Voici le troisième volet de notre série de témoignages de lecteurs, née de l'idée que les expériences personnelles des utilisateurs peuvent constituer une source d'information précieuse pour les autres. Nous avons demandé à YOSHI, skieur depuis 20 ans et pratiquant le ski hors-piste depuis sept saisons, de nous faire part de son voyage à Otaru, où il a participé au « Niseko Mecca Otaru Tour » en février, en plein hiver rigoureux
Otaru comme point de départ pour des séjours au ski
Si vous partiez quatre jours au ski à la recherche de poudreuse, où iriez-vous ? Je souhaite profiter à la fois de la ville et des montagnes, alors je choisis une ville proche des pistes plutôt qu'une ville simplement à proximité, et j'en fais mon point de départ pour skier dans les environs. L'avantage principal de séjourner dans une ville proche des montagnes est de pouvoir découvrir toute la région : rencontrer les habitants, savourer la délicieuse cuisine locale et s'imprégner des différentes cultures de chaque village. Ces expériences enrichissent considérablement un séjour au ski
Cette fois-ci, j'ai choisi Otaru comme destination, célèbre pour ses canaux et ses boîtes à musique. On y accède facilement depuis l'aéroport de New Chitose, à environ une heure et vingt minutes de là. Arriver tôt de Tokyo ne pose aucun problème, puisqu'il existe des vols en soirée ou de nuit depuis Haneda
Le principal atout d'Otaru réside dans son cadre exceptionnel, entouré de montagnes. Le téléphérique d'Otaru Tenguyama est à seulement 10 minutes en voiture, et les stations de ski de Kiroro et de Sapporo Kokusai sont accessibles en moins d'une heure. Selon les conditions météorologiques et d'enneigement, vous aurez l'embarras du choix parmi une grande variété de domaines skiables. À proximité de ces stations, vous trouverez également de magnifiques espaces hors-piste, comme le mont Yoichi
Et la nourriture est incroyable ! Otaru est réputée pour ses bols de fruits de mer et ses sushis, et les amateurs de fruits de mer seront ravis de déguster des produits frais à volonté. De nombreux restaurants sont fréquentés par les touristes ; si vous connaissez à l’avance les restaurants « d’experts » prisés des locaux, vous passerez une soirée encore plus agréable. Ce voyage m’a vraiment fait comprendre qu’Otaru, qui offre tout le nécessaire pour un séjour au ski, est une ville qu’il serait dommage de ne pas considérer comme point de départ
NisekoLa Mecque Otaru Tour
Lors de mon séjour à Otaru, j'ai eu la chance de participer à l'excursion organisée par Niseko Mecca, une expérience que je souhaitais vivre depuis longtemps. Comme son nom l'indique, Niseko Mecca est basée à Niseko, mais propose également des excursions guidées dans tout Hokkaido. Les circuits se déroulent dans des régions où la neige est abondante en saison, comme Asahikawa en décembre, la région d'Otaru en février, et des excursions guidées sur le mont Furano et le mont Tokachi en mars
Lors du circuit à Otaru, les participants logent à Otaru même ou à un point de rendez-vous accessible en voiture. Ils peuvent ensuite se retrouver sur place ou être pris en charge par un guide. C'est un avantage considérable, notamment pour les participants comme moi, originaires de Honshu et ne possédant pas de véhicule. Ce circuit a d'ailleurs rencontré un vif succès auprès des habitués de Honshu
Hisataka Tanaka, alias Tanner, le guide principal de Niseko Mecca, nous accompagne, ma femme et moi, depuis mes débuts en ski hors-piste, alors que j'avais encore du mal à faire des virages. Nous sommes amis depuis environ sept ans, et je lui suis très reconnaissant de m'aider à progresser petit à petit à chaque sortie
C'est tellementglissant !| Jour 1
Le mois de février de la saison 2023-2024 fut particulièrement difficile. Une dépression a frappé la côte sud, suivie de fortes chutes de neige. Je suis arrivé à Otaru le 22 février ; il avait plu jusqu’à quelques jours auparavant, mais à partir de ce jour-là, la neige s’est mise à tomber abondamment !
Le premier jour du séjour a débuté dans une zone boisée et paisible. Une épaisse couche de neige poudreuse s'était accumulée sur la surface glacée créée par la pluie ; il suffisait donc de pousser avec les bâtons pour se retrouver immédiatement sur la glace. C'était une journée tranquille dans l'arrière-pays de Satoyama. Grâce à notre guide, Tanner, nous sommes ensuite remontés et avons beaucoup skié
Nous avons remonté la pente douce à plusieurs reprises, skiant dans la poudreuse sans la moindre résistance, et il était déjà midi passé. La neige fraîche et la neige de fond semblaient se mélanger progressivement, et le crissement des bâtons dans la neige s'est arrêté. Pour notre dernière descente, nous avons légèrement accentué la pente et skié dans la poudreuse profonde. Tout au long de la journée, nous avons ressenti la différence de sensation lorsque la neige fraîche s'est mêlée à la neige de fond, et ce fut une journée très instructive
Espace détente à Otaru OMO5 par Hoshino Resorts
En fait, c'était la première fois que je séjournais à Otaru. J'ai logé à l'hôtel OMO5 Otaru by Hoshino Resorts, qui fait partie du groupe Hoshino Resorts où je descends habituellement à Asahikawa. Je l'ai choisi uniquement parce que les installations sont adaptées aux skieurs, les lits sont confortables et j'y ai bien dormi
Lors de ma visite à l'OMO5 Otaru by Hoshino Resorts, j'ai découvert un hôtel magnifique qui allie harmonieusement une architecture ancienne et majestueuse à une architecture hôtelière moderne, créant ainsi un mélange réussi de charme rétro et de modernité. On y trouve également un local à planches, et j'ai même pu admirer le WAX Bar, une institution à Asahikawa !
