Le mont Hakkoda (1 266,5 m d'altitude), dans la préfecture d'Aomori, est un lieu prisé pour le ski hors-piste.
En gravissant le mont Hakkoda, on aperçoit à l'ouest un imposant sommet isolé aux formes harmonieuses :
le mont Iwaki. Culminant à 1 625 m, il est le plus haut sommet de la préfecture. Avec le mont Hakkoda, il compte parmi les montagnes les plus emblématiques d'Aomori.
De par sa forme si particulière, il est également surnommé « Tsugaru Fuji ».
Le mont Iwaki, montagne emblématique de la préfecture d'Akita, est un massif montagneux moins médiatisé que le mont Hakkoda. Pourtant, une fois sur place, on découvre un terrain de ski et de snowboard aux pentes tantôt abruptes, tantôt douces, qui fascinent les skieurs et snowboarders.
Je vous propose aujourd'hui le récit d'une excursion d'une journée à laquelle j'ai participé avec Akita Adventure Guide.
[EXCURSION D'UNE JOURNÉE - Mont Iwaki -]
9h30 Rendez-vous à la station de ski d'Aomori Spring
10h00 Début de la montée
11h30 Première descente juste avant la forêt de Nishihoji
12h00 Deuxième descente depuis le point de regroupement
12h15 Déjeuner
13h30 Après la remontée, troisième descente en forêt
14h00 Puis quatrième et cinquième descentes entre les arbres
14h30 Retour au pied de la station de ski d'Aomori Spring - Fin
Il existe principalement quatre itinéraires de ski hors-piste sur le mont Iwaki. Le premier part de la station de ski de Hyakusawa, sur le versant sud, le deuxième de Yayoi Ikoi no Mori, sur le versant est, le troisième d'Oishi no Sato, également sur le versant est, et le dernier de la station de ski d'Aomori Spring, sur le versant nord.
Cette fois-ci, nous emprunterons l'itinéraire partant d'Aomori Spring, ce qui permet d'économiser son énergie en utilisant le téléphérique de la station avant de s'aventurer hors-piste.
Durant la saison 2021-2022, la télécabine menant au sommet de la station de ski d'Aomori Spring était hors service suite à une panne mécanique. Nous avons donc emprunté le télésiège débrayable n° 1 jusqu'à mi-montagne. De là, nous avons chaussé nos peaux de phoque et marché une vingtaine de minutes jusqu'à la station supérieure de la télécabine.
Ensuite, depuis l'entrée du domaine hors-piste au sommet (environ 900 m d'altitude), nous avons entamé l'ascension du mont Iwaki. La
zone proche du sommet est envahie par les sastrugi, balayés par les vents violents venant de la mer du Japon, rendant le ski impossible. Notre destination finale se situe juste avant Nishihojimori, un petit sommet culminant à 1 288 m.
Le sentier débute à travers une magnifique forêt de hêtres qui rappelle les monts Shirakami, à la frontière des préfectures d'Aomori et d'Akita.
À l'abri du vent, la marche est aisée. Le mont Iwaki est peu fréquenté par les randonneurs ; ce jour-là, seules quelques traces de pas, celles d'un groupe, nous précédaient. Au fil de notre progression, des pentes vierges, idéales pour le ski hors-piste, se dévoilaient devant nous.
« Lors de nos randonnées, les clients nous demandent souvent : “On ne peut pas skier sur cette pente ?” ou “J'aimerais bien skier ici”. Il y a tellement de pentes attrayantes partout ! Si une pente vous intéresse, n'hésitez pas à nous le dire »,
explique Takeki Fujimura d'Akita Adventure Guide, qui a gentiment accepté de nous guider pour cette excursion.
Environ 30 minutes après avoir quitté la station de ski, nous sommes arrivés dans un vaste espace dégagé offrant une vue sur les contreforts des montagnes. Comme nous avions marché pendant près d'une heure, nous avons fait une courte pause.
La baie de Mutsu était également visible depuis cet endroit.
Après la pause, nous avons repris la route vers Nishihoji-mori. La vue est restée dégagée tout au long de notre progression à travers la forêt clairsemée. Après une heure de marche supplémentaire, nous sommes arrivés au point de départ, juste avant Nishihoji-mori. Situés au-dessus de la limite des arbres, nous étions exposés à un vent violent qui soufflait fort.
La neige était très tassée par le vent ; il fallait donc faire attention à ne pas s'envoler avec ses skis ou ses bagages.
Du point de vue de Nishihoji Mori, le sommet du mont Iwaki se dresse majestueusement devant nous. Comme protégés par sa majestueuse silhouette, nous nous sommes élancés sur la pente dégagée.
La neige était parfaitement tassée et, sous nos pieds, on sentait sa douceur et sa légèreté, offrant une descente des plus agréables.
Nous avons dévalé la pente à toute vitesse, grisés par le paysage grandiose.
Puis une autre depuis le point de regroupement. Il y avait moins de vent ici, donc beaucoup de poudreuse
Après avoir profité des pentes dégagées, nous sommes descendus à travers la forêt, en sillonnant le terrain. C'est là que nous avons fait notre pause déjeuner.
« Les guides ont différentes façons d'organiser le déjeuner, mais j'aime m'asseoir et prendre mon temps pour manger »,
explique le guide Fujimura. Vous pouvez également profiter d'un pique-nique dans la magnifique hêtraie.
L'endroit suivant que nous avons atteint était un site spectaculaire d'où nous pouvions skier avec vue sur la baie de Mutsu. Nous pouvions faire du ski hors-piste en forêt et du ski libre. Chacun choisissait son itinéraire et chacun partait. Le domaine skiable était vaste, donc où que nous allions, il n'y avait pas de traces
Nous avons continué à skier en forêt pour deux descentes supplémentaires. La forêt est moins exposée au vent et la neige y est abondante, légère et poudreuse. Même si nous sommes à la mi-mars, il reste encore une belle quantité de neige poudreuse de grande qualité
Après avoir profité des pistes ouvertes et des passages en forêt, vous traverserez le ruisseau à ski et rejoindrez les pistes de la station de ski d'Aomori Spring pour terminer la journée
À la mi-mars, le ski de printemps battait son plein dans les stations de ski de Honshu, mais le mont Iwaki conservait encore la neige de la haute saison. On peut prendre de l'altitude depuis la station grâce au téléphérique, et il y avait relativement peu de monde (seulement deux autres groupes en plus du nôtre ce jour-là). La neige poudreuse était bien préservée, avec des pistes dégagées et un espacement idéal entre les arbres. C'était une montagne qui semblait concentrer tous les charmes du hors-piste
| Nom du circuit | Excursion au mont Iwaki (Guide d'aventure Akita) |
| Durée moyenne de la randonnée | Environ 2,5 heures |
| Rapport de référence | Guide 1-2 : 1 à 10 invités |
| Équipement requis | Balise de détresse, pelle, sonde, équipement d'escalade, casque (recommandé) |
| Difficulté (niveau d'expérience requis en Colombie-Britannique) | Skieurs débutants/intermédiaires de la Colombie-Britannique : Niveau de ski intermédiaire ou supérieur, capable de skier sur neige fraîche |
| Frais de participation | À partir de 12 000 yens, guide privé (1 à 6 personnes) : 46 000 yens |
| Réservations et demandes de renseignements | MAIL:ftarbo0928@gmail.com TÉL : 090-9516-5114 |
Interviewé et écrit par Daigo Onozuka