La ville de Minamiuonuma, dans la préfecture de Niigata, ainsi que les communes voisines de Tsunan et Yuzawa, sont réputées pour leurs importantes chutes de neige.
Elles abritent plusieurs stations de ski bien connues des skieurs de la région de Kanto, notamment Ishiuchi Maruyama, Maiko et Hakkaisan.
Parmi elles se cache une station locale qui recèle un domaine exceptionnel de neige poudreuse immaculée :
MuikaSnow Resort.
En remontant l'autoroute Kan-Etsu vers le nord, vous découvrirez d'abord les stations de ski de Gunma et de Yuzawa, puis des stations plus importantes comme Maiko, Ishiuchi et Joetsu Kokusai. De ce fait, Muika est peut-être moins connue des skieurs et snowboarders de la région de Kanto.
Cependant, sa proximité avec les villes de Niigata et Nagaoka attire davantage de visiteurs de la préfecture.
Longtemps considérée comme une piste d'apprentissage, Muika est une destination prisée pour les sorties scolaires, tant locales qu'extérieures, ainsi que pour les cours de ski dispensés aux élèves du primaire, du collège et du lycée.
Ses pentes douces sont idéales pour les débutants souhaitant s'initier aux virages chasse-neige.
C'est pourquoi Muika jouit d'une excellente réputation auprès des skieurs débutants et intermédiaires, et nombreux sont ceux qui se tournent vers d'autres stations une fois un certain niveau atteint.
Cependant, il semble que cette piste ait connu une véritable renaissance depuis la saison 20. Et les locaux affirment que la Muika ressuscitée est « vraiment excellente ». Ce secteur, jusqu'ici délaissé par les skieurs confirmés, est en passe de devenir un nouveau haut lieu de la poudreuse dans la région de Kanto
Une zone de poudreuse non damée de 1 500 m de long apparaît soudainement sur les pistes débutants
Muika était autrefois une piste pour skieurs débutants et intermédiaires desservie par trois remontées mécaniques, mais ces dernières années, deux changements majeurs y ont eu lieu. Premièrement, la zone autour de l'ancien télésiège n° 6 au sommet est devenue un domaine hors-piste accessible à pied. Deuxièmement, un parcours hors-piste autorisé en dehors du domaine balisé a été ouvert
On accède au domaine hors-piste en descendant le troisième télésiège et en grimpant environ 150 m (15 minutes environ) jusqu'au sommet de la station (748 m), d'où l'on peut skier sur des pistes non damées. Muika possède une forme montagneuse particulière, avec une altitude inférieure à 1 000 m près du sommet, mais une forêt clairsemée qui donne l'impression d'être à la limite des arbres. Une fois arrivé au domaine hors-piste, on se retrouve plongé dans un univers mystique d'arbres disséminés sur les vastes pentes
Le monde est recouvert d'argent blanc et vous pouvez vous déplacer librement
Cette zone d'accès à pied est damée uniquement aux endroits où l'on marche, ce qui permet de s'y déplacer à pied. Cependant, la marche peut s'avérer difficile par temps de neige lourde et poudreuse. Dans ce cas, il est plus prudent d'utiliser des peaux de phoque ou des raquettes.
De plus, comme la randonnée ne fait que 150 m de long, elle est recommandée pour ceux qui souhaitent s'entraîner à la marche avec des peaux de phoque avant de s'aventurer en hors-piste.
Direction le parcours de montagne non aménagé et ses pentes fascinantes !
La piste de montagne non aménagée, située à droite de la station de ski, est un endroit que même les locaux considèrent comme un joyau caché. D'après d'anciens documents de la station, ce secteur était appelé « piste MS » et était une piste répertoriée
De ce fait, la crête est parsemée d'arbres et offre une vue dégagée. Non plate, sa pente naturelle permet de profiter pleinement du terrain, ce qui en fait un excellent spot de freeride
Le sommet, atteint après l'ascension de la zone de randonnée, culmine à 748 m d'altitude, soit 400 m de dénivelé par rapport au pied de la montagne. De là, vous pouvez dévaler sans interruption la piste hors-piste, hors du domaine skiable, pour une descente exceptionnelle de 1 500 m. C'est nettement plus long que les zones hors-piste accessibles par remontées mécaniques dans d'autres stations.
