temps de trajet jusqu'à l'arrivée a été réduit de 7 à 5 minutes. D'ailleurs, lorsque je suis allé skier en espérant moins d'affluence, il n'y avait pratiquement pas de file d'attente. Certains habitants craignaient que la télécabine soit plus sensible au vent et qu'il y ait davantage d'annulations, mais c'est une machine ultramoderne. Elle semble fonctionner sans problème, même par grand vent.
Cela devrait multiplier les possibilités de se rendre à Hirafu.
Dès la saison prochaine, Grand Hirafu prévoit de remplacer les remontées mécaniques principales situées au-dessus de la télécabine Ace par des remontées pouvant accueillir davantage de passagers,
améliorant ainsi encore les conditions de ski.
J'ai le sentiment que la télécabine Ace deviendra le symbole d'une nouvelle ère, permettant ainsi aux habitants et aux visiteurs de profiter du ski à l'avenir.
■ Informations
Niseko Tokyu Grand Hirafu
Adresse : 9-1 Niseko Hirafu 1-jo 2-chome, Kutchan-cho, Abuta-gun, Hokkaido 044-0080 https://www.grand-hirafu.jp/
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