Ce bar à fartage propose même l'application de fart chaud en fonction des conditions du lendemain, ce qui en fait un endroit idéal pour les skieurs. Je me suis dit que ce serait un excellent point de départ pour de longs séjours de ski dans les montagnes environnantes
Conditions de poudreuse exceptionnelles ! | Jour 2
Dès le deuxième jour de notre excursion, nous avons quitté la station de ski de Sapporo Kokusai pour rejoindre les montagnes ! La neige a continué de tomber jusqu'à tard dans la nuit, créant une forêt d'une beauté exceptionnelle. Les arbres enneigés sont magnifiques en eux-mêmes, et lorsque le soleil les illumine, ils sont enveloppés d'une atmosphère mystique et indescriptible. Je crois que c'est une expérience unique que seuls ceux qui visitent la montagne en hiver peuvent vivre
La neige s'était considérablement tassée par rapport à la veille, et les conditions avaient radicalement changé. On n'avait plus l'impression d'atteindre le fond, et la poudreuse était légère et totalement différente de celle de la veille. Les conditions avaient évolué pour rendre la neige plus facile à skier. Habitant à Tokyo, j'ai eu la chance de pouvoir profiter de toutes les conditions, de la neige fraîchement tombée à celle qui était passée de mode (ou peut-être pas ?), tout au long de ce séjour
Bien que nous n'ayons pas gravi le mont Yoichi lors de ce voyage, nous avons été totalement conquis par le charme d'Otaru, qui permet d'accéder à un vaste domaine skiable à moins d'une heure de la ville. Nous avons hâte d'y retourner la saison prochaine ! Et vu les conditions exceptionnelles qu'offre Otaru, ce serait formidable d'y établir notre camp de base pour de longs séjours au ski la saison prochaine. On se demande même si on ne devrait pas s'y installer !
À Otaru, le plaisir ne s'arrête pas la nuit.
En matière de séjours au ski, le plus grand plaisir est de prendre son temps, de s'installer confortablement et de dévaler des montagnes isolées, mais un autre grand plaisir est de savourer la gastronomie locale et
de passer du temps avec les habitants.
La ville d'Otaru est bordée par la baie d'Otaru et offre une vue imprenable sur la mer depuis les montagnes. C'est donc une ville où se côtoient mer et montagne. D'après Mackenzie, notre guide qui nous conduisait régulièrement, on y trouve de nombreux restaurants de sushis à tapis roulant réputés, et chacun y déguste les fruits de mer locaux. Il est important de noter qu'on y trouve des variétés de sushis introuvables à Tokyo ; Mackenzie nous recommande donc vivement d'y goûter
Nous sommes d'abord allés au Sushidokoro Ikkan, situé près de l'hôtel OMO5 Otaru by Hoshino Resorts. Ce restaurant de sushis ne propose pas de tapis roulant, mais à environ 5 000 yens la portion, les prix restent raisonnables pour les touristes ! Très apprécié des locaux, il permet de déguster des sushis préparés avec des ingrédients typiques d'Otaru. Le sushi au hareng, que vous voyez sur la photo, est un incontournable : gras et absolument délicieux ! Nous avons passé toute la soirée à nous extasier, et la deuxième nuit est passée à toute vitesse
Pour notre dernier jour, nous sommes allés au « YUKIAKARI », où nous avions également réservé. À notre grande surprise, le bar est tenu par un Tokyoïte installé ici. Tandis que nous prenions un verre au comptoir, nous avons observé un va-et-vient incessant de personnes, parmi lesquelles des militants pour l'immigration à Otaru et des travailleurs faisant la navette entre Hokkaido et Tokyo. L'endroit donnait l'impression d'être un véritable carrefour
Grâce à mon voisin, j'ai appris plein de choses que seul un habitant d'Otaru peut connaître, comme les charmes et les difficultés de la vie là-bas, et je me suis mis à me dire : « Et si je m'y installais ? » Un des
る。小樽の抱える大きな課題としては、観光地としての小樽が強すぎて、いわゆる地元民が飲み食いできるお店が少ないとのこと。YUKIAKARIさんの店主はこ
, c'est son lien si fort avec le tourisme qu'il y a peu d'endroits où les locaux peuvent se restaurer. Le propriétaire de YUKIAKARI essaie d'y remédier et utilise son établissement pour créer un lieu convivial et attractif pour la population locale.
Par exemple, les bars à vin d'Otaru proposent généralement des vins de domaines voisins pour satisfaire les touristes, mais les locaux souhaitent goûter des vins de pays plus variés. C'est pourquoi YUKIAKARI
propose des vins du monde entier, et cette attention particulière séduit de plus en plus les habitants. Découvrir des endroits comme celui-ci, c'est aussi ça le charme des voyages au ski, non ?
Trois jours d'immersion dans le charme du ski, au départ d'Otaru
Durant ces trois jours, j'ai beaucoup appris sur l'attrait du ski à Otaru, sur l'évolution actuelle de la qualité de la neige à Hokkaido, et bien plus encore. Mon envie d'établir mon camp de base pour le ski s'est accrue. Je pense que cela tient à la présence d'un guide passionné par le ski sur bonne neige, à des clients partageant son style, et à l'atmosphère unique du voyage qui a contribué à enrichir considérablement mon expérience
La saison prochaine, pourquoi ne pas vous installer confortablement et profiter de la neige, des habitants et de la gastronomie locale en compagnie d'un guide de confiance ?
REMERCIEMENTS SPÉCIAUX Guide : Hisataka Tanaka, représentant de Niseko Mecca Tail Guide : Kenji Yamakita, représentant de Niseko Makenzie SUP