La limite du domaine est marquée par un poteau à gauche et un ruban rose à droite, du point de vue du skieur ; veillez donc à ne pas la franchir.
Veuillez regarder la vidéo pour connaître toute l'histoire
Nous avons discuté avec M. Yagi, qui supervise les opérations de la station de ski, de la façon dont Muika a décidé d'ouvrir son parcours hors-piste non aménagé, qui était auparavant connu comme une piste pour skieurs débutants et intermédiaires
« J'ai toujours été intrigué par cette pente lisse et glacée sur la droite des pistes, lorsque je prenais les remontées mécaniques. J'ai donc consulté d'anciens documents et découvert qu'elle semblait avoir servi de parcours de ski par le passé. En allant voir de plus près, j'ai constaté qu'il s'agissait d'un environnement proche d'une pente dégagée, avec de larges espaces entre les arbres. J'ai pensé que nos clients pourraient en profiter, alors j'ai fait une demande auprès des autorités compétentes et j'ai obtenu l'autorisation de l'ouvrir. Pour être honnête, j'adore skier moi aussi, alors j'ai très envie d'y skier moi-même (rires).
Comme elle se situe en dehors du domaine skiable balisé, il vous faudra évaluer si elle est adaptée à votre niveau et y aller à vos risques et périls, mais j'invite tous ceux qui souhaitent s'initier au ski hors-piste à venir l'essayer. »
Pour accéder à cette piste de montagne non balisée, vous devez vous inscrire à l'avance au guichet de la station de ski de Muika et porter un bracelet. (Une caution de 1 000 yens est demandée pour le bracelet, qui vous sera remboursée lors de sa restitution.)
Ce qui caractérise ce domaine de poudreuse, ce sont ses pentes douces. Ici, pas de dénivelés abrupts ni de passages en forêt dense ; on y trouve plutôt de vastes pentes douces, parfaites pour une balade agréable. Bien sûr, il y a quelques passages plus raides, mais ils restent accessibles.
C'est donc un endroit idéal pour les skieurs débutants ou hésitants, un excellent point de départ.
Ken Hirose, qui a participé plusieurs fois au FWQ (Freeride Skiing Festival), explique :
« Muika possède des pentes douces, ce qui permet même à ceux qui ne sont pas encore à l’aise sur des pentes raides de venir en toute sérénité. On y accède en 15 minutes de marche, ce qui en fait un endroit idéal pour les débutants en ski hors-piste qui souhaitent s’y initier. En descendant depuis la zone hors-piste, on profite d’une descente de 1 500 mètres. En prenant de la vitesse, on peut vraiment apprécier la descente, même si les pentes sont généralement douces. »
Un parcours de montagne, situé en dehors du domaine skiable de Muika, a fait son apparition sur les pistes débutantes et intermédiaires. Véritable joyau caché, il est idéal pour s'initier au ski hors-piste. Malgré une altitude modeste, ce lieu unique, avec ses forêts clairsemées, offre un paysage qu'on ne retrouve nulle part ailleurs. Une
visite vous émerveillera par le potentiel infini de Muika.
(à droite) Ken Hirose, originaire d'Hokkaido et résidant actuellement dans la préfecture de Gunma. Actif dans le milieu du freeride, il utilise les techniques qu'il a perfectionnées en ski alpin. Basé à Numata, il se déplace sur différents domaines skiables, notamment à Tanigawadake.
(À gauche) Tatsuya Yagi, directeur des opérations de la station de ski Smile Resort, qui gère les domaines de Yuzawa Nakazato, Maiko, Muika, Cupid Valley et Ninox. Lui-même passionné de ski, il continue, tout en travaillant, à skier et à explorer de nouvelles pistes pour les stations.
En collaboration avec :PeakPerformance,Vector gride,Sweet Protection
■ Informations
sur la station de ski de Muika
: 2910-114 Oguriyama, Minamiuonuma, préfecture de Niigata, 949-6636.
Site web officiel :https://www.muikamachi.com/ski/.
Réseaux sociaux officiels :Instagram|Facebook|LINE.