Cet hiver, la télécabine ultramoderne « Ace Gondola » a été mise en service à Niseko Tokyu Grand Hirafu, station de ski de premier plan à Niseko.
Elle remplace le « Center Four », le plus ancien télésiège quadruple du Japon, très apprécié des skieurs pendant de nombreuses années, et s'impose comme le nouveau visage de Hirafu.
La télécabine Ace peut accueillir 10 personnes et est équipée de sièges chauffants et du Wi-Fi.
Ma première impression après l'avoir empruntée depuis son ouverture a été son silence.
J'ai également été impressionné par l'absence de piliers de soutien et par le fait que le câble passe plus haut qu'auparavant. La cabine noire arbore une forme originale qui semble tout droit sortie de Star Wars.
Et le plus beau, c'est la vue imprenable sur le mont Yotei depuis la cabine. On pourrait facilement profiter du trajet en sirotant une boisson chaude.
Le Center Four est un télésiège quadruple à quatre places sans capot, mis en service en 1985. Il faisait froid les nuits de neige, mais l'ambiance était animée et amusante, avec des acclamations pour les skieurs qui réalisaient de superbes descentes sur la piste escarpée « Super Course » juste en dessous
Cependant, la surfréquentation excessive est un problème à Niseko, station touristique internationale en plein essor. Photographe de métier, je vis à Niseko et, quand je ne suis pas en reportage, j'adore skier. Hirafu, la station la plus proche de chez moi, offre un domaine skiable varié.
C'est l'une de mes pistes préférées, mais en haute saison, j'évite naturellement la foule.
Peut-être parce qu'il n'y avait pas de nouvelles chutes de neige ce jour-là, il n'y avait pratiquement pas de file d'attente même juste après le début du service à 8h30
C'est là qu'intervient la télécabine Ace.
Sa capacité est passée de 1 800 à 2 800 personnes par heure, et le temps de trajet jusqu'à l'arrivée a été réduit de 7 à 5 minutes. D'ailleurs, lors de ma visite sur les pistes, espérant moins d'affluence, il y avait moins de monde que prévu. Certains habitants craignaient que la télécabine soit plus sensible au vent et que les annulations se multiplient, mais c'est une machine ultramoderne. Elle semble fonctionner sans problème, même par grand vent.
De ce fait, les occasions de se rendre à Hirafu devraient se multiplier.
Par ailleurs, à Grand Hirafu, les remontées mécaniques principales situées au-dessus de la télécabine Ace seront remplacées dès la saison prochaine par des remontées capables d'accueillir davantage de passagers.
Ceci devrait encore améliorer les conditions de ski.
Pour les années à venir, nous souhaitons créer un lieu où locaux et visiteurs pourront pratiquer le ski sans discrimination.
Je suis convaincu que la télécabine Ace deviendra le symbole d'une nouvelle ère.
■Informations
Niseko Tokyu Grand Hirafu
〒044-0080 9-1, 2-chome, Niseko Hirafu 1-jo, Kutchan-cho, Abuta-gun, Hokkaido
Site officiel :https://www.grand-hirafu.jp/
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